Глава 9. При свете Луны
Как я и ожидала, Василиса отказала вожаку. Ничего хорошего из его предложения не вышло. Пара поругалась прямо на глазах у друзей, знакомых. Стая еще долго не забудет позор своего Альфы.
Ведьма ушла, но тут же следом за ней пошел муж. Маргарита вполне ожидаемо не осталась в стороне и решила объясниться с волком. Вот во все ей нужно сунуть свой любопытный нос. Бета тоже был дернулся в их сторону, но я встала прямо перед ним.
– Ты же присматриваешь сегодня за мной, – улыбнулась я. – Неужели хочешь меня оставить совсем одну?
– Кларисса присмотрит за тобой.
Волчица еще не успела возмутиться, как я ответила ее сыну.
– Альфа дал поручение именно тебе, – наклонилась к нему и прошептала. – Лучше не лезть в их отношения. Уверена, они сами смогут разобраться.
Платон подошел к папе и крепко обнял его, смотря при этом почему-то на меня.
– А мы возьмем маму в лес побегать? – с надеждой спросил сын. – Она еще не видела, какой ты большой волк!
– С радостью составлю компанию, – тут же согласилась я. – Люблю ночной лес.
Бета нахмурился.
– Это не безопасно.
Едва сумела сдержать смех. Оборотни настолько пытаются отгородить меня от всего на свете, что переходят все границы. Сначала Стивен, теперь названный отец моего ребенка. Нельзя закрыть женщину дома, лишь бы она не попала ни в какую ситуацию. А как же азарт? А приключение?
– Ты договаривай, – усмехнулась. – Не безопасно для оборотней.
– Не поверишь, но именно это я и имел ввиду, – огрызнулся Алекс. – Будешь держаться поблизости. Платон пока не оборачивается, еще мал для этого, – наклонился, шепча мне на ухо. – Только вздумай его увести, и я отброшу контроль волка. Даже не представляешь, как оборотни защищают свое. Любой ценой. Любыми методами.
Платон коснулся моей руки. Мальчик выглядел серьезным. Совсем взрослый, самостоятельный. Все понимает, слышит больше, чем остальные ребята.
– Не угрожай маме, – нахмурился волчонок. – Она ко мне пришла! И, вообще, бабушка говорит с ведьмами дружить.
Алекс скосился на свою мать, что стремительно отдалялась от нас. Ну и выражение лица у него…
– Что еще говорит бабушка?
Платон захихикал.
– Ты будешь ругаться, – тихо произнес он, но я расслышала. – Бабушка думает, что ты влюбился в мою маму.
На долю секунды я потеряла самообладание, и оборотень заметил это. Все эмоции, что мне не удалось скрыть, отобразились на лице. Бета скривился, но не стал ничего отрицать. Интересное предположение матери осталось без опровержения, поэтому у меня стали закрадываться мысли, что это действительно так.
Только не истинная пара. Только не истинная пара. – мысленно молилась я. – Только не сейчас.
Сын убежал играть с другими волчатами, поэтому я наблюдала за ним со стороны. Альфа еще не вернулся. Забег не может начаться без него, если только Бета временно не займет его место.
– Может, стоит проведать их? – Алекс не мог найти себе места. – Как думаешь, Василиса вернется с вожаком?
Задумалась.
– Насколько я успела изучить ее, нет, – пожала плечами. – Можешь ведьму даже не ждать, вернется один.
– Тебе виднее, – кивнул Бета. – Ведьма, тебе лучше будет остаться в стае. Вдруг, потеряешься.
– Муж научил ориентироваться, – отрицательно замотала головой. – Да и магия всегда при мне. Не пропаду.
Альфа вернулся в ужасном настроении. Угрюмый, раздраженный, оборотни даже боялись приближаться к нему. Своим примером вожак призвал всех волков обернуться и разбежаться по лесу, желая выплеснуть накопившиеся эмоции.
Бета бежал впереди, следом за ним мы с сыном. Кларисса обещала присматривать за нами, но лишь в силу своих возможностей. Сопровождать нас волчица не посчитала необходимым. Кругом все свои, опасности нет. Так думала и я…
Сын внезапно затормозил, оглядываясь.
– Что-то не так, – напрягся Платон. – Чужой на территории стаи.
– Ты чувствуешь запах?
Обняла сына, а сама при этом смотрела по сторонам. Шелест доносился сразу со всех сторон. Оборотни пробегали то тут, то там. Различить среди них Бету не предоставлялось возможным. Я вообще не видела мужчину в ином обличии – скрылся в лесу и после этого не объявлялся. Надеюсь, что он действительно держится поблизости.
– Оборотни встревожены, – испуганно прошептал сын. – Ничего не понимаю. Я ведь еще не оборачивался.
Грозное рычание послышалось прямо за моей спиной. Обернувшись, я встретилась лицом к лицу с волком. Горящие золотые глаза, оскал. Все говорило о том, что оборотень готовится напасть. Я решила сыграть на опережение. Магия сорвалась с пальцев как раз в тот момент, когда волк прыгнул в нашу сторону. Нити подчинения обвили оборотня и тот рухнул на сырую землю подобно мешку.
– Бежим! – скомандовала я.
Сына в охапку и побежала вглубь леса, куда глаза глядят. Лишь свет луны освещал мне дорогу. Внезапная тишина оглушила меня. Остановилась, прислушиваясь. Словно все звери покинули это место, испугавшись чего-то. Нужно было уходить отсюда. Немедленно.
– Катерина… – голос матери доносился из-за деревьев. – Ты не уйдешь от меня.
Мурашки пробежали вдоль позвоночника. Внутри все похолодело. Тень мелькнула среди деревьев. Очертание женщины. Ведьма, не иначе. Играет со мной, сводит с ума.
– Быть не может, – отрешенно прошептала я. – Только не она.
– Мама? – мальчик коснулся моей щеки. – Кого ты видишь?
– Сама не знаю, – пробормотала я. – Бета далеко от нас?
Платон крепко прижался ко мне и прошептал на ухо.
– Я не знаю…
Стойкое ощущение, что кто-то стоит прямо за моей спиной, не проходило не на секунду. Этот взгляд не внушает ничего хорошего.
Слезы скопились в уголках глаз. Словно на миг я вернулась в свое прошлое, где не могу принимать решения самостоятельно. Бессилие и неуверенность сковали мое тело. Даже шага сделать не могу, не то, чтобы пошевелить рукой или ногой.
– А кто эта женщина?
Платон заинтересованно смотрел на мою спину, подтверждая мои опасения. Мы не одни.
– Закрой глазки, милый, – ласково произнесла я. – Здесь никого нет, это чья-то злая шутка. Магия, не более того. Никто не причинит тебе вред, пока я рядом.
Резко сорвалась с места и побежала вперед. Нельзя оборачиваться, нельзя поддаваться и вестись на подобную манипуляцию. Чьих бы рук не была эта магия, они за все заплатят. Не позволю никому пугать моего сына!
Я услышала протяженный вой. В нем было столько отчаянья, злости. Тем не менее, я была рада услышать хоть какой-то звук. Лучше иметь дело с живыми, чем с мертвыми. Хотя первые представляют куда большую угрозу.
Шелест доносился со всех сторон, оборотни совсем близко. Только сейчас я начала понимать, насколько тяжелый мой сын. Кларисса от души откормила волчонка. На вид мальчик гораздо легче. Поставила Платона на землю, но не отпускала далеко от себя. Сейчас я могу довериться лишь Бете. Мужчина не позволит причинить вред ребенку, да и сам на это не способен.
Я даже ничего понять не успела, как волк сбил меня с ног и повалил на землю. Пасть захлопнулась в миллиметре от моей шеи. Отчаянно отталкивала от себя оборотня. Чтобы применить магию, желательно не касаться волка. В противном случае, тот может серьезно пострадать. Оправдываться перед расстроенным вожаком мне не хотелось.
Пришлось рискнуть. Всего на секунду убрала ладони от жесткой шерсти волка. Этого времени было достаточно, чтобы магия отбросила его от меня.
Платон стоял в стороне и испуганно наблюдал за нападением на меня. В глазах мальчика скопились слезы. Они блестели при свете луны по-особенному. Было в них что-то магическое, иное.
– Ты пыталась украсть его! – налетел на меня с обвинениями Бета. – Снова. Да чтоб я еще хоть раз тебе доверился. Никогда!
Мужчина стоял передо мной во всей своей красе: обнаженный. Я без труда могла разглядеть каждую частичку его тела. Признаться, я была поражена его превосходной физической формой.
Жаркая кровь прилила к щекам, залила шею, а уши засветились красным. Давно я не испытывала смущение. Сердце дрогнуло, и сразу на душе стало легче. Нужно было взять себя под контроль, но я не могла отвести взгляд…
– Папа, – позвал волчонок, жалобно скуля. – На нас напали. Мама пыталась меня защитить. Там была ведьма! Я тоже видел ее.
– О ком он говорит?
Алекс сбавил обороты.
– Не знаю, – сглотнула. – Есть одно предположение, чьих рук это дело. Только целительница не могла этого сделать, она под чутким контролем совета ведьм. Я в замешательстве!
Возбужденно ходила из стороны в сторону, обдумывая увиденное и услышанное.
– На нас еще волк напал, – сын прижался к оборотню. – Представляешь! Мама так ловко его отбросила. Прямо как тебя.
Платон тихо рассмеялся.
– Наши обнаружили чужака, – вздохнул Алекс. – Проник на территорию стаи еще до того, как начался забег и затаился. Стая уже ищет, многие оборотни успели запомнить его запах, – мужчина притих. – Катрин, ты понимаешь, что могла сегодня пострадать?!
Скептически посмотрела на оборотня. Тоже мне, возомнил себя моим защитником!
– Причем большая часть угрозы исходила от тебя!
Мужчина прищурился, подозрительно посмотрел на меня. Желтые глаза светились ярче обычного. Полнолуние заставляет инстинкты оборотней работать на пределе. Тот, кто решился наведаться в чужую стаю в это время, отчаянный. Страх этому волку явно не знаком. Даже я не рискнула бы так наглеть. Хотя… кого я обманываю, вполне могла.
– Я тебя предупреждал, – рыкнул Бета. – Платон – мой сын, и я никому не позволю его забрать. Даже тебе! Ведьма, тебе не стоило приезжать. Разве ты не понимаешь, что портишь жизнь всем вокруг себя?
И снова мы вернулись к этому разговору. Каждый раз одно и то же. Надоело!
– Хватит… – попросила я, делая шаг назад.
Взгляд метался из стороны в сторону. Я пыталась смотреть куда угодно, только не на мужчину с моим сыном. Густой, темный лес и мы… наедине. Провокация волка будила во мне гнев. Того и гляди магия вырвется наружу. Нельзя, чтобы в этот момент волчонок был рядом. Сын не должен пострадать. Я отступала. Неспеша, постепенно отдалялась от них.
– Перевернула наш мир с ног на голову и ждешь, пока тебе все подадут на блюдечке?! – оскалился мужчина. – Ты привыкла получать все, что хочешь. Быстро, без усилий. Давишь на жалость, манипулируешь. Ты не проведешь меня, Катрин. Мой тебе совет – убирайся из стаи, из этого города, из нашей жизни. Платону будет лучше без такой матери, как ты. Ведьма – этим все сказано. Черствая, холодная, обиженная на весь мир. Ты ведешь себя словно ребенок, мечешься из стороны в сторону и что-то требуешь. Может, стоит подрасти? Магия не делает тебя особенной, и никогда не делала.