Глава 15

 Оказалось, что не так пойти может многое. 

Принц выбрал сражение на саблях. Гелеримцы их обожали. И я ничего не имела против. 

«Не закрывайся от меня, иначе будет скучно, Лисичка», предупредил принц. 

Я подумала… и не стала. Хотя это прозвище начинало раздражать, принц вызывал только любопытство. 

Мне и самой было интересно попробовать какого это, когда противник слышит твои мысли. 

Мне уже довелось сразиться с Кайроном, мысли которого я почему-то не слышу. И это был весьма интересный опыт. Но тут совсем другое.

К тому же я хотела попробовать кое-что. Магистр Мэрион учил, что мысли можно контролировать. По большей части это бессознательный процесс, но им можно управлять при желании и должном упорстве. 

Ментальный блок можно пробить. А вот почувствовать обман в мыслях… Должно быть сложно. 

Обычно люди даже не задумываются о том, что их сокровенные тайны может кто-то услышать. 

Возможно, принц выбрал меня по той же причине. Хотел попробовать сразиться с таким же, как и он. 

Поначалу все шло вполне обыденно. Я отлично владею саблей, как и мечом, принц тоже. Он предугадывал мои шаги, но и я его. 

Я даже успевала мельком смотреть на других адептов, как с интересом они следили за боем. Видела, как Кайрон с недовольной миной следил за каждым моим движением и принца. 

И слышала, как магистр Талакар переговаривался с генералом обо мне. Последнему понравилась моя техника. 

Поединок вышел завораживающий и интересный для нас обоих. Но его пришлось прервать ничьей по команде генерала Нормана. 

— Ну все, хватит баловаться, нас ждет сытный ужин и отбой по расписанию, — скомандовал он, громко хлопнув в ладоши. 

И все засуетились, направляясь в сторону столовой. 

«Мне понравилось», раздался голос принца в моей голове. 

«Ты неплохо сражался… Я хотела попросить тебя дать клятву, о том, что ты будешь молчать обо мне, так надежнее», воспользовалась я тут же моментом. 

«Какая ты недоверчивая, Лисичка, но это ни к чему… Хочу тебя себе».

Что?

Не поняла…

Моя попытка достучаться до принца мысленно не увенчалась успехом. Он закрылся от меня. И сам ушел далеко вперед. 

Только этого мне не хватало. Я совсем не горю желанием становиться чьей-то игрушкой. А звучало это именно так. 

Остается надеяться, что он так пошутил. Или спросит мое мнение, прежде чем прихватить с собой в Гелерим по возвращении с практики как трофей. 

За ужином, который проходил шумно и весело, принц никак не показал, что мы знакомы чуточку глубже, чем это случилось на спарринге. И я даже расслабилась. Может, у него шутки такие, кто знает? 

Засидеться допоздна не позволил комендантский час. Тут с этим было строго. Так что ровно в десять часов солдат и адептов разогнали по казармам. 

Так вышло, что в комнату «для девочек» я пришла последняя. Вот только там оказалось заперто. 

Предчувствуя подлянку, я громко постучала. 

— Вали отсюда, Феррокс! — послышался насмешливый ответ Марианны. — У тебя столько кроватей в распоряжении, выбери уже какую-нибудь. 

Магия разрушения потекла к кончикам пальцев. Внутри поднялась буря возмущения. 

Разломать дверь на щепки проще простого. 

Но я вовремя одернула себя. 

За такие фокусы в академии строго наказывали, и с первого курса я научилась держать в себе такие порывы. 

Если хочешь что-то расколотить, иди на полигон. А казенное имущество, для этого не предназначенное, портить не надо. 

Других возможностей попасть в комнату у меня не было.

Можно взломаю замок… Но конфликт с девчонками обеспечен. В лучшем случае заработаем наказание на всех за драку в неурочный час. В худшем кого-то отправят обратно в академию. 

А все виноват Драквелион. У меня и до его появления особо не было подруг. Но хотя бы никто не лез в открытую. А тут помолвка, будто стала последней каплей. Из провинциалки-деревенщины я доросла до выскочки. 

Идти жаловаться магистру Талакару тоже не вариант. Я только подтвержу теорию о том, что он меня выделяет.  Пожаловаться генералу Норману? И еще больше настроить против себя однокурсниц. 

Плевать на все!

Я отправилась в казарму, где разместили парней. 

Там продолжалось веселье и шум, несмотря на отбой. 

— Вейла! Идем к нам, — тут же заметил мое появление Риан и весело махнул рукой. 

— Да, да, Феррокс, заходи, — кто-то из парней глумливо добавил. Пошлый намек не услышал бы только глухой. 

Я не собиралась ночевать у парней. Так что даже не зашла внутрь, а позвала Риана подойти ко мне, чтобы выйти в коридор. 

— Что-то случилось? — поинтересовался друг, глянув на меня хмельным взглядом сверху вниз. На его губах появилась задорная улыбка. 

— Да, случилось, — проворчала я. — Ты что пьян?

— Да я только глотнул медовухи! — возмутился друг. 

— Отлично, тогда пойдешь со мной. 

— Куда? — не понял Дантор. 

— А ты забыл, о моем деле? — спросила я, не скрывая разочарования в голосе и для наглядности, чтобы освежить память кое-кому, продемонстрировала золотой рисунок на руке. — Мне нужно избавиться от этого. 

— Конечно, я не забыл, — обиделся друг. — Но мы только прибыли. Не думал, что ты устроишь вылазку в первый же день!

— А чего тянуть? Ты со мной или как?

— Ну разумеется с тобой! 

Риан вернулся в казарму и что-то прихватил из своей сумки. Это оказался тонкий кинжал. 

— Думаешь понадобится? — нахмурилась я. 

Несмотря на то, что мы все боевые маги, привычки носить с собой оружие у нас не было. Магия — вот основное наше оружие. А все остальное хранилось в тренировочном зале, таскать по академии клинки ни к чему. Это неудобно, между прочим. 

— Мы пересечем границу чужого королевства, кто знает, может, пригодится, — пожал плечами друг и убрал кинжал за пояс брюк. 

Я не стала возражать. И мы отправились к выходу из крепости. 

На самом деле проблемы могли возникнуть уже на этом этапе. Но я надеялась, что «выйти» из крепости все же проще, чем попасть внутрь. 

Так оно и оказалось. Нам почти удалось прошмыгнуть мимо солдат-стражников, как в спину донеслось деликатное покашливание, а затем магистр Талакар строго рявкнул. 

— Феррокс, Дантор! Какого хрена вы тут делаете?

Мы с Рианом вздрогнули, переглянулись и обреченно выдохнув повернулись к магистру. 

А там меня ждал неприятный сюрприз. Оказывается, Талакар был не один. А в компании Драквелиона. 

— Подожди, Резар, я разберусь. 

Кайрон мрачнее грозовой тучи направился к нам. Магистр не стал возражать и махнул рукой, давая добро. 

— Вейла, и куда ты собралась ночью… в компании Дантора? — спросил жених, поглядывая на меня и Риана. 

Я недовольно поджала губы, не спеша отвечать. Риан отвел взгляд к звездному небу, похоже он испытывал неловкость от этой ситуации. Не удивительно. По сути это наши с Кайроном разборки. А он просто мне помогает. Но прилететь может нам обоим. 

— Мне нужно в гелеримский храм в городке возле границы, там я собираюсь выяснить ритуал, с помощью которого избавлюсь от истинной связи, — призналась я. 

— Вот, значит, как, — казалось бы невозмутимо произнес Кайрон. Но всем существом, я ощутила его злость. 

— Дантор, свободен, и чтобы больше никто не видел тебя! — рыкнул дракон. 

Магистр Талакар, смотрел на нас скрестив руки на груди, а когда Риан засомневался, уходить или нет, придал ему решимости. 

— Дантор, чего встал? Или с практики вылететь захотел? Марш в казармы. 

Вылазка провалилась, не успев толком начаться. Так что Риану совсем не за чем подставляться из-за меня. 

— Иди, Риан, — обреченно посоветовала я. 

— Ладно, — нехотя согласился он и вложил мне в руку кинжал. — Возьми, вдруг пригодится. 

Кинжал в кожаных ножнах остался у меня, не удержалась и усмехнулась. Зачем он мне? Отбиваться от жениха? Или решить проблему радикально? 

Я убрала кинжал за пояс и посмотрела на Кайрона пытаясь сохранить невозмутимость. Чувствовала, что предстоит разговор, который мне может не понравится. 

Магистр ушел, и Риан вместе с ним. 

Так что мы с Драквелионом остались одни. На стене крепости, где-то вдали остались стражники. А тут совсем недалеко были ворота. Именно к ним мы и шли. Хотели спуститься по стене… 

Но теперь мои планы поменялись. 

Кайрон оказался совсем близко от меня, смотрел исподлобья обжигая холодом серых глаз. 

— Ты так сильно этого хочешь, — наконец заговорил он после затянувшейся паузы. 

— Да, хочу, — не стала я скрывать. 

Близость дракона меня нервировала и будоражила одновременно. Сила истинной связи крепла с каждым днем, даже если мы пытались игнорировать друг друга. Вот и сейчас, когда он стоял так близко, а в легкие проникал аромат его парфюма и только его неповторимого запаха, мои слова даже для меня звучали неуверенно. 

Кайрон тяжело дышал, изучая мое лицо. Казалось, он прошелся взглядом по каждой черточке, по каждой родинке… 

— Ты говорил, что не станешь противиться, если я найду способ… И я его нашла, осталось только… 

— Я помню, что я говорил, Вейла. 

Кайрон протянул руку и убрал прядь волос мне за ухо. Я позволила ему этот невинный жест. Опустив руку ниже, он провел пальцами по моей шее. И тут я занервничала. Теплая волна искорок разлилась по телу… Показалось, что дальше Кайрон не остановится, и поцелует меня, тогда я за себя не ручаюсь. 

Но он убрал руку и не отрываясь от моих глаз решительно произнес. 

— Я не даю пустых обещаний, идем.

— Куда? — опешила я. Близость жениха очень плохо сказывалась на моем мыслительном процессе. 

И, кажется, он это заметил. Вскинул темную бровь скептически. 

— В храм, о котором ты говорила, — напомнил Кайорон. — Ты же знаешь дорогу?

Я молча кивнула. 

— Тогда веди. 

Несколько секунд я пялилась на дракона как баран на новые ворота. Он серьезно?

В ответ Кайрон только едва заметно дернул бровями. 

— Так мы идем? — уточнил жених. 

— Да… да, идем… 

И я решительно пошла вперед, через ворота мы вышли из крепости и пошли в сторону леса. 

— А порталом не получится? — спросила я на ходу, когда Кайрон поравнялся со мной. 

Сегодня он выглядел не так привычно строго, как в костюме. Кожаные брюки сидели не хуже классических, а может и лучше, подчеркивали крепкий зад. Темно-синяя рубашка из легкого льна с закатанными рукавами придавала Драквелиону нотки авантюризма, этакий образ южного разбойника. И я косилась на него больше обычного. 

— Не выйдет, пока не пересечем границу, тут кругом стоят глушилки, — подтвердил мои догадки Кайрон. 

Так обычно и было. В чужую страну так просто не попасть даже магам портальщикам. Но стоит пересечь границу, как мы сможем перемещаться по чужой территории. Главное не попадаться стражам правопорядка, чтобы не засекли нелегальных туристов. 

Но я не планировала устраивать экскурсию по Гелериму. А в небольшом городке, куда мы отправлялись, особо и не разгуляешься. Только посетим храм и сразу назад. 

Правда в мои планы не входила компания в виде жениха. Но вряд ли он мне помешает, да?

Дальше мы шли примерно полтора часа особо не переговариваясь. Все-таки идти через лес ночью даже с магическим светлячком над головой то еще удовольствие. Нужно внимательно смотреть под ноги и по сторонам. К счастью, вскоре на горизонте в просвете между деревьями показались городские огни, и я невольно ускорила шаг. 

— Не спеши так, — Кайрон поймал меня за руку, заставляя притормозить. 

— Ночь, горожане спят, — отмахнулась я, но почти уже бывший жених не спешил отпускать мою руку. 

— Это все-таки приграничный город, — пояснил свои опасения Кайрон. 

— Превратишься в дракона, и мы улетим если что, — напомнила я жениху, что у него помимо портальной магии есть еще и крылья. 

— Мы не обращаемся по таким пустякам во вторую ипостась, — пояснил жених. 

Я тоже об этом знала. Драконов было немного и просто так увидеть ящера вживую не удастся. Они действительно не любили обороты без веских причин. Как правило, таким поводом была война или угроза жизни. 

И мне казалось, оказаться в опасности на территории чужого королевства — отличный повод обернуться в дракона. Но Кайрон, оказывается, не разделял моего мнения. 

Впрочем, это не так важно. Я планировала этот поход без него. Так что как-нибудь справлюсь без крылатой помощи, если что. 

В конце концов, даже если нас поймают, за нарушение границ в личных целях не предусмотрено никаких суровых наказаний. Я отделаюсь предупреждением и штрафом. Ну и депортацией в Клейдердор. 

Кайрон зря волновался. Город спал, во дворах лаяли собаки. В редких окнах горел уютный теплый свет магических светильников. А вот фонари на улицах горели все. И дорога, на которую мы вышли, вела четко к центру городка. Туда-то нам и нужно было. На главной площади находился храм, в который я стремилась попасть. 

До тяжелых высоких двустворчатых дверей храма мы добрались без приключений. 

Этот городок напомнил мне родной Вестейр. Такой же тихий, чистенький и уютный. Кто бы что не говорил, а провинциальная жизнь мне нравилась больше столичной, где так сильно все зациклены на богатстве и статусах. 

Двери храма оказались не заперты, хотя и открывались не без усилий. 

Внутри пахло жжеными травами, горели сотни свечей. 

Наши шаги эхом разнеслись по храму, отражаясь от высокого свода.

Храмы гелеримцев не сильно отличались от наших, да и верили здесь в тех же богов, просто на свой манер. И, как выяснилось, отличия были в ритуалах. 

На шум откуда-то из-за алтаря вышел сонный жрец храма. Мужчина преклонных лет в черной с золотым хламиде, расшитой древними рунами. 

Он окинул нас заспанным взглядом и натянул на себя маску одухотворенной невозмутимости и важности. 

— Добро пожаловать в святилище богов, — произнес он напевно. — Чем я могу вам помочь в столь поздний час?

Мой пульс резко участился, в ушах зашумела кровь. Неужели все скоро закончится?

Честно говоря, мне до последнего не верилось, что скоро все закончится. Помолвка с Кайроном случилась так внезапно, а дальше события разворачивались со стремительной скоростью, и казалось свадьба неотвратима, неизбежна и случится так же быстро.

Но вот я здесь. В Гелериме, в храме, где владеют ритуалом, отменяющим наше обручение, нашу истинную связь. 

Я так разволновалась на радостях, что потеряла дар речи.

— Вейла, может, ты уже скажешь жрецу зачем мы здесь? — поинтересовался Кайрон чуть склонившись ко мне. 

— Мне нужен ритуал, отменяющий ритуал обручения. 

Я закатала рукав туники повыше, демонстрируя рисунок  — свидетельство нашей истинной связи. 

Жрец прищурился, разглядывая золотую вязь, недовольно поджал губы. 

— Вы осознаете, что идете против воли богов? Есть ли веская причина, отказаться от их дара? — строго спросил жрец. Своим тоном он жутко напомнил мне Драконеллу, которая так любит выгонять меня из аудитории. Вот и тут мне показалось, что нас во-вот выставят вон. 

Покосилась на Кайрона. Он стоял мрачный, заложив руки за спину и лицо его походило на маску. В глазах появилась холодная пустота. Похоже, сейчас он где-то глубоко в своих мыслях. 

— Я все осознаю, — заверила жреца дрогнувшим голосом. — А обязательно называть причины? Можете… можете просто рассказать, как провести ритуал?

— Чего откладывать, просто проведите его и все, — раздался хриплый голос Кайрона, словно он только что проснулся. 

Была в нем какая-то решимость, от которой мне стало не по себе. И даже чуточку обидно. Он что напоследок даже не поборется за «нас»? 

Что и требовалось доказать, не так уж я ему и нужна была. 

Почему-то от этой мысли мне не стало легче. 

— Встаньте напротив друг друга и протяните руки вперед, — приказал жрец с серьезным хмурым лицом. 

Похоже, в Гелериме хоть и сохранили ритуал отменяющий истинную связь, применять его не очень-то любили. 

Мы с Кайроном встали как велел жрец и протянули руки с золотым рисунком вперед. Совсем близко, но не касаясь друг друга. 

Жрец раскрыл древний талмуд на высокой подставке, стоявший рядом с алтарем, пролистал страницы и принялся зачитывать слова заклинания для ритуала. 

Поставленным голосом он прочел несколько строк на древнем гелеримском наречии. А затем приказал: 

— Соедините ладони!

Сердце стучало так сильно, казалось оно подскакивает к самому горлу. 

Конечности не слушались, рука с рисунком показалось такой тяжелой, что я никак не могла ее поднять. А глаза неотрывно следили за Кайроном. Он справился со своей задачей быстрее меня. 

И выжидающе смотрел на меня выставив ладонь тыльной стороной. 

— Ну же, или ты передумала? — спросил он тихо и на мгновение мне показалось, что в его тоне проскользнула надежда. 

Я покачала головой в стороны. 

— Нет… — тихо произнесла я. 

Почему так тяжело и страшно? Будто мне предлагали отрезать руку, а не избавить меня от того, чего я даже не хотела?

Возможно, истинная связь так сопротивляется?

Неважно. Я не хотела помолвки, не хотела Кайрона, ничего не хотела. Пусть все станет как прежде. 

С огромным трудом я вскинула руку и приложила ее к теплой ладони жениха. Магические искры от соприкосновения больно ужали. Разбежались по всему телу. 

Жрец дочитал до конца строки из заклинания. 

Мне показалось, что стены храма содрогнулись словно от грома, таким звучным и громким стал его голос жреца. 

Руку от запястья и выше, везде, где был рисунок, обожгло знакомой болью. 

На лице Кайрона, как и наверняка на моем, отразилась гримаса боли. Сильной, но вполне терпимой. 

Минута показалась вечностью. Но все закончилось резко. Боль ушла, давящее напряжение в воздухе развеялось. Я взглянула на руку. 

Рисунок, свидетельство истинной связи, исчез, остался только легкий красноватый след, будто от ожога. Но уверена, он тоже скоро пройдет. 

— Вейла, ты в порядке? — взволнованно спросил Драквелион обхватив меня за плечи ладонями. 

У меня не было сил и желания говорить, накатила дикая усталость и апатия. Я кивнула, хотя не уверена, что все в порядке. Мне до сих пор не верилось, что это случилось. 

— Это хорошо, потому что у нас, похоже, проблемы… 

До меня начало доходить, что Кайрон такой напряженный не из-за разрыва истинной связи. Вокруг что-то происходило. 

Я оглянулась по сторонам. В тенях широких монолитных колонн прятались воины в черных одеждах. На мгновение я решила, что это адепты из Гелерима. Но присмотревшись поняла, что эти ребята постарше. А вот принц, стоявший неподалеку от входа, вальяжно подпирал стену и смотрел на нас с какой-то ехидной улыбкой. Убедившись, что наше внимание всецело принадлежит ему, он заговорил:

— Честно говоря, я думал вы тут совсем за другим. Решил, что ты, Лисичка, решила меня подразнить, и усложнить задачу, выскочив замуж за своего дракончика. А все оказалось намного интереснее, хотя и упрощает дело. 

— Какое дело? — процедил Кайрон. 

Он встал рядом и крепко обхватил мою ладонь. В этом жесте я почувствовала такую решимость, что у меня перехватило дыхание. Неужели он собирается защищать меня даже после всего что только что произошло?

— Вейла станет жемчужиной моего гарема. Таких занятных наложниц у меня еще не было, — не стесняясь поделился своими планами на меня принц. 

Меня от этой перспективы бросило в нервную дрожь. Не думала, что буду жалеть о разрыве помолвки, но, кажется, именно это я сейчас испытывала. 

Теперь я совершенно свободна и принц легко может присвоить меня себе. 

— И не будет, — прорычал Кайрон. Я почувствовала, как его мышцы напряглись. Волна его силы полыхнула, распространяясь вокруг. Каменный пол храма задрожал и потрескался, вокруг нас, прямо из этих трещин начали вырастать каменные щиты один за другим. Но это не помогло. Противников было намного больше, и они застали нас врасплох. 

Я только успела приподнять голову, когда сверху на нас полетела тяжелая сеть из антимагического металла. 

—  Кайрон! —  только и успела выкрикнуть я, как нас накрыло сетью.