Глава 29

На кладбище обнаружилась уже знакомая четверка во главе с Груо. Поведение парня меня в который раз удивило. Он кивнул мне, как старой знакомой и тут же отвернулся после моего ответного кивка. Остальные или не обратили внимания, или не стали заострять его на таком простом действии. Магистр явился не один. С ним находилась Эмила Кхерно и еще шестеро пятикурсников. Недоумение отразилось на лицах студентов, а преподаватель поторопился объяснить:

— Сегодня с нами будут лучшие студенты Академии, они помогут вам справиться с заданием, так как перед вами будет поставлена сложная задача. Все же третий курс накладывает определенные обязательства, уже после окончания у вас будет практика по вашему профилю. И мне бы не хотелось позориться перед вашими кураторами. Потому, слушаем задачу. Сейчас каждый из вас поделится на пары, я выпущу путеводитель, который приведет вас к выбранным могилам, из которых вам необходимо поднять умертвие и разговорить его. Старшекурсники будут наблюдать и при необходимости вмешаются, если что-то пойдет не так. Задача ясна? В таком случае разбиваемся на пары и подходим ко мне за путеводителем.

Чего я не ожидала, так это того, что рядом со мной окажется Груо. Я сперва решила, что у меня обман зрения, но нет, парень спокойно встал рядом, дожидаясь, пока остальные двойки формируются. Много времени это не заняло. Путеводитель нам достался одним из первых, и мы последовали за ним на другой конец кладбища. Меня снедало любопытство, но я терпеливо дождалась, пока мы отошли подальше. Груо первым остановился, глянул на меня излишне спокойно и любезно предложил:

— Спрашивай. У тебя на лице написано нетерпение и раздражение.

— Не люблю чего-то не понимать. А сейчас я категорически не понимаю, почему ты встал в компанию со мной. Я еще плохо владею силой, изучила ее не до конца. Мы даже не общались ни разу, но ты все равно выбрал напарником меня. Почему?

— Все просто. За три года учебы я уже узнал, кто чего стоит. Ты пока — темная личность. Так я решил тебя узнать получше. Настоящий характер раскрывается в стрессовых ситуациях, а что-то мне подсказывает, именно такая нас сегодня ожидает.

— Интуиция? — деловито поинтересовалась, сама ничего подобного не ощущая. Легкая усмешка.

— Выбранная могила. В эту часть кладбища мало кто ходит, потому что здесь опасная зона. Лет пятьсот назад тут хоронили наемников, причем из элитной касты. Кровожадные. Из клана смертоносного клинка. Они всегда стояли на страже прошлого Императора. Как только того свергли, клан наемников был истреблен подчистую. Потому что они давали клятву дракону, нового Императора никогда бы не приняли. Учитывая, что один наемник стоит десятерых стражей, истребляли их долго с помощью хитрости и интриг. Иначе до них никто не смог бы добраться. Хоронили здесь, за пределами кладбища. Это много позже его обнесли так, что могилы стали входить на территорию кладбища. Но ни одно нормальное существо не заходило в эту часть, так как все знают, что по ночам тхорны — так называли наемников, восстают и пытаются пробиться через защиту.

— Хм, интересно девки пляшут: по четыре штуки в ряд, — непроизвольно вырвалось старое выражение, которое я использовала, когда хотелось долго ругаться матом. Вовремя взяла себя в руки и уточнила: — Есть мысли, кто нас сюда мог направить? И с какой целью? Я сомневаюсь, что магистр не знал, куда путеводитель поведет.

Несколько минут Груо разглядывал меня, о чем-то судорожно размышляя. А потом словно решился на что-то, во всяком случае выражение лица у него было такое, будто он собрался прыгать с высокого обрыва вниз без страховки.

— Ина Аркадия, как ты относишься к нашему Императору?

— Прости, но вопрос наиглупейший, — я покачала головой и пояснила: — Никак не отношусь, потому что он не мой Император. Да, я по воле случая оказалась в Тархоаре, но тем не менее я не считаю его своим правителем. К тому же, где он и где я?

Впервые я увидела искреннюю улыбку парня. Он даже не сдержал вздоха облегчения. И только тогда пояснил:

— Мы здесь из-за меня. Так что я прошу прощения, что ты оказалась втянута в интриги двора. Никого другого в пару я взять не мог, потому что все давали правителю клятву и в случае опасности никто не встал бы на мою защиту и не отправился в эту часть кладбища.

И глянул пристально, отслеживая мою реакцию. Невольно усмехнулась. Так и подмывало похлопать парня по плечу и пообещать, что мы прорвемся. Сдержалась. Это могло с Орловым прокатить, а тут, как я успела узнать, подобного панибратства не приветствуют.

— Что ж, на мои вопросы ты ответил. А сейчас идем искать могилу, которую определили для нашего дуэта.

— Я бы хотел получить клятву, что все увиденное и услышанное останется в тайне, — не торопился двигаться парень.

— Нет, такую клятву я не дам, потому что в любом случае расскажу о нашем сотрудничестве своему напарнику, у меня от него никогда не было секретов. Трепаться направо и налево в мои планы не входит, но скрывать эту информацию от тех, кому я доверяю, не стану. Так что, тебе решать, как быть дальше.

— Идем, — решился Груо после недолгого размышления. И мы пошли.

Осторожно осмотрелась вокруг, пытаясь обнаружить старшекурсника. Никого рядом не обнаружилось. Парень будто мысли прочел, тут же сообщил:

— Даже если нам и давали куратора, то он слился, сюда никто добровольно не пойдет. А мы уже пришли.

И действительно, маленький светлячок с алыми всполохами завис над небольшим участком земли, который и могилой-то не назовешь. Ни надгробия, ни холмика, ничего. Просто ровная земля, словно кто-то не желал, чтобы хоть что-то указывало на захоронение. Я бы и не догадалась о могиле. Пока я раздумывала, Груо уже начинал подготовку к ритуалу. Пришлось наблюдать и учиться. Но уже сейчас я чувствовала, как моя магия заволновалась, стремясь вырваться наружу. Такого у меня еще не было. Вон, даже мыш забеспокоился. Он же первым рванул к Груо.

— Остановись. Тут привычный ритуал не сработает.

— Почему? — удивился парень.

— А ты не чувствуешь? Здесь же везде заклятие на некромантию. Стоит тебе выпустить силу, получишь смертельное проклятие. Жить надоело? — возмущался мыш. — Сам можешь со своей жизнью делать, что угодно, а мою хозяйку нечего за собой тащить.

— И как тогда быть? Мы не сможем поднять тхорна? — словно ребенка конфетки лишили.

— Можете, но не с помощью классического ритуала, тут надо действовать по-другому. Ина, иди сюда, капни свою кровь. У тебя тьма изначальная, она поднимет тхорна, не забудь привязку, но используй не некромантию, а тьму изначальную.

— Если б я еще знала, как это сделать. Мы с Миростаром этого еще не проходили, — буркнула, но шаг вперед сделала.

Следующие несколько минут я выслушивала инструкции от своего фамильяра. Гроу пришлось отойти чуть дальше и просто наблюдать. А я выполняла все, что говорил мне мыш. Признаться, безумно волновалась. А ну как сейчас ко мне рванет проклятие. И зачем их тут установили? Видимо, последний вопрос я задала вслух, потому что Орим любезно меня просветил:

— Что ты знаешь о тхорнах? — спросил и, заметив мой недоуменный взгляд, принялся рассказывать: — Это бессмертные существа. Они чем-то похожи на Миростара. Да, фактически их убили, то практически каждого из них можно вернуть к жизни, они спят. А так как разбудить их могут только некроманты, то и позволить им такого никто не мог. Сама понимаешь, такую силу вряд ли кто выпустит.

— Хм… А чем нам грозит их пробуждение? Не станем ли мы жертвами? Вряд ли тхорны станут разбираться, кто мы такие, — предположила я и получила заверение в том, что все будет хорошо. Пришлось ему поверить.

А потом стало не до вопросов. Моя кровь впиталась в землю, а выпущенная тьма стремительно рванула в то место, над которым завис светлячок-путеводитель. Меня повело, когда у самой земли сила разделилась и теперь словно сверлила четыре могилы. Гроу подскочил и поддержал меня за плечи, потому как из-за головокружения перед глазами мушки замелькали.

— Орим, что происходит? — свой голос не узнала. Слабый и безжизненный, будто я неделю бухала, а потом еще неделю мучилась похмельем.

— Ина, прости, я немного не рассчитал, не думал, что тут совсем рядом не один тхорн, а сразу четверо. И ведь отгородил пространство, чтобы подобного не случилось, — повинился мыш.

С большего я поняла, о чем он говорил, но легче от этого не стало. Я уже собиралась уточнить, чем мне грозит такой перерасход силы, но тут земля разверзлась, и перед нами появились четверо. Вот честно, хотелось хихикнуть. Ниндзя самые настоящие. Такая же одежда, скрытые лица, только глаза торчат в прорези. Удивила сохранность одежды. За столько веков она должна была истлеть, но ничего подобного не произошло. Все целехонькое, словно только из гардеробной.

Стоим. Рассматривает друг друга. Хотя мне сложно это далось. Создалось ощущение, будто перед одним поставили четыре зеркала, настолько они оказались похожи. Ни единого знака отличия. Даже глаза у всех четверых оказались фиолетовыми с алой окантовкой. Молчим. О чем говорить, я понятия не имела.