Глава 34

Мысли неслись галопом...

Сначала Ариадна сказала, что Дэниел и Бэй Лэй — гости из далёкой страны, но их упоминание об Айцерне вызвало во мне тревогу.

Как они смогли пройти сквозь барьер, который защищает нашу землю?

Этот барьер был не просто магической преградой; он служил защитой от любого проникновения, кроме особого рода писем.

– Вы говорили о блюде из деревни Айцерна, ведь так? – спросила я, стараясь, чтобы голос мой звучал непринуждённо. – А как вы смогли пройти через Барьер Ошера?

Дэниел, казалось, не уловил моего беспокойства. Он улыбнулся, а в его глазах я заметила тень чего-то странного… страх? Нет. Любопытство? Может быть.

– О, это довольно интересная история. Мы узнали о старом ритуале, который позволяет временно ослабить Барьер, – Дэниел пристально следил за Джаредом, хотя старался сделать непринуждённый вид. – Ваш Сул’Таара уже столько лет закрыт от посещений, что мы не смогли устоять перед таким интересным приключением.

Я внимательно его слушала, но в душе́ продолжала сомневаться.

Слишком просто. Слишком удобно. Слишком.

И опасно.

Сул’Таар уже давно ни с кем не воевал и ни с кем не контактировал. Не хотелось бы, чтобы чужие могли проникать к нам.

Эта мысль меня беспокоила: мама всегда говорила, что от Айцерна и Шиарана сто́ит ждать войны, едва они смогут проникнуть через барьер. Ведь там живут очень жестокие люди.

Я обратила свой взгляд на Бэй Лэя, который молчал, наблюдая за мной с выражением, которое трудно было расшифровать. Его тёмные глаза, казалось, искали во мне что-то, что я сама не могла найти.

– А вы не боитесь, что ваше «путешествие» может стать известным, и тогда люди хлынут через Барьер? – осторожно спросила я. – Какие это может иметь последствия для Сул’Таара? У нашей страны давно уже не было необходимости защищаться от внешних врагов. Это может спровоцировать соседние страны, вы об этом подумали?

– Мы не имеем злых намерений, Джелин, – ответил Дэниел, его тон стал более серьёзным. – Мы просто искали приключения и новые впечатления. Мы слышали о красоте вашей страны и о его удивительных людях. И сами теперь в этом убедились.

Я не могла избавиться от чувства, что он лжёт, но вот в чём?

– Вы говорите о красоте и интересе, но как вы можете быть уверены, что не привлечёте ненужного внимания? – настороженно спросила я.

Бэй Лэй, наконец, заговорил. Его голос был низким и глубоким, как глухой удар барабана.

– Мы не пришли с целью разрушить ваши традиции, Джелин, – спокойным тоном сказал мужчина. – Но мы также знаем, что время меняет людей и места. Мы просто хотим понять вашу культуру, узнать о вас.

Я посмотрела на Джареда, в задумчивости наблюдавшего за нашей перепалкой.

– Я рад, что моя жена оказалась такой патриоткой собственной страны, – медленно произнёс он. – И мы всегда рады интересным гостям. Как видишь, дорогая, доброжелательность их намерений не вызывает сомнений: они же сразу пришли на приём ко мне и в открытую рассказали мне о ритуале, которым воспользовались.

Я чувствовала, как слова мужа действуют на меня. В них не было агрессии, но я всё равно оставалась настороженной.

Я помнила о своих родных, о том, что с нами произошло, когда отец изгнал нас. Мать всегда говорила, что доверять чужим нельзя. Тут она, несомненно, была права.

– Но вы ведь ты понимаешь, мой дорогой муж, что доверие — это тонкая нить, – произнесла я, глядя ему в глаза. – Оно может легко порваться. А другие страны могут счесть нас лёгкой добычей.

– Это вряд ли, моя дорогая! не сто́ит забивать свою хорошенькую голову дурными мыслями, – немного натянуто рассмеялся Джаред.

– Мы понимаем это, Джелин, – Дэниел кивнул. – Как и говорит Владыка Джаред, мы, едва преодолев Барьер, сразу пришли к нему и раскрыли правду. Мы не ожидаем, что вы будете нам сразу доверять. Но мы хотели бы иметь возможность доказать, что мы не враги.

Я вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Возможно, они действительно не представляют опасности, но я не могла избавиться от чувства, что их появление было слишком странным.

Наверное, мне нужно больше информации, и, возможно, сто́ит провести с ними ещё немного времени. Я не знаю, что они замышляют, и каково их истинное намерение.

Но одно было ясно: мы должны быть бдительными. Впервые за пятнадцать лет гости из другой страны явились именно сейчас. После нашей свадьбы.

Странно всё это. И оба смотрят на меня так с подозрением…

Хотя возможно это потому, что я задаю слишком много вопросов.

– Хорошо, – произнесла я, стараясь звучать уверенно. – Простите мою дотошность. Видимо, сказывается тяжёлая болезнь, которую я недавно перенесла. Прошу простить, если мои слова показались вам негостеприимными.

– Всё хорошо. Ваше беспокойство естественно для той, кто родился и прожил всю сознательную жизнь за Барьером, – с улыбкой произнёс Дэниел. – Но поверьте, моя родная страна могла бы стать и для вас домом. Айцерн полон добрых людей, не желающих воевать, после всего, что пережили в прошлом.

– И что же пережил народ Айцерна? – доброжелательно спросил Джаред, но я почувствовала, как он незаметно сжал мою руку под столом.

Это какой-то тайный знак?