Глава 26

Останавливать нас не стали. Приблизившись к камню, Орлов нагнулся. Тут-то и я увидела, о чем он говорил. Украшение. Простенькое колечко, больше подходящее девушке. Причем металл — похож на медь. Оно даже не драгоценное. Брать в руки напарник не стал, своей магией приподнял его, чтобы показать остальным. Тут его и увидели мужчины. А я ощутила на нем мощную магию. Причем она имела направленное действие. Нить от колечка уходила куда-то за пределы зала.

— Запрещенная магия. С помощью этой гадости наш похититель подпитывался силой от девушек, — Казалось, у Астура даже рога покраснели от гнева.

— А по ней мы сможем отыскать того, кто все это время похищал студенток? — поинтересовалась, так как сама в этом пока еще не успела разобраться, но знала, что любой след магии можно отследить.

— Увы, нет, он хорошо постарался, магия сокрытия слишком мощная. Гаденыш отлично постарался, — скорчил рожицу Миростар.

— Но если постараться, то можно вычленить некоторые аспекты остаточной силы, — задумчиво протянул Астур. К тому моменту вернулся Кохур.

Не успев рассмотреть колечко, как с ним тут же произошла метаморфоза: частичный оборот. Из горла вырвался рык, он шарахнулся назад, пытаясь лапой отшвырнуть украшение. Но Орлов не дал, он быстро убрал колечко подальше от разъяренного дракона. А Астур еще и рявкнул:

— Да что на тебя нашло? Ты чего взбесился?

— Маг-г-г-гия з-з-з-знакомая, — зашипел чешуйчатый. Сейчас на нас смотрел сам дракон, его янтарные глаза с вертикальным зрачком готовы были испепелить всех нас на месте.

— Успокойся и объясни толком, — потребовал демон, посылая в товарища волну успокаивающей силы. Вроде помогло. Глаза становились человеческими, исчезали чешуйки и вместо лап снова возникли руки. Я непроизвольно выдохнула с облегчением.

— Пять лет назад некто с такой же тухлой магией обескровил и обезмажил Лиону. После ее смерти мой дракон будто с ума сошел. Он безумно ее любил. Мне три года понадобилось, чтобы мы с ним снова стали единым целым. И тут я снова чувствую тухлятину той самой силы, что лишила жизни мою Лиону.

— Значит, ваш похититель в Академии уже пять лет. Это может быть как преподаватель, так и студент-старшекурсник, которому для полноценной учебы требуется дополнительная сила. Сам по себе он или слабосилок, или и вовсе пустышка. Причем я склоняюсь ко второму варианту. Слабосилку не надо убивать и обескровливать, достаточно просто выкачать магию. А вот для пустышки, чтобы чужая магия усвоилась, необходимо как раз вытянуть помимо магии еще и кровь, — пояснил Миростар. По его нахмуренному лицу стало ясно: он знает об этом ритуале.

— Ты так уверенно об этом говоришь… — вкрадчивый тон демона нисколько не напугал некроманта.

— Естественно, я лично когда-то казнил того, кто придумал этот ритуал. Мне казалось, я сжег все записи. Сейчас понимаю, что кто-то успел спрятать часть записей. Но кто — не соображу.

— А имя казненного не помнишь? — Кохур впился взглядом в Миростара.

— Это был род Кхерно. Его уничтожили подчистую, когда выяснилось, что каждый из членов рода страдал зависимостью от чужой силы. Они как наркоманы, зависимые от дурмана, только у них все намного сложнее и страшнее. Им требовалась чужая сила, кровь и жизненная энергия, чтобы и дальше считаться магами. Потому и были казнены все. В живых никто не остался.

— Кхерно? — вот теперь встрепенулся Эфриам, до этого молча наблюдавший за происходящим. Не отсвечивал. Я даже про него забыла. А он вдруг напомнил о себе, да еще и с таким энтузиазмом. После кивка некроманта, заявил: — Не весь род был казнен. Во всяком случае у нас на пятом курсе учится весьма талантливая студентка — Эмила Кхерно. И надо сказать, отлично учится. Преподаватели не могут на нее нарадоваться. Причем ее таланты в универсальной магии. Она у нас самородок. Даже Великий маг отметил способности девушки. Лиер Лунфе лично пригласил ее на практику во дворец.

— Ну еще бы, без этого гаденыша лицемерного не обошлось, — скривился Миростар. Реплика не понравилась демону, и он уже собрался негативно высказаться, но снова вмешался анхил.

— Имя казненного рода — не повод подозревать лучшую студентку Академии в чудовищных преступлениях. Ты сам не думаешь, что ее просто пытаются подставить те, кто тоже знаком с основателем ритуала?

Сказано строго, с намеком на угрозу. Но Миростар не проникся. Усмехнулся. И заявил излишне категорично:

— Не повод, но проверить надо. Никому другому в руки не мог попасть этот чудовищный ритуал. Да и девушки скоро очнутся, уж они-то точно расскажут правду. А что касается подставы… Знаешь, самые хитромудрые преступники на то и надеются, что на них не подумают, так как слишком много факторов указывают именно на них. Но все можно проверить.

— Вот и подождем, — выдал ректор.

— А пока мы ждем, может пропасть еще одна студентка. Потому что, если это то, о чем я думаю, то без подпитки, доступ к которой мы перекрыли, похититель начнет сходить с ума, терять свою силу, украденную у других, — предупредил Миростар. Послушал ли его хоть кто-то? Нет. На его слова не обратили внимания. Что-то мне подсказывает, ему попросту не поверили.

Я же пыталась сдержать себя, чтобы не высказаться. Имя девушки резануло слух. Я тут же вспомнила ту самую доброжелательную студентку, от улыбки которой становилось легко и тепло на душе. Как? Ну как ее можно в чем-то подозревать? Она же готова прийти к любому на помощь. И мне слабо представлялось, как она может кому-то навредить. Нет, определенно некромант ошибается. Не может та Эмила быть хладнокровной убийцей. И я вознамерилась доказать свою точку зрения, но чуть позже.

Больше нам тут делать стало нечего. Пришлось подниматься наверх. Сашку забрал Астур, а мы с Миростаром и Оримом двинулись к полигону. Некромант пообещал обучить меня еще нескольким заклинаниям. Попадающиеся на пути студенты рассматривали Миростара с удивлением. Девушки пытались строить ему глазки, но он ни на кого не реагировал. В данный момент он словно находился где-то далеко. О чем он думал — для меня осталось загадкой, потому что делиться своими мыслями некромант не торопился. Даже мой мыш притих, не желая сбить с мысли бывшего узника склепа.

До полигона не дошли совсем немного. На пути попались мои соседки по комнате. Остановились, мило улыбнулись, словно мы закадычные подружки. Тут несложно догадаться, что их привлек мой спутник.

— Ина Аркадия, а куда это вы направляетесь? Не представишь нас своему другу? — кокетливо улыбнулась огненная красавица. И тут же, не дожидаясь моего ответа, сама представилась: — Я — Эйша. А это Вилра, — она указала на блондинку рядом с собой. — Мы можем к вам присоединиться? Спасибо!

От такой наглости я просто опешила. Зато Миростар проявил свою ехидную натуру. Склонив голову набок, он цепким взглядом разглядывал девушек, после чего скривился и категорично выдал:

— Нет. У нас с Иной дела. Вы в них не вписываетесь.

Схватил меня за руку и, ловко обойдя застывших от такой наглости девушек, двинулся дальше. Вырывать свою руку из его захвата я и не подумала. А потом стало все равно. ну хочется ему таскать меня как куклу, пусть наслаждается, в конце концов для узника склепа наверняка само небо велело тянуться к человеческому теплу после лютого холода его двухвековой темницы.

Меня привели на самый дальний полигон рядом с кладбищем. Установили защиту и только после этого я удостоилась цепкого взгляда своего наставника.

— Начнем. Здесь нам будет удобно изучать заклятия. Помнишь, чему я тебя учил?