Глава 18

— Сия! — я бросаюсь к ней, сердце колотится где-то в горле, заглушая все другие звуки. Подхватываю её за локоть, и в её глазах вижу тот же животный ужас, что сжимает и мою глотку. — Ты в порядке? Что это было?

Сия медленно, будто сквозь воду, поднимается с пола. Её пальцы дрожат, когда она отряхивает юбку, а взгляд, широко раскрытый и невидящий, прикован ко мне.

— Госпожа… это… — её голос срывается на шёпот, — это была магия.

— Магия? — моё собственное недоумение звучит глупо и наивно. Я разглядываю свои ладони; кожа на них ещё слабо пульсирует, будто после удара током, оставляя лёгкое, странное жжение. — Но как? Я не делала ничего особенного. Просто… взмахнула.

— Не знаю, — Сия качает головой, и в её настороженном взгляде проступает отблеск чего-то первобытного — страха перед необъяснимым. — Но это определённо магия. И очень сильная.

Сквозь страх прорывается странное возбуждение. Тёплый, пьянящий поток заливает всё внутри.

Магия! Я могу творить магию в этом мире!

Внезапно все сложности, опасности и драконы кажутся сущими пустяками, досадным фоном для открывшейся во мне бездны возможностей. Я чувствую себя не жертвой обстоятельств, а ребёнком, разорвавшим упаковку самого невероятного подарка в жизни.

Если у меня есть магия, никакой дракон мне не страшен!

— Это же потрясающе! — вырывается у меня, и смех звенит сам собой, легкомысленный и радостный. — Интересно, что ещё я могу сделать?

— Постойте, нам нужно разобраться… — начинает Сия, но её слова уже тонут в нарастающем во мне гуле.

Я ловлю то самое ощущение — едва уловимое покалывание где-то в глубине груди, сгусток сконцентрированной воли. На этот раз я не отпускаю его, а сжимаю, как пружину, и направляю на пол, представляя, как пыль и грязь, которые копились здесь годами, исчезают без следа.

И это срабатывает.

Золотистое сияние, похожее на летнюю дымку, окутывает комнату. Пыль, словно живая, кружится в мелкие вихри и, послушная невидимой руке, выплёскивается в двери и окна, оставляя после себя кристальную, почти сияющую чистоту.

— Невероятно! — я снова смеюсь, захлёбываясь собственным восторгом. — Сия, ты видишь это? Я только что убралась в доме одним жестом!

Но Сия не разделяет моего веселья. Её лицо заостряется, губы сжимаются в тонкую ниточку. Азарт, однако, уже уносит меня с собой.

Я выскакиваю на крыльцо, подставляю лицо свежему ветру и окидываю взглядом заросшую площадку перед домом.

Снова — концентрация. Энергия вырывается на волю уже не всплеском, а мощным, направленным потоком. Поток плотного воздуха со свистом проносится по земле, сметая опавшие листья, мусор и сорняки, обнажая утрамбованную почву.

— Смотри! — я восторженно указываю на результат, чувствуя, как от могущества кружится голова. — Я могу это делать! Я могу управлять этой силой!

Холодные пальцы впиваются в моё запястье, заставляя вздрогнуть. Сия с силой притягивает меня к себе, и её лицо, бледное, искажённое настоящим страхом, оказывается в сантиметрах от моего.

— Элиана, хватит! — её голос звенит, как натянутая струна, готовая лопнуть. — Вы не понимаете, что творите!

Только теперь я по-настоящему разглядываю её: расширенные зрачки, дрожащий подбородок. Её ужас настолько физический, так явно витает в воздухе, что мой энтузиазм мгновенно испаряется, уступая место леденящему душу предчувствию.

— Что такое? Что не так? — спрашиваю я, и голос внезапно сипнет.

— Это не ваша магия, — Сия шепчет так тихо, что я скорее угадываю слова по движению губ. — Это не магия Элианы.

Ледяная волна прокатывается по спине.

— Что ты имеешь в виду?

Сия метает взгляд через плечо, будто в тенях между деревьями уже таится угроза.

— Я пыталась сказать вам… — её дыхание спёрлось. — Это магия Тароса.

Сердце рушится куда-то в пустоту, оставляя за собой лишь оглушительную тишину в ушах.

— Чего? Но как?..

— В нашем мире… женщины не обладают магией. Они обретают её, только когда встречают своего истинного, — Сия безнадёжно мотает головой. — Становятся проводником, черпают энергию из его сосуда.

— Погоди, — я прочищаю горло, пытаясь выдавить из себя хоть что-то. — Мой истинный… это Тарос? Ты уверена?

— Ну а кто же ещё? — Сия запинается, в её глазах мелькает паника. — Это значит, что между вами теперь есть связь. Магическая нить. И теперь… он её чувствует. И знает, где мы.

От этих слов земля плывёт под ногами.

— Что? — я выдыхаю. — Почему ты так думаешь?

— Потому что такая мощная магия оставляет след! — её шёпот становится резким, почти шипящим. — Это как… как вспышка маяка в ночи! Он не мог не почувствовать её. Он уже ищет источник. Ведь за магию, которой пользуетесь вы, платить будет лорд Тарос.

Ноги подкашиваются, и я опускаюсь на ступеньку крыльца. Весь восторг развеивается, как дым, сменяясь тяжёлым, липким ужасом.

Я только что сама, своими руками, подала ему сигнал. Скинула магическую геолокацию, в каком именно месте я буду проигрывать пари.

— Ты хочешь сказать, что я… что мы только что сами выдали наше местоположение?

Сия лишь молча кивает, и в её глазах читается безмолвное «я же предупреждала».

Господи, Сашка. Твоя импульсивность снова всё портит. Снова!

Попытка ухватиться за логику становится последним оплотом против накатывающей паники.

— Так, погоди, — я поднимаю ладони, как бы останавливая несущуюся лавину. — Ты уверена, что мой истинный — именно Тарос? Может, это кто-то другой?

Мысль явно застаёт Сию врасплох. Она моргает, пытаясь переварить услышанное.

— В каком смысле?

— В прямом! — я говорю быстро, торопливо, боясь, что хлипкая надежда вот-вот рассыплется. — Элиана же у него в заложницах, да? Он выкрал её со свадьбы и теперь ждёт, когда подоспеют друзья её жениха. Так? Значит, могло оказаться, что её — то есть мой — истинный парой был кто-то другой? Её первый жених!

Логика, выстроенная на песке отчаянных догадок, явно не укладывается в картину мира бедной Сии.

— Вы хотите сказать, что… — она с трудом подбирает слова.

— Что я могла воспользоваться магией своего первого жениха! — выпаливаю я, в голосе звенит мольба. — Это можно как-то проверить?

Но вместо облегчения на лице горничной я вижу новый, ещё более жуткий страх.

— Госпожа… — её шёпот звучит как похоронный звон. — Если это так… то это ещё хуже! Потому что в этом случае к нам могут нагрянуть не стражники и драконы, а их враги! Тёмные!! Они… просто придут и убьют нас обеих, не разбираясь!

Да что ж такое-то…

Надежда с треском рушится, оставляя после себя лишь ледяную пустоту и горький вкус осознания: любой исход ведёт к погибели.