Глава 13

Я поступила верно, что дала моим старичкам магам немного времени.

Ответом мне было письмо, написанное ровным, красивым почерком.

— Гарден писал, — улыбнулась я. — Он меня учил вести дела в богадельне.

— Почему тебя? Я всегда Думал, что Гардену нравится заниматься бумагами, — удивился призрак.

— Гарден стар. Довольно сильно, — грустно улыбнулась я. — Он боится, что не продержится долго. Как и остальные.

— Ну теперь-то всё изменится, — широко улыбнулся старик.

— Изменится, — эхом отозвалась я, осознав, что действительно изменится… Гарден, Бакстер, Дженна, Карисса — они все помолодеют и разъедутся по своим домам. А я? Останусь с аморфной Элоизой и двумя детьми? Не хочу!

— Что с тобой? — удивился призрак, уловив смену настроения.

— Нет, ничего, — качнув головой, я вчиталась в текст. — Гарден пишет, что те листы, что я передала… Это… Какие-то чертежи, магические. Впрочем, вы и сами это знаете. Ещё Гарден спросил, могу ли я вернуться назад и где именно находится источник. И можно ли им тоже как-то сюда попасть.

— Ты можешь открыть портал в любой момент, — развел руками призрак. — Это не сложно.

— Но и брать всех сюда небезопасно, — нахмурилась я. — Я попрошу прибыть кого-то одного. Ну пусть это и будет Гарден, да? Пусть он пройдёт порталом, а потом вернётся назад. А то вдруг отсюда нет выхода, тогда никто не узнает, что мы тут застряли.

— От голода и жажды вы уже не помрёте, — пожал плечами призрак.

— Да, мы сойдём с ума, находясь долгие годы здесь, в пещере, — фыркнула я.

— Нет, девочка, сумасшедшие призраки мне здесь не нужны, — замахал руками старик. — Давай, пиши письмо. Пора нас отсюда вытаскивать.

Я задумчиво закусила губу. Мне придётся делать большой портал. Такой, какой я ещё не делала ни разу. А значит, надо получше сконцентрироваться. А не то как перерублю Гардена пополам, мне потом не простят.

Ещё немного поразмыслив, я смахнула пыль со стола и проследовала примеру старика: залезла прямо на стол. Глубоко вздохнув, закрыла глаза и представила нашу гостиную с большим портальным проёмом.

— Гарден! Быстрее к нам! — рявкнул старик, а я едва не потеряла концентрацию.

— Готовво, — выдохнули рядом, а я осмелилась открыть гглаза.

Гарден стоял возле стола, широко улыбаясь.

— Ах ты старый засранец, — протянул Гарден, с умилением глядя на призрачного старика. — Льюис, а мы гадали, куда ты запропастился!

— Задал бы я тебе трёпку за засранца, да не могу, — ухмыльнулся, видимо, Льюис. — А ты, я смотрю, постарел. Что, испытал все прелести пожилого возраста? Очки, смотрю, носишь.

— Отвратительное состояние, — поморщился Гарден. — Утром едва с кровати сползаю, а как колеи ноют на дождь, ты себе не представляешь.

— Согласен, не представляю, — фыркнул Льюис. — Зато я знаю, что сильные маги довольно живучи. И умирают они намного дольше, чем обычные люди. Ладно, не будем пугать девочку. Иди, прикоснись к источнику. Пора помолодеть, мой друг.

— А мы потом точно вернёмся? — тихо пискнула я.

— Вернёмся, — с улыбкой кивнул Гарден. — И сами вернёмся, и источник вернём.

Старики ушли. Льюис призрачной рукой обнимал Гардена, что-то рассказывая ему. Гарден периодически смеялся. Громко так, раскатисто. Так смеются, когда полностью доверяют тому, кто находится рядом.

Я забралась с ногами на стол и прижав коленки к груди. Обняв себя за ноги, тихонько всхлипнула.

Я всё правильно сделала… Абсолютно… И если меня не казнят за портальную магию и иномирное происхождение, то я просто сменю место жительства. Да, продать богадельню я не смогу, но я ведь смогу пойти учиться. Например, в академию магии, чтобы стать дипломированным магом.

И мне точно-точно не будет одиноко. Я уверена, мои старички не забудут меня.

Только всё равно предательская слеза скатилась по щеке, а из груди вырвался тихий всхлип.

— И что это за потом? — весело поинтересовался мужзкой, довольно звонкий голос.

Я удивлённо глянула на говорившего и тут же округлила глаза от шока.

— Гарден? — пискнула, понимая, кто передо мной.

От того старичка в очках не осталась и следа. Высокий, подтянутый, молодой мужчина. Я бы дала ему лет тридцать, не больше.

— Не ожидала? — широко улыбнулся мужчина, потягиваясь. — Представляю, в каком восторге остальные будут! Кларисса точно замуж ещё раз выскочит!

— Угу, — тихо вымолвила, натянув улыбку.

— Гарден, ты совсем перестал в юных мисс разбираться? — шикнул Льюис. — Смотри, у девочки глазки на мокром месте. Эх ты!

— Вивиан, что случилось? — тихо спросил Гарден, опускаясь перед столом на корточки и глядя мне в глаза. — Тебя обидел кто-то? Или болит что-то?

— Меня казнят, — всхлипнула я. — А если не казнят, что я останусь одна, с Элоизо-о-ой.

Я от души разревелась, размазывая слёзы по грязным щекам.

— Кто тебе сказал такие глупости? Мы этого не позволим. И одна ты не останешься. Да и какой там! Одна! Тоже мне… Ты нашла источник. И с помощью полученных знаний мы найдём остальные. Вивиан, ты вернула магию в наш мир. Каждая курица в сарае будет знать тебя. О каком одиночестве ты говоришь?

— Вы же уедете, все, — прошептала я, судорожно вздыхая. — Простите… Я не права сейчас. Вы это заслужили. Конечно, вам нечего больше делать в богадельне.

— Да сейчас-ка! — возмутился Гарден. — А что мне делать в мире? Быть штатным магом в захудалом городишке? Нет уж! Лучше я закроюсь в лаборатории и буду экспериментировать, чем тратить бесценные годы на травлю крыс и выведение чесотки. За остальных сказать не могу, но люди их здорово достали за последние несколько десятков лет. А что касается тебя… Уедешь ты, милая.

— Почему? — растерянно спросила, убирая руки от лица.

— Тебе надо учиться. Ты — интуит, но даже интуиту нужны знания. Так что тебе всё же придётся получить диплом мага. А теперь вытирай слёзы. Будем думать, как вернуть миру магию.