Глава двенадцатая, часть 4

Май в Академии выдался волшебным. В воздухе витал аромат сирени, вокруг цвели яблоневые сады, а теплые солнечные дни позволили снять тяжелые мантии и плащи, сменив их на легкие камзолы и шелковые платья. Но как бы я не старалась наслаждаться этой прекрасной порой, в моей душе непременно присутствовало предчувствие беды. Тайное расследование с друзьями отнимало все силы, и к сожалению, не приносило никаких успехов. Необходимость скрывать это еще и от Эйдана, которого в последнее время стало слишком много в моей жизни, давила на плечи тяжелым грузом.

Сегодня в центральном парке Академии устроили традиционный праздник весны, в честь будущих экзаменов и выпускных. Всюду висели магические фонарики, похожие на подснежники, а оркестр играл что-то легкое и беззаботное.

Я стояла у главного фонтана, ожидая друзей. На мне было любимое платье цвета пыльной розы, которое мы с матушкой купили мне перед учебным годом. Волосы я собрала в высокий хвост, а в качестве обуви выбрала белые туфли, на невысоком каблуке. В череде бесконечных тренировок я и забыла, как приятно надеть новые туфли и просто прогуляться по празднику. Рядом застыл Эйдан. В своем парадном мундире он выглядел так, что у меня перехватило дыхание.

– Ты сегодня великолепна, – прошептал парень, вглядываясь в мое лицо, – тебя что-то беспокоит?

Я удивилась от его вопроса. Неужели он настолько хорошо меня изучил, или любое волнение можно прочесть на моем лице?

– Просто… непривычно видеть всех такими беззаботными, – уклонилась от прямого ответа я, – впереди тяжелые экзамены, а кто-то и вовсе встречает свою последнюю весну в стенах этой Академии.

– Да, – кивнул он, продолжая взглядом изучать меня, – впереди выпускной и многие отправятся на следующий жизненный этап.

Я кивнула, мысленно ругая себя за то, что могу испортить этот вечер и Эйдану своим настроением. Надо взять себя в руки и отпустить все свои переживания хотя бы на пару часов.

– Жарко, – произнесла я, стараясь улыбнуться, – может выпьем чего-нибудь?

– Я сейчас принесу нам чего-нибудь холодного, – он мягко улыбнулся, и на мгновение его пальцы коснулись моей ладони. Кожу обожгло знакомой искрой, и я невольно задержала дыхание. – Никуда не уходи.

Как только черная спина Эйдана скрылась в толпе у столиков с напитками, я почувствовал на себе чей-то тяжелый взгляд.

– Какое жалкое зрелище, – раздался за спиной резкий, пронзительный голос.

Я обернулась. Мартина стояла в окружении своих неизменных подруг. На ней было вызывающее алое платье, а в руках она сжимала свиток с тяжелой золотой печатью. Вокруг нас тут же начали собираться любопытные – скандалы всегда привлекали внимание.

– Ты действительно думаешь, что постоянные тренировки и дешевое платье сделают тебя ровней ему? – Мартина сделала шаг вперед, ее глаза горели ненавистью. – Эйдан просто развлекается с тобой, Лилиан. Ты для него лишь повод досадить отцу.

– Тебе лучше отвалить, Мартина, – спокойно ответила я, хотя чувствовала, как в груди поднимается недовольство, – не позорься.

– Позорюсь? – она звонко рассмеялась, привлекая еще больше внимания. – Вы только посмотрите! Эта девица возомнила, что сможет занять мое место. Но вот, – блондинка торжественно подняла свиток, – официальное брачное соглашение, одобренное нашими семьями. Эйдан мой жених по статусу и праву крови. А ты – просто пустышка, которую он бросит сразу после экзаменов.

По толпе пронеслись возгласы. Даже музыка не мешала окружающим с интересом прислушиваться к нашей перепалке, чтобы потом разнести эту «сплетню» по Академии. Я чувствовала, как краснеют мои щеки, но не от стыда, а от закипающего гнева.

– Этот свиток конечно важен, но видимо только для тебя, – твердо сказа я.

– Да что ты понимаешь в обязательствах, нищенка! – Мартина сорвалась на крик. Она явно планировала унизить меня на глазах у всех адептов. – Ты – пустое место! У тебя даже магии нормальной нет, чтобы защитить свою честь. Ты лишь сосуд для чужой магии.

Она вскинула руку, и я увидела, как на кончиках ее пальцев формируется заклинание. Все произошло достаточно быстро. Мои рефлексы благодаря тренировкам с Эйданом сработали раньше, чем я успела подумать.

Когда Мартина выкрикнула «– Дрянь», и запустила в мою сторону заклинанием, я не просто отступила, а резко ушла в сторону, используя один из приемов уклонения, но и сформировав магическое зеркало, просто отразила проклятье обратно к его владелице.

Раздался короткий вскрик. Мартина потеряла равновесие. Ее ноги поехали в разные стороны, и она, нелепо, повалилась назад.

Плюх!

Блондинка приземлилась точно в чашу фонтана. Волна брызг окатила ее идеальную прическу и алое платье. Вечерний макияж расплылся небрежными кругами под глазами, довершая ее новый образ.

На секунду воцарилась мертвая тишина, а затем парк взорвался хохотом. Кто-то даже начал аплодировать.

– Что здесь происходит? – голос Эйдана холодный и властный, заставил смех поутихнуть.

Он вернулся с двумя бокалами сока и теперь замер глядя на Мартину, которая пыталась выбраться из фонтана. Сейчас величественная красотка больше походила на общипанную курицу.

– Эйдан! – взвизгнула она, протягивая к нему свои руки. – Эта… эта дрянь толкнула меня!

Эйдан внимательно посмотрел на меня. Я стояла совершенно сухая, со спокойным выражением лица. Маг кивнул каким-то своим мыслям, и вновь обернулся к Мартине.

– Я не считался бы одним из лучших студентов, если бы не мог определить магический отпечаток на заклинании, Мартина, – отрезал он. Его голос был полон такого презрения, что она осеклась. – Ты сама применила магию, и сама же в нее попалась.

Теперь его взгляд упал на свиток, который лежал у подножья фонтана. Заметив его, он тут же узнал золотую печать своего отца и поднял документ. Бокалы с соком он поставил на каменный выступ. Сорвав тесьму, он развернул бумагу, быстро вчитываясь. В глазах Мартины на миг промелькнула надежда.

– И раз уж ты притащила сюда этот свиток… – Эйдан вновь поднял взгляд на блондинку, и ее лицо стало еще бледнее. Звук рвущейся бумаги показался самым громким в воцарившейся тишине. – Мой отец уже получил мой официальный отказ. Между нами ничего нет и никогда уже не будет.

Он повернулся ко мне, демонстративно предлагая руку.

– Пойдем отсюда, Лилиан. Здесь стало слишком сыро.

Я вложила свою ладонь в его, чувствуя, как меня все еще потряхивает от адреналина. Мы уходили под приглушенные смешки и шепот толпы. Но прежде чем мы скрылись в тени деревьев я обернулась.

Мартина сидела в воде, дрожа от холода и унижения. Ее взгляд, направленный на меня, был полон такой концентрированной, черной ненависти, что у меня по спине пробежал холодок. В этот момент я поняла: она не просто обижена. Она уничтожена публично. И боюсь этим все просто так не закончиться.

– Ты за это поплатишься, тварь, – прошептала она одними губами, глядя мне вслед. – Обещаю.

Я отвернулась, стараясь проигнорировать эту угрозу. Надеюсь ей хватит ума не ввязываться в войну со мной, ведь помимо этого в моей жизни и так слишком много проблем, чтобы тратить время на разборки с этой выскочкой.