Глава 46

Каждый шаг отдаётся в груди тревожным ударом сердца. Перец движется впереди — чёрная тень с напряжённой спиной и вздыбленной шерстью. Я прислушиваюсь, затаив дыхание. Тишина. Слишком полная и глубокая, как бывает только после грохота и хаоса.

— Что-то не так, — беззвучно шепчу я, и Перец оборачивается, смотрит на меня своими янтарными глазами, полными тревоги.

Лёгкий толчок лапой, и дверь открывается шире, без единого скрипа. Вздрагиваю от неожиданности, когда вижу длинную мужскую тень на полу. Замираю, вжимаясь в холодную стену. Пульс грохочет в ушах так громко, что, кажется, его можно услышать по всему дому.

Перец делает несколько осторожных шагов и заглядывает за угол. Оборачивается ко мне и кивает: путь свободен. Собрав всю волю в кулак, выскальзываю из подвала и тут же замечаю следы борьбы: перевёрнутый столик, осколки вазы, разбросанные по полу, и… тёмные капли. Кровь? Откуда?

— Рейнир же оставил снаружи охрану, — шепчу я, оглядываясь по сторонам.

— Тихо, — Перец прижимает уши. — Они всё ещё здесь.

И тут я слышу их — приглушённые мужские голоса со второго этажа. Мир вокруг словно сужается до этих звуков, и волна ледяного ужаса проходит по всему телу, когда я разбираю обрывки фраз.

— … добить, пока не пришёл в себя…

— … никаких следов. Должно быть небрежно, как сделает она.

Воздух застревает в горле. Они пришли убить Эридана?

Оглядываюсь в поисках оружия, но ничего подходящего нет. Мои руки — единственное, что у меня есть, и странный свет, пульсирующий под кожей. Достаточно ли этого против тренированных убийц?

— Нужно их спугнуть, — шепчу я, хотя сама не верю. — Создать шум, привлечь внимание соседей… Может Лерта или Шон смогут помочь?

Перец бросает на меня взгляд, полный сомнения.

— Это не обычные бандиты, Элиза. Они пришли не грабить, а убить, от шума не убегут. Закончат дело и исчезнут ещё до того, как кто-то успеет прийти.

Кровь стучит в висках. Мысли путаются. Где охрана Рейнира? Почему никто не пришёл на помощь? Неужели те же бандиты, что напали на лавку? Но эти голоса — спокойные, деловые — не похоже на обычных головорезов. И Перец прав, если они уже в доме, значит, их уровень серьёзнее, чем те, что приходили в прошлый раз.

— Я должна что-то сделать, — говорю тихо, больше себе, чем Перцу. — Не могу просто стоять и ждать, пока они…

— У меня есть план, — внезапно говорит Перец. — Но тебе придётся довериться мне.

Киваю, глотая комок в горле.

— Я создам отвлекающий манёвр. А ты должна будешь выбраться из дома и привести помощь.

— А как же Эридан?

— Забудь о нём! Ты должна выбраться и не умереть, понимаешь?

— Я так не могу.

— Лиза! — Перец оглядывается и, кажется, впервые всерьёз злится на меня. — Это наёмники. Ты с ними не справишься. Не глупи и просто выбегай на улицу!

Не успеваю даже ответить, как он срывается с места. Мчится по коридору, нарочито громко сшибая всё на своём пути. Грохот падающей вазы, звон бьющейся посуды. Он превращается в воплощение хаоса, мечется по всему первому этажу.

Голоса наверху резко умолкают. Слышу быстрые шаги, приглушённые ругательства. Прижимаюсь к стене, безуспешно пытаясь слиться с тенью. Сердце колотится так сильно, что, кажется, они его услышат.

Двое мужчин выходят в коридор. В полумраке различаю только силуэты — высокие, широкоплечие, одетые во что-то тёмное. Один остаётся у двери, другой осторожно спускается по лестнице и сворачивает в коридор, двигаясь к источнику шума.

— Проверь, что там, — говорит тот, что остался. — И быстро.

Перец продолжает создавать хаос, и второй мужчина уходит дальше по коридору. Он не замечает меня, так что теперь я могу выскочить в холл. Это мой шанс.

Делаю глубокий вдох и сосредотачиваюсь. В тот момент, когда Перец с грохотом обрушивает ещё одну полку, я выскальзываю из своего укрытия и совершаю свою первую ошибку.

Я бросаюсь не к выходу, а к лестнице. В комнату Эридана.

Мужчина у двери поворачивается в последний момент. Его глаза расширяются от удивления. Но я уже рядом. Действую на чистых инстинктах — вскидываю руку, и свет, пульсирующий в моих ладонях, внезапно вспыхивает ослепительной вспышкой.

Враг отшатывается, прикрывая глаза. Этой секундной заминки достаточно, чтобы проскользнуть мимо него в комнату. Захлопываю дверь и тут же понимаю, что совершила свою вторую ошибку.

Внутри полумрак, только свеча на тумбочке отбрасывает дрожащий свет. Эридан всё так же лежит на кровати — бледный, с испариной на лбу, но глаза почему-то открыты. Живой. Благодарность затопляет меня на мгновение, но тут же сменяется новой волной страха, когда слышу за спиной шаги.

Оборачиваюсь и в тот же миг чувствую резкую боль — мужчина бьёт меня по лицу. Перед глазами вспыхивают звёзды, во рту появляется металлический привкус крови. Падаю на колени, но успеваю заметить блеск стали в его руке — кинжал.

Я заперла себя с профессиональным убийцей в одной комнате.

— Нас предупредили, что в доме будешь ещё и ты, — холодно говорит он, надвигаясь на меня. — Прости, но твоя участь куда печальней.

Пробую отползти, но спина упирается в стену. Поднимаю руки в отчаянной попытке защититься. Свечение под кожей усиливается, но я не знаю, как использовать эту силу, как направить её.

Запертая дверь с грохотом отлетает к стене, и в комнату входит второй захватчик, а ещё миг спустя за его спиной появляется третий. Что случилось с Перцем, успел ли он спрятаться, я пока не знаю.

— Это она? — из-за тёмных масок я не вижу лиц и не понимаю, кто говорит.

— Да. Та, кто убила лариана, а после сбежала.

Ч-чего?

Меня слишком сильно ударили по голове? О чём они говорят?