Глава 30

Прошедшие две недели, так называемого брачного периода драконов, оказались лучшими в моей жизни! И дело не только в том, что мы в драконьем и человечьем обличии с Алексом наслаждались друг другом и выпускали пар. Для меня намного значимее и ценнее оказалось другое. В нашей с Алексом пещере не было ни радио, ни телевидения, ни интернета… Но мне ни на секунду не было скучно, грустно или неинтересно рядом с ним. И дело не только в том, что Алекс оказался превосходным любовником, способным доставить непревзойденное удовольствие. И даже не в том, что с этим мужчиной было легко и свободно в любой ипостаси.

Рядом с Алексом я и вправду забывала обо всем и растворялась в нём без остатка. Иногда рядом с ним я ощущала себя ребёнком, которого переполняло огромное чувство радости по любому незначительному поводу. Улыбка не сползала с моего лица, а сама я чувствовала себя желанной, нужной и счастливой.

И естественно все это давал мне ОН. Его забота, внимание, нежность убрали все мои комплексы и все барьеры в моей голове насчёт отношений мужчины и женщины. С другой стороны, а как может быть иначе? Например, плескались мы с ним в море, пытаясь как можно сильнее обрызгать друг друга, и в этот момент я видела, что Алекс обливает меня морской водой не сильно, явно поддаваясь мне и не желая ненароком попасть в глаза или причинить любой, даже самый незначительный вред. Или, когда я смеялась от души, сказав Алексу какую-то дерзость и убегая от него по безлюдному песчаному пляжу. Адреналин стучал у меня в висках, ведь всем своим нутром я чувствовала его погоню. Поймал. Опрокинул меня на тёплый песок, нежно придерживая ладонью за затылок, и вместо наказания проговорил перед тем, как впиться в мои губы поцелуем:

— Моя дерзкая, непокорная девочка…

Каждый день Алекс открывался для меня по-новому, все сильнее покоряя сердце и глубже проникая в душу.

Оказалось, что не просто так он занимает пост главы клана в своём относительно юном с точки зрения драконов столетнем возрасте. За эти две недели Алекс поведал мне очень много интересных историй и рассказывал много полезной информации о традициях драконов, о мире, в котором я нахожусь.

Как-то он заявил, что у меня большие проблемы в образовании. Но сделал это не обидев, не укорив, а напротив совершенно серьезно поставив меня перед фактом:

— Марина, если ты не возражаешь, то я с удовольствием бы стал твоим учителем, и регулярно, выделяя по часу в день, обучил бы тебя некоторым пробелам в твоем образовании. Или же могу нанять тебе для этого любых учителей, которых ты пожелаешь. Я заметил, что ты плохо знакома с нашей историей, расоведением, ботаникой, зоологией…и намерен это исправить.

— Что ты этим хочешь сказать: что малообразованная жена тебе не нужна? — вспылила я.

А он лишь на мой выпад нежно чмокнул меня в нос и проговорил:

— Ты мне любая нужна. Но ты у меня еще юный дракон и восполнение некоторых пробелов твоего образования пойдет тебе на пользу. Думаю, что это поможет тебе как минимум найти своё призвание или хотя бы занятие по душе. Да и потом, когда у нас с тобой появятся дети, ты сможешь их многому научить, благодаря полученному образованию.

Ох, про детей он лучше бы мне не говорил! Это тема меня задевала и возвращала с небес в реальность, порождая массу противоречий в моей голове.

Мои разговоры о том, что я человек из другого мира Алекс резко пресекал и предпочитал мне не верить. В его понимании мне просто не повезло в детстве оказаться в приемной семье, в которой я никому не была нужна.

— Что было, то было. Забудь о своей прошлой жизни, Марина. Нельзя жить прошлым, ведь у нас с тобой такое прекрасное настоящее, и не менее радостное будущее. Я в этом уверен.

Насколько хорошо и незабываемо мне было с Алексом в уединенном месте, настолько тревожно было возвращаться. По дороге назад у меня появилось острое предчувствие, что вся романтика и беспечность остались там, в нашей пещере.

А по приезду в дом Алекса, я поняла, откуда возникло это состояние. Увидев свою свекровь, и радость окружающих от нашего возвращения, меня вновь начала преследовать мысль, что возможно я занимаю не свое место. Даже встреча с Диониссой желаемого облегчения не принесла. Конечно я очень была рада, тому, что женщина уже поправилась и от следов её пребывания в темнице Мариаса не осталось и следа, в том числе благодаря моей исцеляющей магии… Хотя, на самом деле — моей ли магии? Или всё же она, как и тело, и многое другое принадлежит на самом деле Марлоне. Особенно остро я ощутила себя самозванкой в тот момент, когда женщина, невзначай в разговоре упомянула, что восхищается мной и моим бойким характером, и очень сильно переживает за спокойную и робкую по натуре Марлиону. Погрустила Ди также и о том, что «её девочке» так и не удалось встать на крыло и ощутить себя свободной в небе, а ведь она об этом чуть ли не с малолетства мечтала.

Сразу после нашего возвращения Алекс пошёл узнавать о делах клана. Я же поднялась в нашу с ним комнату переодеться, но настроение к тому моменту уже было ниже нуля.

Через некоторое время в комнату заглянула Лариона и своим, казалось бы безобидным вопросом, продлила масла в огонь:

— Дорогая, я могу послать весь о вашем возвращении твоим родителям? Они очень настоятельно просили сообщить, когда вы вернётесь. Твоей маме не терпится пообщаться с тобой. Столько лет она тебя не видела! Ей очень не терпится наверстать упущенное.

Я почувствовала практически физическую боль от происходящего. Ведь и я живой человек и очень хорошо понимаю чувства женщины, которую разлучили двадцать лет назад со своим ребенком, я представляю её неимоверное желание наверстать упущенные моменты за эти многочисленные годы. Но сомневаюсь, что жаждущей общения матери, Владмирон или Литориция рассказали известную им правду о том, что я не настоящая Марлиона. Оно и понятно, столько это женщина перенесла, что правда о её дочери может быть для неё ударом.

Но смогу ли я продолжать притворяться и изображать из себя перед этой женщиной её дочь? Как минимум это будет подло с моей стороны, ведь она, итак, столько пережила! А с учётом того, как сильно она похожа на мою родную маму, я точно не смогу притвориться другой.

— Пожалуйста, давайте сообщим им о нашем возвращении через несколько дней! Это ведь возможно? Мне бы хотелось самой немного адаптироваться на новом месте, и морально подготовиться к их приезду.

— Хорошо, как скажешь. Я всё понимаю. Пойдём на обед. Стол уже накрыли, да и Алекс обещал к обеду подойти.

— Да, конечно.

Алекс пришёл, когда мы с его матерью сели за стол. Он был в сопровождении лэрда Эриксона. Сам Эрик кардинально изменил поведение по отношению ко мне. И непонятно с чем это связано. С тем, что я девушка или тем, что я оказалась истинной парой Алекса?

Первым делом Алекс подошёл ко мне и поцеловал меня в щеку.

— Алекс, — тихо прошептала я.

Он вопросительно посмотрел на меня, ожидая вопроса. И когда он сел за стол рядом со мной я задала тот вопрос, который волновал меня всё это время:

— Скажи, а где Рон? После того как ты забрал меня от отца, я его не видела. И на нашей свадебной церемонии его не было. Почему?

— О, так ты ничего не знаешь? — громко спросила Лариона, присоединяясь к нашему разговору, на что Алекс очень не дружелюбно глянул на мать.

— Вы о чём?

— Твой друг Рон был настолько растроган тем, что вы с Алексом оказались истинной парой друг друга, что решил тоже попытать своё счастье.

— Каким образом?

— Он обратился к Таре, чтобы она помогла ему в этом, — пожав плечами, как будто это рядовое событие, проговорила Лариона.

— И?

— И она помогла. Да так, что провела какой-то обряд. Сказала, что истинная пара Рона очень далеко, чуть ли ни в другом измерении. Вот она и призвала пару оборотня сюда, в наш мир. А потом Рону уже было не до вас и вашей церемонии. Но он обещал, как все наладится, приехать в гости.

Я посмотрела на Алекса, а он зло пилил свою мать глазами. То есть, вот так, оказывается, выходит… Он все это время делал вид, что мне не верит про другой мир, и так правдоподобно избегал неудобной для него темы. И это в то время, когда их ведунья такие обряды практикует!

И на мать он не зря сейчас так зло смотрел, она же мне буквально открыла глаза на правду! Не зря, выходит, он жрецу сказал на церемонии моё настоящее имя, и здесь у него был свой умысел! Стало очень обидно, что мой мужчина мне не доверяет, старательно избегает такой важной для меня темы, не желая поговорить со мной начистоту. А я все это время ношу тяжёлый камень на сердце! Он многое на эту тему знает и помог бы мне много чего прояснить.

И вообще мне надоело исполнять здесь чужую роль! Хочу быть собой. Хочу к своим родным. Хочу в свой, понятный мне мир.

Когда закончился обед, Алекс мне сказал, как ни в чём не бывало:

— Марина, не обижайся, что сегодня оставил тебя одну. Я постараюсь разрешить все дела до вечера, и потом буду весь твой.

— Я все понимаю, — ласково ответила ему. — Только у меня будет к тебе просьба.

— Какая?

— Не мог бы ты отдать Диониссе то золото, которое находилось в моем рюкзаке? Оно принадлежит ей, это все её сбережения, наколенные нелёгким трудом. И мне очень неудобно, что она его отдала мне, когда помогала бежать.

— Твой рюкзак, со всем его содержимым, лежит на самой нижней полке в нашей гардеробной, — ответил улыбающийся Алекс, и у меня сложилось впечатление, что он ожидал от меня другой реакции и другого разговора, а выслушав мою просьбу изрядно расслабился.

— Или ты хочешь, чтобы это сделал непременно я?

— Да нет. Я справлюсь. А ты иди, решай свои дела, — проворковала я.

Мое появление у Тары в доме не было для неё неожиданностью. Она явно меня ждала и знала о моих намерениях. Я тоже к ней пришла подготовленная, прихватив, указанную ранее ведуньей сумму в золотом эквиваленте. Принесла ей именно столько, сколько она ранее мне озвучила для проведения обряда.

Перед тем, как идти к женщине договариваться про обряд, я уединенно пообщалась с Ди. И объявила ей, что некоторая часть её сбережений пойдёт в оплату обряда, который исправит её ошибки и вернёт нас с Марлионой на свои места. Того мешка, что мне дал Рон за свое спасение, немного не хватало и я просто вынуждена взять у служанки часть её золота. Но Ди вполне спокойно на это отреагировала, и даже предлагала забрать всё. Женщина с радостью и воодушевлением приняла мою идею вернуться назад. Мне даже немного обидно стало, что несмотря на всю теплоту и заботу, которую я испытываю к этой служанки, она всё равно остаётся преданной своей бывшей хозяйке. В нашем приватном разговоре Диониссу больше всего волновали ни деньги, ни я и мое состояние, а то, чтобы с Марлионой было все в порядке.

— Ты всё-таки решила вернуться? — спросила встретившая меня на пороге дома ведунья.

— Да, — твердо проговорила я.

Тара пристально, будто сканируя, прошлась по мне глазами, да так, что у меня от её взгляда холодок по спине пробежал. После чего женщина тяжело вздохнула, и проворчала:

— А зря. Сколько тебе в нашем мире дано! Это нужно ценить и быть благодарной за все подарки судьбы. Далеко не каждый с таким наследием был бы готов расстаться. Но вижу я, что нет смысла тебя уговаривать. Решение твоё твёрдое.

— Да. Я всё решила.

— Признаюсь честно: как бы я не хотела тебя здесь удержать и отговорить, но другого столь подходящего момента для твоей задумки сложно будет найти. А если сейчас не пущу или отговорю тебя, то вижу, что ты мне потом этого не простишь. Дело в том, что откладывать проведение обряда нельзя. Именно сегодня ночью, будет наиболее благоприятное для его проведения время. Если ты уже наверняка определилась, то как только на небе появится луна приходи к камню силы. Это реликвия здешнего клана. Знаешь, где это находится?

— Знаю. Но что я скажу Алексу?

Тара недоуменно пожала плечами и ответила мне.

— Придумай что-нибудь. Мне в целом всё равно. Если хочешь, то можешь и вовсе не приходить. Просто знай, что чем больше ты живёшь в драконьем теле, и чем более стабильным становится твоё состояние, тем сложнее вернуть тебя в исходное тело…

— Да? Но почему? Женщина, которая совершила этот обряд, и поменяла нас с Марлионой телами, говорила мне, что чуть ли не через год его лучше проводить…

— Ха! Она или специально тебя обманывала или сама по себе она жуткий дилетант. Удивляюсь, как у такого горе-специалиста вообще получился такой сложный обряд. Через год мы, конечно, можем. Но не факт, что ты вернёшься назад именно в своё тело. Не исключено, что новая его обитательница так сродниться с ним или найдёт в твоём мире смысл своей жизни, что её просто не пустит назад. А тебя забросит в другое тело твоего двойника, только не факт, что в твой мир. Или же, как вариант, к тому времени к тебе твой дракон настолько прирастёт, что потом не отпустит тебя. Да и магия у тебя очень сильная, она тоже может сыграть, а ведь она у тебя ещё даже не полностью вступила в свою силу.

— А если сегодня обряд проведём, есть шансы, что я именно в своё тело вернусь?

— Сейчас эти шансы очень велики. И по небесным светилам вижу, что сегодня с появлением луны будет самое что ни на есть подходящее время.

— Значит, сегодня вечером. Я буду.

Возвращалась домой к Алексу с тревогой в душе. После того как я точно приняла решение сегодня вернуться в свой мир, почему-то возникло чувство, что я предатель и передаю его. Умом я понимаю, что так наверняка лучше будет для нас обоих. Лучше, хотя бы потому, что на самом деле не я его истинная пара, а она, Марлиона. Но сердце при этом разрывается от боли и тоски.

Я возвращаюсь в свой мир. Навсегда. Без него. При мысли, что никогда его не увижу становиться больно. Эх, как мало я времени с ним ещё провела! Хочется вдоволь насладиться им. Запомнить каждую его черточку, каждую родинку на его теле, взгляд его глаз и мягкость губ. Хочется впитать в себя весь его образ в мельчайших подробностях… Но при этом, больше всего на свете сейчас я боюсь увидеть Алекса. Боюсь, что не смогу смотреть ему в глаза и придумывать нелепое оправдание, что мне вечером куда-то нужно… А может быть даже, что увидев его я не смогу сдержаться и заплачу. Выдам себя с потрохами в таком случае.

Но все же этот обряд должен состояться. Обязательно. Иначе… Иначе и я сама потом настолько приросту к этому мужчине, что не захочу никогда уходить от него. Так и буду жить про себя считая, что я самозванка, занимающая чужое место. Буду жить и страдать, преследуемая чувством вины и понимания, что не я, а она должна здесь быть.

Диониссе я дала напутствие: всё, что она знает о моей истории и моей жизни в теле Марлионы, рассказать ей. Также написала девушке письмо, которое Ди должна будет ей рассказать. Было решено, что Дионисса пойдёт со мной к месту обряда и будет ждать недалеко. Если у нас всё получится и моё место в этом теле займёт его законная хозяйка, то Ди ей будет очень нужна. По сути служанка — единственное, кого может узнать девушка и кому она доверяла в этом мире. В письме Марлионе я написала про нашу встречу с Роном, моим отцом, бабушкой и мамой. Не забыла рассказать и про Алекса… «Это добрый, чуткий и потрясающий мужчина. Не обращай внимания на его властность и строгость, обязанности главы клана того требуют. Тебе безмерно повезло, что именно Алекс стал твоей истинной парой. Очень тебя прошу: сделай его счастливым!».

Больше ничего не смогла написать про Алекса, хотя столько всего хотелось. Но слезы текли ручьём, застилая глаза и не позволяя продолжить писать. Хотелось сказать Марлионе, какой он внимательный, заботливый и прекрасный, но от мысли, что он теперь будет с ней, а не со мной, всё внутри разрывалось на мелкие кусочки!

Мне можно сказать повезло. Ближе к вечеру, когда я уже взяла себя в руки и сосредоточилась на том, как бы мне выбраться к назначенному Тарой месту, ко мне зашла Лариона и оповестила:

— Дорогая, Алекса задерживают важные дела клана. Пока у вас с ним был брачный период, на Эрика, который его замещал, столько всего навалилось! Ваша свадьба наделала много шума, и теперь появилось множество новых партнёров, желающих сотрудничать с нами. Так вот, сын просил, чтобы я составила тебе компанию и поразвлекла тебя, пока его нет. Как смотришь на то, чтобы побывать в сокровищнице? Или можем пригласить портних и заказать себе новых нарядов? А хочешь, просто пойдём, погуляем по клану, я тебя со всеми познакомлю…

— Спасибо! — в порыве чувств я обняла женщину, мысленно прощаясь с ней.

— Ну что ты? Прямо растрогала меня своими объятиями, — проговорила Лариона, обнимая меня в ответ.

— Я рада, что у меня появилась дочь. Так что, какой план тебе больше нравится?

— Извините меня, я действительно хотелось бы прогуляться, но только с Диониссой. Надеюсь, Вы на меня за это не обидитесь?

Лариона стушевалась. Ей мой отказ был не очень приятен, и всё же воспитание и хорошие манеры взяли верх и она проговорила:

— Всё в порядке. У нас с тобой ещё будет время погулять.

Эх, знала бы она, что этого времени теперь у нас с ней не будет.

Словно шпионки мы с Диониссой шли к назначенному Тарой месту. Конечно, где же ещё проводить такой обряд, как ни возле камня силы!

Тара нас уже ждала. И не просто ждала, а тщательно подготовившись к обряду. Возле камня ведуньей уже была начерчена пентаграмма. К моменту, когда мы подошли, свет луны как раз падал на нарисованное Тарой изображение, и отражал линии пентаграммы, которые светились лунным светом.

— Ложись, — поступил тихий приказ, изданный практически полушёпотом.

— Куда?

— Прямо в центр пентаграммы и ложись. А эту зачем привела? — кивком головы ведунья указала на Ди.

— Дионисса в этом клане единственная, кого знает настоящая Марлиона.

— Так. Дионисса, уйди с моих глаз, метров на двести и не показывайся. Я здесь не представление показываю, мне лишние глаза ни к чему. А ты, Марина, — женщина язвительно выделила моё имя, — ложись. Закрой глаза и расслабься. Ни о чём не думай, и что бы ни происходило, ты глаз больше не открывай.

Я легла в центр пентаграммы и первое время ничего не происходило. Кроме волнения от того, что может произойти дальше, и какие будут последствия, я ничего не испытывала. Но постепенно стала замечать, что мои конечности немеют, будто я их отсидела, и они сильно затекли. Потом я и вовсе перестала их ощущать. Захотела открыть глаза, но веки были настолько тяжелы, что у меня не получилось это сделать. Я провалилась во мрак.