Глава 15. Семейство Беты

В последние дни я ходила сама не своя. Не важно, что я делала: вела машину, играла с сыном или ругалась с Бетой. Все время я огладывалась по сторонам. Постоянное ощущение, что за мной смотрят, преследовало меня. Однако, стоило обернуться, как я никого не видела…

Новость о том, что Грета может быть где угодно, подкосила меня окончательно. От целительницы нельзя ждать ничего хорошего.

Больше всего меня пугает страх, что сопровождает меня на протяжении нескольких дней. Сильная ведьма с быстрой реакцией и практически безграничными возможностями. Почему я боюсь?! Бесконтрольный страх, не основанный ни на чем.

– Мама? – сын протянул мне рисунок. – А кого ты рисуешь?

– Дом, в котором я жила много-много лет, – улыбнулась, стараясь отвлечься. – Ты родился в нем.

– Правда?

Новые факты привлекли еще больше внимания Платона к рисунку. Так заинтересованно разглядывал, что я умилилась.

– Платон, волчонок мой, ты где? – услышав мужской голос, я напряглась. – Попался! – в дверях показался оборотень. Заметив меня, он смутился. – Я вам не помешал?

– Конечно, нет.

Мужчина выглядел в точности, как Алекс, только старше. Седые волосы, статный вид. Следом за ним вошли в комнату Кларисса и хозяин дома, Бета.

– Дедушка Артур!

Платон подскочил со своего места и побежал к волку. Тот, в свою очередь, усадил его к себе на руки и потрепал за волосы. Непринужденная обстановка, такая домашняя. В компании этой семьи я чувствую себя комфортно. Нет той привычной злости и агрессии в мой адрес.

– Так это вы та ведьма, что пытались забрать Платона? – Артур говорил без злости, лишь констатировал факт. – Наслышан о вас, Катрин.

Я никогда не интересовалась о муже Клариссы, отце Алекса. Истинная пара никогда не может разлучаться на долго со своей второй половинкой. Могла бы и сама догадаться, что вскоре мне предстоит еще одно знакомство с членом семьи Беты.

– Представляю, что обо мне говорят, – ухмыльнулась я.

– Слухи в стае о вас с моим сыном – ложь?

Артур неотрывно смотрел на меня, ожидая ответа. Еще прищурился так недоверчиво.

– О нас? – вопросительно посмотрела я на Бету. – Не знаю, что вы слышали, Артур. Нас с вашим сыном связывает лишь Платон. А вот все остальные слухи про меня, вероятнее всего, правдивы. Наглая ведьма, рыжая бестия и все в этом духе.

– Вы к себе слишком строги, – нахмурился отец Алекса, после чего огорченно покачал головой. – А я думал, мой сын наконец-то нашел свою пару. Да и характеры у вас… похожие. Друг друга стоите.

– Отец! – вмешался хозяин дома. – Хватит об этом.

Кларисса тихонько толкнула в плечо сына.

– Отец дело говорит.

Перепалка Алекса с родителями позабавила меня. Тихо рассмеялась, не сдержав эмоции.

– Бабушка, я есть хочу, – вмешался Платон. – Может, поужинаем?

– Артур, на кухню! – скомандовала волчица. – Сейчас я вас всех покормлю. Знаешь, какую большую рыбу дедушка привез с рыбалки? Вот такую…

Еще совсем недавно я хотела добиться того, чтобы увести сына из стаи. Планы были предельно простые: купить дом возле леса, устроить Платона в сад и обеспечить его всем самым лучшим. Чем больше я провожу времени вместе с семьей Алекса, тем больше отхожу от первоначального плана. Как я могу отнять у мальчика таких бабушку с дедушкой? Бета – лучший отец, о котором только можно мечтать. Как бы не тяжело мне было это признавать, я тут явно лишняя. Да и не отдадут они мне волчонка. Невооруженным глазом видно, как они привязались к нему. Всем сердцем полюбили, приняли в семью, пусть он и не родной сын Беты.

– Катрин, ты в порядке? – обратился ко мне хозяин дома. – Ты прости их. Родители иногда не видят границы. Говорят то, что думаю.

– Честные, открытые, – кивнула я. – Это лучшие качества как для оборотня, так и для ведьмы. Даже если бы они относились ко мне плохо, но прямо говорили об этом – я бы поняла. Ненавижу, когда при личном общении любезничают, а потом за спиной сквернословят и проклинают. Так что, все в порядке.

Подмигнула мужчине, стараясь приободрить.

Все это время я ждала удачного момента, чтобы вручить оборотню подарок. Скромный, но сделанный своими руками. Достала браслет из кармана и подошла к Бете, намереваясь надеть украшение на запястье волка, как тот спрятал руки за спиной.

– Что это? – напрягся Алекс. – Опять твои ведьмовские штучки?

– Защищает от магии и от любого дурного воздействия со стороны ведьм, – вздохнула я и показала свое запястье. – Я сделала три: мне, Платону и тебе.

– С чего бы такая забота?

Не доверяет. По глазам вижу – сомневается в чистоте моих намерений. И это оборотень оставлял со мной сына наедине!

– Если со мной что-то случится, ты – единственный, кто сможет защитить Платона, – спрятала глаза. – Ведьма, что семь лет назад забрала моего сына, сбежала от совета. Она может быть где угодно, и я не знаю, что целительница собирается сделать или предпринять. Если говорить проще, у нее теперь тоже есть поводы злиться на меня.

– Что ты сделала? – устало вздохнул мужчина. – Это как-то связано с твоей аварией на трассе?

Уже доложили ему о происшествии…

– Это лишь между мной и Гретой, – сглотнула. – Так ее зовут.

Попыталась достать из-за спины руку оборотня, но тот одернул меня. Браслет упал на пол, словно ненужная побрякушка.

– Ни в коем случае не садись за руль, если с тобой Платон, – отрезал Бета. – Не смей подвергать его опасности. Подарок оставь себе. Катрин – ты будешь последняя, к кому я обращусь за помощью. Думаешь, я не знаю, что мешаю тебе? Единственный, кто стоит между тобой и сыном. Я не позволю увести сына, – наклонился ко мне вплотную, говоря все тише и тише. – Ведьма, ты не заслуживаешь доверия.

Мне не нужно повторять дважды. Почему-то я до последнего надеялась, что его отношение ко мне изменилось. Стало добрее, что ли. Понимающий мужчина – лишь удобная маска, которой он прикрывался при необходимости. Срочный вызов и не с кем посидеть с ребенком? Катрин, ты мать! Стоит ситуации устаканиться, как я тебе не доверяю и вообще держись подальше!

Раньше я считала нестабильным своего мужа, Стивена. Оборотень мог сотню раз изменить свое мнение за день, буквально на ходу. Эти мужчины сами себе устраивают эмоциональные качели, а еще потом что-то говорят про ведьм. И чего им спокойно не живется?!

– Я все поняла, – холодно ответила я и обошла волка по касательной. – Платон, мне нужно отлучиться. Я приеду сразу, как только будет возможность. Веди себя хорошо.

Поцеловала сына в лоб, прежде чем покинуть дом Беты. Совсем забыла про браслет, про его родителей… не хотела находиться рядом с Алексом, видеть его самодовольное лицо и в очередной раз выслушивать, какая я плохая. Сама знаю, что мать из меня так себе. Только я этот статус получила недавно, почти с месяц как. Никакого опыта в общении с детьми, в уходе за ними и в воспитании. Но это не значит, что я ничего не могу! Все приходит с опытом. Уверена, Бета не с первого дня, и даже не с первого года нашел подход к Платону. Ко мне же мальчик пошел сразу, как только увидел. Никто не может разорвать связь матери с ребенком.

Захлопнула за собой дверь, намереваясь дойти до машины прежде, чем кто-то последует за мной.

– Снова ты… – устало вздохнула я. – Довольна? Это все – твоя вина. Нечего было на дорогу выскакивать.

Мать стояла возле моей машины и изучающе разглядывала меня. Ни на секунду не постарела с того дня, как я ушла из дома. Призрак молчал, не желая говорить со мной. Вот, и в чем смысл приходить? Буравить меня ненавистным взглядом, напоминая о прошлых ошибках?

– Катрин?

Подскочила на месте, стоило Клариссе коснуться моего плеча. Я так задумалась, что даже не заметила приближения волчицы. Впредь стоит быть внимательной.

Мать ушла в тень. Медленно, не сводя с меня взгляд.

– Да?

– Ты побледнела, – охнула Кларисса. – Неужто призрака увидела.

– Увидела, – смачно сглотнула я. – Мелочи ведьмовской жизни. Вы что-то хотели?

Волчица не стала понапрасну тратить мое время – сразу перешла к делу.

– Не злись на моего сына, – вздохнула женщина. – Алекс с самого детства недоверчивый, подозрительный. К нему очень тяжело найти подход, зато он верный и очень добрый. Прячет все свои лучшие черты, словно боится, что его обидят. Оборотни все вспыльчивые, особенно, если инстинкт собственника берет верх.

– Если он не будет держать себя под контролем, – я говорила спокойным, размеренным тоном. – Я тоже не стану сдерживать порывы магии. Тогда мы, хотя бы, будем на равных.

Ругаться с волчицей, спорить с ней… все это бессмысленно, да и повода нет. Кларисса достойна уважения за ее терпение.

– Возьми, – женщина оглянулась, прежде чем протянуть мне фото. – Платону здесь два годика. Я сделала эту фотографию в его первый день в доме Алекса.

Маленький волчонок смотрел на меня невинными глазами через снимок. Такой малыш…

Спрятала фото в карман, подальше от любопытных глаз. Теперь это мое маленькое сокровище.

– Мама, мы ждем только тебя, – Бета распахнул дверь в тот самый момент, когда мы договорили. – Катрин, ты еще здесь? Разве тебе не нужно по срочным делам?

– Знаешь, нет ничего важнее моего сына, – улыбнулась я как ни в чем не бывало. – Особенно мнение одного очень нервного волка.

– Между прочим, нервного не без причины.