Глава 20

Рид

Хотя в течение последних восьми лет я каждый вечер, выходя из офиса, шел одним и тем же маршрутом, с недавнего времени я решил его немного изменить. Если раньше я, выйдя из своего кабинета, поворачивал налево и шел по длинному коридору прямо до главного входа, то сейчас я автоматически шел прямо, затем поворачивал налево и, чтобы добраться до главного входа, петлял, пробираясь сквозь офисные кабинки, как крыса в лабиринте. Новый маршрут занимал у меня в два раза больше времени, но я бы ни за что не признался, что делаю лишний крюк для того, чтобы пройти мимо кабинета Шарлотты. Сегодня, проходя мимо ее кабинета, я обнаружил, что дверь уже заперта, и почувствовал неприятное разочарование.

Кабинет бабушки находился через две двери от Шарлоттиного, и, когда я проходил мимо, бабушка вышла в коридор, держа в руках пальто.

– О, Рид. Не думала, что ты еще здесь. Я проходила мимо, но свет в твоем кабинете был выключен.

– У меня была встреча в городе, но потом я вернулся, чтобы забрать кое-какие документы для моих утренних показов. Ты что-то хотела?

– Хм-м-м. Вообще-то да. Ты помнишь мою подругу Хэлен?

– Брэдбери?

– Да.

– Так вот, ее внук недавно решил заняться скалолазанием и купил себе какое-то подержанное снаряжение. На следующей неделе у него день рождения – восемнадцать лет. А ты же знаешь Хэлен, она устроит по этому поводу такую вечеринку, которая многие свадьбы переплюнет. Я подумала, что будет неплохо, если я куплю ему в подарок новое снаряжение. Думаю, и Хэлен вздохнет с облегчением. Вот только я понятия не имею, что лучше купить.

– Я могу тебе помочь с выбором. Давай я завтра утром покажу тебе сайты интернет-магазинов, а после обеда, когда я вернусь в офис, мы сможем сделать заказ, который доставят к следующей неделе.

– Ох. Я сказала про следующую неделю? Я имела в виду завтра. Вечеринка завтра.

Я прищурился.

– Грандиозная вечеринка посреди недели?

– Хм-м-м… да. У Хэлен пунктик – отмечать день рождения именно в день рождения. Я уже посмотрела, где поблизости можно купить оборудование, и нашла магазин на Шестьдесят второй улице, который торгует первоклассным снаряжением. Это как раз тебе по дороге.

Я кивнул.

– «Экстрим Клаймб». Я знаю это место. Они еще проводят обучающие занятия и водят в горы группы.

Бабушка улыбнулась и ткнула в меня пальцем.

– Я именно о нем и говорю.

Она посмотрела на часы.

– Уже почти семь, а у меня в восемь встреча в центре. Магазин закрывается в девять. Боюсь, я не успею. Ты можешь по пути домой туда заглянуть и купить мне шлем?

– Конечно. Без проблем. Я что-нибудь выберу и принесу в офис завтра утром.

Бабушка меня обняла.

– Ты душка. И если тебе повезет и ты увидишь еще что-нибудь интересное, тоже захвати.

– Хм-м-м. Хорошо.

– Желаю тебе прекрасного вечера, Рид.

– И я тебе тоже.

* * *

«Экстрим Клаймб» не сильно изменился за те два года, пока я сюда не заглядывал. Основным их направлением было проведение занятий по скалолазанию, а продажа оборудования шла в дополнение. Поэтому огромная площадь более десяти тысяч квадратных метров, где располагались три стены для тренировок (одна из них сорок метров высотой), всегда была битком набита народом.

Парень за стойкой вспомнил меня. Когда я только начинал, то участвовал в нескольких групповых походах, которые они организовывали.

– Иствуд, верно?

Мы обменялись рукопожатиями.

– Отличная память. К сожалению, я не могу похвастаться такой же.

Он улыбнулся.

– Все в порядке. Я Джой. Давненько я вас здесь не видел. Травма?

– Нет. Просто решил сделать перерыв.

– Вернулись, чтобы освежить навыки? У нас сегодня вечером занятие для новичков. Но вам, наверное, будет не интересно подниматься вместе с ними на двадцатипятиметровую стену. Если хотите, можете попрактиковаться отдельно. А я могу попросить одного из наших сотрудников вас подстраховать.

– Лучше как-нибудь в другой раз. Я зашел купить шлем в подарок.

– Мы как раз сегодня получили новую партию шлемов «Петзл Триос», – он присвистнул. – Это что-то. Они еще не выставлены на витрину, но я могу принести вам один для ознакомления, если хотите.

– Да, это было бы отлично.

– Подождите пару минут. Чтобы не скучать, можете понаблюдать за новичками. Среди них есть двое, которые умудрились надеть шлемы задом наперед. Очень забавные.

Я засмеялся.

– Пожалуй, так я и сделаю.

Когда Джой ушел, я решил осмотреться. Наблюдая, как новички пытаются забраться на стены, я вспомнил, как сильно сам раньше любил заниматься этим видом спорта. Может быть, мне стоит возобновить занятия.

Группа парней собралась около стены для начинающих и наблюдала за ползущей вверх женщиной. Она уже почти добралась до конца короткой стены, преодолев двадцать метров из двадцати пяти. На ней были ярко-розовые шорты, в которых ее задница напоминала сердце. Я подумал, что именно это было причиной улыбок столпившихся внизу мужчин. Я так думал до тех пор, пока не услышал стон.

Каждый раз, хватаясь за очередной выступ, женщина издавала нечто среднее между стоном, криком и вздохом. Что-то подобное издает на корте Винус Уильямс, но у этой женщины получалось гораздо сексуальнее. Было очевидно, что она не специально. Женщина изо всех сил пыталась добраться до самого верха стены. Но от этого звук не становился менее чувственным. Она снова потянулась вверх и издала такой звук, от которого по моему телу побежали мурашки. Черт. Давно я уже не слышал подобных звуков. Слишком давно. Непонятно почему, но я подумал о Шарлотте. Я готов был поспорить, что в постели она ведет себя очень раскованно и ее стоны должны сводить с ума. Она же сумасшедшая, и в постели ее сумасшедшая натура наверняка раскрывается по полной.

Женщине удалось подняться еще на несколько метров, и с последним громким стоном она ухватилась за самый верхний выступ. Дотянувшись до колокола, висевшего на самом верху, она позвонила в него, а парни, стоявшие рядом со мной и пялившиеся на нее, захлопали и засвистели. Самый высокий из них сказал:

– Черт, я, наверное, приглашу ее на свидание. Бьюсь об заклад, подо мной она будет стонать так же хорошо, как и сейчас.

И хотя мои собственные мысли мало отличались от того, что он сказал, – я точно так же стоял, пялился на задницу незнакомки и представлял, как другая женщина стонет в постели, – замечание этого парня меня разозлило.

Я вновь обратил внимание на женщину, когда она оглушительно крикнула йо-ху и подняла руки вверх с таким видом, будто только что покорила Эверест.

Этот голос.

О нет.

Вот дерьмо.

Этого не может быть…

Женщина прокричала еще раз.

Никаких сомнений не оставалось…

Я бы узнал этот крик где угодно.

Она начала спускаться вниз. Я в изумлении наблюдал за ней, не в силах поверить своим глазам.

– Шарлотта? – мой голос прозвучал громче, чем мне того хотелось, я почти закричал.

Она обернулась, посмотрела на меня, замерла на секунду, чтобы перевести дыхание, а потом потеряла равновесие и рухнула на пол.

– Ой… ой.

Черт!

Я подбежал к ней и опустился на колени.

– Ты в порядке?

Она посмотрела на меня в изумлении, глаза ее сверкали.

Господи, она такая красивая. Даже теперь, когда свалилась на пол.

– Что… что вы здесь делаете?

– Ты можешь пошевелить ногой?

– Больше всего болят щиколотка и стопа. Но и все остальное тоже болит.

Около нас столпились несколько сотрудников.

– Вам нужна помощь?

Она вытянула руку.

– Нет, спасибо. Со мной все хорошо.

– Мы можем вызвать «Скорую помощь». Вы уверены, что все в порядке? – спросил один из них.

– Да, – она повернулась ко мне. – Вы мне не ответили. Что вы здесь делаете?

Почему именно это так ее волнует? Она же сама едва может двигаться.

– Это так важно? Айрис попросила меня сюда заглянуть, она меня кое о чем попросила.

– Странно. Просто я ей сказала, что собираюсь сюда. Почему же тогда она меня не попросила?

У меня на этот счет были свои предположения.

Попытавшись снова пошевелить ногой, она вскрикнула:

– Ой.

– Будет лучше, если тебя осмотрит врач. Я отвезу тебя в больницу. Ты встать можешь?

Выдохнув, она ответила:

– Сейчас узнаем.

Я протянул ей руку и помог медленно подняться.

Сделав шаг, Шарлотта сморщилась от боли.

– Ужас.

Она оперлась на меня и пошла, хромая.

Ей пришлось подождать у выхода, пока я подогнал машину. Я помог ей забраться и сказал:

– Удивлен, что ты упала. Я наблюдал за тобой до того, как все произошло, – до того, как я тебя узнал. То, как ты держала равновесие, меня впечатлило.

– Ну, если бы я знала, что вы за мной наблюдали, мне было бы сложнее его сохранять. И когда вы позвали меня по имени, я напугалась, поэтому и упала. Я не ожидала вас здесь увидеть.

Я подошел к водительскому сиденью и сказал:

– Я бы тебе порекомендовал надевать что-то менее откровенное. Пока ты поднималась вверх, внизу собралась целая группа мужчин, которые любовались твоими маленькими шортиками.

– И вы были одним из них? – Она подняла бровь, а потом подвинула назад свое кресло и положила ногу на панель приборов.

О да, я был одним из них…

Я сделал вид, что не услышал ее вопрос. Она рассмеялась.

– Молчание – знак согласия, мистер Иствуд.

Маневрируя в потоке машин, я ответил:

– Шарлотта, я твой босс. Если я признаюсь в том, что пялился на твою задницу, это даст тебе основания подать на меня в суд за сексуальные домогательства.

– Я бы никогда так не сделала, никогда.

Я ей верил. Шарлотта не пыталась меня подловить. И не была шантажисткой. Хотя иногда мне этого хотелось – тогда я бы смог хоть в чем-то ее обвинить.

Когда Шарлотта сидела в моей машине, мне всегда было трудно следить за дорогой.

Я бросил на нее взгляд.

– Решила заняться скалолазанием? И сразу после того, как я тебе рассказал, что сам раньше этим занимался? Оригинально. Я смотрю, ты не унимаешься. Или будешь утверждать, что это совпадение?

– И не подумаю. Вы подкинули мне идею. И она мне понравилась. Я решила, что если вам нравилось этим заниматься, то это дело стоящее. Вам же так мало чего нравится.

Я усмехнулся.

– И почему ты так решила?

– Вы работаете целый день допоздна, а потом идете домой. Свободного времени для развлечений особенно и не остается.

– Почему ты решила, что после работы я сразу иду домой?

– Ну, вообще-то у меня доступ к вашему календарю и я в курсе основных ваших планов. И с учетом всех запланированных встреч и мероприятий свободного времени остается всего ничего. А еще вы часто проводите показы по выходным.

– Если бы я захотел от тебя что-нибудь скрыть, Дарлинг, у меня бы это получилось.

– Дарлинг – это вы меня назвали по фамилии, с большой буквы «Д»? Я правильно поняла? Меня это устраивает, я люблю все большое.

Она произнесла это вслух.

Я в этом не сомневаюсь, Шарлотта. И не исключено, что в другой жизни я бы тебя кое-чем большим порадовал.