Глава 15

Не знаю, как это вышло, но я споткнулась просто на ровном месте, а пока пыталась восстановить равновесие, Кати уже требовательно стучала в кабинет ректора. Я взвыла и бросилась на нее, как вратарь, стараясь спасти заведомо неудачную игру, бросается на мяч. Попыталась оттащить от двери, но из-за нее уже слышалось сухое “Войдите”. Я хватала Кати за руки, не давая ей дотянуться до дверной ручки, а она пыталась меня отпихнуть. При этом мы боролись, не издавая ни звука. Когда за дверью раздались шаги, я оттеснила Кати, загораживая ее собой, обернулась напоследок и, сделав максимально страшное выражение лица, шепнула: – Молчи! Она отшатнулась, но выражение решительности тут же вернулось на ее лицо. Хорошо, тогда будем действовать по-другому. Стоило двери распахнуться, я, стараясь не смотреть в глаза ректору, затараторила: – Мэтр Делвин, простите за беспокойство, просто я хотела уточнить по поводу будущих практических занятий. Мэтр Киган сказал нам, что завтра у нас начнутся практические занятия, понимаете, я очень волнуюсь по поводу… ну, вы понимаете, вы ведь сами сказали, что с моей магией что-то не то, может быть, вы мне поможете. – Я сделала короткую передышку, чтобы глотнуть воздуха, буквально спиной почувствовала, что Кати и сама открывает рот, чтобы меня перебить, и заговорила еще быстрее. – Простите еще раз, понимаю, что вы очень заняты, наверное, мы пойдем. Извините, что отвлекли, больше этого не повторится. Повернулась к подруге и с силой потащила ее за руку прочь от кабинета, оставив ректора стоять в дверях. На глазах ректора Кати уже не пыталась вырвать свою руку из моей, только сердито топала вслед за мной. На пролете между четвертым и третьим этажом она резко остановилась и рывком освободилась от моей хватки. – Ну хватит! К чему ты устроила это представление? – Кати, подумай, что случится, если ты кому-то расскажешь? – Я скрестила руки на груди, в упор глядя на девушку. – Картера с Аароном накажут. И поделом! – Во-первых, никто не сможет доказать их реальные намерения. А даже если и докажут, вряд ли их станут выгонять из академии за попытку соблазнить совершеннолетнюю адептку, если это было сделано без принуждения. А во-вторых, что будет после? Кати молчала. Так что я сама ответила на свой вопрос: – Они просто переключатся на другую жертву. Найдут кого-то по-настоящему наивного и займутся ею. Так что пусть лучше тратят свои силы и время на меня. А уж я найду им полезное применение. – Но это несправедливо. – Во взгляде Кати было столько обиды и разочарования, что я почувствовала себя гораздо старше нее. Странно, что в этом мире двадцатилетняя девушка еще верит в справедливость. Хотя, может быть, здесь и правда, в отличие от моего мира, она еще оставалась. – Увы. Но по закону вряд ли получится их наказать. Так что будем справляться своими силами. – Я подмигнула Кати и улыбнулась. – Если хочешь – придумай какое-нибудь страшное задание, которое можно поручить этим двоим. – Обязательно что-нибудь придумаю, – откликнулась Кати, а в ее глазах загорелся мстительный огонек. Совсем как тот, что я видела вчера в своем отражении. Прежде чем вернуться в жилое крыло, мы с Кати прогулялись по заднему двору, выбирая тропинки, скрытые высокой живой изгородью. – А что ты говорила ректору насчет своей магии? – Кати вдруг припомнила мои слова. Если честно, я уже и сама слабо помнила, что несла в тот момент. – Что с ней не так? И зачем он вообще тебя вчера вызывал? Я немного помялась и отвела взгляд в сторону. – Да я и сама не знаю. Мне кажется, его просто удивило, что у послушницы из храма Святой Хелены вдруг проснулась магия. А меня саму она немного пугает. Я же толком с магией раньше не сталкивалась. – А. Ну да. Ты и правда ведь ничего не знаешь. Ну а как тебе он сам? – Что? – Ну, ректор. Он слишком хорош, чтобы занимать такую должность, тебе не кажется? Я прикусила язык, чтобы не ляпнуть очередную глупость и не спросить, серьезно ли Кати собралась запасть на этого красавчика. Вместо этого сказала полуправду. – Мне кажется, он, как никто другой, подходит на эту должность. Строгий, цепкий. Судя по мимолетной улыбке Кати услышала совсем не то, что я ей сказала. Ее взгляд стал мечтательным. – Мы ведь учимся здесь всего год, а если после учебы бывшая адептка окажется в отношениях с ректором, это ведь не будет порицаться? – Эээ… Даже не знаю. А он не слишком стар для тебя? Может, обратить внимание на кого-то помоложе? – На кого? – Кати фыркнула и покачала головой. – На таких мерзавцев, как Картер или Аарон? – Ну Лиам вроде бы не такой, как они. И с Марикой нашел общий язык. И других на отделении огня полно. – Это все не то. Лия, тебе не понять, но чтобы изменить жизнь и вырваться из-под опеки родителей, мне нужен статусный жених. Тот, кто сможет обеспечить мне будущее. Я вздохнула. Видимо, в тот раз она и правда не шутила. Ну тогда удачи ей. И ректору тоже. После прогулки я тут же юркнула в свою комнату, спасаясь от возможности столкнуться с моими навязчивыми поклонниками. Раскрыла свод правил на месте, где остановилась вчера, и погрузилась в чтение. Информации было не очень много, но изложена она была столь витиевато, что каждое правило оказалось размазано на несколько страниц. Про отношения между адептами и мэтрами, кстати, тоже нашлось. Естественно, полный запрет на любые личные отношения, если дело не касалось официального объявления. То есть Кати вполне могла начать открыто встречаться с ректором, если перед этим он объявил об их помолвке. Но перед этим им пришлось бы встречаться тайно. Что уже точно порицалось составителем свода правил. Я надеялась отсидеться в комнате до ужина, но всего через час-другой в мою дверь постучали. Я отложила книгу, неохотно поднялась с кровати и открыла дверь. На пороге стоял Картер, ослепительно улыбаясь. Я тут же нацепила на лицо маску скромницы. – Привет. – Привет. Могу я войти? – Картер уже занес ногу над порогом, но я покачала головой и чуть прикрыла дверь. – Извини, я… У меня не убрано. – Меня это не смутит. – Он положил руку на край двери, а я обомлела от такой наглости. Он что, решил во что бы то ни стало оказаться в моей комнате? Пришлось строго сдвинуть брови. – Это смутит меня. Если хочешь поговорить, мы можем сделать это в коридоре. – Хорошо. – Он дернул уголком рта, но руку с двери убрал. Я вышла из комнаты и отошла к противоположной стене, стараясь сохранять дистанцию между нами. Но Картер бесцеремонно нарушил все мои личные границы. – Я тут порасспрашивал сэйну Лоусон насчет твоей идеи. Она посоветовала обратиться к куратору отделения. Но он сказал, что не может решать подобные вопросы. – Все это он говорил так медленно, что мне хотелось его встряхнуть. Единственное, на что я надеялась, что на вершине этой академической цепочки не окажется сам ректор. – И отправил меня к заместителю ректора. Мое сердце на секунду замерло. Если и зам не захотел разобраться, то… – Ну, в общем, – Картер замялся, а я его чуть не треснула. – К нему я еще не ходил. Знаешь, отвлекать самого заместителя ректора – это уже слишком. Думаю, сперва нужно подождать, пока Аарон не соберет как можно больше адептов, которые подтвердят, что им нужна эта общая гостиная. Я мысленно закатила глаза. Хорош ухажер, испугался зайти к замректора. Знал бы он, что за чушь я сегодня несла перед самим ректором… – Спасибо, что попытался. – Я мило улыбнулась и похлопала глазками. На лице парня расплылась улыбка облегчения, а я выждала секунду и добавила. – Зайду завтра к нему сама. Надеюсь, Аарон не подведет меня. Я с каким-то мстительным удовольствием наблюдала, как искажаются красивые черты Картера. Еще бы, мало того что не справился с просьбой, так еще и соперником в лицо ткнули. Он ничего не ответил и постарался свернуть разговор, сославшись на срочные дела, а я вернулась к себе в комнату уже до ужина, который прошел на удивление скучно. Зато на следующий день скучать мне не дали. Мало того что Картер утром уже ждал меня в столовой за столом, на котором стояла чашка с местным эквивалентом кофе, тарелка овсянки с фруктами и порция десерта, так он еще и старался всячески ухаживать за мной, помогая сесть, предлагая принести что-нибудь еще. Это все еще было забавно, хотя, не знай я его истинных намерений, было бы не так смешно от всей этой чрезмерной приторности. Но самое непредсказуемое ждало меня, когда после очередной теоретической лекции нас разбили на отделения и вывели во внутренний двор академии для практических занятий. Мэтр Уитфорт по одному вызывал адептов из ровной шеренги и просил продемонстрировать максимальный уровень силы. У меня вспотели ладошки, пока я наблюдала, как другие с завидной легкостью создают воздушные вихри, ровные сферы и аккуратные, послушные смерчи в миниатюре. У меня так точно не получится. Но я просто обязана постараться и показать, на что способна. – Хелена, Лия. – Я была в самом конце списка. До боли закусила губу и сделала несколько шагов вперед, становясь боком к остальным. – Прошу вас. – Прекратить! – Властный голос моментально вызвал дрожь во всем теле. Я обернулась одновременно с мэтром Уитфортом и увидела, как к нам быстрым шагом направляется сам ректор.