Глава 15

Забыв о вёдрах, воде, картошке и о всём остальном, я распутываю бинты. Кожа выглядит так, будто я сильно обгорела на солнце, но ни в какое сравнение не идёт с ощущениями, настигнувшими меня после пробуждения. Видно, что рука не здорова. А ещё на предплечье имеется рисунок. Метка и похоже настоящая.

У лорда она напоминала по форме крест. Моя выглядит как схожий по стилистике овал, украшенный линиями и завитушечками.

Но ведь это невозможно.

Иначе, чем они занимались на том ритуале, из-за которого умерла Вивиан и на её место попала я?

Может Ви подставили? Но за что? Насколько я успела понять, она была всего лишь женой Рейнира. Но если он — какая-то важная шишка, то, в принципе, удивляться нечему. Хотели насолить ему, а влипла жена. Но зачем им это?

Я, конечно, могу предположить, что проблема в том, что он думает, будто я его обманула и поэтому ведёт себя как мразь, но что-то слабо верится, что этот тип может быть добрым и любящим мужем, которого сломит потеря жены. Он вполне бодро бегал в поисках меня, нельзя сказать, что это его как-то подкосило.

Хотя может из-за этого он теперь не замечает что-нибудь?

Впрочем, это не мои проблемы. Я его только сегодня в первый раз увидела, мне до него дела нет. Свои бы решить…

Аккуратно заворачиваю бинт вокруг руки и затягиваю узел, помогая себе зубами. Сегодня я точно не хочу разбираться с тем, откуда у меня взялась метка, которой на руке быть не должно. Я уверена, что Рейнир не настолько туп, чтобы не изучить мою руку вдоль и поперёк и убедиться, что его жена — подделка, а значит она появилась уже после того, как я оказалась в этом теле. Может с этим как-то связано?

За невесёлыми размышлениями я добираюсь до мостика. Перехожу на другой берег и снова встаю на понравившийся мне камень. Окунаю ведро, чтобы помыть и ополоснуть его, выливаю в травищу на берегу. Затем кладу на бок и, когда в него набирается достаточно воды, вытаскиваю.

Уф… Тяжеловато. Надеюсь, дотащу. К счастью, обещание не вспоминать Рейнера пока держится, а злость на бывшего за то, что он меня никак не отпускает (пусть и только в виде метки) придаёт сил. Набрав второе ведро, я забираюсь на мостик и уже там пробую зацепить их коромыслом.

Присев на корточки, вожусь с крючком, думая, как бы так закрепить, когда замечаю на противоположном от дома берегу какую-то тень. Испугавшись, вскакиваю и хватаюсь за нож, заткнутый за пояс.

— Кто здесь?!

Ответом мне становится лишь шелест крон деревьев. Ощущение такое, будто кто-то прячется среди деревьев, но… я посмотрела достаточно фильмов ужасов, чтобы не допустить главную ошибку. Подцепив вёдра, я с пугающей даже меня лёгкостью поднимаюсь и резвым шагом направляюсь по тропинке назад, до боли напрягая слух и готовясь развернуться и врезать этим коромыслом потенциальному чудовищу.

К счастью, оборачиваться не приходится. Я почти долетаю до открытой калитки, забегаю за забор и только тут выдыхаю и немного расслабляюсь. Чувство тепла и защищённости укрывают плечи. Не знаю, что там за тени, может я всё просто придумала, но здесь, за этим заборчиком в половину моего роста кажется, что никакие опасности не страшны. Как от монстра под одеялком спрятаться.

— Ви, всё нормально?

— Да, — закрываю калитку на защёлку и пристально рассматриваю тропинку, с которой прибежала. Вроде никого.

— Посмотри, это то, что надо?

— Сейчас, — вздыхаю я, отрывая взгляд от леса, и пытаюсь поднять коромысло с вёдрами.

Вот… чёрт! Как я его до сюда-то дотащила?!

Видимо, мои силы резко закончились. До калитки я их веса почти не чувствовала. Видимо, это магия, страха так работает. Можно и камаз за верёвку дотащить, да?

Оставляю одно ведро и тащу по протоптанной в травяном лесу тропинке второе. Останавливаюсь рядом с Элли, которая успела найти лопату и кое-как расковырять куст картофеля.

Улов у нас, мягко говоря, не очень. Крупные клубни сгнили и превратились в нелицеприятное зрелище. Но есть среди этого месива и хорошие, пусть мелкие, но всё же картофелины. Ловлю одну и показываю девочке.

— Нам нужны вот такие. Собирай все, какие найдёшь, и можешь, наверно, второй куст расковырять. Я пока воду затащу в дом.

— Ага, хорошо.

Продолжаю путь. Надо будет разделить картошку и попробовать посадить часть. Вдруг взойдёт? Не знаю, можно ли так, но подумать о том, как мы будем выживать пора. Зуб даю, пятёрочки в округе нет и доставки продуктов тоже.

Обеспечив наше жилище водой и едой, мы с Элли решаем, что нужно привести в порядок комнату, а уж ужином можно будет заняться позже, когда нам уже точно не нужно будет выходить на улицу. Кое-как выволакиваем матрасы и выбиваем из них столько песка, сколько получается. Внутри не то вата, не то солома, я на ощупь так и не поняла. Но после того, как мы хорошенько их пробили, сон должен быть спокойнее. Хорошо бы, конечно, влажную уборку сделать хотя бы в комнате, но в сумерках я за водой идти не рискну, в колодце чудище, а текущие запасы нам ещё пригодятся.

Элли непонимающе смотрит на меня, когда я запрещаю ей пить сырую воду, но спорить не решается. Перед нами в любом случае встала серьёзная задача — разобраться в устройстве дровяной печи. Элли, похоже, в этом ничего не понимает, а я печь только на картинках видела, да в сказках про них слышала. Я знаю, что на ней лежать здорово и тепло, а всё остальное для меня — тёмный лес.

Сперва решаю почистить печь от золы и оставшихся угольков. В большей степени потому, что мне в голову влезли мысли, что там могут остаться какие-нибудь мышиные гнёзда или ещё что, и я точно не хочу, чтобы всем этим пропах наш новый дом, так что выгребаю всю золу. Она вроде для удобрений пригодится? Отложу пока, потом попробую.

Затем осматриваю всю печь и даже шебуршу палкой в дымоходе, насколько это получается. На всякий случай. Не придумав, что ещё я могу сделать, пробую разжечь огонь. Дрова на один раз заботливо оставил Жерилан в специальной дровнице. Там же нашлись мелкие щепочки и какой-то пух. Я сперва не поняла его назначения, но потом, когда пришла пора высекать искры огнивом, всё встало на свои места. Это вместо бумаги, потому как загорается он прекрасно.

Огонь расходится плохо. Я уже морально настраиваюсь на то, что придётся лезть на крышу и всё это прочищать, но мне везёт и, в конце концов, пламя вгрызается в поленья, и я позволяю себе прикрыть заслонку и начать разбираться с посудой и кухонной утварью.

Волнительно, конечно. Вроде ничего сложного, а кажется будто я впервые села за руль и понятия не имею, куда тут жмать, но, как говорится, глаза боятся, руки из задницы, но я не сдаюсь. Ставлю воду в кастрюльке закипать. Будем варить картошку.

Элли всё это время крутится вокруг, не зная, чем ей заняться. Мне не хватило совести, заставить её чистить эту мелочь, так что я поручаю девочке проверить шкафы на предмет что-то из продуктов. Сама тоже не вынесла процесса чистки, так что варить будем «в мундирах».

В шкафах нашлись баночки с травами, которые я окрестила чаем, но подтвердить это поможет только первая заварка. Пара банок с джемом, одна из которых сразу отправляется в мусор, а вторая выглядит и пахла достаточно съедобно. Мы решаем попробовать по ложке и проверить самочувствие. Ну или крепость своих желудков.

Иногда спокойнее просто не знать дат изготовления.

За окном совсем темнеет, и мы перебираемся поближе к печке, чтобы не тратить зря найденные свечи. Показываю Элли, как легко снять с картошки кожицу, ужинаем прямо на полу уставшие, но довольные.

Элли болтает без умолку. Рассказывает, что успела рассмотреть в саду, какие птицы должны водиться в этих лесах, очень хотела раскрасить ставни в яркие цвета и спрашивала у меня разрешение на это.

— Я видела, что там есть краска, только она старая и облупилась вся! Давай снова покрасим? Я уверена, дедуля не будет против.

После столь щедрого подарка, Жерилан не мог не быть дедулей. Даже с учётом воющего колодца.

— Я не против. Если найдём чем.

— Найдём! У него же там статуи есть! Наверняка и краска будет!

— Хорошо… — нервно усмехаюсь я, вспоминая скульптуры. — Но сперва мы наведём порядок в доме и в саду, потом займёмся его кабинетом. Договорились?

— Угу.

— Сама туда не вздумай ходить.

— Ладно, — Элли с сочным хрустом откусывает яблоко. — И всё же, откуда ты…

Я уже начинаю придумывать достойную отговорку относительно того, откуда столько знаю, но меня спасает внезапная тень, которая на миг обрывает льющийся в окно лунный свет. Это точно не птица, что-то большое, будто самолёт.

Мы с Элли вздрагиваем, а после я встаю и подхожу к окну. Что это было? Опять какое-то чудовище? Не многовато ли их тут? Или… кто похуже прилетел?