Глава 8.

-Помню, - ответила я, - может уже отпустите меня?

-Может быть и отпущу, если ответите на мой вопрос, - улыбнулся «спаситель». Но, вопреки своим же словам, аккуратно поставил меня поближе к перилам и отошел. Выйдя, наконец, из зоны моего личного комфорта. 

-И пирожное, если любите их, - вернула я ему улыбку.

-Очень, - еще шире улыбнулся мне Игорь Колосов, -вам помочь добраться до кафедры?

-Нет, то есть да, - сбилась я с мысли, - сама справлюсь, а вообще вы тут что делаете? Кого-то консультируете по недвижимости?

-Меня пригласили преподавателем, - подставил мне согнутую в локте руку, - поэтому я тут.

-А, так вы тот самый новый преподаватель, - понятливо кивнула я, - ясно. Хотя, подождите, а что вы преподаете?

Мы уже идем по коридору до моей кафедры. 

-Экономика недвижимости, управление недвижимостью и тому подобное.

-Оу, так мы на одной кафедре будем работать? - повернула я к нему голову. Мы как раз стояли напротив входа в оную.

-Да, - просто ответил мужчина, открыв передо мной дверь, - прошу.

-Благодарю, - прошла я в кабинет. Там были три преподавательницы и неизменная Ирочка Селиванова. Последняя что-то вещала до того, как мы вошли. Но тут же прекратила свой ликбез и просканировала  нашу пару от и до. Я мягко отстранилась от Колосова, поздоровалась с остальными и доковыляла до шкафа, служащего нам гардеробной. Там достала свои сменные туфли и, наконец, почувствовала себя хорошо. Даже прекрасно. Ибо объяснять коллегам ничего не нужно было, все итак все поняли и увидели сами.

-Боже, какой вы галантный, - возвела к потолку очи Ирочка, - помогли нашей Веронике Анатольевне в такую трудную минуту.

«Боже сколько патетики», - вздохнула я про себя.

Игорь лишь улыбнулся ей и повернувшись ко мне сказал:

-Приятно было помочь вам и познакомиться. Надеюсь, в работе будет то же самое. Прошу меня  извинить, дамы, но мне пора.

И тихо срулил в закат, так сказать. А на меня уставились четыре пары женских голодных до сплетен и подробностей «знакомства» глаз. М-да.

Сижу в небольшой кофейне в трех кварталах от дома, просматриваю информацию от заказчика Анатолия. В прозрачном файле несколько листов бумаги. План кварттиры, в котором предположительно хранят украденное кольцо заказчика, ага которое нужно переукрасть. Список лиц, проживающих в квартире. И довольно скромный анамнез (нахваталась слов от Летты) на вора-держателя чужого фамильного кольца. Фото прилагается, естественно.

С фото на меня смотрел серьезный молодой мужчина лет так тридцать-тридцать пять. Но если верить данным на него, то ему сорок два. Вот что значит гены и деньги. И нафига ему чужое кольцо понадобилось, спрашивается? Хотя, понимать что, кому и для чего я давно разучилась. Есть заказ и есть его оплата. Если меня заинтересовало - иду выполнять. После получаю деньги и все, мы разошлись как в море корабли. 

Попробовала поискать в интернете этого мужчину. Ничего криминального не нашла. Пару раз отметился на выставках современных художников нашего города и все. Страница на фейсбуке не обновлялась более года, а вот вконтакте сидит и сейчас. Ради интереса просмотрела его профиль. Жена, двое детей. Правда в статусе указано: свободен. Вот ведь, а фото подписано «Жена и любимые дети». Вот и понимай этих мужиков. 

-Алло, заяц. Как ты? - неизменно звоню своему хакеру, как я его иногда подкалываю при встречах. 

-Норм. По делу или так? - лениво интересуется парень.

-По делу, - киваю я, хотя знаю, что не видит меня, - можешь по странице вконтакте найти адрес фактический пользователя?

-Пум-пурум-пум-пум… Нэкс, а вот чего попроще ты спросить не можешь? - уже более бодрым голосом задает вопрос он, - могу, если очень захочу. 

-А ты захоти, - усмехаюсь я, на заднем фоне слышу свой искаженный голос, сама бы себя не узнала, - я же хочу.

-Убойная логика, - хмыкает парень, - кидай на почту ссылку. Чудеса не обещаю, но  постараюсь.

-Сколько?

-Минут тридцать дай, - бурчит в ответ, - настырный ты иногда бываешь, капец просто.

-Хорошо, уже у тебя в электронке. Жду, - я отключила связь и перестала медитировать над принесенным официантом кофе.

Адрес моей «жертвы» был в информации заказчика. Но, я перепроверяю информацию, пару раз мне это облегчило задания. Поэтому и сейчас спокойно пью свой раш-кофе и жду результатов работы Зайца.

Заяц перезвонил даже раньше положенного времени. И продиктовал именно тот адрес, что был указан в информации от заказчика. Это радует. Дополнительно наказала своему помощнику узнать, кто из подъезда  того товарища обычно пиццу заказывает.

-Что ж вы, уважаемый Валерий Анатольевич, чужое взяли-то? - прошептала я, смотря на фото мужчины. Фото молчало, а я прикинула по времени, могу ли съездить на разведку его дома. По всему выходило, что да, могу. И я поехала.

Квартира располагалась на шестнадцатом этаже двадцати-пятиэтажного элитного дома. В таких домах обычно есть консьержи, что мне не нравится, так как светиться не есть для меня хорошо. Посмотрела еще раз на подъезд и свернула за угол дома. Достала из сумки заранее купленный по пути «костюм» разносчика пиццы. На самом деле, увидела магазин приколов и там отоварилась. И не пожалела. Кепка известной пиццерии нашего города и наклейки на верхнюю одежду, плюс бутафорная коробка из под пиццы. Разница с реальной формой естественно есть, но кто приглядывается к обслуживающему персоналу?

-Девушка, вы в какую? - строго затормозила меня на входе женщина из будки консьержа.

-В сто-пятую, - улыбнулась я из под кепки, сообщение с номером квартиры любителей быстрой еды я получила еще на выходе из метро.

-Опять заказали эту гадость, - всплеснула руками женщина, - проходи.

И на турникете зажглась зеленая лампочка. Я, ниже наклонив голову, прошла. Лифт в секунды домчал меня до нужного этажа. План давно уже созрел в голове. Поэтому действовала я уверенно. У сто сорок четвертой квартиры остановилась и нажала на звонок, ожидая ответа. Но никто не открывал. Закусила губу, немного не по плану.

Осторожно скосила глаза влево. Именно там располагалась камера наблюдения, красная мигающая лампочка показывала, что камера работает. Переступила с ноги на ногу и ушла из поля видимости камеры, эта модель мне хорошо была знакома. Градус наблюдения ограничен несовершенной формой корпуса, но из-за качества записи многие охранные агентства закупали камеру и использовали в таких вот элитных многоэтажках. 

Порылась в сумочке, как на зло с собой нужного не оказалось. Достала мобильный телефон.

-Заяц, еще одно сделай и я на сегодня от тебя отстану, - клятвенно пообещала я.

-Ну, - буркнули на том конце телефонной линии.

-Камера наблюдения Си-эс восемнадцать пять ноль, стандартное подключение к защищенной сети через интернет, скорее всего локальный, но контрольный узел должен быть доступен, - быстро сказала я, - адрес камеры тот, что ты мне искал, нужно заморозить картинку на последние двадцать секунд, как пробьешь защиту. 

-У тебя сегодня выходной что ли? - усмехнулся в трубку парень, -обычно ты во всеоружии идешь на дело, а тут …

-Время три минуты, - перебила я его.

-Жди, - зевнул в трубку Заяц и отключился. Через три минуты пришло сообщение, что картинка закольцована. 

В коридоре было тихо, в таких домах редко бывают дома в это время, а вот через час вполне может быть и появятся хозяева. Нужно спешить. Отмычки всегда со мной, а на двери, что мне предстояло вскрыть и напрягаться сильно не нужно было. Замок был не кодовый, а стандартный, что наводило на мысль о том, что хозяин квартиры либо не пуганый, ли слишком самоуверенный. Скорее второе. Хоть и странно. 

В квартире было пустынно и практически отсутствовала мебель. Теперь все ясно. Сюда только должны переехать, поэтому дверь еще не наличествует всеми возможными супер-замками. Пять комнат. И только одна имеет боле-менее обжитой вид. Вот в ней я и потратила на поиски почти все отведенное для себя же время. Свет включать было нельзя, поэтом использовала фонарик на телефоне. Света из-за закрытых штор почти не попадало в комнату. Но рисковать не нужно. 

Все проверила, но кольца нигде не было. Плохо, нужно будет самой искать другие адреса этого мужчины.

Хрр…Скрип двери застал меня почти на выходе из комнаты. Я неслышно метнулась под кровать. И во время, через десять секунд вспыхнул свет и я увидела мужские ступни, напротив кровати. Осторожно перевела телефон в полностью беззвучный режим. И тут мой взгляд упал на стоящий в отдалении у стены стул. 

Там сиротливо лежала бутафорская коробка из под пиццы, которую я положила сразу как вошла в комнату. И благополучно о ней забыла в тот момент, как вползала под кровать. Затаила дыхание и скрестила на удачу пальцы, дышала теперь через раз. 

Я любитель экстрима - да, но против мужчины умею использовать только два приема самообороны. Не люблю драки, всегда стараюсь их избегать. А тут еще изначально невыгодное положение у  меня. Ступни нервировали, мужчина молчал, но стоял рядом. Почувствовала, как по лбу стекает капля пота.

-Чёрт! - тихо выругался он, выходя из комнаты, - Денис, ты уехал? У меня похоже кто-то был…

Дальше я не слышала, так как он вышел. Но мне и этой фразы хватило. Я выползла из под кровати. Так, что мы имеем? Через входную дверь никак - там хозяин квартиры. Что остается? Спрятаться в комнатах или балкон. Блин-блин-блин! В комнатах нет мебели - прятаться не за чем. 

Твою ж мать! Шестнадцатый этаж. 

Выход на балкон был из этой комнаты и еще одной, я осторожно выскользнула из комнаты, закрыв за собой. На улице было прохладно, вечерело. Балкон застекленный. Посмотрела вниз. М-да, прыгать точно не стану. 

«Заяц, вызови куда-нибудь хозяина той квартиры, что пробивал для меня сегодня. И еще там какой-то Денис нарисовался. Времени в обрез» - отбила я сообщение. То, что Заяц увидит и предпримет меры во время - была уверена. Не первый год замужем, так сказать. Но ожидание нервировало.

Спустя долгие пять минут пришло ответное сообщение.

«У тебя две минуты. Проход свободен. И ты мне должен»

Дважды мне повторять не нужно. Я вылетела из квартиры еще быстрее, чем пробка из бутылки из под шампанского. Все таки правильная мотивация - шикарная вещь.

Побежала к лестнице, не стала ждать лифт. Под мышкой держала злополучную коробку, старалась дышать ровно, пока перебегала через несколько ступеней. Выскочила на улицу минуя консьержа. Не стала отвечать на ее окрик, ну, ее. Мне моя жизнь дороже. Как до метро добралась вообще не помню. Да, давно я не была так близко к разоблачению. 

-Семен, с меня пиво или что ты там пьешь у своего супер компа? - первым делом отзвонила я своему мега помощнику.

-Ха, так просто не отделаешься, - хохотнул парень, - я тебе еще на мыло информацию про Дениса скинул. А долг за тобой останется, надо будет -припомню.

-Надеюсь, без криминала, - улыбнулась я, проходя турникет в метро.

-Не дрейфь, ничего сильно криминального не попрошу, - отозвался парень, - я уж думал, ты забыл как меня зовут-то.

-Забудешь тебя, - хмыкнула я, - ладно, не теряй, я в метро. Сейчас связь пропадет.

Парень не успел ответить, как связь действительно пропала. Что ж, надеюсь, он меня услышал. Метро в это время уже начало наполняться людьми. Много, очень много людей спешили кто куда. Я, вот, домой. На сегодня с меня хватит.

Связь начала сбоить немного раньше, чем Нэкс сказал последнюю фразу.

-ладно, не теряй, - было сказано обычным мужским голосом, а вот остаток фразы: я в метро. Сейчас связь пропадет, - женским. 

Семен завис на некоторое время у экрана монитора. 

-Что за…, - пробормотал парень, начиная стучать пальцами по клавишам. Найти маячок на карте города не составило труда. Маячок мигал с большим, чем следовало, промежутком, что подтверждало то, что Нэкс в метро. Сигнал запаздывал. 

Спустя несколько минут Семен с жадностью всматривался в монитор, на котором отразилось то, что видят сейчас камеры наблюдения в метро на той ветке, где ехал Нэкс. Параллельно парень проверял видео с той камеры, которую закольцовывал. И увиденное его поразило.

-Ахренеть, вот же…, - договаривать Семен не стал, начиная проверку следующих своих догадок.

Дома, ожидаемо, никого не было. Белый второй час рассматривал свою бывшую квартиру. С тоской осматривая фото супруги. И с ненавистью - фото бывшего друга. Этот приказ - не появляться ни под каким предлогом перед глазами Ники. Это было выше него. Плюс то, что она живет с этим козлом, радости не прибавляло. 

В квартире имелась защита от вором, он сам когда-то ее устанавливал. Под звонкий смех супруги. Кажется теперь, что это было так давно. Белый готов был выть от несправедливости, но профессионализм его сдерживал. Он привык решать проблемы, а не стонать над их безысходностью. Именно поэтому, как говорит Ника, она в него и влюбилась. Именно поэтому он должен ее вернуть. Не важно как, важно лишь то, что он этого добьется. Любыми путями, любыми способами. А способов он знал много. 

Кинув прощальный взгляд на прихожую, Белый запер входную дверь на ключ и ушел. 

«Камеры поставил, теперь дело за малым - узнать их расписание дня», - подумал мужчина, выходя во двор и теряясь, спустя пять минут, среди таких же прохожих.

-Стас! - крикнула я в спину, казалось, собственному мужу, но мужчина, вздрогнув, не обернулся и ускорил шаг. Я недоуменно проводила его взглядом. Если это Стас, то вряд ли бы он так сделал. Набрала номер мобильного мужа. 

-Алло, дорогая, я немного занят, - спустя пару гудков, ответил мне мой благоверный, - что-то срочное?

-Ты где? - без лишних слов спросила я.

-На работе, - удивленно ответил он, - А где я должен сейчас быть? Проверь по программе, если есть какие-то сомнения.

Точно, есть же приложение! 

-Показалось, что видела тебя отходящего от нашего дома, - отмахнулась я, - извини, что отвлекла. Пока.

-Показалось, говоришь, - настороженно переспросил муж, - ладно, не грусти, я сегодня до десяти.

И отключился. А я незамедлительно включила приложение по поиску телефона. Стас не лгал, он был именно в том районе, в котором у него расположен офис. ПРикусила нижнюю губу, что-то нервная становлюсь. Пора брать отпуск. Хотя, какой мне отпуск с грядущим конкурсом?

«Решено, пройдет конкурс, выпрошу себе отпуск! Хоть на неделю. Иначе поедет крыша, что мне совсем-совсем не нужно», - проговорила про себя и прошла в квартиру.

Звонок Зайца застал меня на пороге ванной. Я нахмурилась, но вызов приняла. Он, обычно, не имеет привычки звонить без веской на то причины. 

-Да, - радует, что голос не нужно ломать с той примочкой, что меняет его сама, - что-то срочное?

-Ну, как сказать, - раздался хмурый голос на том конце, - Нэкс тебя ищут.

Я облокотилась о стиральную машину. 

-Кто?

-Пока не могу сказать точно, -немного неуверенно ответил парень, - но эти кто-то весьма влиятельны. По сети расходится вирусное письмо с твоими параметрами. И мне это совсем не нравится.

-Можно подумать, это в первый раз, - начала я раздеваться, чтобы принять душ.

-Не первый, да, - согласился Заяц, - но в этот раз поиски идут с двух разных точек. Это значит, что кому-то очень влиятельному ты хвост прищемил и очень сильно. Ты где сейчас?

-Дома, в душ иду, - отмахнулась я, - Будет что-то более существенное - оповести, а пока я вне зоны доступа.

Попрощавшись таким образом, я начала принимать душ. Меня уже в бог-знает который раз разыскивают. Но, никто не знает, как я выгляжу на самом деле. Плюс мой пол. Точнее то, что все ищут парня, а я девушка. Тоже немаловажно, если честно.

Принятие душа заняло не более десяти минут. Почувствовала себя человеком. В спальне надела домашнюю одежду и потянулась к выключателю, как заметила, что рамка фото немного сдвинута. Я бы это в жизни не увидела, если бы убиралась как следует хотя бы раз в три дня. Но подготовка к парам, конкурсу и нерабочее хобби - все это влияло на меня. И уборка у меня, обычно, происходила раз в полторы - две недели. Естественно, что пыль успевала оседать на всех поверхностях. 

-Так-так, - проговорила я. Мы со Стасом уже сто лет не трогаем эти фото. Стоят себе и стоят. А тут такое. Я включила ноутбук, что стоял на подоконнике. И запустила свою почти забытую программу. Учитывая мое нестандартное хобби, я приобрела и установила дома несколько камер наблюдения. Довольно давно, о них даже Стас не знает. А я и не пользуюсь ими, точнее видео не проверяю. Так, раз в несколько недель проверяю, чтобы запись шла исправно и все. Памяти хватает на месяц ежедневной записи, потом идет перезапись.

Я пробежалась пальчиками по клавиатуре, набитая параметры входа и пароль. Открыла сегодняшнюю запись. Промотала ее с самого утра. И недоуменно зависла, рассматривая как Стас бродит по квартире, притрагиваясь к вещам. Вот он гладит мое фото и осторожно ставит рамку на место. Вот проверяет книги. Теперь другие комнаты. Устанавливает камеры наблюдения. Я насчитала три штуки. И сейчас я стою в «слепой зоне». Если я правильно рассчитала, то диапазон ее видимости включает кровать и вход, а вот окно и подоконник не затрагивает, слишком она мелкая. Мои камеры он не нашел. Еще бы, меня лучший домушник моего бывшего района учил. А Стас как-то слишком правильно устанавливал свои камеры. Словно по учебнику.

Что за идиотизм вообще происходит? Еще раз промотала видео, проверила время выхода и сопоставила его с тем моментом, когда увидела Стаса. По всему выходило, что видела я его. Но почему он убежал? И как объяснить то, что по программе Стас находился на работе? Как-то очень много вопросов. Когда так происходит мне некомфортно. Закрыла крышку ноутбука. Подумала немного.

«Не буду его пока ни о чем спрашивать», - решила я для себя, - «понаблюдаю за его поведением».

И, приняв это соломоново решение, пошла на кухню готовить ужин. Есть хотелось зверски.

Звонок в дверь застал меня именно в тот момент, когда я почти успела снять крышку с кастрюльки с убегающим молоком. Но раздалась переливчатая трель и я, чертыхнувшись, выронила крышку на пол. Молоко для вечернего коктейля убежало на плиту. Пока я, дуя на палец, пыталась еще и комфорку отключить.

Трынь! Повторно прозвенел дверной предатель.

-Иду я, иду, - громко оповестила я пространство, оглядела непорядок на кухне и, вздохнув, пошла к входной двери. Мимоходом отметила время - начало десятого, и кого это там принесло на ночь глядя.

-Кто там? - спросила, стоя у двери, в глазок смотреть желания не возникло.

-Откройте, пожалуйста, - раздался смутно знакомый женский голос, - я провожу опрос среди жильцов дома на предмет удовлетворенности качеством услуг.

-Проводите, - хмыкнула я, не открывая, впрочем дверь, - для этого мне не нужно вам открывать.

Возникла небольшая пауза. Но потом ночная гостья откликнулась вновь.

-Эм, откройте, пожалуйста, мне от вас еще подпись ведь нужна, что вы приняли участие в опросе…

Плюнув с досады, посмотрела в глазок, прежде чем открыть дамочке. На пороге стояла эффектная брюнетка, чей вид ну, никак не вязался с работой соц.работника. Нахмурилась, но дверь открыла. Женщина рассматривала меня без улыбки. Пауза затянулась.

-Ну, - подтолкнула я ее.

-Что? - хмуро спросила она меня.

-Вы, вроде как с опросом, - посмотрела я на нее, как на дуру, - а стоите и разглядываете меня. Молча.

-Да, знаете, я что-то плохо себя чувствую. Пойду я, наверное.

Я, честно говоря, обалдела от такого. Вначале настаивает, чтобы я открыла дверь, а потом уходит. Причем она уже дошла до лифта и вызвала его.

-Эй, может вам воды или еще чего? - решила я все же уточнить, вдруг и правда плохо. Хотя как по мне, так она явно с головой не дружит.

-Ты красивая, - не в попад ответила женщина, заходя в лифт, - я думала, что это не так.

Двери лифта закрылись, дамочка уехала вниз. Я стояла в шоке. И все же, где-то я ее уже видела. Вспомнить бы где.

-Ё-прст! У меня же там макароны сейчас слипнутся! - очнулась я и опрометью метнулась в квартиру.

Со Стасом в тот день мы так и не встретились. Я, наевшись до отвала, уснула с любимой книжкой в руках. Уже утром увидела записку на прикроватной тумбочке.

«Ты так мило спала -не решился будить. Стас. P.S. буду в районе семи вечера.»

Зевнула, потянулась и побрела в ванную. Пора на работу, там мне не скажут, что я мило сплю и могу продолжать это занятие. 

-Вероника Анатольевна! - раздалось с другого конца коридора, когда я уже почти вошла на кафедру, я обернулась на голос. 

-Вы сегодня свободны после пар? - ко мне споро подскочил студент, чьего имени я не помнила. Или не знала вообще.

-Смотря для чего, -улыбнулась я, - представьтесь, пожалуйста. Вы же не с моих групп? Я вас не помню.

-Да, я перевелся недавно. Потом болел какое-то время, - отмахнулся парень, - Я Колосов Владимир с двести пятой группы. Мне по поводу успеваемости уточнить и, может, что к семинару нужно подготовить?

Парень выжидательно уставился на меня. Ну, мальчик и мальчик. Невысокий, симпатичное лицо. Опрятно одет. Двести пятая - это второй курс, у этой группы мои лекции на следующей неделе, а семинары…

Звонок прервал мои размышления и я поспешила ответить.

-Хорошо, приходи на кафедру после четвертой пары, поговорим.

И, не дожидаясь ответа, зашла в кабинет за лекциями. Удобно, когда на сайте учебного заведения есть фото всех преподавателей. Перевелся - посмотри лицо препода и смело ищи его на просторах ВУЗа, не дожидаясь, пока кто-то добрый укажет на нужное тебе лицо.

-Ника, тебя главный спрашивал, - не отрываясь от набора текста, сказала наша секретарь, - забеги между парами к нему.

Я кивнула, сосредоточенно доставая необходимый мне материал. 

Через пять минут я уже объясняла группе студентов, как различается НДС в странах. Мой любимый налог. Студенты, в большей части спящие, старательно записывали за мной. Особо важные моменты я повторяла, чтобы успели записать правильно. А то помню по себе, такого напишешь в сонном состоянии, что перед подготовкой к экзамены волосы дыбом встают от твоих же перлов.

Во время надиктовки материала в голову лезли непрошеные мысли о вчерашней незнакомке. В голове упорно не складывалась картинка, где я могла ее видеть. Но ее голос мне был определенно знаком. В таком ключе пара для меня пролетела незаметно.

Уже на подходе к кабинету ректора меня остановил звонок на мобильный.

-Чего тебе, - недружелюбно ответила я.

-Ника, солнышко, сегодня игра, - заискивающе начала Летта, - придешь?

-Нет, -твердо ответила я, - сегодня не могу.

-Ника, - сразу же сменила тон врач, - я не спрашиваю, я настаиваю.

-Летт, - вхдохнула я, - играйте без меня, а? Ты же знаешь, как меня раздражает последнее время ваша «игра», плюс ко всему у меня начались проблемы с памятью. Не исключено, что опять-таки от воздействия вашей «игры».

Про "проблемы", это я имела в виду неспособность вспомнить вчерашнюю гостью, но Летте это было знать не нужно. С нее хватит и того, что было уже озвучено.

-Что за проблемы? - деловито осведомилась она, - С кратковременной или долговременной?

-А… - я задумалась, - я не помню, Летта. И мне это не нравится. Я не могу вспомнить пару необходимых мне моментов. Для чего тебе в команде неадекватный персонаж?

-Хм, так-то оно так, - постучала по чему-то врач, - Приходи на обследование, проверим, что с тобой не так.

-Как только, так сразу, - усмехнулась я, - Не сегодня, Летта.

-Ладно, - смирилась она, - раз ты говоришь, есть проблема, значит это действительно так. Я позвоню, когда будет следущая игра.

И отключилась. Уф, ненавижу. Пора что-то придумывать с этой «игрой».

Секретаря не было на месте, поэтому я самостоятельно постучала в кабинет ректора и получив разрешение, прошла.

-Присаживайтесь, Вероника Анатольевна, - не глядя в мою сторону поприветствовал меня ректор, - минуту, подождите, пожалуйста. 

Я кивнула и села на свободное от бумаг место. У ректора словно шабаш проходил тут же. Все было в кипах бумаг, папок и прочего нужного в нашей кухне писчего материала. Мне было удивительно видеть такой беспорядок у него, но я тактично молчала. Нефедов рылся в кипах документов, сосредоточенно что-то выискивая.

-Ага! - радостно воскликнул он, но тут же извинился, - О, извините. Венера Сальмановна сегодня взяла детский день и не доступна, а ее «замена»…тьфу, одним словом. Вот и …в общем, ладно.

Я улыбнулась. Мужчины, которые привыкли к тому, что им все всегда приносят на блюдечке, словно младенцы порой. А его секретарь вообще не женщина, а ходячая библиотека. Знает все с начала основания ВУЗа, всех ректоров поименно помнит, а также даты рождения, предпочтения, вкусы. Ей за пятьдесят, но с виду больше сорока не дать. Держит себя в форме. Стоп.

-В смысле «детский»? - округлила я глаза.

-В прямом, - ухмыльнулся ректор, - ну, что я тиран, что ли?! Внука ей привезли с Америки, она его раз в год видит пару дней. Интернет - это ведь не то. Вот и отпустил. 

Тогда да, тогда все ясно. Говорю же -хороший у нас ректор.

-Вероника Анатольевна, - ректор сел за свой стол, - пришли документы по вашему участию в конкурсе преподавателей.

Молчу, жду пока продолжит. На меня вся это психология с выдержкой паузы не действует, но ректору нужно держать лицо. Поэтому и я молчу.

-Ваш видео-семинар получил высшую оценку у жюри конкурса. Но, - тут Нефедов снова сделал паузу, - лекционный материал они посчитала немного устаревшим.

Я нахмурилась. Как это - устаревшим? Я мониторю все экономические журналы, газеты и передачи по тв. Если это устаревший материал, то где получать новый?!

-Не хмурьтесь так, Вероника, - мягко улыбнулся мужчина, - что вы как маленькая?  Они не могли засчитать вам и там и там высший балл. Это же политика. И только. Я созвонился с одним их жюри. Он мой знакомый. Не сильно хороший, но достаточно близкий, чтобы пояснить причины такой характеристики. Так вот, большая часть комиссии в восторге и от лекционного материала. Но если тебе засчитают и его, то это первое место. 

-А в чем…, - но тут я поняла к чему он ведет, - кто?

-Романов, - развел руками ректор, - он «приобрел хорошее настроение членов жюри». А также Воловский и Арзамасова. А ты …

-А я хотела забесплатно, - невесело улыбнулась я, вздохнула, - понятно. Леонид Георгиевич, какое место мне …презентовали с барского плеча?

-Ну, не надо так грубо, - поморщился ректор, - не все так плохо. Ты себя зарекомендовала, как лучший специалист в области. И…

-Я не буду платить за призовое место, это оксюморон какой-то получается, - приподняла я подбородок.

-Я знаю, - серьезно сказал ректор, -только то, что ты расстроена, не дает тебе права меня перебивать.

-Извините, - я действительно расстроилась, но ректор прав, - Извините, пожалуйста.

-Да ладно, это эмоции, - отмахнулся Нефедов, - значит так, тебе дали третье место и…не перебивай!

Я округлила глаза и только открыла рот, переспросить, но ректор опередил меня напутствием и я не произнесла ни звука.

-Мой знакомый сказал, так как-то совместили второе место и его получили Волов и Арзамасова, а тебе отдали третье. Понятно, что заслуженное тобой место тебе не светит…во всяком случае не при настоящей ситуации в стране. Но, согласись, и то приятно. Поэтому, принимай поздравления, Лужская! Торжественное награждение на новогоднем корпоративе, как раз все регалии придут. Все, свободна. Иди уже, светишься вся.

Из кабинета ректора вылетела на крыльях счастья. Не то, чтобы я совсем ничего не ждала от конкурса. Все же я брала призовые места. Но когда Нефедов назвал фамилии фаворитов конкурса, которые обычно «забирают» первые места благодаря не столько своему педагогическому таланту, сколько наличию хороших спонсоров, я уже ничего не ждала от результатов. И тут такая удача! 

«Это обязательно нужно отметить!», - крутилась в голове мысль, буквально неоновой вывеской освещая мне все перед мысленным взором.  И естественно, что я не заметила как налетела на кого-то в порыве своего крылатого настроения.

-Извините, - сказала я, все еще улыбаясь, отходя от того, на кого налетела.

-Да, ничего. Мне, в общем-то даже приятно, что на меня такая девушка налетела, - не скрывая смеха, сказал…Батыр. 

Я нахмурилась. Этот тут что потерял. Хотя, через секунду я вспомнила, что он дядя одного из моих студентов и постаралась придать лицу более независимый вид. 

-Вы племянника ищете? - осторожно отступая от высокого мужчины, спросила я. Все же когда не по мою скромную персону приходят в институт такие мужчины, это не может не радовать. Вот я и радовалась. Молча. В душе.

-Да, Григорий снова вне зоны доступа, а он мне нужен, - все еще улыбаясь, ответил Батыр, рассматривая меня, - Ника, так ведь вас зовут?

«Р-р-р!»

-Вероника Анатольевна, - строго поправила его я, ну и что, что я его книжку «умыкнула»? Следить за вещами нужно лучше. А вот в стенах ВУЗа незнакомым личностям, тем более в присутствии студентов, меня лучше называть по имени-отчеству. Иначе я зверею.

-Гордая, значит? - поднял одну бровь мужчина.

-Вы в высшем учебном заведении, - спокойно отвечаю ему, - здесь меня называют по имени-отчеству. Юрков из группы тридцать-восемнадцать на мою пару сегодня не придет, поэтому где у его группы пары можете сами проверить в расписании. Расписание есть на первом этаже в холле и на сайте ВУЗа. К сожалению, мне пора. Прощайте.

Я уже сделала шаг в сторону от неприятного мне посетителя, как последний схватил меня за локоть, разворачивая лицом к себе.

-Слушай, птичка, - тише, чем говорил до этого, начал Богатырев, - мне фиолетово, как тебя здесь называют. Радуйся, что я имя твое вспомнил. Мне нужен Григорий, значит ты мне его сейчас найдешь. 

Слушаю этого козла и на губах непроизвольно расползается ехидная ухмылка. 

-А то что? - невинно спрашиваю я его.

-Не думаю, что тебе захочется это проверить, - угрожающе говорит мужчина и немного скашивает взгляд направо. Я смотрю в том же направлении. Ясно, Батыр не один, а с охраной. Фи, как мелко. 

-Знаете, я не в том возрасте, чтобы как-то вас провоцировать и тому подобное,  - отвечаю ему так же спокойно, - но прошу отпустить мою руку. Потому что в противном случае, не понравятся последствия вам.

К нам уже развязной походкой направляются трое моих студентов спортсменов. Это же заметил и Батыр. Сплюнул с досады, устраивать разборки в стенах универа, да еще с участием молодежи - это не то же самое, что хрупкую девушку охраной пугать, поэтому и  руку мою  отпустил. Я поправила рукав, разворачиваясь к своим неожиданным защитникам.

-У вас все в порядке, Вероника Анатольевна?- задал вопрос самый крупный из студентов - Иван Савочкин, недобро рассматривая Богатырева.

-Уже да, спасибо ребята, - улыбнулась я парням. 

-Мы на экологию к Петру Ивановичу идем в сто-пятую, вас проводить? - не отставал Иван.

-Ну, к Петру, так к Петру, - ответила я, - Пойдем-те.

И не говоря больше ни слова, пошла в окружении студентов-спортсменов. Все же есть плюсы от того, что ты работаешь в универе.