Глава 11

Рей отвернулся от дороги и покосился на часы. Стрелки показывали полдень, или, если быть точным, без пяти минут двенадцать, что означало лишь одно: если сейчас эта пробка удивительным и, может быть, волшебным образом, не рассосется, то они опоздают.

— Я сейчас позвоню и предупрежу, что мы застряли в пробке, — Тенч полез в карман пиджака за телефоном, а Рей лишь вздохнул и, открыв окно, выглянул наружу.

В пробке стояло несколько десятков машин, а все из-за одного идиота, который, наплевав на правила, припарковал свое авто в неположенном месте. Приехавший эвакуатор начал грузить нарушителя и именно тогда и образовался затор на дороге, стоивший Дэвису почти гарантированного опоздания на встречу с клипмейкером.

— Добрый день, — проговорил Тенч в телефон. — Да, это менеджер мистера Дэвиса. У нас тут возникла небольшая проблема в виде пробки на дороге. Заранее извиняюсь, если нам придется задержаться.

Рей нахмурился.

— В каком мы районе? — переспросил Тенч, после чего назвал и район, и даже улицу. Разговор продолжался и в итоге пообещав прибыть как можно быстрее, мужчина положил трубку.

— День сегодня не удался с самого утра, — тон Дэвиса был удивительно спокойным, хотя он немного переживал из-за опоздания. Мужчина терпеть не мог опаздывать и подводить других, но также не любил и ждать, если опаздывал кто-то другой, считая, что имеет право требовать от людей соблюдения этих примитивных правил уважения.

— День, как день! — произнес Тенч и опустил взор на телефон, который продолжал сжимать в руке. Его взгляд скользнул на часы, отображавшиеся на дисплее, а затем и на дату, черными цифрами зависшую выше.

— О! — коротко произнес он. — Я почти забыл!

— Что еще? — спросил Рей.

— Сегодня второй тур прослушивания! — Тенч улыбнулся и посмотрел на Дэвиса. — Просто стало интересно, как там Мисси? У нее как раз в двенадцать все и начинается. Надо позвонить ей позже.

— Разве у тебя есть ее номер? — удивился Рей. — И даже если и есть, с чего это ты так волнуешься из-за этой девчонки?

— А сам не знаю, — передернул плечами менеджер. — Она показалась мне забавной и необычной. Не такой, как все.

Рей усмехнулся.

— Это уж точно. Сумасбродная девчонка.

Перед его взором встало ее лицо и широкая улыбка, а сердце непонятным образом екнуло, будто намекая на что-то. Рей покачал головой, прогоняя улыбающийся и такой светлый образ невольной знакомой, с которой его столкнула судьба, и посмотрел на своего помощника.

— Хватит говорить о ней. У нас еще впереди много дел и огромная проблема с этой пробкой.

— Подождут! — отозвался Тенч. — Ты — звезда первой величины и я знаю о твоих принципах, но иногда можно и опоздать. Не все зависит от нас, Рей!

Дэвис положил руку на руль и забарабанил пальцами по оплетке. Несмотря на слова, сказанные им Тенчу, сам он не смог не думать о смешливой девчонке, которая, сама того не ведая, ворвалась в его жизнь. И он не понимал, что чувствует к ней: сильное раздражение или непонятный ему самому, интерес. То, что девочка была не в его вкусе, так это точно, но что-то в ней было особенное и живое. Что-то, отчего Рей уже давно отвык.

Машины впереди загудели. Движение возобновилось и Рей сел удобнее на водительском кресле, после чего, старательно прогоняя из мыслей ту, которой там, по его определению, не было места, направил авто вперед, надеясь лишь на то, что не опоздает.

* * *

— Откуда ты знал? — я не могла не задать Тиму подобный вопрос, особенно после того, как узнала наше задание для второго тура прослушивания. Признаться, до этого времени я немного сомневалась в том, что мы действительно будем танцевать, и теперь стояла, тараща глаза и слушая миссис Гослинг, да время от времени поглядывая на фигуру мужчины, стоявшего за ее спиной. Он был одет в просторные штаны и короткую борцовку, открывавшую сильные, мускулистые руки.

— Я же говорил, что у меня есть интересные знакомые! — шепнул Тимоти в ответ и так широко улыбнулся, что я стала еще больше сомневаться в том, что этот малый так уж прост, как хочет показаться.

— Сегодня мы посмотрим на ваши способности в области танца, — произнесла секретарь. — Мистер Картер — один из лучших хореографов нашей компании, и именно он будет проводить сегодняшний тур. Вы ведь все понимаете, что помимо вокальных данных и артистизма, артист должен уметь танцевать… — она запнулась и обвела взглядом столпившихся участников, среди которых были и мы с Тимом. — Что я вам объясняю. Ведь и так понятно, что вы в курсе того, чем должен обладать настоящий артист, будь он актер, танцор или певец. Данная профессия совмещает в себе все, чем наградила вас природа.

Миссис Гослинг отошла в сторону и указала на хореографа.

— Дальше вас введет в курс дела мистер Картер, — пояснила она и, заложив руки за спину, отошла на шаг назад, позволив Картеру играть «первую скрипку».

Мужчина вышел вперед. На его губах расцвела улыбка, которая, впрочем, лично меня не обманула. Взгляд хореографа, пристальный и изучающий, скользнул по лицам и телам участников тура. Прошла минута, прежде чем мистер Картер изволил заговорить и за это время я оценила отличное сложение этого человека и достаточную привлекательность несмотря на возраст — мужчине было далеко за сорок, но при этом выглядел он моложаво, а в светлых волосах седина тронула лишь виски, посеребрив их с какой-то утончённой изысканностью.

— Миссис Гослинг уже представила вам меня, — начал Картер, — хочу заметить, что я не возражаю, если кто-то из вас станет обращаться ко мне по фамилии, но не против, если назовете и Дэйвом. С кем-то из вас, кто пройдет этот тур, мы возможно будем плотно заниматься в будущем. Сейчас же я хочу, чтобы вы все просто танцевали. Музыка будет ненавязчивая. Это несколько треков плавно перетекающих друг в друга. Мне необходимо посмотреть, как вы двигаетесь, чтобы знать в дальнейшем, с чем предстоит работать.

Он снова обвел первый ряд взглядом, затем продолжил:

— Сейчас мы дружно перейдем в большой зал, где нас уже будет ожидать знакомое вам жюри. Не надо стесняться — это будет сковывать ваши движения. Расслабьтесь и двигайтесь, кто как умеет. Я, конечно, понимаю, что среди вас есть и танцоры, но не могу не сказать о том, что я буду судить не столько по вашему мастерству, так как уровни подготовки, ясное дело, разные, сколько по пластике и умении владеть телом, слушая музыку.

Мне стало как-то совсем нехорошо. Я сразу вспомнила те жалкие несколько часов, когда Тимоти пытался меня подтянуть до нужного уровня, показывая те или иные движения, распространённые в современном танце, и все же мандраж пробивал нешуточный.

«А если пролечу?» — подумала невольно. Танцор из меня не аховый, хотя Тим говорил, что я не лишена пластики. Только здесь еще достаточно претендентов, которые могут быть более пластичными, чем я.

— Сейчас все пройдем в зал. Я включу музыку и буду показывать определенные движение, которые вам надо повторять. Сначала это буду самые простые, но чем дальше, тем сложнее, — рассказывал мистер Картер, или как он просил называть его, Дэйв. Мужчина добавил что-то еще, после чего махнул рукой, приглашая следовать за собой. И мы пошли, точнее, потянулись, словно стая за своим вожаком. Идти пришлось недолго. Уже за углом мы вошли в раскрытые двери, за которыми обнаружился зал, почти такой же, в каком я занималась под присмотром Тима. Такие же зеркала на стенах, гладкий деревянный пол, музыкальная система на столе и еще одно значимое отличие — присутствие жюри у самой дальней стены зала, там, где располагались широкие окна в метре над полом. Впрочем, свет в них сейчас не попадал, так как зал располагался в теневой части здания, куда солнце если и заглядывало, то только на закате, а никак не в полдень.

Нас расставили по местам. Хореограф лично позаботился об этом, так что все, прошедшие во второй тур, теперь стояли в несколько рядов, растянувшись цепочкой на расстоянии взмаха руки друг от друга, так, чтобы не мешать и одновременно видеть хореографа, занявшего место во главе нашей братии.

Жюри сидели на своих местах не претерпев изменений. Я заметила и мистера Берри за его неизменным компьютером. Если он и увидел меня, то виду не подал, а я подавила в себе желание помахать ему рукой, понимая, насколько это будет выглядеть нелепо и глупо.

— Итак, — обратился к нам Дэйв. — Слушаем музыку и повторяем за мной.

Он сделал знак рукой и зал наполнился звуками достаточно бодрой мелодии. Я уставилась на мистера Картера и приготовилась танцевать, а спустя секунду мужчина начал двигаться.

Мда…что и говорить…делал он это так отточено, что я несколько секунд просто глупо смотрела на его движения: четкие и вместе с тем, плавные. Вроде бы ничего особенного не делает, движения самые простые, как и было обещано, но столько в них грации и удивительной гармонии, что челюсть так и хочет спланировать вниз.

Я еще никогда не видела, чтобы танцевали так. Поистине мистер Картер сразу вырос в моих глазах, так бы смотрела и смотрела на него, а потому, когда кто-то толкнул меня в плечо, я обернулась немного удивленная таким бесцеремонным вторжением в личное пространство, но увидела лишь Тима, который качал головой.

— Танцуй, Мисси! — бросил он и вернулся на свое место через человека за моей спиной.

— Блин! — опомнилась я, хотя заметила, что не одна оказалась такой удивленной и завороженной хореографом. Несколько девушек тоже ловили мух, вытаращившись на, пусть и не молодого, но весьма привлекательного и ухоженного танцора. Но обращать на них внимания я не стала. Сконцентрировалась на повторении движений, мысленно благодаря Небеса за то, что так вовремя послали мне Тимоти, потому что большая часть этих самых движений мной уже была самую малость, но изучена благодаря парню.

Не отрывая взора от Картера, я старательно проделывала все то, что делал он. Подпрыгивала, приседала и резко вскакивала. Делала плавные взмахи руками, ногами и даже кивала головой и поводила плечами, и все под музыку, которая играла бесконечно. Один трек сменял другой, причем без пауз. Просто музыка переходила в другое состояние, как сливаются две реки, образуя одну, более широкую, и такую разную порой, то гладкую, словно лента, то бурную, срывающуюся лавиной с гор.

Такой была и музыка, а движения становились все мудренее и сложнее. Я замечала, как начинали сбиваться те, кто танцевал рядом. Своеобразный марафон получался не у всех, хотя были и такие, как Тимоти, кто не отставал от Картера, но с ними было все понятно. Годы тренировок объясняли многое. А что делать таким, как я, кто и в клуб ходил в последний раз даже не помню точно когда? Моя жизнь в последние годы сосредоточилась вокруг неблагодарного Шона, а ведь могла не так бесцельно тратить ее. Могла учиться, хотя бы тому же вокалу. Для себя, не для него. Может быть, ценил бы больше!

Очередная композиция содержала в себе нотки «латинос». Я на мгновение даже запнулась, когда музыка, из хип-хопа, перешла вот в такое непривычное русло, а наш хореограф начал делать движения, которые повторить удавалось с огромным трудом. Это была то ли самба, то ли румба… ясное дело, я в таком не специалист, но пыталась изо всех сил. Хотелось оглянуться и посмотреть, как справляются другие, а в особенности, Тим. Только делать этого было нельзя. Иначе неминуемо собьюсь с заданного ритма, а после, не факт, что смогу снова поймать «волну». Даже по сторонам смотреть не успевала и чем дольше мы танцевали, тем тяжелее становились движения. Некоторые я просто не могла до конца повторить, хотя мистер Картер демонстрировал их несколько раз.

«Эх! — думала про себя с расстройством. — Провалюсь или нет?»

Оставалось лишь надеяться, что я была не самой худшей среди участников второго тура.

Все время, пока мы отплясывали, лихо закидывая ноги, жюри сидело и наблюдало. Не знаю, что они там видели и что решали друг меж другом, следить за ними не было времени, но, предполагаю, что решающий голос будет принадлежать все-таки хореографу. По крайней мере, к его мнению должны прислушаться, поскольку именно он являлся тем, кто больше всех разбирался в мастерстве или задатках участников в танцах. Так или иначе, я надеялась, что пройду дальше. Я выложилась на все сто. Показала всю, что только смогла показать. Увы, большим талантом к этим дерганьям меня Бог не наградил. Даже не знала, что сможет пригодиться!

Тем временем мистер Картер вскинул вверх руки, и музыка резко оборвалась. Я мысленно прикинула, сколько длился этот танцевальный марафон и поняла, что, судя по количеству треков, которые обычно длятся от трех минут и выше, мы проскакали дружным стадом минимум полчаса, а максимум, минут сорок пять. Но как оказалось это было не все.

Потные, уставшие, мы расслабились и смотрели на хореографа, пока он вышагивал походкой сытого хищника вдоль наших рядов и говорил:

— Сейчас зазвучит музыка и вы снова будете танцевать, но теперь используя только собственную импровизацию.

— Что? — вырвалось у меня и, кажется, многие разделяли мое удивление, потому что подобный вопрос просто повис в воздухе. Только Дэйв не обращал на наши возгласы внимания, продолжая говорить.

— Вы — танцуете, я — смотрю и хожу между вами. Те, кому я положу на плечо свою руку, могут уходить, что означает — вы нам не подходите. Остальные продолжают танцевать, все предельно ясно? — он снова встал на свое место и скользнул взглядам по удивленным лицам.

— Да! — ответил ему нестройный хор голосов.

— Тогда приступим, — мужчина улыбнулся, — пока ваши мышцы еще не остыли и остаются достаточно эластичными.

Он поднял руку и началось. Нет. Музыка зазвучала весьма бодрая и отлично подходившая для быстрых телодвижений. Только вот импровизировать лично у меня удавалось не ах, как здорово. По крайней мере, мне так казалось. Первое время я дергалась, наверное, как на электрическом стуле, потом вспомнила советы Тима и перестала стесняться, решив, что буду танцевать так, как нравится мне. Для этого стоило снова представить себе лишь то, что я одна и никто не смотрит на меня, и дело сдвинулось с мертвой точки. А Картер коршуном ходил по рядам. Несколько раз я отвлеклась, когда он скользнул мимо и положил руку на плечо моей соседки слева. Затем исчез и сосед с правой стороны, а я продолжала танцевать. Признаться, его подходы меня отвлекали, но я не собиралась сдаваться, вот еще! Сложить руки не мое. Я ведь Миссури Лэнг, будущая звезда и та, кто поставит на место задаваку Шона Хьюза!

Мистер Картер снова оказался поблизости. Встал напротив меня и несколько секунд просто смотрел, как я танцую. Сердце упало куда-то в пятки и сама не знаю, как смогла не сбиться и танцевать дальше. Решила просто не смотреть на него, а если положит руку на плечо, что ж…тогда уйду. Но нет. Хореограф прошествовал мимо, а еще пару минут спустя оглушительно хлопнул в ладони где-то там, за моей спиной и музыка стихла. Я еще раз вскинула и опустила руки, затем резво повернулась и огляделась по сторонам, отмечая, что почти треть участников выбыла. Но Тим стоял на своем месте и это не могло не радовать. Впрочем, за него я волновалась меньше всего, так как уже видела на что он способен. Его попросту не могли удалить с танцпола с его-то данными.

Мистер Картер вышел на середину зала, привлекая к себе внимание, после чего повернулся к нам спиной — лицом к жюри, и решительно произнес:

— Я сделал свой выбор. Не все из присутствующих здесь участников будут великими танцорами, но большинство имеет неплохие задатки и при должных тренировках станут двигаться вполне приемлемо для своего уровня, хотя есть и те, — он сделал паузу, после чего продолжил, — те, кто далеко пойдет по данной стезе. Теперь выбор за вами! — хореограф театрально поклонился, после чего повернулся уже к нам и добавил: — Благодарю за наше занятие, — и, одарив всех улыбкой, удалился прочь. Мы же остались стоять на месте. Я проследила взглядом, как миссис Гослинг подошла к директору компании, возглавлявшему жюри, наклонилась и он что-то сказал ей, после чего женщина распрямила спину, отошла от стола и заняла место Картера.

— Всем большое спасибо! Жюри сделает свой выбор. Списки тех, кто прошел в заключительный третий тур, мы вывесим завтра с утра в фойе здания, — она широко улыбнулась, давая нам понять, что мы можем быть свободны.

Участники стали разбредаться, а члены жюри, как я успела заметить перед тем, как вышла из зала, уселись совещаться.

«Интересно, прошла ли я?» — была первая мысль, посетившая мою голову, едва мы вышли из аудитории.

— Пойдем в душ и забежим в кафе! — прозвучало за спиной.

Я оглянулась и увидела Тима. Парень догнал меня и пошел рядом. Легкая походка и не менее легкая улыбка моего спутника говорили о том, что он совсем не сомневается в том, прошел или нет тот этап. В отличие от меня. Но я не завидовала. Каждому свое. Я выложилась на все сто и теперь оставалось лишь надеяться на то, что мое выступление понравилось директору компании и остальным членам маленького «совета». Но что там Тим говорил про душ? Смыть с себя пот было бы просто замечательно!

— А где здесь душевая? — спросила, а затем увидела, что участники прослушивания проходят куда-то в одну из комнат, расположенную на этом же этаже.

— Там! — указал пальцем парень. — Насколько я знаю, в той аудитории, где проходило прослушивание, душевые тоже есть, только сама понимаешь, там сейчас будут идти дебаты и мы — лишние и ненужные уши.

— Ага! — кивнула я. В моей сумке оказалось полотенце и сменное белье — все это я подготовила по совету Тима, хотя не совсем была уверена в том, что сегодня мы все будем танцевать. Но стоило признать, Тимоти не ошибся, так что мои свежие вещи и полотенце очень даже пригодились.

Помещение, куда мы влились сплошным потным потоком, оказалось еще одним танцзалом с соответствующими мерами для поддержания чистоты души и тела.

Разделившись, девочки налево, мальчики направо, я успела сказать Тиму, что буду ждать его внизу в фойе.

— Если я успею первым, тоже подожду тебя там! — кивнул мне парень и мы разошлись каждый в своем направлении.

Теплая вода смыла грязь и частицу усталости. Только сейчас, стоя под струями воды и наслаждаясь свежестью и чистотой, я ощутила, как мои мышцы неприятно заныли, обещая «порадовать» ближе к вечеру болью во всем теле. А завтра мне еще выходить на работу! Даже не могу себе представить, как буду ходить между столиков походкой инвалида. Мысли об этом вызывали улыбку на моем лице. Потому ополоснувшись еще раз и подсушив волосы феном, находившимся в душевой (вот что значит компания заботиться о своих работниках! Все для людей!), я быстро переоделась и, сложив грязные вещи в пакет, отправила их на самое дно сумки, после чего выбежала в коридор и направилась прямиком к лифту.

Тим ждал меня внизу. Как и многие из мужчин, он принимал душ с более рациональным подходом и вряд ли позволил себе понежиться лишних несколько минут, просто наслаждаясь теплом и смывая с себя усталость. Я увидела его прохаживающимся по фойе и подмигивающим девушкам на ресепшене. Но едва завидев меня, парень тут же широко улыбнулся и сделал несколько шагов ко мне навстречу.

— Извини, что заставила ждать, — проговорила я. — Куда пойдем? — и тут же добавила: — Кстати, сегодня за обед плачу я.

— Неужели? — глаза парня весело сверкнули.

— Это будет моя маленькая благодарность тебе за то, что поднатаскал на сегодняшнее прослушивание! — заявила прямиком.

— Всегда к вашим услугам! — Тим шутливо поклонился, спародировав рыцаря из древних веков, а я вздернула подбородок и выкинула руку вперед, указывая на дверь.

— За мной, мой герой! — скомандовала я и первой ринулась к выходу.

Уже на улице довольные собой, мы шли в направлении от центра. Тимоти обещал показать мне, по его словам, «отличное кафе с недорогими ценами и вкусными блюдами». Я не спорила и позволила увести себя от здания, где располагалось SBN. Несколько минут мы просто шли по тротуару, не обращая внимания на проезжающие мимо авто. Несмотря на усталость, я чувствовала в себе подъем энергии и даже подпрыгивала, корча рожицы своему спутнику. Мы болтали обо всем и ни о чем сразу. С Тимом это было легче простого. Но я точно знала, о чем буду расспрашивать его в кафе.

Место, куда меня привел парень, действительно оказалось весьма приятным и уединенным.

За стеклянной витриной стояли круглые столики. У высоких окон, занимавших всю восточную стену как раз выходившую видом на проезжую часть, стояли длинные горшки с цветущими растениями, что придавало заведению уюта и некоторого шарма.

— Сядем здесь? — переступив порог, отозвавшийся звоном колокольчика, Тим указал на пустующий столик у окна, и я согласно кивнула, разделяя его выбор.

Опустив сумки на пол, мы сели друг напротив друга и стали ждать появления официанта, который не замедлил появиться.

— Доброго дня, мистер Китон! — официант, совсем молодой парень смазливой внешности, положил перед Тимом меню, затем повернулся ко мне.

— Доброго утра, мисс! — и второе меню легло прямо передо мной.

— Привет, Фил! — кивнул парню мой спутник и открыл меню, пробежавшись взглядом по первой странице, после чего быстро перелистнул ее и снова стал что-то тщательно изучать.

— Вы будете как всегда или сегодня закажете нечто особенное? — уточнил Фил, который, кажется, даже не собирался от нас отходить, продолжал стоять чуть ли не навытяжку.

— Особенное! — не глядя на официанта, ответил парень. — Я же с дамой!

Я даже закашлялась и уставилась на Тима удивленно. Это я-то — дама? Хм. Шон никогда меня так не называл, да и не чувствовала я себя этой самой дамой, но ему виднее.

— Мисси, что ты будешь? — спросил парень, затем поднял глаза и произнес: — Ты даже меню еще не открыла!

— Я так понимаю, ты в этом кафе частый гость, — сказала я.

— Более чем! — улыбнулся он.

— Тогда и посоветуй мне, что здесь есть особенно вкусного, — попросила и получила ответ. Тим поднялся со своего места и пересел ближе ко мне, затем открыл свое меню и стал показывать мне то или иное блюдо в списке, описывая его ингредиенты так, словно работал в этом заведении поваром. В итоге мы выбрали пасту, мясной гуляш по-венгерски, домашние лепешки с сыром и чайник ароматного — со слов Тима — травяного чаю.

— А то ты вечно одну колу и кофе пьешь, — заметил он, закрывая меню и протягивая его официанту. — Сделай приятное своему желудку, и он скажет тебе: «Спасибо!»

Я рассмеялась и тоже отдала меню. Фил принял его и удалился выполнять заказ. Тим вернулся на свое место за столом. Откинулся на спинку стула и посмотрел на меня.

— Знаешь, что будет в третьем туре? — спросил с хитрой ухмылкой.

— Что? — тут же проговорила я и почти сразу добавила: — Мне бы еще пройти в этот третий тур.

— Пройдешь! — уверенно заявил Тим.

— Ага! С твоей легкой руки что ли?

— Ну, скажем так, у меня есть глаза и сегодня, когда мы все танцевали, я поглядывал на тебя и могу с уверенностью сказать, что двигалась ты неплохо. Если бы все было безнадёжно, мистер Картер сразу бы вытурил тебя, но ведь нет! Значит, шанс есть и весьма большой.

— Поглядим, — кивнула я.

— Так хочешь услышать мои мысли по поводу третьего тура? — повторил парень и я ответила короткое: «Да!», — после чего он произнес: — Актерское мастерство.

Мои брови поползли вверх. Не то чтобы я не ожидала подобного, но все-таки надеялась, что Тим ошибается. Потому что актриса из меня еще хуже, чем танцовщица. Да я и не мечтаю играть в кино, мне это почти не надо. Конечно, певцы снимают клипы, в которых часто сами и играют, так что какие-то навыки у них должны быть, но этому надо учиться.

«Как, впрочем, и пению, и танцам!» — напомнила себе.

Все то время, пока я размышляла, Тим наблюдал за мной взглядом кота, который следит за птицей, опустившейся рядом с ним и не замечающей опасность. Впрочем, вряд ли мне грозила какая-то беда от этого парня. Все, что он делал, так все время помогал мне, безвозмездно, что не может не цениться мной. Когда кто-то вот так помогал мне просто так? Разве что девчонки — Мери и Джо. А тот же Шон всегда предоставлял меня себе самой, как и наши общие проблемы, такие как заработать на пропитание и квартплату.

Ну вот… Снова я вспоминаю о нем. Просто напасть какая-то. Чертов Хьюз не выходит из моей головы, как ни стараюсь, но снова и снова возвращаю в памяти его и наши отношения, которые и отношениями назвать нельзя, разве что с натяжкой! Так, господин — служанка. В какой-то степени я была как Золушка для него, только вот сам Шон, увы, моим принцем не оказался.

— О чем ты задумалась, Мисси? — спросил парень, нарушив молчание.

Я посмотрела ему в глаза и улыбнулась.

— Да так, — ответила. — По сути, ни о чем, — и это была правда. Шон теперь для меня никто, как и я для него, что, впрочем, не мешает мне в будущем растоптать этого гада с преогромным удовольствием!

— У тебя сейчас глаза загорелись! — проговорил Тим.

Еще бы им не загореться, если я представила себе, как втаптываю чертового предателя в асфальт! А вслух произнесла: «Правда?».

Тим отчего-то рассмеялся, а я, будто заразившись его смехом, поддержала это веселье и спустя несколько секунд мы просто ржали. Сказалось перенапряжение прошедшего дня, по крайней мере, у меня. Даже не знаю, что будет, когда пройду третий тур, или точнее, если пройду.

— Что мне делать с этим актерским мастерством! — простонала я.

— Не знаю, — ответил парень, перестав смеяться.

Мы посмотрели друг на друга и мне неожиданно пришла в голову совершенно глупая идея.

«А что, если попросить мистера Дэвиса позаниматься со мной?» — но я тут же поникла, понимая, что хочу невозможного. Будет он со мной заниматься! Ага! Щаз! Раз подвез до дома, так теперь решит, что я обнаглела, и будет прав. Обнаглела, потому что просто посмела подумать об этом.

— Я вот раздумываю, к кому бы обратиться, чтобы поднатаскали! — проговорил Тимоти, а я только вздохнула.

— У меня есть знакомые, но не знаю, получится ли уговорить помочь!

— Везет! — проговорила я.

— Ваш заказ, — прозвучало за спиной. Я оглянулась и увидела, что неслышной поступью к нам приближается Фил с подносом в руках и с полотенцем, перекинутым через руку. Он подошел к столу и поставил тарелки, наполненные вкусняшками. Также на столе появился и чайник и две чудесные кружки с широкими ручками, какие-то удивительно домашние и приятные, с росписью на белой поверхности, изображавшие Статую Свободы, затерявшуюся где-то на ферме.

— Приятного аппетита! — пожелал официант и, поклонившись, удалился.

— Приятного! — сказал мне Тимоти.

— И тебе, — я взяла в руки приборы, но пока ела, из головы все никак не уходила навязчивая мысль: что будет, если я попрошу мистера Дэвиса помочь мне? Попытка не пытка. Даже если и откажет, что я теряю? А ничего.

«Вот бы через мистера Тенча поговорить с Реем!» — жуя, продолжала размышлять.

Покончив с обедом, я попросила счет, после чего расплатилась (кстати, цены оказались весьма приемлемыми, а я-то уже было стала переживать, хватит ли у меня налички) и еще немного поболтав, вышли из кафе, направившись к станции метро. Но еще до того, как я стала спускаться вниз, у меня зазвонил мобильный. Вытащив телефон, отошла в сторону, сделав знак Тиму. Парень последовал за мной и встал рядом, дожидаясь, пока я отвечу на звонок. Голос говорившего меня удивил. Это оказался мистер Тенч собственной персоной.

— Миссури! — начал он. — Доброго дня!

Я сперва даже опешила от удивления. Вот только ведь недавно думала о нем и тут звонок! Разве может быть подобное совпадение?

— Здравствуйте! — произнесла сипло, затем поспешно прокашлялась и повторила: — Здравствуйте, мистер Тенч!

— Я вот звоню тебе, чтобы узнать, как прошел второй тур? — сказал менеджер. — Надеюсь, ты не против, что я взял твой номер у Берри? Кстати, он не хотел мне его давать. Разглашение личных данных и прочее, но я уверил его, что просто интересуюсь твоими успехами.

— Ого! — проговорила я и покосилась на Тима. Тот смотрел на меня, чуть прищурив глаза, и словно вопрошая: «Кто это, Мисси?»

— Я еще не знаю о результатах, мистер Тенч, — сказала, пытаясь, чтобы голос звучал уверенно и спокойно. — Завтра вывесят результаты.

— А, — протянул мужчина. — Ясно! Тогда я позвоню завтра. Успеха тебе, Миссури!

— Спасибо, что позвонили! — сказала я и попрощавшись, менеджер мистера Дэвиса повесил трубку, а я снова посмотрела на Тимоти, еще не веря своим ушам.

«Может, это судьба? — подумалось мне. — Что, если Тенч сможет мне помочь уговорить Рея…» — и покачала головой, так и не закончив мысль.

— Кто это был? — спросил Тимоти. — Я слышал, ты обращалась к звонившему, называя его «мистер Тенч». Это случайно не менеджер Рея Дэвиса?

— Он самый, — кивнула я и встрепенулась. — А ты откуда знаешь его?

Тим передернул плечами.

— Знать не знаю. Просто видел как-то, пока в SBN торчал, как Дэвис и его помощник проходили мимо. С ними поздоровались и этого Тенча назвали по имени, а я как-то запомнил, — сказал и тут же продолжил, — у тебя такие знакомые есть! Так обратись к этому дядьке, пусть поможет тебе с актерским мастерством!

— Ну, ты еще скажешь! — ответила я, отводя глаза. — Что он может сделать?

— Он знает многих актеров. Может кого попросит за тебя! — намекнул Тим. — Спроси, чего ты стесняешься!

— Неудобно как-то, — пролепетала в ответ.

Тимоти поднял руку, потянулся ко мне и дернул меня за волосы, собранные в конский хвост.

— Неудобно ей, — передразнил. — В нашем деле нет слова «неудобно». Есть только слово «надо» и все. Поняла, Миссури Лэнг? Так что, отбрось свое стеснение и перезвони Тенчу. Скажет нет, значит, нет. Ты ничего не теряешь!

В рассуждениях парня был смысл, да и я сама уже думала об этом. Он просто повторил вслух мои мысли.

— Ты прав! — кивнула соглашаясь. — Я ничего не потеряю, если спрошу.

— Именно, — улыбнулся Тим и положил мне руку на плечо. — Пойдем в метро, а после обязательно позвони этому менеджеру. Что-то подсказывает мне, что тебе повезет.

— Ага, — я снова кивнула.

Позвонить-то позвоню, но все-равно предчувствую отказ. Вот пятой точкой чую это, но разве я сама себе не приказала не сдаваться? Откажется — сама подготовлюсь. Я теперь верила предчувствию Тима, понимая, что скорее всего, парень прав, ведь актерское мастерство — один из экзаменов на приеме в SBN.

Тимоти убрал руку, и мы стали спускаться вниз. Я держала сумку-рюкзак, одновременно сжимая в руке мобильный и думала о том, как буду звонить мистеру Тенчу. Но не это страшило меня. Больше всего я боялась услышать ответ Рея Дэвиса.

«А, чем черт не шутит!» — сказала себя, погружаясь на дно станции и, переглянувшись с Тимом, широко улыбнулась приняв окончательное решение.

* * *

Мери встречала меня порхая по квартире. Кажется, подруга снова собиралась на очередное свидание, потому что, быстро расспросив меня о том, как прошел второй тур, она минут через пять чмокнула меня в щеку и, напомнив о том, что в холодильнике стоит салат и отбивная, которая только и ждет, чтобы я ее пожарила и съела, попрощалась, хлопнув дверью.

Я пожала плечами и села на стул, покосившись на фото в рамочке, которое с некоторых пор поселилось в этой квартире. Фото, которое мне снова напомнило о том, что надо позвонить мистеру Тенчу.

Помню как получив карточку с изображением Дэвиса и, главное, с его подписью, Мери скакала по квартире и пищала от восторга, то и дело прижимая к груди бедную фотографию. Да еще,время от времени слюнявя ее своими губами. А на следующий день мистер Дэвис стал жить на этом столе, взирая на нас с подругой своим, по словам Мери, «восхитительным» взглядом.

Признаюсь, у фото был эффект портрета Джоконды. Куда бы я ни села, ни встала в комнате, казалось, темный взгляд звезды следует за тобой. Вот и сейчас, Мери ушла, а я осталась наедине с фото и своими мыслями, разрывавшими меня на части.

«Позвонить или не позвонить?» — Гамлет отдыхает!

Я поджала губы и взяла в руки мобильный, включив его и уставившись на дисплей. Телефон мистера Тенча я сохранила, пока ехали в метро, и вот теперь он светился на черном фоне экрана, а я не могла решиться нажать кнопку вызова.

«Трусиха, — сказала себе. — Ты просто боишься отказа. А ведь ничего смертельного и просто ужасного, в этом самом отказе нет!»

Наверное, Тимоти поругал бы меня за такое поведение. Думаю, он сам ни минуты не сомневался бы в том, стоит ли звонить.

«Блинаааа!» — протянула я и, отключив телефон, вытянула ноги, а сама откинулась на спинку стула, после чего снова скосила взгляд и увидела, как мистер Дэвис продолжает рассматривать меня с фотографии. Показалось даже, что он усмехается, будто понимает, какой раздрай сейчас творится в моей душе.

«Нет! — решительно села и снова включила телефон. — Я же сказала Тиму, что позвоню Тенчу!» — и опустила взгляд на высветившийся номер.

— Эх! — сказала вслух. — Была не была! — и нажала на кнопку вызова, прижав телефон к уху.