49

— Почему ты молчишь? — спрашивает Полина, вновь нарушая повисшую между нами паузу.

— Потому что у меня есть только один вопрос, — пожимаю плечами. — И я его задала, но так и не получила ответа.

— О чем ты? — хмурится девушка.

— Зачем ты пришла ко мне? — выдаю, и немного помедлив прибавляю. — Если Ренат ничего не может сделать, то что должна сделать я?

— Варианты есть, — замечает Полина. — Разные.

Мои губы невольно растягиваются в нервной усмешке.

Вариантов нет. Ни единого. Если бы существовала хотя бы малейшая возможность, я бы ее давно использовала.

Не знаю, правду говорит Полина или ведет какую-то свою игру. По реакции Рената не было похоже, будто он в нее влюблен. Хотя не настолько хорошо знаю Ахмедова, чтобы делать такие глубокие выводы на его счет.

Однако если все действительно обстоит подобным образом, то мне скорее можно выдохнуть. Просто прекрасно, если у Рената есть постоянная девушка, любовница, к которой он до такой степени привязан. Мне, конечно, тяжело поверить, что этот самовлюбленный ублюдок способен испытывать настоящие чувства. Вообще, хоть какие-нибудь человеческий эмоции. Но если это все же так, то пускай. Звучит как мечта. Наш брак просто формальность, а ночи он проводит с другой. Чего еще можно желать?

Хотя еще рано радоваться. Помню, как меня обнадежили слова брата. И как потом больно ударило разочарование. Надеяться на то, что мне сейчас говорит Полина, нельзя. Даже если Ахмедов настолько одержим ею, это не значит, что в будущем он не переключится. И вообще, судя по его поведению, он не из тех, кто станет хоть кому-то хранить верность. Вот только официально Полина с ним никак не связана. Может исчезнуть в любой момент. А я… буду его законной женой. И по нашим традициям в том числе. Разводы здесь не потерпят. Тут лишь один раз и до конца дней. За редким исключением. От ненавистного мужа может избавить только смерть. Моя или его.

— Нет, правда, — говорит Полина, шагая вплотную ко мне. — Я знаю, как ты можешь избежать этого брака. Как можно все сорвать. И тогда к тебе не будет никаких вопросов. Твой отец первым выступит против свадьбы с Ренатом.

Ну это точно бред.

Мой отец, который уже зарабатывает на этом браке по полной, вдруг решит сам все откатить назад? Да они с Ахмедовым-старшим спелись так, будто только и ждали подобного момента.

— Хорошо, — киваю. — Что это за вариант?

— Ты согласна?

— На что?

Полина улыбается.

— Юль, ну не могу сейчас тебе все выложить. Слишком рискованно. Но зависит от тебя. Если ты согласна, то я все организую. От тебя потребуется только… хм, быть в нужном месте в нужное время. Поверь, после того ЧТО ты увидишь там, никакой свадьбы не будет. Сама поймешь.

А вот теперь мне уже совсем не по себе становится.

Полина продолжает что-то говорить, пытаясь показать, будто она на моей стороне. Видимо, совсем за дуру меня держит. Даже слушать ее тяжело.

Конечно, стараюсь не показать реакцию. Похоже, получается. Полина как будто выдыхает. Вся сияет.

— Когда это будет? — спрашиваю.

— За день до свадьбы, — говорит она. — Понимаю, звучит не очень. Но раньше никак не получится. В том и смысл… тебе надо постараться быть в том месте, которое я тебе отправлю. Пришлю тебе сообщение за час примерно. Это в центре. Далеко ехать не придется. И… пока что могу сказать, что место будет довольно людное. Наверное, тебе сложно доверять мне. Особенно после всего, что я тебе сейчас рассказала. Но честное слово, ничего плохого не хочу. Так лучше для всех нас. Не думай, будто я пытаюсь заманить тебя в ловушку.

Да. Место отправит за час. Ничего из подробностей не сообщает. Это совсем не смахивает на западню.

Мечтаю отделаться от роли жены Ахмедова. Готова на многое пойти. Но не до такой же степени.

Уж слишком подозрительно выглядит предложение Полины.

— Не волнуйся, — добавляет она. — Все получится. И насчет места… ты можешь удивиться, когда узнаешь, где именно все пройдет. Но не переживай. Безопасность гарантирую. В такой толпе как там ничего не случится.

Как раз в толпе и может случиться многое.

Но пока что я заставляю себя согласно кивнуть и как можно более ровным тоном выдать:

— Значит, ты уверена в этом?

— На все сто, — довольно заключает Полина. — Иначе бы ничего тебе не предлагала. Ну ты же сама понимаешь.

Она актриса. И может сыграть, что угодно. Возможно, я бы могла ей поверить, могла бы рискнуть… но пока все внутри протестует.

— Хорошо, — отвечаю вслух.

— Мы договорились? — уточняет Полина. — Сообщение отправлю, как только все будет готово. Я бы рассказала больше, но ты же понимаешь…

Девушка выразительно округляет глаза.

— Везде есть свои уши. Пусть лучше мои слова звучат как бесполезная болтовня.

Полина закусывает губу.

— Сообщение придет не с моего номера. Но ты поймешь от кого, когда его прочтешь, — добавляет она. — Ну все. Мне наверное, лучше уйти. Не буду задерживаться, чтобы не вызывать подозрений.

***

— Юль, ты куда? — окликает брат.

Молча отворачиваюсь и продолжаю подниматься по лестнице.

— Эй, ты чего? — спрашивает он, догоняя в два счета и удерживая меня за плечо. — Ты как будто избегаешь меня.

— Почему — как будто?

Дергаю плечом, отстраняясь от него.

— Юлька, прекращай.

— Не трогай меня.

— Да что с тобой?

— Даже не знаю, — бросаю раздраженно. — Наверное, то, что завтра последнее официальное мероприятие перед моей свадьбой. И уже точно ничего нельзя будет отменить.

Из вариантов у меня только мутное предложение Полины. Соглашаться на такое выглядит безумием.

Ренат до сих пор не дает о себе знать, но подозреваю, это все лишь затишье перед бурей.

Конечно, я решила подождать, что там за место отправит Полина, еще немного поразмыслить обо всем. Но пока почти уверена, что откажусь от ее «помощи». Уж слишком туманно все выглядит. Нет у меня никакого доверия к этой девушке. Если мои близкие подруги спокойно предали, когда Артур изменял с Кариной, то чего ждать от одногруппницы, с которой я пару раз говорила?

— Знаю, мой косяк, — замечает брат, вставая так, чтобы я не могла дальше подняться по лестнице. — Тебе придется выйти замуж. Но долго ты с этим уродом не останешься. Обещаю.

— И что ты сделаешь? — бросаю раздраженно. — Убьешь его?

— Если других вариантов не будет, — холодно произносит Стас, и по глазам понятно, что он сейчас очень серьезен. — Убью.

— Хватит, не говори ерунду. Не хватало еще начать войну кланов по новому кругу.

— Может она и так начнется, — хмыкает.

— Что?

— Ничего, — отворачивается от меня.

— Стас, — теперь я хватаю его за лацкан пиджака, заставляя развернуться и встретить мой взгляд. — Почему ты это сказал? Уже давно перемирие. Все спокойно.

— Не совсем.

— И что это значит?

— Юль, не волнуйся.

— Ты издеваешься?

— Я просто не хочу тебя дергать. Ты и так вся на нервах.

— А твои слова про войну меня сразу успокоили, — киваю.

— Давай закроем тему.

— Ну уж нет. Либо ты мне сейчас все нормально объяснишь, либо… я вообще не буду с тобой разговаривать.

— Юля…

— Скажи мне, что происходит?

Он молчит, а я на грани.

— Черт возьми, Стас, я должна знать.

— Зачем? — хмуро бросает он.

— Ну может если бы я раньше интересовалась делами клана, то не попала бы в такую ловушку как теперь.

Брат мрачнеет еще сильнее. Но потом вдруг кивает, берет меня за руку и утягивает за собой. В библиотеку.

— Ладно, — выдает он. — Кое-что странное и правда сейчас происходит. Мы уже точно видим, что на нашей территории появился новый игрок. Работает давно, однако проявил себя на полную неделю назад. Команда у него серьезная, и кто бы это не был, он отлично знает про все, чем каждый клан занимается.

Звучит тревожно.

— Одни уверены, это кто-то новый. Другие считают, наоборот, из ближнего круга. Кто-то из подчиненных.

— А что думаешь ты?

— Наш враг использует новые технологии. Даркнет, кибер-атаки. Это может быть знак того, что и правда кто-то посторонний решил подмять под себя ресурсы всех кланов. Когда силен в передовых разработках, то добыть внутреннюю информацию не такая уж проблема. Пока что не видно, чтобы ему были известны по-настоящему серьезные вещи. Но…

Приподнимаю брови, внимательно глядя на Стаса.

— Есть еще мое внутреннее чутье, и я почти уверен, — он замолкает. — Это кто-то свой. Близкий. Кто-то из тех, кто давно варится среди нас всех.

— И ты думаешь, война начнется против него?

— Не факт. Другим кланам не по вкусу, как лихо спелись Князевы и Ахмедовы. У нас дохрена старых, подавленных конфликтов. Здесь каждый может кому угодно припомнить. И еще, никто не доволен разделом ресурсов. Новая война — новый раздел. И этот тайный враг может оказаться удобным поводом.

Ну понятно. Пауки в банке. Вот наш мир. Каждый готов перегрызть другому глотку. Перемирие шаткое.

— Есть еще кое-что, — начинает Стас.

И замолкает.

— Что?

— Это может быть кто-то совсем… старый, — наконец выдает он. — Ты же знаешь, что изначально был еще один клан.

— Их всех уничтожили.

— Возможно, не всех.

Изначально тот самый «пятый клан» и был главным, управлял остальными. Потом началась война, которая полностью поменяла структуру управления. Единого главы больше не было. Новая система казалась более справедливой. Разумеется, «справедливой» в криминальном смысле. Не в том, который могли бы сюда вложить обычные люди.

Но до того, как наступил мир, кровь лилась рекой. И «пятый клан» вырезали подчистую. Никого не осталось. Некому было возродить семью и отомстить. Во всяком случае, так считалось долгое время. Даже их фамилию больше не называли. Не принято.

— Не буди лихо, пока тихо, — говорил мой дед, если кто-то случайно вдруг называл тот самый род.

Их фамилия стала чем-то вроде проклятия. Дурного знака. Дурной приметы. Даже для тех, кто не принимал приметы всерьез.

И почему-то теперь, когда Стас рассказывает мне о своих подозрениях, на ум опять приходит Полина. Ее странное предложение. Что если все это связано?