Глава 39

Когда я только вышла из кареты и увидела «домик» Дэйнмара, то даже не смогла скрыть восхищенный восклик! А живет-то он очень даже неплохо! Пятиэтажный белоснежный особняк, выстроенный буквой П, богато украшенный замысловатой лепниной и золотом. Самая настоящая резиденция Владыки! Никогда бы не подумала, что смогу побывать в таком месте, да не как посетитель в музее, а как обычная гостья. Вот до чего желания иногда необдуманные доводят… М-да…

Чтобы я не потерялась и не сбежала, мужчины подхватили меня с двух сторон под руки и повели по высокой лестнице ко входу. Ну а я даже и не думала упираться. В кои-то веки такое увижу, и на маскараде ещё хоть раз вряд ли когда-нибудь побываю. Может и Дэйна, хоть одним глазком, увижу, напоследок…

В этот раз, в отличии от прошлого бала, тут никто не представлял гостей, да и как их представлять, если все в масках и маскарадных костюмах?

Нашу троицу, наверное, представили бы тогда как-то так: чудак в черном — это про Иэра, я бы, правда, его ещё и Зорро назвала — похожая шляпа, маска, и даже плащ имелся; чудак в красном — это у нас эльф, про себя я его мысленно обозвала «Кешей» — красно-золотая гамма длинного кафтана, богато украшенного перьями, красные штаны и странная шляпа, тоже с перьями — тот ещё… попугай Кеша, из популярного советского мультика… Ну а я была облачена в странное платье: светло зеленое, корсет украшен вышивкой в виде листьев, и переливающаяся, темно-зеленая пышная юбка. Из волос соорудили красивую прическу, с тугими локонами, которые волнами спадали на спину, и украсили их настоящими листьями лозы с двумя крупными красными цветами. Плюс к этому белая маска с подрисованными глазами и губами. В общем — из меня попытались сделать «культурную и загадочную нимфу» правда в их, мужском, представлении. Нет, конечно, будь их воля, они бы точно на меня только пару лопухов, наверное, прилепили. Но я стойко сопротивлялась. Образ, кстати, получился интересный и действительно загадочный. А ещё, когда я уже очутилась в огромном зале, в котором уже практически яблоку негде было упасть, я отметила, что я ещё и была крайне оригинальна в своем наряде. Практически у всех дам были обычные платья, правда разных расцветок, выделиться они пытались только размером выреза и масками. Мужчины были более разнообразны в выборе своих костюмов.

Мы с моими сопровождающими, чтобы не толкаться до того, как мероприятие начнется, решили отойти подальше, в уголок. И мне представилась возможность разглядеть огромный зал, в котором и будет происходить основное действо — костюмированный бал.

Большое помещение, выполненное в бело-золотой гамме: стены, мебель, и, опять же, повсюду было золото, колонны и лепнина, а ещё — огромная люстра на высоченном потолке, которая переливалась всеми цветами радуги, в свете магических светлячков, которые медленно кружили в воздухе — и это было воистину волшебное зрелище!

Иэр с Энери, пока я восторженно крутила своей головой, пытаясь рассмотреть всё в мельчайших деталях и запомнить, бодро налегали на спиртное, которого было в изобилии — слуги постоянно проходили мимо нас, разнося бокалы между гостями.

— Софи, ты сегодня просто восхитительна! — минут через десять обильных возлияний произнес эльф.

— Неужели опять напился? — я, на всякий случай, отошла от него на пару шагов.

— О, нет. Я просто констатирую факт.

— За комплимент — спасибо, но ручки свои держи от меня подальше — у меня сейчас настроение крайне игривое.

— Так почему же, раз оно у тебя игривое, я должен держать руки от тебя подальше? — протянул томным голосом Энери.

— Потому что я, с крайне игривым и задорным настроением, от души отхлестаю тебя вот этим самым веером, — я показала ему тяжелый, с металлическим основанием веер, украшенный зеленым атласом и черным кружевом, — и не только по твоим ручкам. Кстати, спроси у Иэра, рука у меня тяжелая — мало тебе точно не покажется, он может это подтвердить.

— Это так… у Софи действительно удар хорошо поставлен, — буркнул недовольно дракон, видимо тоже вспомнив тот момент, когда я его расческой по голове приложила.

— А когда же она… — задать свой вопрос Энери не успел, в зале внезапно воцарилась абсолютная тишина и все гости низко склонили свои головы. А я недоуменно посмотрела в сторону огромных дверей, расположенных в другой стороне от входа, не понимая, что вообще происходит.

Пока на меня никто не обращал внимания, я тихонько развернулась и отошла поближе к стене, откуда можно было разглядеть небольшой постамент, на который сейчас поднимался высокий мужчина, облаченный в черные одежды, с белоснежными, словно первый снег, волосами…

Дэйнмар — а это был именно он, его я узнала даже с такого огромного расстояния — медленно поднялся на небольшую сцену и, обведя всех взглядом, произнес:

— Рад всех вас приветствовать на этом бале-маскараде. Долгих речей я сегодня не буду произносить, лишь хочу посоветовать всем хорошенько повеселиться — после долгой войны всем нам это просто необходимо.

После он сделал замысловатый жест правой рукой, в зале заиграла тихая музыка и гости сразу подняли свои головы, а Дэйн так же медленно, воистину по-королевски, как и взошел на постамент, также и спустился.

А я, только когда он скрылся из виду, поняла, что я даже забыла, что надо дышать. Стоило мне только его увидеть, даже издалека — и опять все воспоминания о нем и о проведенном времени вместе, волной обрушились на меня, а чувства, что я в себе всячески пыталась уничтожить, снова расцвели ярким цветом. Ну и что мне делать прикажете? Развернуться сейчас и уйти, вернуться в свой мир, или же попытаться действительно, как и предлагал Иэр в самом начале, побороться за него и отбить у той, ушастой?

Недовольно скривившись от этих противоречивых мыслей, я вернулась к мужчинам, которые тихо о чем-то между собой разговаривали.

Заметив, что я вернулась, Энери подал мне руку:

— Потанцуем?

— Ты помнишь, чем в прошлый раз закончилось твое предложение?

— М-да… Но и не стоять же нам целый вечер в этом углу?

— Очень даже здравая мысль, кстати, — подметил Иэр, — тут-то её Дэйн точно не увидит.

— Вот, ушастый, и чешуйчатый тоже со мной согласен!

— Да мы бы лучше дома тогда остались!

— А здравая мысль… правда, очень уж запоздалая! — я хотела состроить ему гримасу, выражающую всю гамму моих эмоций, что я сейчас испытывала, однако вспомнив, что на моем лице маска, лишь тяжело вздохнула и обреченно махнула рукой.

— Ну, может хотя бы на балкон выйдем? И по саду прогуляемся? — Энери подхватил меня под локоть и посмотрел на дракона.

— Кстати, а это даже лучше. — согласился с ним Иэр, да и я была совсем не против выйти на улицу, прогуляться — глаза, от тихой мелодии, под которую некоторые гости умудрялись сейчас выписывать замысловатые па, начали слипаться с удвоенной силой, несмотря даже на недавнюю встряску при виде Дэйнмара.

Обойдя всех танцующих по дуге, мы втроем вышли через небольшую, приоткрытую дверь, поднялись на два пролета по лестнице и очутились на залитым лунным светом большом балконе.

— Кажется, это у нас уже становится традицией: каждый бал выходить на балкон. — пробормотала я, подходя ближе к балюстраде. — Надеюсь только, что этот вечер закончится не так, как вчерашний.

— Знаешь, а мне даже понравилось. — хмыкнул эльф. — Хоть и не помню я больше половины, но, было весело…

— Согласен. — Иэр подошел ко мне и облокотился спиной о перила. — Вот жаль только, что… — он внезапно почему-то напрягся и замолчал.

— Что случилось?

— Сюда кто-то идет, Софи, и, судя по топоту… стражники. Думаю, что это за мной Дэйн послал их. Ты, главное, не отходи от…

— Да помню я, помню!

— А ты, Энери, чтобы не лапал её без меня!

— То есть с тобой — можно? — взъярилась я.

— Можно только со мной… — в этот раз договорить ему уже не дала я — выдав и этому прохвосту веером по лбу. Ну вот доведут же меня… Хотя, нет, они уже меня довели — и из милой и ласковой женщины я превратилась в агрессивное чудовище!

— Иэрармин Диэвэй Инимиар, — синхронно произнесли, стоило им только выйти на балкон, два стражника, облаченные в серебристые доспехи, такие же, как я видела с утра, и поклонились. — И Вы, Ваше Высочество, Энериэмиэ Туэльвиэль Шайрэнт, прошу, пройдемте с нами.

— Я бы хотел наедине поговорить с Ир’Орэ. — сделав шаг вперед, сказал Иэр.

— Вынуждены отказать. Ир’Орэ хотел видеть вас вместе. — кажется, опять сейчас все пойдет не по плану, я вот даже уже и не сомневалась!

— Софи, — наклонившись ко мне, прошептал Энери, — сходи пока по саду погуляй, сейчас там никого нет. Влюбленные парочки позже всегда, после того как натанцуются, выходят туда… и мы с тобой будем первыми, только дождись!

И, сказав это, быстренько смылся вместе с Иэром до того, как я успела придумать и сказать ему какую-то гадость в ответ. Ну, ничего, ушастый, это я тоже запомнила, и, если что, это я тебе тоже припомню!.. Но, буду надеяться, что уже сегодня я отправлюсь обратно на Землю. Быть так близко от Дэйнмара, и, в то же время, ужасно далеко, было просто невыносимо!

Я, может, и решилась бы сделать первый шаг, если бы не несколько «но»: первое — у него скоро свадьба, и второе — его статус намного выше моего. Я — простая девушка, он — владыка целого государства. Меня даже уже совсем не смущал тот факт, что Дэйн — дракон. Вот вообще ни капли! А вот социальная пропасть, и принятие того, что общего у нас — только обмен телами и неделя, прожитая вместе… ну и две волшебные ночи… Не густо.

Опять загрустив, я решила, что прогуляться по саду — очень даже неплохая и здравая мысль. Никого нет, тишина — красота, одним словом.

Подобрав юбки, чтобы не мешались, я быстро сбежала вниз по лестнице и, наметив себе цель — резную беседку, которая стояла прямо на краю обрыва, пошла в ту сторону, попутно разглядывая ухоженный сад: различные кусты, украшенные мелкими сиреневыми цветами, цветы всех форм и размеров, которые просто одуряюще сладко пахли. Интересно, а каково драконам, с их острым обонянием-то, находиться в подобном месте — тяжело, наверное? Или может их «нюх» только на живых существ распространяется? Ведь не стали бы они разводить такой сад прямо у себя под носом, если бы эти ароматы им не нравились? А может в человеческом облике у них не настолько тонкое восприятие? Хотя… Дэйн же как-то мой запах почувствовал? Столько вопросов с этими чешуйчатыми!

Не торопясь, размышляя о строениях носа драконов, я и добрела до беседки, и сразу подошла к той её части, что выходила на безбрежный океан, с которого сейчас дул легкий, немного прохладный ветерок, напоенный запахом соли, который сразу же смешивался с сладким ароматом цветов и у меня даже закружилась голова, так хорошо мне вдруг стало. Тишина, покой, едва слышный шелест листы, шум прибоя, буйство красок и ароматов… для полного счастья мне сейчас не хватало только одного — Дэйнмара. Просто Дэйна, вредного и язвительного мужчины, без короны на голове — не нужна она мне! Да и деньги мне его не нужны… я хотела только этого мужчину, вот такая я эгоистка — мне нужен был только ОН! Дурацкое, всё-таки, у меня тогда было желание…

Внезапно раздался резкий скрип половой доски и, прежде чем я успела хоть что-то понять, крепкие мужские руки обвились вокруг моей талии и голос, знакомый до боли, прошептал мне прямо на ухо:

— Действительно — нимфа…