40

— Юль, у тебя вид такой, будто я тебе черт знает что предлагаю, — продолжает Артур, видимо, недовольный моим молчанием и возникшей заминкой. — Просто поговорим. В чем проблема-то?

В том, что мне даже смотреть на него сейчас не хочется. Держит лишь его обещание рассказать нечто важное.

— Или тебе нельзя? — вдруг спрашивает Артур, замечая, как я снова смотрю по сторонам.

Ребят возле нас меньше. Но неподалеку выстраивается длинная очередь в соседнее кафе.

— Что — нельзя? — снова поворачиваюсь к бывшему.

— Говорить со мной, — выдает он. — Общаться с другими парнями. Ренат запрещает? Уже начал тебя строить?

В его глазах мелькает нечто темное. Яростное.

— А это здесь вообще причем? — бросаю. — Тебя мои отношения волновать не должны.

— Я не волнуюсь. И ты будь спокойна. Твой жених даже не узнает, что мы общались, — продолжает Артур, будто и не слышит мое замечание.

Едко выделяет «жених». И дальше добавляет:

— Его сегодня нет в универе. Вряд ли он появится в ближайшее время. А его дружки нас не увидят. Здесь такая толпа, что не пройти.

— Ты много говоришь, но все не о том.

— В смысле?

— Мог бы уже сказать, зачем вызвал меня на встречу. Никого рядом нет. Так чего ты ждешь?

— Твой брат влез в опасную игру, Юля, — отвечает Артур неожиданно жестко и слегка прищуривается. — Ты правда хочешь, чтобы я это при всех выложил?

Холодок пробегает под ребрами. Царапает спину.

Нечто такое я и сама предполагала, потому слова Артура падают на благодатную почву.

Но что если…

— Идем, — говорит бывший. — Это займет не больше пяти минут.

Он хочет взять меня за руку. Будто невзначай. Но я отдергиваю ладонь, отхожу от него на шаг, четко давая понять, что никакого контакта не будет.

Артур хмурится сильнее, однако ничего не говорит. Лишь раздраженно ведет головой, шагает в сторону.

— Давай через запасной вход, — говорит он.

Мы обходим кафе. А дальше наблюдаю, как Артур открывает замок и толкает дверь вперед. Кивком головы приглашая меня пройти внутрь.

— Ты иди, — отвечаю.

Пусть он зайдет первым. Лучше задержусь ближе к выходу. На пороге.

Артур мрачнеет, но все же шагает вперед. Немного выждав, иду за ним. Смотрю, как он проходит в пустое кафе, сбрасывает куртку, вешая ее на плетеную спинку стула. Присаживается.

— Так и будешь в дверях стоять?

Он достает телефон. Кладет на стол. А сам взглядом показывает на барную стойку немного поодаль.

— Хочешь чего-нибудь? Могу сделать тебе кофе.

— Что ты знаешь про моего брата? — спрашиваю. — Куда он полез?

— Сразу к делу, — хмыкает Артур. — Ясно.

Интересно, чего он ждал? Представлял, будто мы мило поболтаем как старые-добрые друзья?

— Ты словно боишься меня, Юль, — заключает бывший. — Держишься на расстоянии, волком смотришь.

— Не боюсь, — отвечаю ровно.

— А это что тогда? — он взмахивает руками, выразительно обрисовывая пространство вокруг. — Ты даже не…

— Ты мне неприятен, Артур. Странно, что сам этого не понимаешь. Я пришла только из-за брата.

Вид у бывшего такой, словно я залепила ему пощечину.

— Ты поменялась, — наконец, произносит он. — Всего неделя прошла. А ты такая стала… чужая. Похоже, сама не замечаешь, как на тебя влияет Ренат. Скажи, он тебе что-то про меня рассказал?

— Что за глупости ты несешь?

— Он тебе нравится? Тянет к нему? — продолжает напирать Артур. — Неужели ты сама не понимаешь, что ничего хорошего тебя с ним не ждет? Какая жизнь это будет? Ты не думала?

Ну это уже слишком.

Сначала подмывает спросить, а какая жизнь ожидала бы меня с тобой? Измены? Предательство? Он бы со всеми моими подругами переспал?

Однако я просто разворачиваюсь, собираясь выйти из кафе. Артур моих эмоций не заслуживает. Даже таких.

— Стой, Юль!

Бывший перехватывает меня. Еще и дверь умудряется захлопнуть.

Замок щелкает.

— Убери руки, — говорю, дергая плечами.

Но он не отпускает, наоборот, утягивает меня к барной стойке. Там все же отстраняется. Однако ладони ставит на столешницу по обе стороны от моих плеч. Отойти не дает. Не выпускает.

— Послушай меня, — произносит Артур.

— Наслушалась достаточно.

— Дай мне сказать.

— Что?

— Прости, — выдает он, поймав мой взгляд. — Клянусь, вся эта… херня ничего не значила. Ноль. Зеро. Понимаешь?

— Ты это так свою измену называешь? — невольно приподнимаю бровь.

— Разве это измена? — криво усмехается. — Без чувств. Скорее просто разрядка. Физиология.

— Хватит, — морщусь. — Мерзко слушать.

— Меня только ты цепляешь, — давит взглядом Артур. — Я на все готов. Черт, давай просто сбежим отсюда. Из этого города. Из страны. Чтобы наверняка. Чтобы нас точно никто и никогда не нашел.

— Ты с ума сошел?

— Я серьезно, — чеканит бывший. — Удерем. Плевать на их правила. Пускай делают, что хотят. Если сделаем все быстро, то нас не успеют поймать.

Ну конечно. Вероятно, Артур считает себя умнее всех. Но в реальности легко понять, как обстоят дела по-настоящему.

Стоит лишь попробовать. Стоит только рискнуть. Да нас найдут и приволокут обратно. Без последствий не обойдется. Однако даже если бы существовал шанс убежать, действительно скрыться от наших семей в другой стране, то я бы точно не стала убегать вместе с Артуром.

Какие бы эмоции не вызывал Ренат, как бы не поступал. Мой бывший вызывает раздражение пополам с омерзением. И горечь. Сейчас он не трогает меня, но продолжает нависать. Это все бесит.

— Так ты хотел про моего брата поговорить? — бросаю. — Это просто повод был, да?

— Нет, Юль, не просто, — качает головой Артур. — Я кое-что слышал. Отец обсуждал. Не могу передать тебе всего, но ты скажи Стасу, чтобы он это прекращал.

— Что прекращал?

— То, чем он сейчас занят, — отвечает бывший. — Нечего прошлое ворошить. Ничего он этим не добьется. Хуже будет. Многим. Так что ты ему объясни, все дела, которые он сейчас проворачивают, не остаются незамеченными. Лучше бы ему остановиться. Быстрее.

Я и без Артура могла понять, что брат ввязался в опасный переплет.

— Все, отойди, — говорю.

Бывший не двигается.

— Дай мне пройти.

Отталкиваю его, упираясь ладонями в грудь. Однако Артур все равно не отступает. Одна секунда — горячие пальцы смыкаются на моих запястьях. Бывший резко подается вперед, и я едва успеваю от него отвернуться.

Артур зарывается лицом в мои волосы. Кажется, совсем не замечает, как я вырываюсь, как дергаюсь в кольце его рук.

Он дышит тяжело и шумно, отрывисто выдает:

— Прости меня, Юля. Прости. Все для тебя сделаю. Обещаю. И от этого ублюдка тебя спасу.

Отталкиваю его изо всех сил, но Артур не уступает. Лишь сильнее притягивает меня, игнорируя сопротивление.

— Пусти! — выпаливаю. — Пусти же…

— Руки от нее убрал.

Хриплый голос прокатывается по моему заледеневшему телу тягучей волной раскаленной дрожи.

— Убрал, блядь! — рявкает Ахмедов.

Так рявкает, что Артур меня все же отпускает. Поворачивается. Вскидывает голову, встречая тяжелый взгляд Рената.

— Она тебя не любит, — говорит бывший. — И никогда не полюбит.

Ахмедов приподнимает бровь. Усмехается. Мрачно, давяще, будто одичалый зверь оскаливается.

— Ты чего, бессмертный? — спрашивает, надвигаясь на Артура жесткой походкой. — В тебе кровь не течет?

Тот ничего не успевает ответить. И сделать тоже.

Удар получается молниеносным. От такого наверное, и закрыться нельзя. Потому что зрением не успеваешь выхватить.

Вот Артур уверенно стоит, смело встречая приближающегося Рената. А вот он уже на полу, издает утробный звук, зажимает нос ладонью. Видно, как струйки крови растекаются между пальцами, стекают вниз по подбородку, срываются на его светлую футболку.

Ахмедов разминает кулак. Небрежный жест, даже какой-то ленивый.

— Вставай, — говорит, обращаясь к Артуру. — Я с тобой не закончил.