ГЛАВА 8

– Доброе утро, Ваше Величество! – мой голос звучал на удивление доброжелательно. Я почти уверилась в том, что Крэйг забыл обо мне. Он не приставал, не делал каких-то намеков, не предпринимал попыток пересечься. В общем, вел себя так, как мужчина, который со всем смирился, все понял и был готов отчалить восвояси. Я тоже смирилась. Правда, нет-нет, да поглядывала на него. И, если честно, но отчего-то в сердце царапалась затравленным зверьком какая-то грусть. И вот сейчас эта практика. И все… Мы больше никогда не увидимся. Перед входом стояли все пятеро из группы. Я, Йорк, Шейла Хармис и еще двое неизвестных мне парней. – Доброе утро всем. Вижу, готовы? – спросил Крэйг, осматривая всех беглым взглядом, который ни на секунду не задержался на мне. Сегодня мужчина был одет просто и удобно – темные кожаные штаны, льняную рубаху, расстегнутую на несколько верхних пуговичек. Темные волосы были схвачены сзади в небрежный хвост. – Готовы. Более чем! – хмыкнул Йорк, как бы невзначай пододвигаясь ближе ко мне. Хмуро на него глянула. Если опять начнет какие-нибудь свои издевки, я точно не выдержу! Крэйг тем временем достал откуда-то несколько цветных портальных камней. Раздал каждому из нас. – На эти камни нужно наговорить место перемещения. В нашем случае это – Перингсан, пригород. Там недалеко есть большие луга, и там довольно просторно, чтобы я смог показать вам полный оборот. – Хорошо, – кивнула незнакомая мне темноволосая девушка. Красивая, кстати. Заметила, как она кинула вполне однозначный взгляд на Крэйга и будто бы невзначай очень медленно облизнула губы. Стало неприятно. Настроение почему-то испортилось. – Мы просто произносим “Перингсан” и все? После этого портал сработает? – уточнила зачем-то я. – Верно, – кивнул дракон. – Йорк пойдет первым. Начинай! Парень дернул плечом. – Перингсан! – произнес он уверенно. Рядом с ним вспыхнул магический круг, в который он сделал уверенный шаг и исчез. За ним это повторили остальные, и вот мы с Крэйгом остались вдвоем. – Дерзайте, – кивнул мне мужчина. Я, в принципе, могла перенестись и не при помощи портального камня, а используя свою силу, но кто знает, зачем мне еще понадобится магический резерв? Лучше экономить! Решив так, я сжала портальный камень в руке, а после отчетливо сказала: – Перингсан! Передо мной появился магический круг. Я шагнула внутрь, глядя, как загорается магическое пламя. Сейчас, еще немного, и меня подхватит магия, перенося совсем в другое место. Я уже ждала, что перемещение вот-вот произойдет, как вдруг что-то пошло не так… Потому что в самый последний момент ко мне в круг ворвался Крэйг, вдруг притягивая меня к себе, и крича сквозь охвативший нас магический смерч совсем незнакомые мне заклятия: – Шарта ваэртис ирмарро хаас! Эстайх эш анваркс! – Что… Происходит? – прошептала я, сбитая с толку и чувствуя, как магические потоки захватывают нас, а после весь мир вокруг нас словно сжался, свернулся, затянул нас в какой-то плотный кокон из материи, пространства и света. Не было ничего, но было одно – взгляд Крэйга. Торжествующий, властный, горящий! Взгляд хищника, который только что поймал желанную жертву. – А что должно происходить, Аревзея? – произнес насмешливый голос, и это был единственный звук, который я слышала в этом странном небытие. – Мы возвращаемся домой. На Изнанку. Открыла глаза. И в этот же миг почувствовала, как на запястье застегнулся тяжелый браслет. – Что это? – нахмурилась я, попыталась снять, но ничего не вышло, застежка будто вплавилась в металл, украшенный затейливыми геометрическими узорами и красными, и зелеными камнями. Крэйг, стоящий напротив меня, усмехнулся. – Защита от побега. Защита… От побега? Осознание привело меня в ужас. Мой дар! Закрыла глаза, попробовав переместиться, но ничего не вышло! – Ты надел на меня блокатор магии?! – выдохнула я, понимая, как в груди закипает гнев. – Ты не имеешь никакого права меня похищать и лишать сил! Я не преступница и не вещь! – Да неужели? – хмыкнул мужчина. – Как интересно! Но ты уже на Изнанке. Добро пожаловать на Форзу и, увы, здесь действуют мои законы. И я сам буду решать, что с тобой делать. Что тебе можно, а что нельзя. На данном этапе, прости, но браслетик тебе придется поносить. Пока я не разрешу его снять! Только сейчас я осмотрелась по сторонам, понимая, насколько серьезно влипла. Изнанка! Слишком темное, синее небо. Два солнца и три луны. Незнакомый гористо-холмистый пейзаж, впереди высится замок. А рядом с нами, у выложенного каменного круга, уже собралась толпа, которая, стоило мужчине к ним повернуться, преклонила колени. – С возвращением, Ваше Величество! – подбежал к Крэйгу высокий рыжеволосый мужчина в легких доспехах, видимо, кто-то из охраны. – Вас не было очень долго. Мы все начали беспокоиться! – Знаю. Но я вернулся не один. А с истинной, Найдри. Ее зовут Аревзея. Я надеюсь, ты будешь хранить ее жизнь так же, как и мою, – чуть кивнул император. Найдри низко склонился передо мной в поклоне, и я даже опешила слегка от такой реакции. – Я рад, что нашей будущей императрицей оказалась такая прекрасная девушка! – сообщил он. – Я не будущая императрица! – выпалила я. – Верните меня домой! Немедленно! Найдри выпрямился, изумленно глянув на своего господина. Люди в толпе начали удивленно перешептываться, а вот Крэйг, вцепившись мне в локоть, потащил меня куда-то за собой в сторону замка. Больше он не говорил ничего. Лишь бросил хмуро своему слуге, чтобы тот распорядился приготовить обед и комнату для истинной. – Пусти! – пыталась вырваться я по пути, но получалось плохо. Вернее, вообще не получалось. Разве что мы привлекали слишком много внимания. От глазевших на нас зевак хотелось спрятаться, но, увы, было некуда! А отпустили меня только в какой-то огромной комнате. Судя по обилию сдержанной роскоши темных оттенков, она принадлежала Его Величеству дракону. Сейчас я его ненавидела. Если бы можно было бы испепелять взглядом, от Крэйга не осталось бы и кучки пепла, но увы, я все еще видела его перед собой. Как и его самоуверенную насмешливую улыбку! – Тебе же было все равно! Ты же вроде бы успокоился! Решил вернуться без меня! – выпалила я. – Женщинам свойственно додумывать то, чего нет на самом деле. Я никогда не говорил, что вернусь один, – сказал драконище, продолжая насмешливо улыбаться. – Верни меня назад! Ничего хорошего из этого похищения не выйдет! – Отчего же? Я уверен, что брак с истинной, благословленный богами, принесет много хорошего… К примеру, наследников, которые обеспечат продолжение рода. И я надеюсь, любящую и примерную жену. От избытка эмоций хотелось спрятаться, переместиться, но гадский браслет не давал этого сделать! – Сними с меня его! – я сунула браслет под нос мужчине, но тот лишь покачал головой. – Что бы ты тут же испарилась, словно мечта, мираж? Как в прошлые разы? Нет, Аревзея. Не сниму. Пока не буду уверен, что ты никуда не денешься и останешься со мной добровольно. – Этого никогда не будет! Ты – чудовище! – Я – император своей страны! Которая нуждается во мне! И у меня вообще времени не было на то, чтобы прохлаждаться на другой стороне мира, уговаривая несмышленую девчонку поехать со мной! Ведь эта девчонка – единственная, которая сможет стать матерью моих детей! И той, кто даст будущее моему народу! Черное зло уже поглотило половину Форзы, а теперь… – Черное зло? – мгновенно уцепилась я за странно знакомое название. Только, мы с семьей называли это иначе “Всепоглощающая тьма”. И, если это то, о чем я думаю, то дело плохо… Вернее, даже не так. Очень плохо! – Я не готов говорить об этом. Когда успокоишься, надеюсь, мы сможем поговорить и найти общий язык. Прости, пока твои покои не готовы, тебе придется побыть здесь. Располагайся, чувствуй себя как дома. Ну вот. Сказал это и ушел. И я отчетливо услышала, как повернулся с той стороны двери ключ. Император Форзы. Крэйг Эш Дерклир – Ваше Величество! Отчеты за то время, пока вас не было, – мой секретарь и помощник, высокий и худощавый, темноволосый Жульер Фамир, сгрузил на мой стол целую башню из папок и бумаг. Глядя на нее, я горько усмехнулся. А кто говорил, что будет просто? Мой незапланированный отпуск, затянувшийся больше, чем следовало, дорого мне обошелся. Но еще дороже он обошелся Форзе. – Черное зло… – спросил я, опасаясь услышать ответ. – Возросло, – печально склонил голову Жульер. – Еще несколько деревень оказались поглощены. Артефакты, созданные советом магов, не работают. Кивнул. – Ясно. Черное зло – неизвестно откуда взявшаяся тьма, густой туман, поглощающий жизни людей, опустошающий города, делающий их непригодными для жизни, пустыми, заброшенными, опасными. Этот туман расползался, словно спрут, своими щупальцами окутывая все живое и неживое. Откуда оно взялось – неизвестно. Просто появилось еще при правлении моего деда. Вначале это была крохотная область, аномалия, как говорили все. Никто не принял новости о странном ядовитом тумане всерьез. Студенты из магических университетов приезжали туда на практику, проводили исследования. Но потом это нечто стало расти. Сначала оно захватывало улочки и проулки в маленьком городе. После вышло на заливные луга, долины рек, лес… Стало уничтожать города. Это превратилось в настоящую катастрофу, что перешла мне по наследству от деда и отца. На Форзе никогда не было войн… Но было Черное зло, которое с каждым днем грозило уничтожить ее окончательно. – Покои моей лаири готовы? – спросил я, переключаясь на девушку, которая занимала мои мысли не меньше угрозы, что нависла над драконьей империей. – Слуги сбились с ног, но уже почти все для вашей истинной подготовили. Осталось получить ее одобрение, – ответил секретарь. Я горько усмехнулся. – Боюсь, это будет непросто… У меня не было времени завоевать ее сердце на другой стороне мира. Пришлось забрать силой. Форза… Вы сами знаете, что времени нет. Жульер кивнул. – Слышал, на ней ограничители. Быть может, стоит начать с них, чтобы расположить к себе красавицу? – Я уже отдал кое-о-чем распоряжения. Браслеты я с нее сниму. Но позже. Когда по периметру замковой территории соорудят защиту от ее дара. – Понятно. Вижу, нелегко вам. – И ей, наверное, тоже… – задумчиво произнес я. – Если честно, я не ожидал, что не встречу взаимности. И пока не знаю, что с этим делать.