Глава 15

В город я добралась без приключений. Как Густав и рассказывал, рынок находился на самом въезде в город. Здесь же была и стоянка для телег, это в городе драконы на автомобилях разъезжали, а здесь, на юге, по-простому. Даже дороги были грунтовые.

Пристроив телегу вместе с лошадью и заплатив за это одну серебряную монету, пошла к администрации рынка, потому как, прежде чем нанимать мага, мне надо договориться о месте для продажи, а то будет «весело», если соберу урожай, а продавать будет негде и некому.

В администрации рынка царил переполох, все бегали с выпученными глазами, передавали друг другу какие-то бумаги, дверь в кабинет, как я определила, была распахнута, и там за столом сидел полный мужчина, но лицо у него было красное, как будто он сильно нагрелся и сейчас рванёт.

На стене возле распахнутой двери висело объявление: «Управляющий, г-н Солин».

Поскольку на меня никто внимания не обратил, я прошла прямо в кабинет.

– Здравствуйте, господин Солин, – вежливо произнесла я, огляделась, увидела, что на тумбочке довольно далеко от мужчины стоит графин с водой и стакан. Налила и поднесла мужчине.

Он посмотрел на меня, явно не понимая, кто я, но ухватился за стакан и в три глотка его осушил.

– Ещё? – участливо спросила я, мужчина кивнул.

После второго стакана краснота начала спадать, и мужчина взглянул на меня уже более осмысленно.

– Вы по какому вопросу? – спросил он.

Я присела на стул напротив стола, не дожидаясь приглашения, и ответила:

– Я по поводу продажи урожая, хотелось бы оптом.

– А вы кто? – спросил он, по всей видимости знал всех в лицо.

– Я вдова господина Фронира, – ответила я.

– О! Соболезную. – Тон мужчины и вправду стал мягче, он достал из кармана платок и вытер лоб, потом спросил: – А что вы императорским-то сборщикам заявку не подали? У вашего мужа всегда хорошего качества была продукция.

– Я не успеваю убрать, – сказала я и решила спросить: а вдруг поможет? – У меня нет магии, я бы хотела мага нанять. Может, посоветуете кого?

Мужчина какое-то время смотрел на меня, а потом рассмеялся.

Я удивлённо приподняла брови:

– Я что-то смешное сказала?

– Нет, что вы, простите, госпожа Фронир, это нервное, – ответил мужчина.

– А у вас что-то сегодня здесь произошло? – спросила я.

– Да. – Господин Солин обречённо кивнул. – У нас сегодня был визит владетеля, и теперь у нас нет ни одного мага.

– А куда маги делись? – спросила я.

– Владетель перекинул их на ту часть владений, где не успевают собрать урожай. – Господин Солин развёл руками. – Так что простите.

– А что мне делать? – спросила я. – Как мне урожай собрать?

– Могу посоветовать только нанять людей, – сказал управляющий, – но, конечно, качество будет пониже и цены тоже. Да и не все оптовики захотят брать.

– А цена? – спросила я.

Управляющий развёл руками:

– Я не знаю точных цен, потому как мы же сами не нанимаем, но сходите в таверну рядом с рынком, там вам подскажут.

После я оплатила место на рынке и под опт, и под розницу, потому что управляющий сказал, что если будет ручная сборка, то могут быть большие остатки. Я поняла, что опыт, полученный в детстве на продаже смородины, всё же придётся применить.

– А если я всё оптом продам, вы мне деньги за место вернёте? – меркантильно поинтересовалась я, потому что мои вдовьи денежки таяли с ужасающей скоростью.

– Нет, мы не возвращаем, но оставьте немного товара для розницы, там и цену выше выручите, и место окупите, – посоветовал управляющий.

В общем, с рынка я вышла с облегчённым кошельком и чувством неудовлетворённости вперемешку с чувством ненависти к драконам.

«Вот же владетель, – думала я, – взял и лишил меня возможности уборки урожая».

Я вздохнула и пошла в таверну.

Владелец таверны мне не понравился, был он какой-то вертлявый и честным человеком не выглядел, но я подумала, что если его рекомендовал управляющий с рынка, показавшийся мне приличным, то, возможно, с ним можно будет договориться безопасно.

И так и вышло, цены он назвал вменяемые, мы даже с ним вместе посчитали, за сколько дней бригада из восьми человек уберёт мои поля, тем более что одно поле мне обещал убрать Густав.

Я оставила задаток и пошла к выходу. И на самом выходе я споткнулась о порожек, который не заметила, потому как в таверне было темновато, а снаружи светило яркое солнце, и я бы упала, но меня неожиданно поймали крепкие, сильные руки, и я прямо лицом впечаталась в чью-то мощную грудь.

– Спасибо, – автоматически произнесла я, подняла глаза и вдруг поняла, что передо мной… дракон.

Красивый, зараза! В отличие от моего «мужа», у этого были чёрные волосы, суровое, но по‑мужски красивое лицо; он был очень высокий, плечи его загородили мне весь обзор, и пах он потрясающе. Я еле удержалась, чтобы не ткнуться ему в грудь – теперь уже не случайно, а специально.

Он меня приподнял и поставил, лицо его скривилось:

– Как вам не стыдно? Ещё утро, а вы уже выпили.

Я вот таких обвинений вообще не ожидала! Но с драконом же бесполезно разговаривать, насколько я поняла, они слышат только себя.

– Это не ваше дело, – сказала я, но не стала грубить и добавила: – Спасибо, что помогли.

И гордо пошла к рынку, туда, где была стоянка для телег.

Я шла и чувствовала взгляд; так и хотелось обернуться, но я держалась, а когда уже приблизилась к рынку, держаться стало невмоготу, и я обернулась.

И сразу же отвернулась обратно.

Дракон стоял там же, у таверны, и смотрел мне вслед.

***

Разговор в таверне у рынка, тем же днём, но вечером

– Всё сделал? – спросил Иварник у своего подельника, с которым они сотрудничали давно и благоприятно для обеих сторон.

– Обижаешь, – ответил Иварнику владелец таверны, – девке всё пообещал, она вон задаток оставила, ушла счастливая. Сказал, жди, через неделю приедет бригада.

– Ну-ну, пусть ждёт, – сказал староста довольно.

– Почему? – усмехнулся трактирщик. – Они приедут, а то она же шустрая, других найдёт, а эти остолопы два-три дня посидят и потом чего-нибудь придумают или уедут. Ты-то их задерживать не станешь?

– Да. – Староста рассмеялся. – Делать мне нечего – по чужим полям скакать. У меня к ней будет другое дело, ко мне тут Карастель приходил, рассказал, что она на него напала, у него на голове и правда шишка большая была, я всё на артефакт зафиксировал. – Староста усмехнулся и продолжил: – Если будет артачиться, передам всё страже.

– Ну, выходит, урожай она не соберёт к ярмарке, значит, денег у неё не будет, и она тебе всё продаст. Смотри, про мою долю не забудь, – сказал трактирщик.

И когда староста уже уходил, трактирщик добавил:

– Владетель сегодня здесь был, шороху на рынке навёл и ко мне заходил. – Вдруг сплюнул в сторону и зло сказал: – Хромает, а всё туда же, проверятель.

– Да не боись, наши дела не раскопает, – успокоил подельника староста, а сам подумал, что если владетель, как и его отец, вдруг попытается разобраться со всем, то их прибыльному делу придёт конец.