ГЛАВА 24

Потянулись дни. Хотя, вернее будет сказать, что полетели. Норд с Крэйгом почти каждый день выезжали к черному туману, стараясь избавиться от него и пробуя каждый раз какие-то новые штуки, которые придумывали артефакторы. Пытались на основе крови Хранителя сделать какие-то зелья, которые после распыляли. Или же зачаровывали камни из которых были лучи, уничтожающие туман. И все же все это хоть и работало и приносило свои плоды, все же было недостаточным. Огромная часть Форзы была покрыта Черным злом. – Я не понимаю, – сокрушался Норд. – Не понимаю, почему он просто не уйдет. Ведь я перестал пить! Ведь я хочу, чтобы все было как прежде! Не хочу, чтобы кто-то страдал из-за меня. Ответа на этот вопрос не знал никто. И все же, мне казалось, что я понимаю, отчего так все же происходило. Хоть мой дед больше и не прикладывался к бутылке, все же я видела в его глазах ту тоску. И именно она была виновницей всего. В один из дней я поделилась своими соображениями с Крэйгом. – Мысль интересная, – сказал он. – Но как вернуть Норда к счастливой жизни? Найти любовь? Но Хранителям нельзя, ты же сама знаешь. Я вздохнула. – Не знаю… – Завтра начнут активные приготовления к свадьбе, – сказал мужчина. – Надеюсь, что ты немного отвлечешься, выбирая платье и украшения в замок. Все же, мы тоже погрязли в этой тоске, которую принесло с собой Черное зло. Кивнула. – Согласна… Свадьба была назначена уже через пару недель. Времени было очень мало, но Крэйг, будто бы опасался, что я исчезну, очень торопился закрепить наш союз официально. На следующий день, как и сказал дракон, ко мне пришли приглашенные модистки. – Ох, как вы прекрасны! – прижала к груди ладони одна из них, оглядывая меня. – Настоящая альвочка! Уверена, свадебное платье вам будет необходимо такое, чтобы подчеркивало вашу легкость и нежность! Я неопределенно пожала плечами. Если честно, я сама не представляла пока, чего хочу. – Я же могу посмотреть эскизы или что-то вроде того… – спросила я. – Конечно же! Девушки-модистки принесли мне целую стопку различных журналов с набросками платьев, а я углубилась в изучение. Спустя несколько минут пришла моя мама, и мы вместе принялись обсуждать и выбирать свадебный наряд. В какой-то момент мама не выдержала, смахнув со щеки слезинку. – Прости меня, дочь, – сказала она. – За что? – удивилась я. – С самого твоего рождения, когда у тебя появилась метка Хранительницы, я относилась к тебе немного не так, как к твоему брату, Ари. Я всегда верила, что ты не такая, как все остальные. Что у тебя своя миссия, свой путь. Я и представить не могла, что тебе может хотеться обычной жизни. Я не предполагала, что когда-нибудь буду вот так сидеть с тобой и выбирать подвенечное платье. Теперь слезы навернулись и мне на глаза, не выдержав, шмыгнула носом и обняла маму. – Это все Крэйг. Если бы он не появился в моей жизни, наверное, я бы и стала Хранительницей. – Но это бы вряд ли сделало тебя счастливой, – вздохнула мама. Какое-то время мы еще разговаривали, а потом, когда сентиментальность нас покинула, снова вернулись к платьям. Мне понравилось несколько эскизов, почти все они были со струящимся силуэтом из легких и летящих тканей. Немного помучившись, все же определилась с платьем. К нему на выбор шло несколько тканей и кружев… Выбрав нужные, мы с мамой и модистками переключились на украшения, туфли и прочие аксессуары, необходимые каждой невесте. Это заняло неожиданно столько времени, что опомнились мы, когда только наступил вечер, и вернулись Крэйг с Нордом. За ужином мы собрались всей семьей вместе. Была здесь и мачеха Крэйга, Клавдия. – Представляете, сегодня кто-то подкинул мне под дверь лисенка! – фыркнула она. – Блохастого, грязного! – Лисенка? – удивилась я, а Норд почти сразу же вцепился в женщину взглядом. – Что вы с ним сделали? – спросил он. – Выкинули?! – Нет, конечно же! Я же не живодер какой-то! Отдала на осмотр целителям, – сказала Клавдия. – Они изучили его, и сказали, что он здоров. А еще помыли. Этот лисенок теперь живет у меня в комнате. Кажется, все присутствующие за столом с облегчением выдохнули. – Ты не говорила прежде, что любишь животных, – заметил Крэйг. – Почему тебе так понравился именно лисенок? Клавдия молчала. А после, наверное, решив для себя что-то, вдруг выпалила: – Этот лисенок весьма необычен. Везде, где он ступает, остаются золотистые следы. Магические, наполненные светом. – Фамильяр хранителя! – прошептал Норд. – Прошу вас, леди, разрешите мне посмотреть на вашего питомца! Фамильяр хранителя? Когда-то я слышала о таких животных! Они появлялись, правда, не у всех. И именно тогда, когда это было жизненно необходимо! Правда, непонятно было, почему лисенок оказался подкинут к Клавдии, а не к комнате Норда. – О каком фамильяре речь? – уточнила женщина. – Видите ли, подобные животные, оставляющие после себя световые следы, очень могут быть воплощением силы Хранителя. Отчасти они перенимают его дар… И способны на многое. К примеру, этот может оказаться ключом к тому, как полностью избавиться от черного зла! Клавдия несколько секунд ошеломленно открывала и закрывала рот. После же как-то почти механически кивнула, видимо, смирившись. – Хорошо. Я покажу вам его, Норд. – Это было бы очень здорово! Естественно, после ужина все отправились смотреть лисенка. Какой же он был чудесный! Рыженькое пушистое чудо! Смешное и забавное! Кстати, увидев Норда, лисенок почти сразу же бросился к нему на ручки и облизал почти все лицо. А на полу за зверьком действительно остались светящиеся следы. – Это мой фамильяр, – выдохнул Норд. – Не пойму, почему ты появился не у меня? – Может, он просто вас боялся? – заломила бровь Клавдия. – Доверия вы не вызываете, мягко скажем. Норд, конечно же, хоть и бросил пить, но все еще выглядел, мягко скажем, не очень. Поэтому с Клавдией я была согласна. А вот Норд был обижен до самой глубины души. – Ты мне сейчас очень нужен! И не только мне, а всей Форзе! Зверек пофырчал, еще раз лизнул Норда в щеку, а после запросился, чтобы его с рук спустили вниз на пол. И как только это было сделано, помчался к мачехе Крэйга. – Странно, мне кажется, у фамильяра может быть только один хозяин… – пробормотал Крэйг, стоя рядом со мной. – Может, таким образом он хочет что-то сказать или объяснить? – Пока что я могу понять только то, что оставаться с вами надолго, Норд, он не намерен! И хочет жить со мной! – деловито сказала Клавдия. – Так что, так и быть, буду пускать вас в гости. На чай. Норд вспыхнул, хотел что-то ответить, но вовремя утянувший его за собой из комнаты мой дракон спас ситуацию. – Думаю, не лучшее время, чтобы спорить, Норд, – кашлянул Крэйг. – Я хорошо знаю Клавдию. Ссориться с ней не стоит. Не то ваш зверек может случайно куда-нибудь убежать или исчезнуть. Хранитель схватился за сердце. – Не говорите, что она что-то сделает с ним! Я должен забрать его немедленно! – Успокойтесь. Она и так даст вам с ним увидеться. Завтра. И думаю, что вы сможете его на что-нибудь обменять. И разойтись мирно. – И на что я его обменяю? Крэйг пожал плечами. – Это уже вам с ней решать. Вечером мы с Крэйгом сидели в гостиной у камина. Драконище передвинул большое и широкое кресло, уселся в него сам, а меня посадил к себе на колени и целовал. А я охотно ему отвечала. И как я раньше могла представить свою жизнь без него? Огонь в камине потрескивал, было тепло, уютно и нежно. Спокойно. И хорошо. – Крэйг… – тихонько позвала я, когда мы оба засмотрелись на пляшущее пламя. – Что, моя хорошая? – спросил мужчина. – Я очень тебя люблю. – И я тебя, Ари. Ты даже не представляешь, как сильно. Мужчина прижал меня к себе сильнее и я, засмеявшись, сказала, что он меня сейчас раздавит. И правда, вот так и умирают от любви! Дракон чуть ослабил хватку. – Я жду не дождусь нашей свадьбы, Ари. Мне хочется уже всему миру крикнуть о том, что ты моя жена. И я тебя никому не отдам. – Уже скоро, – улыбнулась я. – Осталось совсем немного подождать.