Глава 17

Ждать пришлось долго. Впрочем, что такое несколько часов, по сравнению с полувеком без магии?

Там, в столице, кипела жизнь. Гардену пришлось быстрее добираться до дворца, преодолев половину пути бегом, и только потом получилось поймать кэб. А во дворце…

Пока Гарден смог объяснить, кто он такой, и для чего ему нужен Его Величество. Пока просьбу передали королю, пока там, у короля, пытались понять, лжет ли Гарден.

Магу пришлось даже нагрубить Его Величеству, иначе никак дело не шло.

И только потом… Только когда наконец поверили молодому парню, началось движение…

Его Величество вызвал всех магов-практиков, которые ещё остались живы, всех лучших теоретиков последних лет. Ещё и другим королевствам пришлось писать письма.

Писать, но не отправлять. Вначале Его Величество желал убедиться лично, что источник действительно найден.

Но обо всём этом я узнала потом.

После того, как несколько часов просидела в томительном ожидании. Впрочем, мы с Льюисом много разговаривали. Призрачный старик рассказывал мне историю магии. То, что мне необходимо будет знать. Я же, забрав из богадельни толстую пустую тетрадь и карандаш, споро записывала.

— Да как вы всё это запомнили? — психанула я, записывая очередную дату важного события. — Это же нереально!

— Для человека без магии скорее всего да, но магу это даётся легко. У нас мозг более пластичен. Не бойся, ты тоже быстро запомнишь. Просто надо несколько раз повторить.

— Слушайте… Но если мне надо будет сдавать только те предметы, которые касаются непосредственного владения магией, то зачем мне история? Для общего развития? — я — Не понимаю, причем тут годы жизни некоего Франсуа Лавели.

— Франсуа Лавели в восемьсот втором году открыл первый портал во времени. И едва не уничтожил наш мир, принявшись вмешиваться в естественный ход событий. Чудом вернувшись в своё время, Лавели вывел новый магический закон, запрещающий менять что-либо в прошлом. А после, Барж Оривел и вовсе добился запрета на путешествия в прошлое. Из истории стёрли записи Лавели о том, как построить портал в прошлое. Остался только шифр, но дневник с расшифровками тоже уничтожили.

— То-есть, хороший маг портальщик в теории может расшифровать то заклинание и переместиться в прошлое? — усмехнулась я.

— Именно, — кивнул мужчина. — Но никто не пытается. Иначе, изменив прошлое, маг запросто может остаться без магии. Да и любые нарушения строго караются законом. Магов судят жестко, наказания куда серьёзнее.

— Значит, история магии нужна ещё и как техника безопасности, — пробормотала я, вновь берясь за карандаш.

— Именно, — кивнул мужчина. — Например, история Жозефины Бомон. Одарённая магичка чуть не погибла, проводя один из экспериментов. Она хотела получить щит, связав две стихии: вода и огонь.

— И получила взрыв? — усмехнулась я.

— Именно, — кивнул призрак. — Давление одинаковой силы, сопротивляющиеся стихии… Вроде бы результат был логичен. Только потом, выздоровев, Жозефина объяснила, что прекрасно знала о последствиях. Да и не была у неё в планах совместить только две стихии. Магичка просто ошиблась в рассчётах и взяла один из накопителей меньшей мощности. Догадаешься, какой накопитель был третьим?

— Огонь, вода… — я задумалась. — Земля… Нет, вряд ли. Воздух?

— Именно, прослойка воздуха должна была не дать воде и огню соединиться. Но накопитель не выдержал напряжения и схлопнулся. Но зато благодаря её истории, её опыту, мы знаем, что для создания сильного щита нам необходимы три источника, равных по силе.

— Но мне это зачем? Я же портальщик. Я не могу управлять огнём или водой. Ничего не могу, только порталы открывать.

— Ты просто необученный маг, — фыркнул старик. — Любой маг это в первую очередь источник магии. Магия просто существует, понимаешь? Стихии и направленность дара уже зависит от расположенности мага. Но сама сила это просто сила. Так что ты, например, не можешь вызвать воду, или разжечь огонь силой мысли. Но ты можешь купить артефакт огня, и наполнить его силой.

— Зарядить, — тихо пробормотала я, осознавая процесс. — Я как батарейка.

— Можно и так сказать. В каждом из нас есть источник. Который заряжается от главного источника.

— Я поняла, — кивнула я. — Наверное, пора открывать портал?

— Открывай, — согласился призрак, вытягиваясь по стойке смирно.

Прикрыв глаза, я представила двор богадельни.

И тут же почувствовала, как пещера заполняется людьми. Оказывается, невероятно сложно удерживать портал, когда через него проходят толпы!

— Всё, девочка, отпускай, — раздался прямо над ухом глубокий, бархатистый голос.

Распахнув глаза, я наткнулась на изучающий, острый взгляд мужчины. Взрослого, с поседевшей бородой.

И с короной на голове.

— Ой, Ваше Величество, — пискнула я, сползая со стола и растерянно замирая.

Как там кланяются? Просто прямо? Приседают? Боги… Я же ничего не знаю о местном этикете!

— Не переживайте, юная мисс, всё в порядке, — губы короля растянулись в улыбке.

— Я не мисс, миссис Эйвори, — поправила я.

— Миссис? — мужчина склонил голову на бок. — Интересно… Ах, Эйвори… Помню такого. Разве вы вышли за него замуж? Не бывшая владелица тела?

— Я, — шепнула в ответ, понимая, что король знает всё… — Уже я давала согласие на брак в храме.

— Что же, миссис Эйвори, позвольте выразить вам свою благодарность. Вы сделали невероятное, отыскав портал. Чего бы хотели взамен? Награду?

— Пощады? — пискнула я.

Ответом мне был громкий, раскатистый смех. Словно, шутки лучше Его Величество и не слышал вовсе.

Боже, я сойду с ума с этой неопределенностью!