Глава 18

Вейла Феррокс

Истинная связь с Кайроном вернулась. А вместе с ней на меня обрушилась волна противоречивых чувств. 

— Кого ты выберешь, Лисичка? — поинтересовался принц. 

Я не ответила ничего вслух. Но мой выбор был очевиден. Мысленно послала принца далеко и надолго. 

«Я не буду с тобой», добавила мысленно на случай, если он не разобрал маршрут. 

— Ну раз так, тогда мне нет смысла скрывать твой маленький секрет… — обидчиво пригрозил принц Хармон. 

Кто же знал, что принц такой обидчивый. 

— Нет, прошу! — отчаянно попросила я, но было слишком поздно. 

— Твоя невеста менталист, может читать мысли всех вокруг, как и я, — выдал меня принц Хармон. —  Жаль, что ты выбрала его. Со мной тебе было бы куда интереснее… А теперь ты вряд ли кому-то достанешься. 

Принц сдался и ушел. Служитель храма скрылся еще раньше. 

Слава богам кроме Кайрона больше никто не слышал правду обо мне. 

Но и этого достаточно… 

Я ожидала, что Драквелион тут же откажется от меня. Но он не спешил. 

— Вейла, все в порядке… — попытался он утешить меня, и ласково обнял. 

— Не в порядке, — пробормотала я, уткнувшись носом в его пиджак и жадно вдохнула аромат дракона. — Ты разве его не слышал? Я менталист…

Когда принц чуть не наградил меня истинной связью, боги вновь все решили за нас, но я была готова выбрать меньшее из зол. А сейчас сильно сомневалась, что причина лишь в том, что Кайрон меньший мудак, чем принц. 

Все познается в сравнении, но я не могла отрицать, что узнала Кайрона лучше, и он действительно мог понравиться мне.

Идти до конца, тогда в храме, меня толкала не ненависть к нему. А страх разоблачения. Потому что я уже влюбилась в жениха, вопреки всему. И не смогла бы долго скрывать от него свой секрет. 

А теперь он его узнал. И не потому что я так решила… 

Безумно хотелось довериться Кайрону. Поверить, что я ему не безразлична, поэтому он так крепко прижимает меня к себе и гладит по растрепанным волосам. 

— Мы никому об этом не скажем, — заверил он, тихо прошептав на ухо. 

И это звучало лучше любых откровенных признаний. 

Кайрон не отказался от меня, несмотря на то, что это сделала я. Пришел мне на помощь, хотя не был обязан мне ничем. Не отвернулся и не обиделся. 

И главное, он обещал сохранить мой секрет. 

— Кайрон, — я чуть отстранилась, чтобы заглянуть жениху в глаза. Красивых, витиеватых слов, которые передали бы все мои чувства я не могла подобрать. — Давай попробуем? 

Я хотела попробовать быть с ним. С чистого листа, без Айриссы. Без моего секрета. 

В конце концов, что это, если не судьба? Боги дважды связали нас, хотя были и другие кандидаты. 

Я искренне хотела дать шанс нам… себе. Мне всю жизнь внушали, что

из-за моего дара я должна быть одна, что так лучше. Нельзя никому доверять. Но что, если это не так? Если я тоже имею права на любовь?

В ответ на мое предложение Кайрон качнулся вперед, наклоняясь, и приник к моим губам. Нежно, бережно поцеловал и я его не оттолкнула. Ответила так, как того хотелось. Не думая ни о чем. 

Казалось, мы можем так стоять и целоваться целую вечность. Но все же пришлось прерваться. 

Сбоку раздалось деликатное покашливание. Мы оторвались друг от друга и повернулись к жрецу. 

Он снова покашлял в кулак и возмущенно поинтересовался:

— А кто будет восстанавливать ущерб?

Мы с Кайроном осмотрелись. 

Н-да, я знатно прополола пол магией разрушения. Хорошо хоть стены устояли. 

— Не волнуйтесь, сейчас все исправим, — заверил Кайрон и принялся колдовать. 

Пыль снова взметнулась в воздухе клубами. Но вскоре все закончилось. Каменные плиты пола целые, новенькие улеглись на место. А нам пора было уходить. 

Кайрон открыл портал, и я даже не стала уточнять, куда он ведет. Решила довериться жениху. 

Мы перенеслись в академию. На дорожку, ведущую через сад. Кажется, именно тут мы впервые встретились. Точнее меня выбросило порталом на голову королевскому куратору. Совпадение или жених специально выбрал это место?

В любом случае, я была рада, что Кайрон выбрал академический сад, а не мою комнату. Хотелось немного проветрить голову после тяжелого вечера. 

Казалось бы, пора расслабиться, почему-то я не сомневалась, что принц больше не станет так унижаться, пытаясь заполучить меня себе. Но осталось еще много неразрешенных проблем. 

Например, что будет со мной? 

Кайрон сказал, что никому не скажет, но все же я не могла не волноваться. 

Еще оставался кто-то, кто пытался навредить королевскому куратору. И это волновало не меньше. Ради чего он прибыл в академию, что так сильно кому-то помешал? 

Нужно было обсудить все это с Кайроном, но я не знала с чего начать. Так что оставалось наслаждаться тем, как крепко и бережно он держит мою руку, как приятно просто идти рядом, любуясь звездным небом, цветущим садом и лунными бликами на дорожке. 

— Давай поговорим обо всем завтра? — предложил Кайрон останавливаясь неподалеку от женского общежития. 

Мне была приятна мысль, что он не стал перемещать меня порталом, потому что не хотел нарушать мои личные границы, ну и хотел побыть еще немного со мной пока мы шли до общежития. 

— По-моему, хорошая идея, — согласилась я, смущенно опуская взгляд вниз. 

Драквелион стоял совсем близко, почти прижимаясь ко мне своим сильным телом. Я чувствовала жар, исходящий от дракона, его запах, кружащий голову. Но теперь точно знала, что дело не в истинной связи. Все тоже самое я чувствовала после разрыва. 

— Вейла, я хотел сказать, что ошибался… — низким шепотом проговорил Кайрон и коснулся пальцами моего подбородка, чтобы я подняла взгляд на него. — Нас тянет друг к другу не из-за ритуала обручения и образования связи, мы были связаны и раньше, потому что… 

Он сбился и растянул губы в легкой улыбке. 

— И зачем я стараюсь подобрать слова, ты наверняка уже и так все услышала в моих мыслях, — сделал он вывод. 

— Нет! Это не так, — заверила я, испугавшись, что его оттолкнет моя ментальная магия. Мало кому захочется, чтобы близкий человек мог беспрепятственно узнавать все, о чем ты думаешь. А еще я боялась, что он перестанет говорить. А мне так хотелось послушать его. — Ты… единственный, чьи мысли я не могу услышать. Не знаю почему. 

— Вот значит, как, — довольно произнес Кайрон и притянул меня к себе еще ближе, обхватив руками талию. — Значит, я особенный для тебя, в каком-то смысле?

— Во всех…

Кайрон наклонился, и едва коснулся моих губ.  Я с готовностью приняла его, собираясь ответить, но в кустах раздался шорох. 

— Курлык! — раздалось воинственное. 

Мы с Кайроном отстранились друг от друга. 

Интимность момента развеялась. 

Я ожидала увидеть кого-то из адептов, устроивших розыгрыш. Кого угодно… Но только не ее.

— Айрисса? — искренне удивился Кайрон, пройдя между высокими кустами гортензий. 

Его искреннее удивление подкупало, и мне хотелось верить, что он не играет и появление его любовницы, бывшей, что немаловажно, какое-то досадное недоразумение. 

Это была действительно она, в темно-коричневом дорожном костюме, темные волосы собраны в аккуратную прическу. А вот выражение лица казалось неестественно дурацким. Не то, чтобы оно до этого было особо умным…

Глаза собрались в кучу, будто она с трудом фокусировала свой взгляд. И вместо того, чтобы ответить Драквелиону, Айрисса вновь издала этот странный птичий звук, еще и руками взмахнула, будто крыльями. 

— Курлык! 

— Что ты здесь делаешь? — нахмурился Кайрон. — Айрисса, мне сейчас не до шуток…

— Боюсь, она не шутит, Кайрон. 

Я попыталась проникнуть в ее мысли, но наткнулась на нечто странное. Там ничего не было. Точнее не было человеческих мыслей. В голове бывшей любовницы Драквелиона было сознание птицы. Она думала о дождевых червях и семечках. 

— Это больше не она, — пришла я к неутешительному выводу. 

— В каком это смысле? — не понял меня Кайрон. 

— Я попробую объяснить, но для начала ты должен кое-что узнать об Айриссе. 

Теперь, когда Кайрон узнал о моем секрете, я беспрепятственно могла рассказать о шпионской миссии Айриссы.

Для этого непростого разговора мы переместились во временный кабинет королевского куратора, прихватив с собой курлыкающую Айриссу. Оставлять ее под стенами общежития явно не стоило. 

— Что она делала в академии? — напрашивался вопрос и Кайрон задался им, рассуждая вслух о случившемся. 

Закрывшись в кабинете, мы наложили защитные чары от подслушивания и начали обсуждать произошедшее. Кайрон пытался поначалу отложить и это на завтра, чтобы я отдохнула, но я категорически отказалась. И он не стал настаивать, прекрасно понимая, что моя помощь ему пригодится. 

— Пришла к тебе? — выдвинула я свою версию. 

— Возможно, — не стал отрицать Кайрон. — Но странно. Логичнее было бы попытаться встретиться со мной поджидая возле моего городского дома. Айрисса, конечно, довольно глупая особа, но даже она должна была понимать, что проще встретить меня там. 

Не поспоришь. Айрисса все-таки жила там раньше. 

— Она не так глупа, как ты думаешь, раз за столько лет ты ее не раскусил, — напомнила я, задумчиво закусив губы. 

Я не могла не думать о главной цели Айриссы. Она хотела выяснить какой-то секрет Драквелионов. И я не могла не спросить. 

— Что столько лет Айрисса пыталась раскопать? 

Кайрон задумчиво посмотрел на меня, затем на Айриссу, которая пыталась найти червей в горшке с фикусом. И, кажется, ей это удалось, она подцепила червяка ногтями, тот извивался, пытаясь сбежать, но она быстро отправила его себе в рот и проглотила. 

— Курлык! Курлык! — довольно изрекла Айрисса. 

— Это даже забавно, — изрек Кайрон, и я осуждающе посмотрела на него. 

Как бы я не относилась к Айриссе, никому не пожелала бы такой участи. 

— То, что с ней случилось ужасно, — добавила я к своему красноречивому взгляду. 

— Я с тобой полностью согласен, забавно не это, — пояснил Кайрон. — Причина, по которой я держал Айриссу рядом. Я был уверен, что она догадывается о моей слабости…

Я нахмурилась, окинув взглядом мускулистое тело дракона. В каком месте оно слабое? Кажется, кто-то прибедняется. 

— Секрет моего рода, и королевской династии, — добавил Кайрон. — После использования магии творцов мы нуждаемся в подпитке. Жизненная энергия женщин идеально подходит для этого. 

Заявление Драквелиона поразило меня. Но не удивило. Когда он все рассказал, в голове будто сложилась цельная картинка из множества разрозненных кусочков. Его непонятные потери сознания, избирательность и осторожность, с которой он применяет магию. У него действительно была потребность в постоянной женщине рядом. И это совсем не та потребность, о которой я думала. 

Несмотря на то, что я сама видела, как он теряет сознание после колдовства, а потом приходит в себя после поцелуев, ни за что бы не догадалась о таком «недостатке», если бы Кайрон сам все не рассказал. 

— И кто вбил тебе в голову, что это недостаток? Всего лишь особенность… — пробормотала я задумавшись. 

— Я пойму, если ты передумаешь… Все-таки это… — одновременно со мной сказал Кайрон, но резко оборвал свое предложение уставившись на меня как-то странно. 

— Тебя это не пугает?

— Тебя же не пугает, что я могу читать мысли. 

— Но мои-то ты не можешь прочесть, — напомнил Кайрон. — Не боишься, что я заберу слишком много жизненной энергии? Не чувствовала слабость после наших поцелуев?

Сказала бы я, что чувствовала после наших поцелуев, но пока воздержусь. Я же приличная девушка. 

— Нет, никакой слабости, — заверила я. — Даже наоборот, помнишь, когда ты сбежал… Я тогда чувствовала нерастраченные силы, магия будто взбесилась.  

— Похоже, наша совместимость намного глубже, чем обычно бывает…

Кайрон подался вперед, легко поймав меня в объятия. Я с радостью попалась в кольцо его сильных рук. 

Горящий желанием взгляд не отрывался от моего лица, Кайрон потянулся ко мне, собираясь поцеловать, но интимность момента была испорчена обиженным:

— Курлык, курлык!!!

Кажется, очередной червяк ускользнул из цепких рук Айриссы и она искренне возмущалась такой несправедливости. 

— Что ты с ней будешь делать? — устало спросила я. Реальность вырвала нас из романтических фантазий и это расстроило меня. 

— Не знаю, — признался жених. 

— Может, обыскать ее, она в дорожном костюме, вдруг собиралась куда-то уехать?

— Лишним не будет, — согласился Кайрон. 

«Птичка» не сопротивлялась, когда Драквелион ее удерживал, а я обшаривала карманы. 

И мы кое-что нашли.

— Этот артефакт выглядит знакомо, — поделился Кайрон, забирая у меня из рук находку. — Почти такой же нашли при Хамфри, после вашей с ним дуэли, только этот… с другим действием, он напитан смертельным проклятием. 

Кайрон положил артефакт на стол, опасаясь, что тот может активироваться от любого неосторожного прикосновения, возможно, так и было. 

— Айрисса хотела кого-то убить, — пришел к выводу Кайрон и так посмотрел на меня, что не осталось сомнений кого он видел в качестве жертвы. 

— Выходит мне повезло, что она не добралась до цели, — пробормотала я. — Уверен, ты бы справилась. Но кто ее остановил?

Как много вопросов и как мало ответов. Между нами с Кайроном не осталось секретов, зато вокруг все стало таким подозрительным. Кругом мне виделись тайны и заговоры. 

Даже деятельность королевского куратора в академии казалась слишком загадочной. 

— Дело в запрещенной магии, Вейла, — признался Кайрон, когда я задала прямой вопрос. — Большего сказать не могу, сам не знаю. Поэтому о тебе пока никто не должен больше знать. Кстати, а кто в курсе твоих способностей. С принцем Хармоном все понятно, а семья?

— Они знают, все, кроме бабушки, а Элейна принесла клятву о молчании еще ребенком, — не стала я скрывать. — Еще знает магистр Мэрион. Он старый папин сослуживец и все эти годы обучал меня как контролировать ментальную магию.  

Последнее Кайрона удивило, но он не стал никак это комментировать и переключился на старую тему. 

Прошло больше недели после того, как мы встретили Айриссу с новым птичьим сознанием. И разгадок с тех пор не прибавилось. Кайрон отправил девушку в специальное учреждение для душевнобольных на краю королевства и пытался разыскать родственников и выяснить что же с ней случилось. Но пока безуспешно.  

— Я пытался выяснить происхождение артефакта, — поделился Кайрон.  —Узнал только, что это работа не клейдердорских мастеров. 

Все это было странно, кто-то совершил нападения на Драквелиона. Кто-то изменил сознание Айриссы. И мы не знали, стоит ли за этим один человек, или эти случаи совершенно не связаны. 

— Может, это уже не так важно, завтра все закончится, — как-то мрачно произнес Кайрон и я невольно поежилась. 

— Почему?

— Завтра я завершаю свою миссию королевского куратора, будет официальное выступление, на котором появится король. Тот, кто пытался меня убить либо проявит себя вновь, либо оставит эту идею, потому что я больше не появлюсь в академии. 

Заметив мой взволнованный взгляд, Кайрон пояснил. 

— По крайней мере официально не появлюсь, — и для убедительности он коснулся моих губ в мимолетном поцелуе. 

От такого заявления в моей голове разом вспыхнула сотня вопросов, заставляя потерять дар речи. Но за магистром я пошла.

Мы прошли мимо зала для тренировок, где нам преподавали боевую подготовку, и свернули к кабинету, скорее подсобке, но магистр Талакар называл ее гордо именно кабинетом.

— Сюда, — приказным тоном буркнул магистр Мэрион. 

Внутри кабинета магистра Талакара царил полумрак. Из небольших окон под самым потолком пробивался тусклый свет пасмурного дня. 

Сам магистр тоже был на месте. Но я совсем не ожидала увидеть его связанным, и даже привязанным, антимагической цепочкой к стулу. Рот закрыт заклятием, заменяющим кляп, из носа текла струйка крови.

Но пока оно не особо нужно, так как магистр Талакар был в отключке.

Это магистр Мэрион его вырубил?

С сомнением покосилась на старика. Разве что застал врасплох…

— Магистр, — позвала я и взволнованно вздохнула. — Что с ним… Почему… Это вы связали магистра Талакара?

Магистр Мэрион не спешил отвечать. Вместо этого он взмахнул руками, накладывая на подсобку защитные чары. 

— Он пытался подставить тебя, и знает от твоей ментальной магии, — веско заявил магистр Мэрион. — Этого мало? Надо покончить с ним, пока не очнулся. 

— Подставить меня? — не веря переспросила я. Сердце взволнованно стучало, стремительно разгоняя кровь, аж в ушах гудело. — Как вы это поняли?

— Когда на Драквелиона покушались использовали артефакт с магией разрушения, и я знаю кто это сделал, адепт Хамфри. А знаешь кто дал ему тот артефакт? 

Магистр Мэрион многозначительно посмотрел на связанного магистра Талакара. 

— Но зачем ему это? — озадаченно спросила я. 

На меня обрушился поток информации, и я с трудом соображала. 

Магистр Талакар всегда хорошо ко мне относился. Зачем ему подставлять меня?

— Хотел устранить твоего жениха и тебя, — предположил магистр Мэрион раздраженно. 

— Но зачем? И почему руками Хамфри?

— Мотивов у него полно, это ведь не просто магистр, которого ты знаешь, это «паук», вербовщик одной серьезной шпионской организации. 

В голове не укладывалось. Магистр Талакар не походил на того, кто мог вести двойную игру. Впрочем, может, шпионы и должны быть такими, что так просто и не вычислить? 

И все же я не могла так легко поверить в вину магистра Талакара. Тем более «покончить» с ним. 

—  Нужно привести его в чувство и допросить, позвать Кайрона… — предложила я, пытаясь мыслить трезво. 

— Тогда он узнает твой секрет! — резко перебил магистр. — Все узнают. Нам лучше скрыться, не оставляя свидетелей… 

— Нет, магистр Мэрион, — твердо возразила я. Кулаки сжимались сами собой, я нервничала, чувствуя, что на меня давят. Но не могла понять почему, зачем такая спешка? 

Магистр Мэрион не знал, что моя ментальная магия для Кайрона больше не секрет, и, возможно, действительно, пытался спасти меня таким образом. Но что-то тут не сходилось. 

— Откуда вы узнали, что Кайрона пытались убить… не один раз? — наконец дошло до меня, что так смутило в словах магистра. — О первом случае никто не знал… Да и второй посчитали несчастным случаем, Кайрон рассказал вам?

Я засомневалась, потому что помнила, как Кайрон настойчиво просил никому не говорить. Неужели он рассказал о подозрениях по поводу этих случаев магистру Мэриону, но не предупредил меня?

— Ты что не веришь мне? — возмутился магистр. Его старое морщинистое лицо исказила гримаса ярости. 

Я отшатнулась, но, отступить было некуда, наткнулась на стол. 

Таким магистра я видела впервые и мне не нравилось. 

Ощущение, что что-то не так усилилось, и я проникла в мысли магистра. В его голове всегда был идеальный порядок. А в этот раз и вовсе одна четкая мысль перебивала все остальные. 

«Просто доверься мне, девочка, как и всегда доверяла, я тебе не враг.» 

Я редко проникала в мысли магистра Мэриона, он этого не любил. И, как правило, не пускал меня в глубокие слои сознания, потому что хорошо контролировал свои мысли. 

Вот и сейчас, ментальная магия не помогла мне понять насколько мотивы магистра Мэриона искренние. 

— Я столько лет защищал твою тайну! Если бы не я, все давно бы узнали, что ты можешь читать чужие мысли. И вот твоя благодарность? Я спас тебе жизнь, в конце концов! — негодовал магистр Мэрион. 

— Спасли жизнь? — переспросила я, не припоминая такого момента. 

— Эта девка, Айрисса, пришла убить тебя, но я не позволил. Устранил ее, чтобы тебе ничего не мешало приблизиться к Драквелиону. 

Меня будто пыльным мучным мешком огрели по голове. Вроде не больно, но неприятно, ничего не видно и почву из-под ног выбило.

В глазах заискрились звездочки. Кажется, даже голова закружилась. 

В голове никак не хотела укладываться мысль, это магистр Мэрион лишил Айрису ее сознания. Но как?

Сейчас это был не самый главный вопрос. 

Куда больше стоило беспокоиться о том, зачем магистру Мэриону так нужно, чтобы я приблизилась к Кайрону?

«Вейла, он не тот, за кого себя выдает», вдруг услышала я чужие мысли. Они принадлежали магистру Талакару. Мужчина все еще, казалось, был без сознания, но, очевидно, что он уже притворяется. И как давно он слышит наш разговор?

«Все, что он наговорил обо мне неправда, я не знал о твоей ментальной магии до сегодня, до этого разговора, и я не вербую адептов в шпионскую сеть, это делает он, магистр Мэрион, точнее тот, кто выдает себя за него», — продолжил магистр Талакар.

«Я давно подозревал, что кто-то в академии этим промышляет, и сегодня я раскрыл его. Он приближал к себе адептов, а после выпуска многие из них загадочно пропадали, некоторые и раньше выпуска… Например, Хамфри. Ты можешь не верить мне, но подумай, как следует. Если бы я хотел убить Драквелиона, то почему не воспользовался шансом, когда мы были в крепости на границе с Гелеримом и Мрачными пустошами? Там сделать это было бы проще, чем в академии. И главное, спроси его, что он собирается делать после того, как ты избавишься от меня?»

Вопросы к магистру Мэриону множились.

Магистр Талакар был прав. Здесь что-то не так. 

— Так вы сделали это с Айрисой ради меня? — переспросила я, чтобы потянуть время.

Я привыкла доверять магистру Мэриону, он один из немногих, кто знал мой секрет.  Но образ мудрого старого вояки и опытного мага рушился прямо на глазах. А вместе с ним терялось и безграничное доверие. 

— Разумеется, я бы никому не позволил навредить тебе, Вейла, — смягчив тон заверил Мэрион. 

«У меня в ящике стола артефакт правды, я вел сюда Мэриона, чтобы проверить его, но не успел, он догадался о моих планах раньше…», снова заговорил мысленно магистр Талакар. 

Я украдкой покосилась на стол. Ящик стола был чуть приоткрыт, в тусклом свете поблескивал голубой камень. Спрятав руки за спиной, я незаметно попробовала активировать артефакт. 

Такие артефакты действовали буквально две минуты. Так что долго задавать вопросы не выйдет. Если магистр соврет, камень загорится красным.  Надеюсь, я успею выяснить все, что нужно. А еще неплохо бы связаться с Кайроном. 

— Магистр, а вы не можете провернуть с Талакаром то же, что и с Айриссой? — спросила я с самым серьезным видом, будто действительно обдумывала варианты как избавиться от магистра по боевой подготовке. 

— Не могу, — буркнул Мэрион, — у меня больше нет такого артефакта. Да и надежнее убить его. 

Камень в артефакте загорелся красным, я уловила едва заметный отблеск. Магистр соврал. Почему-то он хотел, чтобы именно я убила Талакара.

«Убийство магистра — серьезное преступление, после этого тебе дорога будет только в темницы Клейдердора или скрываться всю жизнь», — услышала я дельные мысли магистра Талакара. 

— Я все поняла, магистр Мэрион, — произнесла я вздохнув. 

Мне больше не нужно было никаких доказательств. Сомнения отступили. 

Каким бы близким не казался человек, но, если он склоняет вас к убийству, не стоит ему доверять. 

Конечно, магистр Мэрион понял мои слова по-своему. Он решил, что я наконец-то одумалась и буду делать то, что он говорит. 

— Мне нужно оружие, — обронила я и шагнула к стене, где висело несколько рабочих клинков. 

— Надо поторопиться, — пробурчал магистр Мэрион. 

— Хочу сделать это красиво, все-таки кем бы он ни был, многому научил меня. 

Едва ли магистр Талакар понимал, что эти слова предназначались ему, а не Мэриону.  

Я выбрала легкий клинок, который вполне удобно держать одной рукой и провела пальцами по холодной стали, проверяя остроту оружия. Магией не разрубить антимагические цепи. 

Встав в стойку напротив стула, где сидел связанный магистр Талакар, я замахнулась… 

В свободной руке за несколько секунд сформировалась копия стального клинка из чистой магии разрушения. 

Мне пришлось бить одновременно. Стальной клинок разрубил цепи, а клинок из магии вонзился в плечо магистра Мэриона. 

Я не собиралась его убивать. Только ранить, чтобы замедлить. 

Магистр Талакар не подвел, он мгновенно освободился от цепей и направил магическое заклятие в Мэриона. Тот не успел и дернуться. Пришлось ему замереть на месте. Но проигрыш не мешал ему сморщить недовольную морду и зло шипеть. 

— Отлично сработано, адептка Феррокс, — довольно похвалил меня Талакар, и чуть понизив голос добавил. — Но на мгновение я думал, ты меня прикончишь. 

— Спасибо, магистр… вызову Драквелиона… — пробормотала я спохватившись. 

Едва я вызвала Кайрона, как с магистром Мэрионом стало происходить что-то странное, его тело содрогнулось в конвульсиях, охватило магической рябью. 

В этот момент порталом к нам переместился Кайрон. 

— Что тут… происходит? — спросил он шумно выдохнув. 

Через несколько секунд вместо магистра Мэриона на нас зло смотрел незнакомец. 

Мужчине было едва за сорок. Худой, высокий и крепкий. Светло синие глаза смотрели на нас с холодной яростью. Над губой у него проходил шрам. Черные волосы собраны в тонкую косу. 

— Это что еще за хрен? — высказался за всех магистр Талакар. 

— Полагаю, пред нами метаморф, из-за раны личина спала, — поделился догадками Кайрон.

— И как давно вместо магистра Мэриона… этот? —  задалась я вопросом, не зная, как подобрать слова. 

Хотелось верить, что столько лет я доверяла и уважала реального магистра, сослуживца отца, а не непонятно кого. Но мои надежды не оправдались. 

— Уже очень, очень давно, — ответил магистр Мэрион, точнее, метаморф. — Зря ты меня не добила… 

Прежде чем кто-то из нас троих успел среагировать метаморф выхватил какой-то артефакт и активировал его. Фигуру метаморфа охватило белое пламя. Вспышка практически поглотила все вокруг, я попыталась выставить щит, но его тут же развеяло. Талакар сделал тоже самое, но и ему щит не помог. 

— Он сейчас взорвется, нужно уходить, — заявил магистр Талакар.

— Вейла, открывай портал и уходите, — приказным тоном сообщил Кайрон. 

Я послушно открыла портал, но в последний момент остановилась, поняв, что что-то не так. 

Кайрон не шел за нами. Он и сам мог открыть портал, но не сделал этого, потому что…

— Что ты собираешься делать?

— Это артефакт с истинным пламенем, он может разрушить всю академию, если не остановить, а сделать это может только магия творца. 

Во взгляде Драквелиона читалась странная решимость и обреченность. До меня вдруг дошло, что сделать это он, может только истратив всю магию. После такого маг творца не выживет. 

— Уходи, Вейла! — резко произнес Кайрон. 

Ослепляющее сияние артефакта усилилось. Но я не послушала жениха. Не могла я позволить ему пожертвовать собой. 

Магистр Талакар замешкался у портала, но я не позволила ему остаться. Он нам ничем тут не поможет. Втолкнула его в портал и закрыла. 

— Вейла, нет!

В этот момент артефакт наконец сработал, вспышка чуть не ослепила меня, но Кайрон накрыл меня своим, каким-то особым золотистым щитом, а сам поглотил истинное пламя. 

Артефакт расщепил магистра Мэриона не оставив от него и крошки. А когда сияние погасло, темная фигура Кайрона вдруг рухнула на пол. Его золотой щит, который защитил меня, развеялся. Я бросилась к нему, опустилась на колени и попыталась приподнять. 

В этот раз он не просто был без сознания. Лицо его побледнело. А пульс я никак не могла прощупать. 

Драквелион не дышал. 

Нет, нет, нет… Только не это. Не после того, через что мы вместе прошли. 

Боги, прошу! Верните его мне. 

Я крепко обняла Кайрона за шею, всем телом прижимаясь к нему. В груди жгло от обиды и несправедливости. 

Горячие слезы потекли ручьями, когда я вдруг почувствовало, как громко застучало сердце дракона. 

— Кайрон! — воскликнула я, обхватив его голову ладонями. 

— Вейла… — хриплым голосом произнес он. — Ты меня не послушалась. 

— И ни капельки не жалею об этом, — заявила я счастливо улыбаясь. Слезы продолжали литься, но уже от радости. 

— Знаю, — усмехнулся мой дорогой жених. — За это и люблю тебя.