Глава 11

Умом я понимала, что бой, который сейчас идёт — тренировочный, но, даже осознавая это, я не могла дышать спокойно. Десяток противников на них двоих! А крики ярости и блеск клинков заставляли воспринимать всё происходящее по-настоящему, и волноваться за Рона с Алексом.

А дальше, и вовсе случилось нечто необъяснимое. В какой-то момент, наблюдая за юркими и в то же время пружинистыми движениями Алекса, а также тем, как он проворно увернувшись от удара сам пошёл в атаку, я вдруг почувствовала его. Вернее не его самого, а то, какие эмоции он сейчас испытывает. Безудержная ярость, боль, и даже чувство вины. Вгляделась в его серьёзное, практически непробиваемое лицо, сдвинутые на переносице брови, и хмурые морщинки на лбу. Косвенно его выражение лица подтверждает мои догадки. Я отчётливо понимаю, что эти эмоции у Алекса возникли не из-за боя, а совершенно по другой причине и лежат глубоко внутри.

Пока я пыталась дать рациональное объяснение тому, что так отчётливо прочувствовала чужие эмоции, я не сразу заметила, как схватка закончилась и Алекс дал команды продолжать тренировку без него, Рона и того самого лэрда Эрикариона. Последнего я мысленно про себя нарекла более привычным мне именем — Эрик.

И вновь я залипла, рассматривая главу клана золотых драконов. По его телу бежали струйки пота, а на правом предплечье виднелась небольшая царапина, которая слегка кровоточила. Но внешний вид у дракона после боя был умиротворённым. Может мне все показалось насчёт его эмоций?

А ещё мне пришла в голову интересная мысль. Сейчас напротив меня, практически на расстоянии вытянутой руки стоят три потных мужчины, которые только что вышли с весьма активной тренировки. Но я вместо того, чтобы поморщиться от запаха пота, или отойти подальше, наоборот, не отказалась бы пройтись кончиками своих пальцев по рельефной кожи груди Алекса…

Не помню, чтобы там, на Земле, у меня рождалась подобная потребность в отношении хоть какого-то мужчины, да ещё и такая яркая. Может, это новое тело моей предшественницы так на меня влияет? Не могу же я так сразу, не зная его, взять и в него влюбится? Или могу?!

Лариона, как только мужчины встали возле нас сразу спросила:

— Рассказывай.

— Что? — Вопросительно подняв бровь и делая невинное выражение лица, уточнил Алекс.

— Сынок, со мной этот фокус не пройдёт. Я твоя мама и чувствую тебя, поэтому от меня ничего утаить не получиться. Я вижу, что ты на взводе. Удалось получить информацию от Берта?

Ага, значит, мне всё-таки не показалось, насчёт его эмоций. И его мама его тоже чувствует, хотя не мудрено, она же мама… А я тут каким боком? Может быть у меня так проявляется ещё какой-нибудь дар, помимо лекарского?

— Да. Берт раскололся и сдал ещё шесть своих подельников из состава нашего клана.

— Шесть предателей?

— И самое интересное, одной из них стала твоя подопечная, наша повариха Ясниола, та самая сирота, которую ты приютила…

— Ясниола?! Не может быть… — Лариона в неверии отрицательно покачала головой, отказываясь верить в услышанное. Наверное, эта повариха для неё многого значила.

— Может, мама, может! Это именно она подсыпала моему отцу в еду яд. Причём подсыпала его неоднократно, ведь для того, чтобы убить такого сильного и магически одарённого дракона не вызывая подозрений, им пришлось малыми дозами яда постепенно травить его организм, вызывая тем самым подозрение о болезни. И пока лекари боролись с болезнью, которой и не было, они методично убивали отца. Именно эта девушка принимала в заговоре самое активное участие.

— Как она могла? Мы же к ней так хорошо относились.

— Смогла. Оказалось, что Берт соблазнил её и убедил, что при успешном исходе он станет главой клана и возьмёт её в жены. А когда всё произошло, заставил её молчать, обвинив в том, что она основной исполнитель убийства, а он, если что, свою причастность будет отрицать.

Возникла небольшая пауза, после которой Лариона, пребывая словно в прострации, произнесла, уставившись взглядом в одну точку:

— Шесть предателей в нашем клане. Как мы их не заметили?

— Боюсь, это не все. Это лишь те, кого удалось установить. Теперь никому доверять нельзя. Поэтому рекомендую тебе, как хозяйки нашего дома, распустить в полном составе прислугу и найти новую. А тех, кто был особенно близок к Ясниоле, я думаю и вовсе нужно взять под арест.

— Ну как же… У нас столько слуг, которые многие годы служили нам верой и правдой, как их взять и распустить?

Алекс изменился, в лице и жёстким голосом произнёс:

— Ты же понимаешь, что после случившегося мы никому из них доверять не сможем?

— Почему же? — Вмешалась я в разговор сына и матери, и Алекс недоуменно уставился на меня. Наверное. В его клане не принято перебивать столь высоких по статусу персон.

— Что ты этим «почему же» хочешь сказать?

Я пояснила:

— Я не понимаю, зачем распускать тех, кто может быть предан Вам всей душой, и набирать новых не проверенных людей?! — Алекс хотел мне что-то резкое ответить, но я его перебила, и успела закончить свою мысль: — ведь у вас есть камень правды, и Вы всю свою прислугу, как и меня, сможете проверить на нём. Заодно и выявить тех, кто не чист на руку.

Эрик одобрительно хмыкнул и положив руку на плечо Алекса сказал:

— Алекс, а он ведь вещь говорит. Как мы сами с тобой до такого не додумались?

— Да, очень разумная идея, спасибо Маринас, — поддержала меня Лариона.

— Что же, у тебя голова неплохо работает. А вот мускулы тебе бы стоило подкачать, — сказал Алекс, переключившись на меня, и после своих слов взял моё предплечье, ощупывая и показывая, что у меня нет бицепс. Я же очень надеюсь, что не покраснела от его неожиданных прикосновений. — Их вообще у тебя нет. С этим нужно что-то делать, а то ты весь такой женоподобный, словно девчонка!

Я стояла в полном недоумении, а он, щёлкнув меня по носу, продолжил свою речь:

— Не обижайся, вот разгребусь со всеми делами и займусь твоими тренировками, мы это дело вмиг исправим!

— А что же откладывать тренировки на потом? — подхватил идею Эрик, — Давай, бери меч и пошли, покажешь, на что ты способен!

— Я? — я удивлённо уставилась на Эрика, который настойчиво предлагал мне в руки меч. Но я не была уверена смогу ли вообще его поднять в руках, не говоря уже о том, чтобы с ним сражаться.

— Ты — ты, — снисходительно усмехнувшись подтвердил настырный лэрд, — или что, струсил?

— Нет. Не струсил. Но тренироваться или драться не собираюсь.

— Что же ты за мужчина такой? Любого дракона с малолетства учат меч в руках держать и для него честь показать себя в деле… Что-то здесь не чисто. Бери меч давай! — теряя терпения, упорствовал Эрик.

Лариона и её сын смотрели на происходящую перепалку с интересом, будто в цирке. А я понимала, что ещё чуть-чуть он надавит на меня и расплачусь как дура, тем самым выдавая себя с потрохами. Что же делать- то?

И вновь мне на выручку пришёл Рон. Он схватил рукоять того меча, который настойчиво пытался вложить в мои руки дракон, и резким тоном заявил:

— Тебе ясно сказали, что Маринас не будет этого делать. Что непонятного? Хочешь с кем-то сражаться — только скажи, вон сколько на тренировочном поле желающих драки драконов. Вперёд!

Эрик что-то было хотел возразить, но оборотень его тут же осек.

— Запомни! Этот молодой дракон — мой побратим и любой вызов в его сторону приму я. Да и вообще, я думал, что он в Вашем клане на правах гостя, поэтому и относится к нему должны соответствующим образом. Однако если Вы не способны быть гостеприимными…

— Рон! Ты чего завёлся?! Я только хотел проверить его способности в тренировочном бою…

— И вступить в спарринг с ещё не инициированным драконом? Лёгкого ты себе соперника нашёл, так делают так только трусы.

— Это кого ты сейчас трусом назвал?! Давай, выйдем на поле и проверим кто из нас трус!

— Так. Всё. Прекратили балаган! — непоколебимым голосом твёрдо сказал Алекс. — Вы как мальчишки себя ведёте. Сейчас не время выяснять отношения! Мы сейчас должны объединиться и решать важные задачи. Вычленять и наказывать предателей. Я искренне полагал, что Вы мне с этим поможете. Но Ваше незрелое поведение говорит об обратном.

— Ещё как поможем. И среди моих оборотней чистку проведём и, надеюсь, заказчиков выявим. — Ответил Алексу Рон.

— Тебе удалось выяснить, кто за этим стоит? Кто нанял Берта и других предателей? — окончательно перевела тему Лариона.

— Мы занимаемся этим.

— Я уверена, что это Владмирон — глава клана чёрных, больше некому!

— Сомневаюсь. Нам назвали имена некоторых драконов, которые, так же как и шестеро выявленных у нас, «прорабатывали» клан чёрных, стравливая их с нами. Кому-то очень сильно была нужна война между нами. Так что у чёрных свои предатели имеются. Думаю, что вряд ли бы они сами себе предателей взращивали и проплачивали. Явно кто-то другой за этим стоит, тот, чей интерес мне непонятен, это то и настораживает. Врага лучше знать в лицо, а он от нас прячется…

— Хочешь сказать, что чёрные у нас оказываются белые и пушистые? Ни в чём они не повинные? Я давно живу, в такие сказки не верю.

— Мама, пойдём, отойдем в сторонку. Мне нужно у тебя кое-что уточнить наедине. Прошу извинить нас друзья.

Алекс увёл мать в сторонку что-то у неё уточняя, в это время Рон, воспользовавшись случаем, тоже отвел меня от лишних ушей и уточнил:

— Как тебе здесь? Нравиться?

Я не нашла что ответить и просто пожала плечами.

— Я могу договориться, чтобы тебе здесь предоставили кров и защиту. Только думаю, что будет лучше сперва всем узнать, кем ты являешься на самом деле, чтобы потом сюрприза не было…

— Я подумаю над этим. Пока не готова принять решение так быстро.

— Хм, знаешь, а я уже стал привыкать к тебе, как к парню, даже сейчас слух резануло, когда услышал от тебя речь от женского лица. Ладно, не это хотел тебе сказать. Я собираюсь сегодня после обеда отбыть в свою стаю. Нужно отцу рассказать всё, что вокруг происходит. Да и с предателями разобраться….

— Я с тобой?! — уточнила у Рона я.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Почему?

— А ты готова снять с себя маскарад?

Я отрицательно покачала головой в ответ на его вопрос. Пока не готова.

— Ну вот, а там много оборотней с хорошим нюхом. Конечно, у тебя есть специальный маскировочный одеколон, но не уверен, что он сработает на все 100 %. В нашем клане есть и нюхачи, которые следы недельной давности способны унюхать. А то, что известно двум — трём, станет известно и остальным. К тому же пока не уверен, что у нас безопасно. Ещё доподлинно неизвестно, сколько в стае отца находится предателей, которые при моем поведении могут оказать активное противостояние. Поэтому я настаиваю, чтобы ты пока осталась здесь. Уверен, что это займёт несколько дней, и довольно скоро я вернусь сюда. Надеюсь, ты к этому времени определишься, что намерена делать дальше: остаться жить здесь или искать иное место. Как я уже тебе ранее говорил: поддержу тебя при любом раскладе и помогу тебе во всём.

— Скажи, Рон, ты знаешь, что здесь, в этом клане, живёт ведунья? Слышал о ней.

— Знаю, говорят она обладает очень большой силой. А что?

— Я бы хотела к ней попасть… и чем раньше, тем лучше. Мне это очень важно.

— Думаю это без проблем можно устроить. Но прежде всего, необходимо у Алекса разрешение про это спросить. Она не всех принимает и только с разрешения правящей семьи.

Рон кивнул в сторону Алекса, который вместе с Ларионой в этот момент уже направлялись к нам. Мы тоже сделали несколько шагов к ним на встречу, пока не поравнялись с ними.

— Леди Лариона, я уже сообщил Маринас, что мне нужно уехать в стаю к своему отцу.

— Я тоже сообщил матери, что поеду с тобой. И ещё своих драконов возьму, у Вас мы найдём предателей, а значит, сможем получить более полную информацию о перевороте, который затевался… — произнёс Алекс.

Рон, тем временем продолжил говорить, обращаясь к матери главы клана золотых:

— Если Вы не возражаете, то я бы попросил, чтобы мой спаситель побыл ещё немного Вашим гостем.

— Конечно. Я совершенно не против.

Интересно выходит. Мне Лариона предложила защиту и кров, только Рону никто об этом не обмолвился. В какую игру они играют?

— Спасибо, леди Лариона, знал, что на Вас всегда можно положиться. У меня к Вам будет ещё одна просьба. Маринас очень бы хотел пообщаться с Вашей ведуньей Тарой. Вы же не против?

Лариона расплылась в довольной улыбке и спросила:

— Что же, почему нет? Можем прямо сейчас сходить к ней, вдруг застанем её на месте. Она вечером не принимает, а по утрам, не всегда возможно её застать. Бывает, что она занимается сбором трав и до заката уходит. Так что, как повезёт.

Я в растерянности смотрела на Рона. Не очень-то мне хотелось идти с Ларионой туда. Во-первых, потому, что разговор с ведуньей мне хотелось провести конфиденциальный, без лишних ушей. Во-вторых, психологически комфортней мне было бы рядом с оборотнем, чем с женщиной, которой я ещё до конца не доверяю. Она мне, в отличие от Рона клятву о том, что не причинит мне вред, не давала. Не то, чтобы я этого боюсь, но с Роном всё же спокойнее. Да и вообще непонятно, чему женщина как обрадовалась, узнав о том, что я хочу ведунье?

— Замечательно, что Вы вызвались сопроводить Маринаса. Теперь я за него спокоен и могу собираться в дорогу.

После разговора мы с Ларионой ушли с тренировочного поля, и направилась по только ей известному маршруту. Через некоторое время вышли с территории поместья и направились по дороге, которую обрамляли с двух сторон деревья и кусты. Периодически нам встречались дома. Все они были разные по архитектурному замыслу, расцветке и этажности. Меня это очень восхитило. Выходит, драконы строят дома по велению души без каких-либо ограничений и запретов. И то, что в них не было единого стиля, а каждый дом представлял собой произведение искусства, всё это скорее добавляло шарма и позитива, чем отталкивало.

В итоге мы вышли на окраину улицы, а далее начинался лес. Как выяснилось, крайний небольшой двухэтажный домик относительно скромный и очень аккуратный по сравнению с остальными, и был домом ведуньи, с необычным даже для здешнего мира именем "Тара". Хотя, может быть, оно и не было её настоящим именем, а она себе сама его придумала?

Сквозь просвечивающий невысокий забор мы сразу увидели у крыльца дома женщину, которая с энтузиазмом рыхлила почву вокруг цветов, высаженных на клумбе. Изначально я решила, что женщина так старательно и ловко работающая с землей, является помощницей ведуньи или выполняет функцию здешнего садовника. Но правда превзошла все мои ожидания.

Когда мы постучались в калитку и вошли, незнакомка вытерла о фартук руки и пошла к нам на встречу. Как представила её Лариона — это и была та самая ведунья.

Я скептически рассмотрела её внешний, вполне обычный вид. Фартук, рабочие, мозолистые руки, и выбившиеся из причёски от усердной работы пряди волос, спадающие на её лицо. Вполне обычная женщина. Темные брови и такие же волосы, смуглая загорелая кожа… Обычные ничем не примечательные черты лица. Она с не меньшим интересом смотрела на меня в ответ, очень пронзительным и пытливым взглядом.

— Здравствуй, Тара! Мы очень рады, что застали тебя на месте.

— Леди Лариона, добро пожаловать. Чем могу быть Вам полезна?

— Наш гость, Маринас, хотел бы с Вами пообщаться.

— Что же, пообщаемся. — Ответила Тара и лукаво мне улыбнулась. — Пойдёмте в дом.

Я, наблюдая за тем, как Лариона деловито следует в дом за ведуньей (если она действительно та, кем представляется, чего по её виду не скажешь), включила деловой тон, который довольно часто использовала на совещаниях и при ведении переговоров, и громко во всеуслышание предупредила:

— Только мне был бы важен конфиденциальный разговор с Вами, один-на-один.

Тара приостановилась и мельком взглянула на меня, потом на Лариону. Драконице явно не понравилась моя реплика, так как она поджала свои губы и скрестила руки на груди. Но при этом ничего не сказала, оставляя право ответа на мой вопрос за ведуньей.

— Леди Лариона, Вы же не будите возражать, если я предложу Вам подождать нас в гостиной, пока мы пообщаемся с Вашим гостем, естественно это будет после того, как я заварю Вам Ваш любимый чай. Каньлиона!

Вначале я не поняла, что означит это громкое слово «Каньлиона», которое громко выкрикнула Тара войдя в дом, однако всё встало на свои места, когда и на её крик через несколько секунд прибежала молоденькая девушка.

В отличие от темноволосой ведуньи девушка была рыженькой с милыми кудряшками на голове. Явно не дочь или родственница, скорее подмастерье или помощница по дому.

— Каньльона, подай печенье и сладости в гостиную, пока я заварю чай для наших гостей.

Девушка быстро поклонилась Ларионе, и убежала. Но не успели мы войти в гостиную, и сесть на предложенные Тарой места, как её шустрая помощница уже накрывала на стол и расставляла посуду.

Лариона вела себя как истинная королева, или мать главы клана. Она не спеша продефилировала по комнате с высоко поднятой головой, и аккуратно присела на край предложенного ей кресла. Не то, что я: сразу бухнулась туда, куда мне указали.

Однако сейчас меня больше волновали не мои манеры или мнение окружающих, той же Ларионы, которая явно изображала оскорбленный вид из-за моей просьбы поговорить с ведуньей наедине. Намного важнее для меня был предстоящий разговор. При этом очень важно понять, насколько женщина сильна. Может она просто искусная актриса и манипулятор? Как бы аккуратно мне проверить её способности?