19

Дни тянулись медленно и однообразно. Я бродила по замку, изучая его бесконечные коридоры и залы. Служанки, встречая меня, вежливо кланялись и провожали любопытными взглядами. Они наверняка сплетничали о том, что произошло между мной и их лордом. И это только подливало масла в огонь жалости к себе.

Однажды набрела на библиотеку и нашла старые книги по магии и целительству. Читала запоем, пытаясь заполнить пустоту внутри себя знаниями. Иногда засиживалась допоздна, пока свечи не начинали гаснуть одна за другой.

Сидела часами в саду на скамейке, наблюдая за птицами и слушая, как листья шелестят на ветру. Здесь было тихо и спокойно, а я могла позволить себе немного поплакать, не боясь, что кто-то увидит мои слёзы.

Потом я возвращалась в свою спальню, где уже был накрыт небольшой столик, медленно ковыряла вилкой ужин и зависала в какой-то прострации.

Ела, скорее, машинально, почти не чувствуя вкуса еды, а потом ложилась в постель и ещё очень долго смотрела в потолок, вспоминая прикосновения Адриана, его голос, его запах, вкус его поцелуев. Долго-долго не могла уснуть и думала о том, что теперь будет с нами.

«С нами», которых, возможно, никогда и не было.

Бежать всё равно было глупой затеей. Схватят и вернут в барак, откуда дорога только одна и менее радужная и сытая, чем тут.

Я проснулась от странного ощущения, как будто кто-то смотрел на меня. Открыв глаза, встретилась взглядом с Адрианом. Он стоял в тени у окна, и его лицо было едва различимо.

Это была первая встреча за последние не то что дни — недели. Я уже успела позабыть, какой он…

— Что ты здесь делаешь? — прошептала я, чувствуя, как сердце затрепетало в груди.

— Пришёл забрать то, что принадлежит мне, — хрипло проговорил он.

Не оставалось сомнений, что он имел в виду. Адриан сделал шаг вперёд, и лунный свет упал на его лицо.

Я сама потянула за шнурок на сорочке, решив, что он явился, чтобы утолить «голод». Его глаза и правда вспыхнули огнём страсти.

В пару шагов он преодолел разделяющее нас расстояние и остановил мою руку.

— Одевайся, — коротко бросил он.

Я замерла, не в силах поверить своим ушам.

— Что? — переспросила я, чувствуя, как кровь отлила от лица.

Сердце неистово билось в груди. Неужели он всё же решил избавиться от меня?

Слишком проблемная?

Адриан не ответил. Он просто взял перекинутый через ширму халат и бросил на кровать.

— Идём.

Мужчина развернулся и направился к двери, даже не обернувшись.

Я оцепенело смотрела ему вслед, не понимая, что происходит. Но всё же, как в тумане, начала одеваться. Дрожащими руками накинула халат поверх сорочки и последовала за Адрианом.

Мы спустились этажом ниже, петляли по коридорам, я едва успевала за мужским широким шагом, но не решалась спросить, куда мы идём.

Наконец мы оказались перед небольшой деревянной дверью. Адриан толкнул её, и я ахнула.

Мы оказались в часовне. Невольно я нарисовала себе в воображении картину, что привели меня сюда для жертвоприношения. В воздухе плавал запах ладана, а свечи отбрасывали мягкий свет на алтарь, на котором стояла золотая чаша.

У алтаря стоял пожилой священник в полном облачении. Он посмотрел на нас и улыбнулся. Так по-доброму, словно родной, что стало даже неловко за свои страхи.

Пальцы Адриана сомкнулись на моей ледяной ладони.

— Не понимаю… — прошептала я, пытаясь выдернуть руку.

— Тише, — Адриан приложил палец к моим губам, — просто доверься мне.

Священник начал церемонию.

Его голос эхом отражался от стен, а я всё ещё не могла поверить в происходящее. Адриан стоял рядом. Он смотрел на меня, и в его глазах я видела отблески сотен свечей.

— Согласны ли вы, лорд Адриан, взять в жёны леди Элли? — спросил священник.

— Да, — уверенно заявил Адриан.

— А вы, леди… — Священник вопросительно посмотрел на меня.

Я открыла рот, чтобы ответить «нет», но слова застряли в горле. Посмотрела на Адриана и просто не смогла произнести отказ.

— А как же любовь? — выдохнула я тихо.

— Согласны ли вы, леди Элли, взять в мужья лорда Адриана? — повторил свой вопрос священник.

Вот только мой взгляд был прикован к мужчине, стоящему передо мной.

— А у тебя всё ещё есть сомнения?

Я грустно усмехнулась. С чего бы им не быть? Платье, гости, букет… Но самое главное, без чего не могла существовать ни одна семья — любовь.

— Да, — прошептала я, чувствуя, как слёзы катятся по щекам.

Адриан словно этого и ждал. Кивнул озадаченному служителю, и тот выдохнул от облегчения.

— Объявляю вас мужем и женой, — произнёс он торопливо. — Можете поцеловать невесту.

Адриан взял мою руку и надел на палец простое золотое кольцо. Не успела я и пикнуть, как он притянул меня к себе и поцеловал так нежно, как никогда раньше.

Я отпрянула, как только смогла совладать с собой.

— Ты меня обманул!

— Ты сама сказала «да», — пожал плечами Адриан, притягивая меня к себе вновь. — Бог судья, я не заставлял тебя. Верно?

Священник тут же самозабвенно закивал головой, подтверждая заявление своего лорда.

Я не знала, что меня больше сейчас возмущало, что он подстроил верный ответ или что так и не прозвучало слов о любви. Разве можно было любить мошенника, притворяющегося благородным лордом?

Я оказалась одна в этом мире.

Одинокая призванная душа, которая отлично понимала, что в родной мир дороги нет, но надеялась, что сможет прижиться хотя бы тут. И таки прижилась, если стала женой такого потрясающего мужчины. Правда, с его характером стоило ещё поработать.

Я отпрянула от него, чувствуя, как внутри закипает раздражение.

— Это не смешно! — воскликнула я. — Ты обещал жениться только в случае беременности!

Адриан нахмурился, но в глазах плясали смешинки.

— Считай, что после моего чудесного спасения я решил, что ты заслуживаешь моего доверия. Ты же не думала, я позволю тебе бродить привидением по замку? После всего, что между нами было, ты была обязана, как честная девушка, взять меня в мужья.

— Что?! — ахнула я.