Глава 6. Не все решения одинаково правильны

С каждым разом визиты старейшин мне нравились все меньше. Если в тот раз они просто ограничились непонятными словами и игнорированием моего мнения, то в этот меня уже и на слушанье какое-то вызывали. А дальше что? Смертная казнь на основании того, что я дышу воздухом?

И что-то мне подсказывает, что так просто они от меня не отстанут. Ну, типа, если я вдруг решу прогулять нашу следующую встречу, они просто улыбнутся и, махнув рукой, скажут: «Да ладно, Лин, можно и забить на наши указания!». Ага, фиг.

Я скорей поверю в то, что мажор меня туда силой поволочет, в мешок затолкает, на плечо закинет и потащит прямехонько к старейшинам. Кстати, вид у него такой, как будто именно эту идею он сейчас и обдумывает. Пришлось поинтересоваться:

— Что? — уж слишком пристальным был его взгляд.

— Это я у тебя спросить хотел. Что замерла? Одевайся!

По тону парня я безошибочно угадала две вещи. Первая — настроение у него было отвратное. Вторая — хоть он и сам не горел желанием ехать на слушанье, перечить старейшинам он не станет.

А в мешок, как несложно было догадаться, я не хотела. Пришлось пойти к шкафу, достать свежую одежду и направиться в ванную.

— Куда ты? — спросил колдун, когда я уже подошла к дверям, ведущим в коридор.

— У тебя нет аквариумных рыбок среди родственников?

— Чего?

— На память, интересуюсь, не жалуешься? — вот, я практически собой горжусь. Еще немного, и смогу игнорировать этот испепеляющий взгляд. Если доживу до этого момента, конечно. — Сам сказал одеваться. Вот… — демонстративно помахала стопкой одежды. — Иду в ванную.

— Тут переодевайся. — решительно заявил колдун.

— Еще чего! — ага, и тебя терпи, и стриптиз устраивай! Разбежалась, волосы по ветру.

— Или лишишься двери, но переодеваться все равно в моей компании придется. Выбирай.

Вот это выбор! Что вы вообще знаете о выгодных условиях?! Ему бы кредитное агентство открыть. Прямо вижу условия договора. Если вы не сможете погасить задолженность вовремя, наша компания заберет у вас правую почку. У вас нет правой почки, или вы не хотите ее отдавать? Не отчаивайтесь! В таких ситуациях мы забираем левую.

— А у вас по породе все такие извращенцы, или только мне так повезло?

— Это всего лишь меры безопасности. Мало ли, захочешь убиться, пока одна будешь.

— Ага, рядом со мной ошивается какой-то злобный неадекват, который постоянно намекает на то, что хочет меня прикончить, к себе на ковер меня вызывает стопятидесятилетняя блондиночка и ее не менее колоритные друзья, в головах у которых вообще черт возьми что, а я, мечтающая о том, чтобы все-таки выбраться из всей этой фигни живой, вместо того, чтобы натягивать свежую футболку, сижу и вену бритвой с защитой на лезвии тереблю. Слушай, да ты логичен!

— Переодевайся! — не придя в восторг от моей речи, холодно проговорил мажор.

— Ни за что!

— Значит, поехали так.

Вскинув бровь, посмотрела на свое отражение в зеркале. Все те же шортики, маечка. Ой, да какая разница, в чем я буду? Я все-таки не на прием в городскую администрацию собираюсь, вполне возможно, что я вообще сейчас сплю или в коме валяюсь, а происходящее как бы на самом деле — предмет моего воспаленного воображения.

— Да не вопрос. — выбрав из кучки свежих вещей кардиган, накинула его на плечи, отложила остальные вещи на комод за ненаодбностью, обула балетки и еще раз посмотрела в зеркало. Супер, если они там все такие же неординарные личности, как посещавшая нас троица, то я и вовсе за свою сойду.

Из подъезда мы выходили молча, ну, не считая «Совсем охренела, протитень!» от вечно недовольной соседки снизу, встретившейся нам на лестнице.

От двора тоже в тишине отъехали. Да я вообще решила получать от сложившейся ситуации максимум положительных эмоций, все-таки нельзя исключать тот вариант, что я, возможно, последние часы доживаю. Кого-нибудь, вон, убивать в багажнике везут, а я тут в комфорте на пассажирском сиденье спортивного автомобиля. Не мечта ли?

Молчание мажор нарушил, лишь припарковав машину в центре города, на улице, где находились самые дорогие и пафосные магазины.

— Жди меня здесь. — проговорил он, заглушив двигатель. — На свободу можешь даже не пытаться выбраться, защиту ставил не я, так что мало тебе не покажется, а мне за это ничего не будет. — на секунду он замолчал, а потом нахмурился. — И зачем я это сказал? Столько бы проблем мог сразу решить…

После чего недовольно цыкнул и вышел на улицу.

Парень вернулся минут через десять. Не фыркнуть и не закатить глаза было невозможно. Мажор он и есть мажор. Новые идеально сидящие по фигуре потертые джинсы, свежая футболка, кеды. Да, блин, даже легкая небритость на его лице смотрелась так, как будто он ее тоже специально только что для стиля купил. Или отобрал. Черт его знает, что он конкретно в этом магазине делал, может, через пару часов все новостные сводки будут пестрить новостями о жестоком массовом убийстве прямо в центре города.

Парень, не произнеся ни слова, отъехал с парковки, и я уже откинулась на спинку сидения, планируя насладиться поездкой, однако, я едва успела устроиться удобно, как колдун вновь остановился, заглушил двигатель и посмотрел на меня:

— Пошли.

Идти мне, конечно, никуда не хотелось, но и спорить я уже порядком устала, поэтому, не желая портить себе нервы бесполезными пререканиями, отстегнула ремень безопасности, открыла дверцу, выбралась из салона и уставилась на… городскую администрацию.

— Какие-то проблемы? — с улыбочкой протянул мажор, материализовавшийся рядом.

Проблемы? Да вообще никаких! Что такое проблемы?! Я и слова-то такого не знаю.

Я всего лишь стою в пижаме перед зданием городской администрации. С кем не бывает?!

— С чего ты взял? — ответила вопросом на вопрос.

— А что замерла тогда? Пошли!

Легко ему говорить «Пошли!». Сам-то одет с иголочки. Ладно, надо держаться к нему максимально близко, не одной же мне позориться. Может, за руку взять?

Фу, нет, к такому я точно морально не готова и вряд ли когда-нибудь буду. Обойдемся просто движением рядом.

Такого странного визита в администрацию у меня еще не было. А бывала я тут достаточно часто. Дело в том, что зять Петра Павловича тут работал, и моему бывшему шефу с завидным постоянством требовалось ему что-нибудь передать. Пару раз у меня даже создавалось ощущение, что нормальные способы общения они в принципе не приемлют. А вот со мной в качестве курьера — всегда пожалуйста. Да чего уж, я даже пироги и собрание сочинений Толстого сюда привозила.

Но я хотя бы была не в пижаме…

Ладно, чего я тут распереживалась раньше времени? Может, я вообще никого из знакомых и не встречу. Или мажор свернет куда-нибудь в последний момент, черным входом каким-нибудь воспользуется.

Точно! Это ведь логично. И где он тут?

За то время, пока мы дошли до самого здания, я уже практически успела убедить себя в том, что все будет отлично, однако потом практически одновременно произошло целых два события, которые ясно дали понять, что в моей жизни все по-прежнему стабильно. Стабильно хреново.

Во-первых, колдун никуда не свернул. Не переставая давить лыбу, распахнул передо мной парадную дверь, предлагая войти внутрь здания.

Во-вторых, прямо на входе я заметила знакомого охранника. Ну, вообще супер! Ладно, улыбаемся и машем.

— Лина… П-п-п-при-в-вет… — странно, никогда не замечала, чтобы Олег заикался. А, точно, мой шикарный наряд же.

— Привет. — улыбнулась, делая вид, что ничего странного не происходит. Ой, ну пришла в администрацию в шортах и майке, это, может, дресс-код новый такой, просто большинство еще не в курсе.

— А ты тут какими судьбами? Снова к Евгению Дмитриевичу?

— Нет, я больше не работаю на Петра Павловича, так что ждите скоро другого курьера. — ответила равнодушно и взглянула на мажора, который почему-то теперь совершенно не торопился.

Пнуть его, что ли? Это же он знает, куда нам идти. Мои знакомства с «Министерствами Магии» начинались и заканчивались на одном из фильмов о Гарри Поттере, на который меня притащила Иришка. Даже если принять происходившее там за чистую монету, проще от этого не становилось… Камина я поблизости точно не видела, а смываться в унитаз отчего-то не было ни малейшего желания.

— Понятно, так а приехала-то зачем?

Зачем-зачем? Да что же он приставучий такой сегодня… И что придумать?

Пока я размышляла над ответом на этот вопрос, в диалог влез колдун.

— Я привез Лину на слушанье.

Совсем двинулся, что ли? Давай, ляпни еще что-нибудь про магию, поедем в дурку вместе.

— На слушанье? — удивленно повторил Олег.

— Ага. — невозмутимо кивнул мажор. — Понимаете, тут такое дело неудобное. Эта девушка пенсионерок в подворотнях караулила, втиралась к ним в доверие, пробиралась домой и воровала кошек. Любимых домашних кошечек у пожилых женщин!

— Чего?! — я даже не пыталась скрыть возмущение. Ну это же ни в какие ворота!

Вместо ответа мажор просто взял и рассмеялся. Нагло и в полный голос!

Что за сказочный дегенерат?!

Пока я боролась с желанием все-таки двинуть ему, а Олег во всю размышлял, кого вызывать — подмогу или санитаров, парень успокоился, после чего посмотрел на охранника, щелкнул пальцами, и мужчина, моргнув, улыбнулся нам на прощанье и зашагал в сторону стола, за которым обычно сидел.

— Посмеялись и хватит. — с улыбкой сказал мажор, затем еще раз хохотнул и пошел в сторону лестницы.

Я отвечать не стала, ну чего с него взять?! Дебил же.

Следуя за парнем, поднялась на второй этаж, где так и замерла на площадке.

Кабинет зятя Петра Павловича как раз располагался на этом этаже, я отлично помнила, как тут все выглядит, все-таки последний раз буквально на той неделе тут была, клетку с попугаем привозила…

И вот этой двери в конце коридора однозначно тут не стояло. Никогда.

— Вы никогда не видите дальше своего носа. — видимо, заметив мою реакцию, проговорил колдун. — Самое простое заклятье, заставляющее не акцентировать внимание на некоторых вещах, и вот вы, люди, уже не замечаете очевидного.

Сказать, что я была впечатлена, это ничего не сказать. Ощущения какие-то странные. Я столько раз видела этот коридор, столько раз проходила по нему, а тут…

Однако, как это обычно и бывает, нормально переварить информацию мне не дали. Даже тут все стабильно.

Мажор направился прямиком к двери, взялся за ручку и потянул на себя, отойдя в сторону и освободив мне путь.

Ладно, была не была… Все равно же затолкает, так хоть с гордо поднятой головой войду.

Вздохнула, поправила майку и, не смотря на колдуна, сделала шаг в неизвестность.

Это как в ледяной воде искупаться. Предвкушение, страх, а потом плюх… И все.

Вот и у меня случился этот самый «плюх». Пара шагов, и я уже стою в приемной. В обычной такой среднестатистичненькой офисной приемной. Отделка, конечно, со вкусом, ремонт дорогой. Только вот ничего странного. Абсолютно ничего! Совершенно.

Ни каких-нибудь тебе мышиных хвостов в баночках, ни пучков травы, висящих на стенах, ни головы дракона, прибитой над камином.

Из необычного только я. Стою тут, как дура, в пижаме и глазами хлопаю, изучая аккуратную брюнеточку в строгом деловом костюме, сидящую за столом.

При виде Вадима выражение ее лица меняется, она сразу же растягивает губы в улыбке, а взгляд становится куда более томным, чем был еще несколько секунд назад.

Все обожание и доброжелательность, правда, испаряются, стоит ей только лишь посмотреть на меня. И что-то мне подсказывает, что дело не только в прикиде.

— Вадим. — с таким ведром сахара в голосе протягивает девушка, что мне аж хреново становится. Хотя, зная, сколько лет Александрине, не могу быть уверенной в последнем. Может, за столом сидит какая-нибудь мумия трехсотлетняя, черт его знает, как они возраст в своем клубе для тех, кому за, определяют.

— Привет, Олечка. — ласково отвечает мажор. Ну все, годовой запас милоты исчерпан, человечеству в пору спасаться.

— А вас уже ждут. — эту фразу брюнетка произносит уже гораздо более поникшим тоном. Видимо, в курсе, что предмет ее обожания вызвали сюда совсем не для того, чтобы по головушке погладить. На мою-то судьбу ей фиолетово, а вот за мажорчика переживает.

Сейчас помру от умиления.

— Куда идти то? — вмешиваюсь в разговор, потому что понимаю, еще немного, и меня вывернет от этих нежностей.

Ну вот, секретарша, или как ее тут правильно звать, теперь уже даже не скрывает своего ко мне отношения. Ладно, как-нибудь уж это переживу. Зато и реакция следует практически сразу — девушка поднимается на ноги и холодным тоном говорит:

— Следуйте за мной.

Супер, хоть какое-то развитие событий, а то это подвешенное состояние уже порядком надоесть успело, поэтому меня не смутил даже тот факт, что, вполне возможно, я только что приблизила время собственной смерти.

Знаете, все-таки существуют в мире вещи и похуже смерти. Например, сюсюкающийся мажор.

Перед очередной дверью в светлом коридоре, по которому мы шли, брюнетка остановилась. Коридор, кстати, тоже был вполне обычном. А все говорят: «магия, магия»… Пф-ф-ф, скукота.

— Прошу. — все тот же холодный голос в мою сторону и очень тихое, но достаточно различимое для того, чтобы меня передернуло. — Удачи! — в сторону мажора.

Вот как людей пытать надо, а не всякие там иглы под ногти. Я даже, не особо задумываясь, сама за ручку потянула. Во второй раз шагать в неизвестность было куда проще, опыт, что ли, появился.

Брюнетка, к счастью, не решила составить нам компанию, в новое помещение, оказавшееся чем-то вроде зала для совещаний, мы с парнем вошли вдвоем.

Если честно, я опасалась, что там окажется много людей, однако никого кроме уже знакомой мне студенточки там не было.

— Ну да, кому ж еще обвинение зачитывать. — фыркнул мажор, однако блондинка пропустила его слова мимо ушей.

За то время, что мы не виделись, Александрина успела переодеться. Теперь она представляла собой практически такую же офисную сотрудницу, как и девушка из приемной, с той лишь разницей, что на меня она смотрела без отвращения.

— Смело. — хмыкнув, блондинка окинула меня взглядом, после чего улыбнулась и указала на места за столом напротив своего. — Присаживайтесь, не будем затягивать.

Парень спорить не стал, сразу пошел в указанную сторону. Я, естественно, тоже. Заняла место за столом и посмотрела на Александрину, которая тем временем положила перед собой папку и нахмурилась.

— Ой, только не надо делать вид, что впервые содержимое видишь.

— На самом деле, — студенточка один за другим просмотрела имевшиеся в папке листы и немного неуверенно проговорила. — Они поменяли решение. Там был стопроцентный обвинительный приговор…

На конце фразы она совсем зависла, а вот мажор, наоборот, взбодрился. Выпрямил спину, сложил руки на груди. Я не отреагировала никак, потому что мне по-прежнему не было понятно ровным счетом ни черта, ну, кроме того, что мажора теперь обвиняют не на сто процентов, а, возможно, на девяносто девять.

— Ну так озвучивай. Сама же предложила не тянуть. — подал голос парень.

Ясное дело, для него ситуация улучшилась, вон как наглость быстро вернулась.

— Хорошо. — блондинка пришла в себя достаточно быстро. Даже улыбнулась, хитро так улыбнулась. Тут и мне стало понятно, что мажор рано радовался.

— И без официальной части, пожалуйста, Рин. — а вот самому виновнику торжества очевидное, кажется, заметно не было, он уже и улыбку на лицо натянул.

Кто там говорил про «не видят дальше собственного носа»? Ха-ха!

— И желательно не на эльфийском, ну, чтобы я хоть что-нибудь отдаленно поняла. — поспешила вставить свои пять копеек, пока такая возможность была.

Блондинка не ответила, просто кивнула, а затем начала зачитывать текст с листа:

— Вынесение приговора откладывается на один календарный месяц. Совет считает, что обвиняемый в превышении разрешенных полномочий, незаконном использовании способностей с целью получить выгоду, подозреваемый в непреднамеренном разглашении Магической Тайны, имеет право на полную амнистию. Беря в учет прошлые заслуги, а также законопослушность Колдуна, совет постановляет. — Александрина сделала паузу, посмотрела на парня и широко улыбнулась. — Во-первых, закрепить его наставником за Ангелиной Орловской. Во-вторых, временно ограничить использование магии Вторым Классом.

— Что за хрень?! — улыбку с лица мажора как ветром сдуло.

— Не перебивай. Теперь, что касается девушки… — задумчиво проговорила блондинка, проведя кончиком пальца по листу и, видимо, остановив его на нужном абзаце, продолжила. — Ввиду уникальности ситуации постановлено. Во-первых, разрешить Ангелине Орловской использование магии под надзором Наставника после прохождения базового курса обучения. Во-вторых, сроком на один календарный месяц признать Ангелину Орловскую Колдуньей. Окончательное решение по ее статусу будет вынесено на следующем слушанье.

— Да они там рехнулись?!

— Ты можешь заткнуться? — рявкнула на мажора Александрина, но тот вновь открыл рот. Тогда уже девушке пришлось взмахнуть рукой, чтобы колдун сперва впечатался спиной в спинку стула, затем что-то промычал, не открывая рта, а потом показал блондинке фак.

— Теперь можем продолжить. — не обращая никакого внимания на колдуна, заговорила девушка. — Так… Вот. Во избежание неприятных последствий и инцидентов, Совет постанавливает. Во-первых, Заклятье «Зеркала» развернуть в обе стороны. Во-вторых, установить Заклятьем «Связи» максимально допустимое расстояние между фигурирующими в деле Колдуном и Колдуньей в двадцать метров. Срок действия постановлений — один календарный месяц.

Пока Александрина переводила дыхание, мажор продолжал злобно мычать.

— Ну, и в конце стандартно — решение Совета обжалованию или оспариванию не подлежит. При нежелании выполнять условия оба фигурирующих лица приговариваются к высшей мере наказания. Постановления вступают силу с момента официального оглашения, то есть с настоящего.

Кажется, среди мычаний сидевшего рядом парня я уже безошибочно могла выделить мат, однако сейчас радость от его бешенства была неполной. На этом этапе объяснений не хватало уже критически.

— Лина, послушай. — словно прочитав мои мысли, заговорила Александрина. — По факту у тебя нет выбора, но, поверь, ситуация, в которой ты оказалась, далеко не самая плохая. Твой случай — уникальный, именно поэтому Совет и дает тебе право на магию. Если можно так сказать, тебе повезло. Они заинтересованы в изучении происходящего с тобой. С наставником тебе, конечно, вообще не повезло, вариант отвратный.

Реакцией на эти слова стало мычание колдуна, представлявшее собой нечто похожее на «и-и а-у-й».

— Но зла он тебе причинить не может, если, конечно, не хочет попрощаться с жизнью. Тебя обезопасили договором и дополнительными ограничениями. Любое заклятье, которое он захочет на тебя применить, прилетит в него. К сожалению, в твоем случае результат будет аналогичным, вас отзеркалили в две стороны. Про расстояние, конечно, они погорячились, но понять тоже можно. — блондинка улыбнулась. — Но, несмотря ни на что, мне кажется, ты сможешь получить удовольствие, главное — не бойся.

Очередное мычание справа заставило повернуться и взглянуть на мажора.

— А его вот так насовсем оставить нельзя?

— Увы. — Александрина хихикнула. — Я и так служебным положением воспользовалась.

— И что, надо на нем назад звук включать?

— Угу… — без особой радости сказала колдунья.

— Эх… — с тоской протянула я, а затем блондинка взмахнула рукой.

— Да ты охренела? — м-м-м, а мажор-то, оказывается, не только со мной такой вежливый.

Пока я смотрела во все глаза на Александрину, размышляя над тем, исказится ли ее лицо гневом, или же она просто скривится, колдунья и бровью не повела. Равнодушно спросила:

— Еще хочешь?

Пыл моего новоиспеченного наставника это хладнокровие, видимо, тоже немного остудило, он откинулся на спинку стула, теперь уже по своей воле, и с усмешкой поинтересовался у блондинки:

— И когда ты успела стать такой стервой?

Да, блин, как давно они друг друга знают? Сколько ему лет? О чем я думаю?

Вот последний вопрос был в яблочко. У меня тут своих проблем куры не клюют, а я за жизнью других слежу. Хотя, как тут не следить, когда прямо на глазах разворачивается нечто гораздо более крутое, чем «Дом-2».

«Колдундом-150», я бы даже сказала, дайте попкорн!

— В то время, пока ты превращался в такого мудака. — с улыбкой парировала Александрина.

А здесь становится горячо. Я передумала насчет попкорна, тащите шампанское!

— Даже так?

— Даже так, Вадим, что тебе мешало просто вести себя нормально? Сидел бы в Совете на жопе ровно, вместо того чтобы сейчас… Хотя кому я это объясняю. — колдунья прервалась, шумно выдохнула, а затем поднялась на ноги. — Прошу встать.

Я спорить не собиралась, слишком уж была увлечена представлением, мозг даже не успевал диалоги обрабатывать с такой скоростью. Если так пойдет и дальше, то уровень того, что стоит усвоить за ночь, перевалит за адекватную отметку, и я начну серьезно тупить.

Колдун, что удивительно с блондинкой пререкаться не стал, скривился, но вертикальное положение принял, на что студенточка удовлетворенно кивнула.

— Силой, которой наделил меня совет… — Александрина сделала паузу, сперва внимательно посмотрела на мажора, потом на меня, а у меня в голове за это время уже успело проскочить «Объявляю вас мужем и женой», даже марш Мендельсона заиграл. Свят, свят, свят! — Привожу постановления в исполнение.

Блондинка взмахнула руками, и мое запястье в то же мгновенье защипало. Я даже не выдержала, взвизгнула, а затем чисто на рефлексах задрала рукав кардигана повыше, чтобы увидеть татуировку.

Стоп-стоп-стоп! Ее тут точно не было!

Хотя, двери тоже не было. Ладно, пора бы смириться с тем, что тут предметы берутся из ниоткуда, и логика напрочь отсутствует, но что же это за убожество?!

— Александрина… — протянула задумчиво и с досадой, не прекращая изучать запястье.

— Да, Лина?

— Я вас, конечно, обидеть не хочу… Но мастер из вас так себе.

— Ну, извиняй, эскизы уже несколько веков не меняли… — с улыбкой в голосе ответила колдунья.

— Ну почему хоть пол елочки? Я не заслужила целую?

— О, а об этом тебе должен рассказать твой наставник. Значение рун — базовая часть, основа основ, так сказать, так что ты не стесняйся, обращайся, он для этого и нужен.

Оторвавшись от стремного рисунка на запястье, предварительно прикрыв его рукавом, посмотрела на мажора, который в данный момент как раз рассматривал свою половину елочки, которая была чуть больше и ярче моей.

Судя по его недовольному виду, меньше всего он сейчас мечтал поделиться со мной информацией. Хотя, он же должен…

— Наставник, а чего у нас там по елочкам?

— Дома расскажу. — не слишком нежно прошипел мажор.

— Звучит не очень… — я по большей части к Александрине обратилась, но та лишь пожала плечами.

Блин, вот что у них за особенность такая? Терять интерес в самый неподходящий момент.

— При любых нарушениях к вам будут применены меры воздействия, за которыми последует разбирательство. Следуйте постановлениям и… — блондинка замялась. — И все зашибись у вас будет. Постоянно забываю, как заканчивается эта официальная часть.

— И силы всегда будут на вашей стороне. — холодно проговорил мажор и, не прощаясь, направился к выходу.

— Вот, говорю ж, надо было тебе на предложение Совета соглашаться! — крикнула ему в след студенточка, после чего перевела взгляд на меня и удивленно спросила. — А ты чего встала? Двадцать метров, забыла?! Давай бегом!

Испытывать на себе заклятье, механизм работы которого я не знала, не хотелось совершенно, поэтому пришлось пошевеливаться. Серьезно пошевеливаться, мажор, кажется, включил максималку. Странно, что, когда он пересек приемную, оставив без ответа томное «Вади-и-и-и-им!» со стороны брюнетки, листы бумаги, лежавшие на столе, не разлетелись. Еще немного, и мы к скорости света приблизимся.

Я, конечно, претензий к своей физической форме не имела, однако уже на улице я совершенно перестала успевать за колдуном, пришлось крикнуть ему вслед.

— А помедленней нельзя?!

Останавливаться и переводить дыхание было страшновато, мало ли, как эта «Связь» работает. Может, люлей получает отстающий? Мне как-то превращаться в муху за минутную передышку не хотелось, или что они там придумали в наказание. Знаете, я уже совершенно не сомневалась в забористости фантазии этих колдунов и колдуний.

К счастью, умирать на бегу не пришлось. Мажор внял моей просьбе и остановился. Настолько резко, что я едва в него не врезалась, успев в последний момент сделать шаг вправо и крайне грациозно обнять росший на обочине клен. Вышло весьма эффектно, практически создалось ощущение, что так и задумывалось. Уже лучше клен, чем колдун.

Да все лучше, чем колдун.

Не переставая обнимать дерево, спросила:

— Куда ты так несешься?

— К машине. — недовольно пояснил парень, кивнув в сторону припаркованного метрах в тридцати от нас автомобиля.

— А зачем?

— Чтобы поехать домой.

Логично. Я вообще считаю диалоги одной из самых сильных сторон нашего взаимодействия.

— А я?

— А ты что?

Сильнейшей стороной!

— А я куда?

— А ты еще не поняла?

— А ты думаешь, я стала бы с тобой лишний раз заговаривать, если бы знала, что делать дальше? — нет, к этому человеку, если он, вообще, человек, просто невозможно оставаться равнодушной. Вот злиться и ненавидеть — легко, а равнодушной — нет. — У меня кроме вопросов и половины стремной елочки на руке ничего не появилось за последнее время.

— Это Ансуз.

— Чего?!

— Половина елочки. — равнодушно пояснил мажор.

— Мне от этого полегчать должно? — фыркнула в ответ.

— Ты меня утомляешь. — устало проговорил парень и потер виски.

— А ты меня бесишь! — нет, а что? Он первый начал.

— Поехали домой, постараюсь тебе все объяснить. — игнорируя мою последнюю фразу, сказал колдун.

— Я не хочу, чтобы ты ехал ко мне домой. — встала в позу, вспомнив о том, что этот придурок даже не дал мне переодеться с утра.

— Я и не собирался. — легко ответил мажор. Как-то слишком подозрительно, я даже напряглась, а если еще и в учет взять то, что нас, вроде как, связали… — Мы едем ко мне. Торчать ближайший месяц в фиговой двушке в спальном районе я не планировал.

От гнева аж воздухом подавилась. Во-первых, эту «фиговую двушку» я себе сама добыла, никто не помогал. И ремонт там сама делала. И, вообще, я свою квартиру любила. Во-вторых, к этому раздражающему элементу я ехать уж точно не собиралась, о чем и поспешила сообщить.

— Да ни за что!

— Ты разве еще не поняла, что у тебя выбора нет? К несчастью, у меня тоже. — скучающе произнес мажор. Ох, умный какой, так бы и треснула.

— Поняла, но ехать от этого к тебе больше не захотела. Давай компромисс, что ли, какой-нибудь найдем?

Я сообразила, что сморозила глупость, когда закрыла рот. Ну да, где компромисс, а где колдун. Его усмешка стала ярким подтверждением моих мыслей.

— Ну, ты тут думай пока, а я пойду машину заведу. — он хитро улыбнулся, а потом добавил. — Только учти, что «Связь» не такое банальное заклятье, оно отлично понимает, кто хочет нарушить правила, а кто им следует.

— Да ты прямо ходячая энциклопедия. — фыркнула в ответ, давая понять, что его заумная речь на меня никакого эффекта не произвела. В подтверждение этого даже клен крепче обняла, он мне уже практически родным успел стать.

Мажор настаивать не стал, просто пожал плечами, затем развернулся и зашагал к машине. Я же стала ждать. А, вдруг, все эти заклятья — всего лишь байки для запугивания таких дурочек, как я. Не сказать, что я испугалась, когда колдун практически дошел до машины, однако стало не по себе, а потом…

Потом произошло сразу же несколько событий. Сперва мажор резко остановился. Словно кто-то веревку, к которой он был привязан, натянул, а затем уже мое тело пронзил электрический заряд. У меня был электрошокер, я знаю, о чем говорю.

Особенности профессии, так сказать. А еще у меня был очень пытливый ум, и однажды я решила проверить — больно ли это, получить заряд током.

Так вот, больно.

Как и сейчас.

Про клен я забыла моментально, режим самосохранения, видимо, включился. Сделала несколько больших шагов в сторону колдуна, чувствуя, как дискомфорт понемногу спадает, однако мажору этого, видимо, показалось мало, и тогда он, не дожидаясь, пока я подойду ближе, продолжил путь к машине.

Второй удар был куда более ощутимым. Зажмурившись, побежала, не глядя, в, надеюсь, нужную сторону. Остановилась лишь тогда, когда боль окончательно стихла. Распахнула глаза и, тяжело дыша, зашипела:

— Твою ма…

Черт возьми! Я напрочь забыла об этой фигне!

Однако рука помнила, пальцы мигом сомкнулись на бедре, заставив зашипеть.

Даже не знаю, какое чувство сейчас во мне преобладало — обида или злость. Или желание убивать.

Да, все же оно.

Оно появилось внезапно, стоило лишь поднять взгляд на мажора, который улыбался во все тридцать два. Вот урод!

— Козел. — фыркнула, хлопнув дверкой настолько громко, насколько это вообще было возможно.

Я бы за такое варварское отношение к своей машинке уже давно из себя вышла, а мажор даже бровью не повел. Говорю же, козел. Я тут вообще-то на реакцию рассчитывала.

— Я всего лишь показал тебе, что будет, если нарушать постановления. И, поверь мне, это еще самые безобидные последствия.

— Давай в следующий раз, когда ты решишь сверкнуть знаниями, обойдемся словами. Фразы: «Лина, если ты сейчас не пойдешь со мной, тебя до полусмерти током отхреначит!» будет вполне достаточно.

— Если бы ты не вела себя как упрямая ослица, этого можно было избежать.

Вторую часть предложения я даже не пыталась слушать, хватило первой.

— Как ты меня назвал?!

— Ты отлично слышала.

— Козел!

— Повторяешься. — мажор усмехнулся и вернул все внимание к дороге. Ну, понятно, переключился в режим «я такой замученный жизнью, и вообще мне до тебя нет никакого дела». Ну что за человек?! С ним даже не поругаешься нормально!

Дальше ехали молча. Я, потому что общаться с этим раздражающим элементом не желала, почему молчал колдун — не знаю, мне вообще сложно понять, что там у него в голове происходит. Лучше об этом, наверное, даже не задумываться, вряд ли там что-то адекватное.

Я ожидала, что мы отправимся в один из элитных районов, однако остановки возле какого-нибудь пафосного дома, который по моим представлениям мог бы принадлежать мажору, не произошло. Вместо этого парень припарковал автомобиль возле самого обыкновенного «Ашана» и теперь ожидающе смотрел на меня.

— Что? — не выдержала. — Я не знаю, в какой из корзин ты тут бомжуешь, веди сам.

— То есть предложения приготовить вкусный ужин не последует?

— Вкусный чего? — фыркнула в ответ. — Мне еще кухаркой у тебя подрабатывать не хватало.

Нет, вы не подумайте, я не настолько избалованная, что считаю зазорным делом вести хозяйство или там, например, готовить для своего мужчины. Отнюдь. Просто колдун на роль того, кому бы я хотела готовить, подходил меньше всего на свете. Да я уж лучше дождусь легализации браков с, например, котиками, выберу себе какого-нибудь пушистого и ленивого товарища и буду чесать его, кормить, любить и в горе, и в радости до тех пор, пока его блохи не начнут жить в моем ковре.

— Ладно, так уж и быть, с продуктами помогу. — лениво протянул парень и открыл дверь машины. — Ты, конечно, можешь и тут меня подождать. Не могу, правда, гарантировать, что ожидание будет приятным.

От еще совсем не забытых ощущений поморщилась.

— С чего это на этот раз меня шибанет? Я сижу себе тихо-мирно и даже не думаю кому-то вредить.

— Ага, а я добываю нам еду. Что предпочтительней?

Тоже мне, добытчик нашелся!

Однако, вне зависимости от того, являлось ли сказанное правдой, спорить расхотелось, пришлось вылезать из салона и топать следом. К счастью, хотя бы на этот раз мажор выбрал для прогулки нормальный темп.

— Не боишься, что отравить тебя решу? Может, все-таки пиццу, пока не поздно? — решила поддержать светскую беседу, пока колдун выкатывал тележку.

— Подавляющее большинство известных науке ядов нас не берет. Те, которые берут, ты не достанешь. Старейшины достаточно умны для того, чтобы серьезно подойти к вопросам их доступности.

— То есть, от меня теперь тоже не так просто избавиться?

— Теоретически. — с грустью в голосе кивнул мажор. — Но мы всегда можем это проверить, только скажи. Зайдем в зоомагазин, прикупим какую-нибудь отраву…

— Сама доброта. Следом за мной отправиться не боишься?

— Мне кажется, ты до сих пор не поняла, как работает «Зеркало». — парень остановился, а потом совершенно неожиданно взял и ощутимо ущипнул меня за запястье.

— Ауч! — схватилась за руку, кожа на которой теперь горела, и потерла пострадавшее место. — Придурок!

— Не придурок, а наставник.

— Придурочный наставник!

— Считай это уроком, мы всего лишь на практике доказали, что «Зеркало» работает только лишь с заклинаниями.

После того, как мажор механическим голосом отчеканил последнюю фразу, желание разговаривать с ним вновь пропало, зато появилась другая идея. Для того, чтобы найти подходящий предмет и выбрать удачный момент, ушло минут пять, однако, когда в моих руках оказалась пачка муки, аж сердце от предвкушения быстрей забилось.

Аккуратно надорвав упаковку сверху, подошла к мажору, который очень удачно стоял спиной ко мне, и с расстояния нескольких метров запустила в него мукой.

Кто же знал, что ему приспичит обернуться именно в этот момент.

— Ой, промазала… — стараясь не давиться от смеха, смотрела на то, как преобразился новый модный прикид парня. — Я, вообще в тележку целилась…

Судя по очень гадкой улыбке, колдун не поверил ни единому моему слову. Выражение его лица скорей давало понять, что он уже успел придумать список из, как минимум, ста способов сделать мою жизнь невыносимой. Но, боги, как же глупо он сейчас выглядел!

Жаль, правда, что уже через пару секунд мажор вновь был абсолютно чист. Хватило одного взмаха рукой, чтобы мука исчезла не только с его одежды, но и с пола. Как и не было ничего.

Понимая, что нужно либо менять тему, либо сваливать (метров так на девятнадцать с половиной), быстро проговорила:

— Ну вот, и не надо на меня так смотреть. Ты прямо как новенький. — после чего осмотрелась и указала рукой в сторону витрины с молочной продукцией. — О, йогурты! Обожаю йогурты! Интересно, у них есть вишневый? Ты, это, догоняй, а то это же я сейчас благую цель преследую!

Затем резко развернулась и засеменила в сторону нужного отдела, искренне надеясь, что, во-первых, вся эта фигня про то, что током меня сейчас теоретически ударить не должно, отнюдь не фигня, и, во-вторых, что в мою спину сейчас не летит топор. Кажется, совсем недавно мы проходили отдел с товарами для пикников, и мне бы осень хотелось, чтобы мажор сейчас не вспомнил о большом выборе стильных топоров с оранжевыми рукоятками, которые там стояли.

Что-то мне подсказывает, что у меня вынуть из спины такой внушительный презент вряд ли выйдет так же изящно, как колдуну удалось справиться с мукой.

На самом деле в супермаркете я успела заскочить и в лавку специй. К счастью номер раз — мажор решил не составлять мне компанию, предпочел ждать у входа. К счастью номер два — лавка была настолько маленькой, что во время выбора нужных пряностей меня не успело несколько раз огреть током, что было бы очень неловко. Продавец все-таки стоит, а я девушка приличная, а тут: «Дайте мне ка-ка-ка-ка-ка-ри».

Но все обошлось. Мне даже не пришлось отчитываться за купленное и предъявлять товар колдуну. Это, кстати, к счастью номер три. Если бы мой милый наставник заметил то количество перца чили, которым я сумела запастись, точно бы придумал способ, как досадить.

В свое оправдание могу сказать, что должен же у меня в запасе быть хоть какой-то способ постоять за себя, если уж яд не работал.

Однако вечер прошел на удивление спокойно, даже обороняться не пришлось. Нет, мажор не жил в тележке на парковке у супермаркета, однако его настоящий дом совершенно не соответствовал моим ожиданиям. Ну, тем самым, которые я уже успела у себя в голове нарисовать.

В моих фантазиях в доме у колдуна на каждом шагу были развешаны его фотографии, а все свободные от снимков места занимали зеркала, чтобы уж точно можно было собой налюбоваться.

Однако на деле все оказалось по-другому. Нельзя было сказать, что его жилище было скромным. Бесспорно, разбираясь в рынке недвижимости, я бы отнесла его к элитному, однако дизайн оказался достаточно сдержанным, а еще там было, страшно сказать, уютно… Да-да, и я не оговорилась.

В общем, атмосфера дома совершенно не вязалась с образом его владельца. Скорей всего, это он так бдительность случайных гостей отвлекал, но я то знаю истинный его характер, меня не проведешь.

Ужин прошел гладко. Я, правда, один раз чуть в обморок не упала, когда колдун без помощи всяких там магических прибамбасов начал собственноручно нарезать салат. Завтра точно снег пойдет, несмотря на разгар лета…

Я полагала, хоть и не имела представления о том, как его сила работает, и что конкретно с ее помощью он может проворачивать, что парень даже пультик от телевизора сам себе не приносит. Щелк пальцами, и вуаля. А тут такой шок, целый салат…

Проблемы начались, когда я первый раз за вечер зевнула, что не осталось незамеченным мажором.

— Да, я с тобой солидарен. — проговорил парень, оторвав взгляд от экрана телефона. — Пойдем, покажу ванную и спальню.

Наверное, мне стоило понять, что в фразе есть подвох еще в тот момент, когда я услышала этот милейший тон, однако усталость настолько усыпила мою бдительность, что, даже не возмутившись для приличия, я просто поднялась на ноги и последовала за хозяином дома на второй этаж.

Спальня оказалась просторной и светлой, еще один небольшой разрыв шаблона. Я то представляла, что вместо кровати будет стоять гроб, ну, или на худой конец жердочка какая-нибудь висеть, чтобы можно было, как летучая мышь вниз головой подремать. Других вариантов того, как мог отдыхать мажор, у меня не было.

— Спальня. — прокомментировал очевидное колдун, затем пересек комнату и толкнул дверь, расположенную напротив той, в которую вошли мы. — Ванная.

— Ладно… — я кивнула и стала ждать, ждать, пока мой наставник, прости господи, оставит меня одну, однако он даже и не думал шевелиться, пришлось простимулировать. — Ты так и будешь стоять?

— Вообще-то нет. Задумался. — протянул парень, после чего, наконец, сдвинулся с места. Только вот направился он совсем не в сторону выхода, а прямиком к кровати. По пути стянул с себя футболку и рухнул на покрывало.

Такого поворота событий я, если честно, не ожидала. Ну, как-то немного дезориентирует, когда перед тобой, не предупреждая, раздевается малознакомый парень.

— Ты что творишь? — после небольшой паузы все-таки выдала какую-никакую фразу.

— Собираюсь спать.

— Очень логично. — в очередной раз кивнула. — А я?

— Ты это у меня спрашиваешь? — ухмылка в ответ.

Наверное, она-то меня и привела в чувства. Даже разозлила.

— Я не это у тебя спрашиваю! Ты чего тут улегся?

— Потому что это моя кровать.

Снова логично…

— А я?

Блин, да что же я так туплю безбожно? Все эти бежевые обои виноваты, отвлекают слишком! Вот кубики пресса не отвлекают, а обои… И торшер какой! А кубики… Ой, обои я хотела сказать!

— А ты, как хочешь, но я бы советовал выспаться, завтра важный день. За вещами твоими, кстати, тоже завтра заедем, хотя проблем, с тем, в чем тебе спать, я вообще не вижу.

Мажор скользнул очень откровенным взглядом по моей фигуре, я даже пожалеть успела, что кардиган сняла. Сперва пожалела, а потом разозлилась еще сильней. Да что он себе позволяет?!

Это уже ни в какие ворота.

— Я не буду спать с тобой в одной кровати!

— Почему это? — абсолютно невозмутимо.

— Потому что это ты! — да, с аргументами у меня по-прежнему проблемы, чертов торшер и обои, но, думаю, колдун посыл понял.

— Я, между прочим, о безопасности твоей забочусь. А, вдруг, ты лунатик. Вот уйдешь ночью куда-нибудь… — мажор многозначительно закатил глаза. — Не на мне же поводок сработает.

— Я не лунатик! — проговорила, выделяя каждое слово.

— А, ну тогда соседняя дверь по коридору. — легко ответил парень, после чего и вовсе, щелкнув пальцами, потушил в комнате свет.