Глава 11

Внутри замок оказался еще необычнее, чем снаружи. Стены были живыми и дышали, отзываясь тяжелыми вздохами на наше появление. Коридоры извивались под странными углами, а лестницы то прогибались под тяжестью тела, то вздымались наверх, делая расстояния между ступенями непомерно большими. Вот так зазеваешься, и полетишь кубарем вниз. Даже портреты мрачных стариков на стенах провожали нас злобным шипением.

Веселенькое место! Но какое же необычное!

Пока я шла вслед за ректором, ничего толком не происходило. Но стоило мне чуть замешкаться, как тут же началось…

Старинные рыцарские доспехи с жутким лязгом рассыпались на куски, словно кто-то выдернул из них стержень. Шлем покатился по полу, грохоча, как пустая кастрюля.

Рейнар остановился и медленно обернулся, хищно втягивая носом воздух.

— Я ничего не делала! — тут же открестилась я, поднимая руки вверх. — Даже не дышала в их сторону.

— Твой дар конфликтует с магией замка, — процедил лорд сквозь зубы. — Ты разрушаешь все, к чему прикасаешься.

— Как будто мне это доставляет удовольствие, — я тяжело вздохнула. — Можно с этим что-нибудь сделать?

— Можно, — усмехнулся лорд. — Но тебе не понравится.

Мы продолжили путь. Следующей жертвой стал факел на стене. Когда я поравнялась с ним, пламя втянулось внутрь, а железный держатель скрутило в тугую спираль. Потом треснуло зеркало в золоченой раме. Ковровая дорожка под моими ногами попыталась свернуться в рулон, чтобы сбить меня с ног.

С каждым новым эпизодом возникало ощущение, что академия отторгала меня. Я чувствовала необъяснимую враждебность кожей. Камень ненавидел меня. Магия этого места скалилась, как цепной пес.

— Потрясающе, — пробормотала, переступая очередную ловушку — внезапно провалившуюся плитку пола. — Я здесь пять минут, а меня здесь желают убить даже камни.

— Привыкай, — равнодушно бросил Рейнар. — Здесь выживают сильнейшие. Или те, кто сумел приспособиться. Пока что ты не попадаешь ни в одну из категорий.

— Благодарю, лорд Дракс, — я скривилась. — Умеете вы приободрить в трудную минуту.

Винтовая лестница обвивала башню по кругу, а ступени казались бесконечными. При том, что самих помещений внутри оказалось не так уж и много. Просто все они были с невероятно высокими потолками и открытыми арочными проемами, в которых гулял ветер.

На первом этаже располагался зал для собраний. Другого объяснения для пустого и огромного, как футбольное поле, пространства с полуколоннами по стенам, у меня не нашлось.

На втором этаже разместилась библиотека. Те же высокие стены и полки, уходящие в бесконечность, только окна закрывали цветные витражи. На этот уровень к башне вел крытый переход из других частей замка.

Я бы сказала, что каждый этаж башни Ветров по высоте соответствовал двум, а то и трем этажам обычного здания. Так что третий уровень — как раз в районе девятиэтажки — занимал лорд Рейнар Дракс.

Пока поднялась, у меня сбилось дыхание, а ноги гудели от напряжения. Зато Рейнар шел легко, словно усталость на него не действовала.

Лестница заканчивалась массивной дубовой дверью, окованной железом. Она тускло светились синим цветом, испещренная витиеватыми рунами.

Рейнар приложил ладонь к специальной выемке сбоку. Руны вспыхнули и погасли. Раздался тяжелый щелчок, и дверь со скрипом отворилась.

Зашибись тут технологии! — присвистнула мысленно, оказавшись в роскошном коридоре, по обе стороны от которого располагались какие-то помещения.

Лорд подвел меня в дальний угол, к скромной приземистой двери. Тем не менее, она также открылась, когда ректор приложил ладонь к боковой пластине.

— Твоя комната, — он жестом пригласил меня войти.

Я шагнула внутрь и замерла, оглядывая новое жилище. Не комната, а самая настоящая келья в башне безумного ученого.

Круглое помещение с высоченным потолком, теряющимся в полумраке. Каменные стены, камин и узкая кровать в специальной нише. Сбоку от окна — письменный стол и стул. Для вещей — сундук у стены и несколько пустующих книжных полок над ним.

Никакого уюта и тепла. Через приоткрытые оконные створки в комнату нанесло пыли. Сквозняк гулял здесь, как хозяин, заставляя дрожать пламя вспыхнувших при нашем появлении свечей.

Но самое главное — вид из окна. Я подошла, чтобы запахнуть створки, глянула наружу, и у меня закружилась голова.

Мы будто парили над облаками. Внизу, далеко-далеко, бились о скалы фиолетовые волны океана. Пена смотрелась грязно-серым кружевом. Горизонт сливался в единую свинцовую мглу, прорезанную вспышками молний.

Академия находилась на острове. Крошечном клочке суши посреди бушующего, смертоносного океана. Вокруг — только вода, шторм и неизвестность. Отсюда не сбежать. Не уплыть. Не улететь.

Я обернулась. Рейнар стоял в дверях, скрестив руки на груди, и наблюдал за мной.

— Мои покои — там, — он указал на резные двухстворчатые двери в центральной части коридора. — Если попробуешь войти без разрешения — сработает охранное заклинание. И поверь, удар молнии покажется тебе щекоткой. Выход из башни только один — по лестнице. Если решишь прыгнуть в окно — что ж, удачного полета. Внизу острые скалы и хищные кракены.

— Хм, весьма уютно, — горько усмехнулась я, обнимая себя за плечи. — Практически домашняя атмосфера.

— Я не нянька, Тайлис, — его голос стал жестче. — Я — твой хозяин, не забыла? А еще твой ректор. У тебя есть дар, который может тебя убить, и есть враги, которые хотят тебя прикончить. Если ты думаешь, что здесь будет сказка про волшебную школу, то ты глубоко ошибаешься. Это место сломает тебя, если дашь слабину. Счастливо оставаться.

Дверь за ректором захлопнулась. Лязгнул замок. Я осталась одна. В тишине, прерываемой лишь воем ветра за окном.

Я медленно опустилась на жесткий матрас, чувствуя, как внутри поднимается волна паники.

Подумать только! Меня заперли в башне. В замке, где каждый камень желает мне смерти. В теле девушки, которую все сторонятся или ненавидят.

Я посмотрела на свои руки. Пальцы мелко дрожали. Темные искры — крошечные, едва заметные — срывались с кончиков ногтей, растворяясь в воздухе.

Сломает?

Ну уж нет!

Я вспомнила лицо Артема, когда он бросил меня. Вспомнила «дядюшку» Актона, продавшего меня как вещь. Вспомнила ледяной взгляд Рейнара.

Горячая злость вытеснила страх. Они считают меня ничтожеством? Катастрофой? Пусть думают, что хотят.

Я вновь подошла к окну и распахнула створки, подставляя лицо соленому ветру. Вдохнула полной грудью влажный, холодный воздух.

— Ну давай, — прошептала в темноту, глядя на бушующий океан. — Попробуй меня сломать. Я пережила смерть, переживу и академию. И ректора переживу, если понадобится. А потом мы посмотрим, кто кого.

Где-то вдали сверкнула молния, осветив на мгновение острые пики скал, похожие на зубы чудовища. Я не отвернулась. Смотрела прямо в пасть этому миру и улыбалась. Криво, нервно, но улыбалась. Это мой шанс на новую жизнь, и я не собиралась его упускать.