Глава 1

— Просто тебе не те мужики попадаются, Софи. Вот вроде, с виду нормальные, а копнешь поглубже — гнилье одно! Не во внешности проблемы или ещё в чем-то, а в них, во всех! — завершив гневную тираду Ольга, моя подруга, со злостью воткнула ложку в вазочку с оливье.

— Ну, если не во мне дело, тогда почему мне попадаются только такие? — подперев щечку ладошкой грустно спросила я и тяжело, протяжно, вздохнула.

— Невезенье! — ещё одна ложка с особой жестокостью была воткнута в селедку под шубой и, с чувством выполненного долга, подруга осмотрела накрытый новогодний стол, и, довольно кивнув, перевела взгляд на меня. — Не кручинься, подруга, будет и на твоей улице праздник — перевернется грузовик с печеньками!

— Нет, спасибо, вот ещё и печенек мне только не хватало, — я опять грустно вздохнула. — Когда работаешь кондитером, в собственной кондитерской — даже имея непреодолимое желание сбросить ненавистные килограммы и похудеть — черта с два у тебя это получится. Это я тебе как практик говорю! Вот… была бы я килограмм на пятнадцать стройнее — точно бы выбора было побольше, среди противоположного пола. Но, куда там, то одно попробовать… то второе — за день натрескаешься так, что вечером уже по швам трещишь.

— Эх… да уж. Работа у тебя никак не способствует приведению формы в порядок. Но у тебя всё такое вкусное, — мечтательно протянув, Ольга облизнулась. — Если бы я у тебя работала, тоже не смогла бы удержаться… Но, как я тебе уже сказала, не в твоих формах дело!

Я лишь скептически хмыкнула, на это заявление, и с легкой завистью оглядела фигуру подруги — стройная, подтянутая, с небольшой высокой грудью. Она работала менеджером в одной фирме, занимающейся мелкооптовыми продажами и по полдня проводила на ногах, в разъездах, плюс ещё и посещала тренажерный зал. В отличии от меня. Я же, как владелица собственной небольшой кондитерской, и, как технолог-кондитер, практически всё время проводила на кухне, то помогая с готовкой, то разрабатывая новые рецепты. А «свободное» время я посвящала бумажной работой в своём кабинете. И, ко всему прочему, свои же сладкие изделия: пирожные, тортики, шоколадки, конфетки приходилось дегустировать… Вот и получалось — малоподвижный образ жизни, плюс калорийная еда и отсутствие сил после рабочего дня, чтобы посетить зал, сказалось на моей и без того неидеальной фигуре — и сейчас я была обладательницей полноценного пятидесятого размера одежды.

Невысокий рост же не прибавлял этому размеру красоты, а, из-за большой груди, одежду «по фигуре» было трудно подобрать, и приходилось довольствоваться балахонами, размахайками, или чем-то вроде футболок, а не элегантной одеждой. Хотя в элегантном на кухне особо и не покрасуешься — там нужна практичность и удобство.

— Слушай, вот ты говоришь, что дело не во мне, тогда почему мне попадаются только му… кхм-м… мужики такие?

— Смотри, вот, к примеру, твой последний, Коля, кажется. — Ольга присела на стул рядом со мной. — Сколько ты с ним встречалась прежде чем у вас до постели дошло?

— Так и не дошло. — хмыкнула я.

— Ну так и сколько ты его «мурыжила»?

— Месяца полтора. И я бы не сказала, что я его «мурыжила», как ты выразилась. Я не прыгаю в постель к первому встречному. Мне сначала нужно поближе узнать человека…

— А вот было бы проще, если бы прыгала! — оборвала она меня. — Мужики такие нынче пошли — ухаживания их утомляют! Да и тебе, для здоровья, да и вообще — сразу бы стало понятно — твой или не твой сказочный принц. Может у него там пять сантиметров, а ты на него уже планы долгоиграющие выстроила!

— Оль! Как ты не понимаешь? Не могу я так — познакомились и в постель!

— Ах, ну да, я забываю, что ты девушка «старомодная» — сначала конфетно-букетный период, и только потом «доступ к телу». Но вот только, Софочка, именно поэтому тебя и бросают. Самцы теперь нетерпеливые, тестостерон в мозгах зашкаливает, и болезнь, под названием «спермотоксикоз», поголовно у всех! А так бы ты их одарила любовью, приласкала — они сразу ручные и стали. Вот и Колька твой потому и сбежал — надоело ему ухаживать. Ему секса хотелось, а ты его по свиданиям всё таскала! Хотя, конечно, хотелось, чтобы любовь сначала… Поэтому и говорю тебе — гнилье! Мудаки они все!

— Ну неужели не осталось больше ни одного нормального?

— Чтобы сначала на руках носил, а потом только в постель? — подружка снисходительно похлопала меня по плечу и отрицательно покачала головой, когда я закивала. — Нет. Не осталось.

— Но тебе-то такие попадаются! Вон как ухаживают — Валера, к примеру, сколько он за тобой бегал? Месяца три?

— Наверное. Ну мне-то он был не нужен.

— Прошло три месяца и очень оказался даже нужен! — негодующего воскликнула я. — Значит не все мудаки! Просто я недостаточно хороша собой, чтобы за мной бегали. Меня выбирают те, которые рассчитывают как раз на быстрый секс без особых или же вообще без обязательств. Вот и всё. Была бы я красивая, как ты, то может и за мной ухаживал кто-то как твой Валера. Красиво, долго…

Договорив, я поняла, что окончательно испортила себе настроение в этот праздничный день. Осталось всего три часа до Нового года — а мне хоть иди и на луну вой, от тоски! Мне ведь действительно не очень везло с противоположным полом. Нет, были, конечно, и романы, один даже длился полтора года, но все они заканчивались ничем. Какие-то даже на конфетно-букетном периоде, как с Колей, моим последним ухажером. Видимо, ему действительно хотелось только плотских утех, а я же, как дура, всё ищу себе спутника жизни. Вторую половинку. Хотя, иногда встречая своих бывших случайно на улице, или ещё где, я даже бываю рада, что жизнь нас развела в разные стороны — кто пьяный, кто в сомнительной компании…

Мне уже тридцать два, жизнь я себе уже более-менее наладила — владею хоть небольшой, но уютной и современной кондитерской, рядом с центром, машина есть, и даже квартирке имеется, пора бы налаживать и личную жизнь… А вот с ней-то всё пока и не ладилось. И я была полностью уверена в том, что дело в моей внешности! Ну не бегают за мной мужики, что же поделать. Не сподвигает их мой вид на подвиги, в виде долгих ухаживаний! Была б я хороша собой…

— Софи! Не кисни! — Ольга отвлекла меня от мыслей и, заметив, что я обратила на нее наконец-то внимание, широко мне улыбнулась. — Будет, обещаю, будет и на твоей улице праздник! Сегодня же Новый год, под бой курантов, как в детстве напиши на бумажке желание, сожги ее, а пепел — в стакан с шампанским — и всё исполнится. Только смотри, говорят, что нужно очень тщательно всё обдумывать. А то загадаешь не то, потом целый год будешь сожалеть!

Сказав это, она хихикнула, потому что я опять скептически хмыкнула.

— Давай, иди переодевайся, скоро уже Вадик придет. Обещал ещё друга привести какого-то, чтобы тебе не скучно было. — сказав это она упорхнула в ванную, прежде чем я очухалась от такой новости, что кроме Вадика тут еще будет тот, кого мне попытаются сосватать. Ах ты ж, Олька! Ах ты ж… лиса хитрая! Дождалась момента, когда я точно не успею домой слинять! Ненавижу такие знакомства — через друзей, для меня они всегда плохо заканчиваются — грустными взглядами мужика, что «экземпляр» оказался не настолько хорош, как ему описывали, и прямо чувствовалась его тоска об испорченном вечере.

Чертыхнувшись себе под нос, я побежала в прихожую, схватила пакет с вещами и поспешила закрыться в комнате. До прихода Вадика с его знакомым оставалось не так много времени, надо успеть привести себя в относительный порядок. Может хоть сегодня мне повезёт, и я не буду бледной Ольгиной тенью, с которой друг Вадика меня будет сравнивать и грустно вздыхать.

Скинув брюки с футболкой на кровать вытащила длинное, в пол, темно-синее платье с V-образным вырезом, открытыми плечами и поясом под грудью. Убедилась, что оно за пару часов, что мы строгали салаты, не помялось и надела его. Следом — телесного цвета чулочки, синие туфельки на тонком каблучке и, последний штрих — причёска и макияж.

Поудобнее устроившись за туалетным столиком, разложила свою немногочисленную косметику и приступила к ответственному мероприятию. Лёгкий тональный крем, немножко пудры, черные, едва заметные стрелки, чуть-чуть теней — чёрных и серебристых, подчеркивающих серый цвет глаз. Тушь. Персиковые румяна. Не яркая помада. Пара взмахов расческой по тугим золотисто-каштановым, слегка вьющимся волосам и вот, я готова.

Встав со стула, оглядела себя критическим взглядом в зеркале, и осталась более-менее довольна. Да, пухлая, да — не красотка, но ведь и не уродина! Очень даже симпатичная молодая женщина! Права, наверное, Ольга, не во мне дело. Просто мужчины не те мне попадаются!

Моё любование собой прервал звонок в дверь, и я поспешила выйти навстречу гостям.

Открыв дверь, я едва не столкнулась нос к носу с тем, кого мне решили Вадик с Олей «сосватать» на сегодня — молодой худощавый мужчина, с темными короткими волосами. Одет он был в темные брюки и лёгкий свитер. Симпатичный, не в моём, правда, вкусе, но… он был бы даже очень недурен собой, если бы не его взгляд, каким он прошелся по мне и недовольно искривившееся лицо… Ну вот. Опять я не оправдала чьих-то ожиданий. Он, наверное, тоже ожидал кого-то наподобие Ольги — яркой, рыжеволосой девушки, с потрясающей фигурой и малахитовыми глазами… А тут я — «каштанка» с серыми глазами и фигурой формы — разбухшие песочные часы… Ха-ха-ха…

Поздоровавшись с ним коротким кивком головы, я перевела взгляд на Вадика, чтобы поприветствовать и его, однако мужчина был полностью поглощён своей ненаглядной Олей, которую он так долго добивался и, в итоге, всё-таки заполучил…

Мы с мужчиной так и простояли в неловкой тишине эту минуту, пока, наконец-то, Вадик не отпустил мою подругу:

— София, познакомься, это Андрей! — провозгласила Ольга. — Он работает вместе с Вадей.

— Очень приятно. — я даже нашла в себе силы ему улыбнуться.

— Взаимно. — Андрей улыбки на своем лице не изобразил, но хотя бы недовольную мину соизволил убрать.

А моё настроение опять скатилось ниже плинтуса. Я в очередной раз, по реакции Андрея, убедилась, что всё-таки именно во мне дело, в моей внешности, а не в мужчинах.

— Давайте пройдем к столу! — пригласила нас подруга и мы направились к накрытому и уставленному разнообразными яствами, столу.

Меня усадили, я даже и не сомневалась, рядом с Андреем. Ольга принесла ещё тарелку, Вадим — стул для себя… конспираторы, блин. И плавно потёк наш вечер за ничего не значащими разговорами. Мужчины перебрасывались разговорами о работе, футболе и машинах. Подруга молча любовалась на своего ухажера, а я — то на пустую тарелку, то на украшенную искусственную ёлку, на которой ярко сверкала красивая гирлянда. Мне было неловко. Я никогда не была душой компании, и с новыми людьми знакомилась не очень охотно. А сейчас, когда знала, что Андрей ко мне настроен не очень положительно, вообще была подавлена. Ну ничего, сейчас отгремят куранты, мы все выпьем, и может тогда я хоть немного смогу расслабиться.

Без пяти двенадцать Вадим принес из холодильника запотевшую бутылочку шампанского, был включен телевизор и все, как завороженные, уставились в плоский экран, по которому наш вечный президент вещал традиционную Новогоднюю речь. А я же сидела и всё думала о том, что совсем недавно мне сказала Ольга — о желании, загаданном в эту волшебную ночь. И я поняла, что я хочу загадать.

Резко подскочив со стула, выбежала из комнаты, нашла свою сумку, в ней блокнот и ручку. Вырвав из блокнота лист, не особо раздумывая над текстом, написала размашистым подчерком:

«Хочу быть настолько красивой, чтобы даже девушки оборачивались мне вслед. И чтобы за мной ухаживал самый невероятный мужчина. Хочу быть счастливой и найти свою любовь!»

Да, глупо, да, по-детски! Но почему бы не попробовать?! Что я теряю? Ничего!

Поскольку я не курила, зажигалки у меня не было, поэтому, вернувшись ко всем, я попросила Вадика дать мне «огниво», он ничего не спросил, лишь пожал плечами и достал ее из кармана. И, игнорируя недоуменные и даже немного насмешливые взгляды со стороны мужчин, я сложила бумажку с желанием, положила её на тарелку и, под бой курантов, подожгла.

Истлел клочок бумаги быстро, за три удара Кремлевских часов, и я успела высыпать пепел в бокал с золотистым, игристым напитком прежде чем все начались чокаться…

Ну, а когда ударил последний, двенадцатый раз, я залпом осушила высокий бокал, повторяя про себя слова с пожеланием и даже закрыла глаза.

Пожалуйста! Пусть всё сбудется! Я так хочу быть счастливой и любимой! Пусть в эту волшебную ночь сбудется моё желание!