Глава 2

До пекарни, в которой работает Мехмет, идти час пешком. Когда подхожу к ней, на улицу уже опускаются сумерки.

Пекарня в такое время закрыта. Но я знаю, что Мехмет все еще там, делает заготовки на завтрашний день.

Стучусь.

Заметив меня, он удивленно вскидывает брови и торопится впустить меня внутрь

- Эсма! Почему не позвонила?! - прежде чем закрыть дверь, он выглядывает на улицу и опасливо оглядывается по сторонам.

- Ты время видела? Уже поздно. Тебя мог кто-нибудь увидеть!

- Отец забрал у меня телефон и запретил с тобой общаться. Сегодня к нему приезжал Ахмет Усман. Они договорились, что я стану его женой. Я сбежала. Мне не к кому больше пойти, кроме тебя, - жалуясь, сажусь за столик.

- Что? А как же наша помолвка? - ошарашенно отзывается Мехмет.

Сдерживая слезы, прикусываю нижнюю губу.

- Отец не допустит, чтобы я вышла за тебя.

Точно получив тяжелый удар, Мехмет отворачивается, прячет эмоции. Но его спина так напряжена, что мышцы проступают под легкой летней рубашкой.

Меня разрывает от желания подойти к нему, прикоснуться, обнять. Но я даже этого позволить себе не могу. Нельзя до свадьбы, он меня не поймет.

Мехмет уходит за прилавок. Берет паузу, чтобы подумать. И возвращается, ставит передо мной тарелку с хрустящим печеньем. Моим любимым.

А сам садится напротив, растерянно чешет затылок и говорит:

Эсма, твой отец меня слушать не станет. Я пойду к Ахмету и скажу ему, что ты моя невеста.

Нет! - криком вырывается из груди.Почему?Опасно! И бессмысленно. Если Усман хочет жениться на мне, чтобы отомстить отцу, то и он слушать тебя не станет. Должен быть выход... - хмуро вздыхает Мехмет.

Киваю.

- Сбежим? - затаив дыхание, жду ответа.

Повисает мучительная тишина. Мехмет колеблется, и я понимаю все без слов.

- Эсма...

Ты любишь меня? - перебиваю.Люблю! - не задумываясь, отвечает он. - Но я не могу уехать. Отцу нужна помощь в пекарне, он один не справляется. брат еще слишком мал, не сможет меня заменить. Прости, Эсма.

Внутри меня что-то надламывается. Я думала, что сильная, но ощущаю влагу на щеках и понимаю, что это не так.

Вытираю слезы тыльной стороной ладони и поднимаюсь со стула. Оставляю на столике помолвочное кольцо и разворачиваюсь, направляюсь к выходу.

Стой! Не уходи! - завопив раненым зверем, Мехмет встает перед мной, закрывая собой дверь. - Куда ты, Эсма?Вернусь к отцу. Выйду замуж за Усмана.Не выйдешь, - твердо качает головой Мехмет. - Я... я что-нибудь придумаю. Найду помощника отцу. Куплю билеты на автобус, сниму нам комнату. Дай мне подготовиться. Через три дня приходи в пекарню в это же время, и вместе сбежим.

Я неверяще смотрю на него.

Передумал.

Он передумал!

- Три дня, - улыбаюсь сквозь слезы. - Хорошо, Мехмет. Я подожду.

Он одаривает меня приободряющим взглядом.

Я уже собираюсь уйти, как Мехмет вдруг замечает:

- Эсма, ты печенье оставила.

Быстро складывает его в маленький бумажный пакет и отдает мне:

- Возьми. По дороге съешь.

Я благодарю его и выхожу из пекарни.

Темно. Идти по опустевшим улицам страшновато

Полпути прохожу, как вдруг слышу сзади звук приближающегося автомобиля.

Оборачиваюсь и….. сердце в пятки уходит. Узнаю внедорожник, быстро схожу с дороги.

Он проезжает мимо, но через несколько метров с визгом тормозит. Сдает назад и ровняется со мной.

Не выходя из машины, Ахмет распахивает дверцу с моей стороны.

- Садись.

Я невольно вздрагиваю от твердого как сталь приказа и так сильно сжимаю пакет с печеньем, что оно превращается в крошку.

- Убирайся прочь, Усман! - зло шиплю, живо вспоминая, сколько боли он причинил моей семье. - Я не сяду в машину с тобой.

Эсма, придержи язык и не заставляй меня ждать. Терпение - не самая сильная моя сторона.Не сялу.Силой затолкаю в машину. - предостерегающий тон.

- Но ты же умная девочка и не станешь вынуждать меня быть грубым с тобой?

- Только тронь меня. и я... - договорить не успеваю. Ахмет выходит из внедорожника и грозной скалой надвигается на меня.

Я быстро решаю, что в машине сейчас безопаснее, чем снаружи. И юркнув на пассажирское сидение, с громким хлопком закрываю дверцу.