Глава 5

— Вот твое рабочее место, но боюсь, что сидеть тебе здесь придется не часто, так как я постоянно в разъездах, а ты, как мой личный помощник, должна везде следовать за мной, чтобы выполнять различные поручения и всячески оказывать мне помощь и содействие!

Глядя на стол бежевого цвета и стоявший на нем компьютер, я слушала мистера Берри и вспоминала о том, что всего полчаса назад стала сотрудницей компании, а теперь меня от осознания этого немного лихорадило. Что и говорить, я волновалась, потому что мне предстояло работать с ведущими звездами кино и музыкантами, которых часто приглашали сотрудничать с SBN.

Пока Сэм расписывал мне «красоты» моей работы, я стояла и только слушала его, при этом сдерживая порыв нагнуться и поправить юбку-карандаш, которая, как мне казалось, то и дело норовила подняться на неприличную высоту. Деловой костюм был единственным неприятным сюрпризом в моей новой работе, поскольку я не привыкла к подобной одежде и чувствовала себя в ней не в своей тарелке. Но Берри сказал, что так надо, а спорить с начальником в первый день работы — себе дороже.

— Ко мне обращайся не иначе, как мистер Берри, — продолжал Сэм. — Я же, соответственно, буду называть тебя мисс Лэнг.

— Я не против, если вы обратитесь ко мне по имени! — произнесла я и Берри, бросив на меня оценивающий взгляд, улыбнулся.

— Отлично! Я тоже не против! — он развел руками, словно призывая меня оценить наши общие владения. Стол помощницы главного менеджера располагался в его же кабинете, отделенный лишь стеклянной перегородкой, которую я видела впервые. Скорее всего, данное новшество установили совсем недавно, поскольку во время моего последнего посещения кабинета, этой красоты, если так можно назвать стену из стекла до самого потолка, не было.

— Там на компьютере на рабочем столе я оставил тебе папку, — Берри прошел к своему столу и опустился в кресло. — Просмотри все, что там есть. Думаю, тебе пригодится, чтобы разобраться в специфике нашей работы!

— Хорошо, мистер Берри! — проговорила я и села за свой стол сделав так, как было сказано, а минуту спустя уже открывала папку, названную моим именем и погрузившись в чтение файлов, подготовленных мне начальником, углубилась в изучение правил и норм работы помощника менеджера. Чтение отняло достаточно долгое время, после чего я подняла глаза и посмотрела на мистера Берри, занимавшегося какими-то документами. Все, что я прочитала, наводило на печальные мысли, но я не позволила себе отчаиваться и подумала о том, что справлюсь, иначе никак.

— Мистер Берри? — решила подать голос и позвала мужчину. Он поднял взгляд оторвав его от лицезрения монитора, затем спросил:

— Да, Миссури?

— Скажите, в мои обязанности входит приготовление кофе?

Сэм улыбнулся.

— Я буду не против, если иногда ты станешь приносить его нам! — заявил он. — Автомат стоит в коридоре, в самом конце у северного окна! — затем понизив голос, добавил: — Там же находится и уборная.

— Удобно! — попыталась пошутить, намекнув на то, что далеко бегать от автомата с кофе, если перепьешь оного, не придется. Берри усмехнулся, а я предложила:

— Может, выпьем по чашечке?

— Почему бы и нет! — согласился он. — Ты все прочитала? Есть вопросы?

— Прочитала! — сказала я, поднимаясь из-за стола. — И вопросы, действительно, есть.

— Тогда давай обсудим их за кофе! — любезно предложил Сэм.

ПРОДОЛЖЕНИЕ ЗА 12 ЯНВАРЯ.

ПРИЯТНОГО ЧТЕНИЯ!

— Тогда давай обсудим их за кофе! — любезно предложил Сэм.

Я вышла в коридор и прошла в дальний его конец, где обнаружила все, о чем рассказывал начальник. Туалет и прямо напротив него, словно чья-то шутка, автомат с горячими напитками. Выбрав два кофе с сахаром и сливками, я минуту спустя уже возвращалась в кабинет, где застала Берри что-то печатающим на клавиатуре.

— Ваш кофе! — изображая то ли расторопную помощницу, то ли секретаршу, поставила бумажный стаканчик на стол перед мужчиной. Сэм бросил быстрый взгляд на напиток и произнес:

— Сейчас я закончу то, что начал, и поговорим!

— Хорошо! — я прошла к своему месту, откуда было прекрасно видно и моего босса, и широкое окно за его спиной. Что меня немного удивило, так это то, что сейчас там, за окном, падал снег. Крупные хлопья кружились в воздухе и исчезали из виду. Я обхватила двумя руками горячий стаканчик, осторожно, чтобы не раздавать его, и пригубив кофе, подумала о том, что до Рождества осталось всего ничего, а я совсем забыла о подарках. А ведь мне было кому их дарить! Мысленно отвлеклась от работы, составляя в голове список и прикидывая, что и кому придется по душе, особенно, если учитывать тот факт, что слишком много выделить средств из бюджета я не могу себе позволить, но в тоже время, хочется чем-то порадовать близких людей.

«Итак, Мери и Джоанна! — сказала себе. — Затем, мистер Берри, — я невольно улыбнулась, — начальство надо уважать. А также, мистер Тенч. Я не могу не подарить ему что-то на память. И…» — даже задержала дыхание, вспомнив о том, кому уж точно не знала, что презентовать. Ведь если подумать хорошенько, в чем мог нуждаться мистер Дэвис? С его-то капиталами. Рассмешить мужчину дешевым подарком — это будет более чем глупо, а на что-то дорогое, ему под стать, у меня нет денег.

«И все же, я не могу проигнорировать его!» — поняла печально, но тут же решила проконсультироваться к Альберту, тем более, что у меня остался его номер телефона. Уж личный помощник Рея должен знать, что тому нравится.

Идея позвонить за советом Тенчу меня вдохновила, и я продолжила добавлять в список знакомых, первым из которых, был, конечно же, Тимоти.

— Я закончил!

Голос Берри отвлек меня от мыслей о подарках и Рождестве.

— Снег! — зачем-то проговорила я.

— Что? — удивился Сэм.

— Я говорю, снег пошел! — я улыбнулась, глядя, как Берри поворачивается вместе с креслом, чтобы бросить взгляд на то, что происходило за его окном.

— И правда! — сказал он с улыбкой на лице. — Скоро Рождество. Снег весьма кстати. Добавляет праздничного настроения, но, — и тут он повернулся ко мне, — прежде чем мы отправимся праздновать, а это будет уже через несколько дней, нам предстоит сделать много важных дел, а тебе, Миссури, придется учиться схватывать все на лету. Иначе никак не получится.

— Я готова! — проговорила спокойно.

— Тогда позволь мне сначала рассказать тебе о нашей работе! — Берри взял в руки стаканчик с кофе и откинулся на спинку кресла, заметно расслабившись. Я последовала его примеру, намереваясь послушать все, что расскажет мне мужчина.

— Наша работа — это всего лишь звено в одной цепи! — начал Сэм. — Ты конечно, уже прочитала кое-что из бумаг, которые я тебе приготовил, но я хочу разъяснить то, чего там не было. Итак, работа менеджера — важный элемент в шоубизе. Начать с того, что я, как главный менеджер компании, подчиняюсь только продюсеру и директору, остальные уже находятся пусть и не в моем непосредственном подчинении, но зависят в целом от моей работы. Актеры и певцы, все артисты SBN взаимосвязаны с многими факторами нашей деятельности, при этом мы все зависим друг от друга, и только слаженная работа всего состава, позволяет получить отличный результат.

Я кивнула, сделав еще один глоток кофе, а Берри продолжил:

— Итак, в поле деятельности нашей сферы входит не просто координация работы звезд, но и умение быть гибкими, чтобы решать проблемы и конфликты, которые, поверь моему опыту, слишком часто оказываются еще той проблемой. Создание творческой атмосферы, поддержка подопечных и даже некоторые технические знания — вот залог отличной работы. То есть, если говорить простыми словами, тебе придется бегать за звездой вместе со мной и даже, если потребуется, подтирать ему или ей, зад и успокаивать истерики.

Отчего-то представила себе, как Дэвис сидит на стуле перед режиссером и капризно стучит ногами, требуя не пойми, чего, я улыбнулась, на что Сэм отреагировал почти молниеносно.

— Поверь, Мисси! Бывают такие звезды, что хочется рвать на голове волосы.

— И в SBN встречаются такие личности? — уточнила я.

— Сплошь и рядом! — кивнул Берри. — Но я отвлекся. Продолжим…

Кивнула, соглашаясь, а мужчина снова заговорил. Так мы и сидели. Он рассказывал, объяснял, я же слушала и лишь время от времени задавала вопросы, которые интересовали меня. Берри рассказывал несколько сухо, но иногда пытался шутить. Впрочем, ни единого разу он не обмолвился о работниках компании, хотя рассказал мне несколько историй из практики, но без имен и личностей, что, впрочем, не помешало мне проникнуться ответственностью и важностью нашей работы.

Когда мужчина закончил, я с удивлением заметила, что пролетело целых два часа. Сэм покосился на погасший монитор своего компьютера, присвистнул, как мальчишка и ухватившись за мышку, поводил ею по поверхности стола, оживляя вспыхнувший экран.

— Так, ты давай еще почитай то, что я тебе сбросил, а я пока займусь делами, — предложил Берри. — Завтра, скорее всего, нам не удастся так спокойно посидеть в кабинете. Это просто удача, что мы сейчас бездельничаем. Вот посмотришь, что будет завтра!

— Да, мистер Берри! — согласилась я и тоже ухватилась за мышку, после чего открыла папку на рабочем столе и стала читать, стараясь более углубиться в смысл своей новой профессии.

Клипмейкер Шону не понравился. Зато понравилось его имя. Весьма известное в определенных кругах. О Бремнере говорили, что он профессионал в своем деле, но при этом клипмейкер обладал сложным характером. Он всегда работал только со своей командой и был весьма придирчив в наборе актеров и местах съемки, предпочитая павильонам с декорациями, настоящие виды и обстановку.

«Он дорого обойдется нам! — вздохнула Тори, когда рассказала Хьюзу радостную новость о том, кто именно займется созданием клипа к его песне. — Но успех гарантирован, если за дело берется Бремнер».

Может, он и был профессионалом высокого уровня, но с самой первой минуты знакомства, Шон почувствовал, что ему придется тяжело взаимодействовать на съемочной площадке с этим человеком. Бремнер показался ему непреклонным и упрямым, а уж чего-чего, а упрямства у самого Шона было под завязку. Пока мужчины только смотрели друг на друга и Хьюз, прикусив язык, лишь слушал то, что вещал директор. Тори же цвела, как весенний первоцвет и то и дело, бросала на своего подопечного выразительные взгляды, которые словно говорили: «Это наш шанс! Вот еще увидишь, как высоко ты поднимешься, если этот человек сделает для тебя клип!».

— У меня стандартные условия! — Бремнер покосился на Хьюза, но почти сразу перевел взгляд на его босса, восседавшего в кожаном кресле. — Я выбираю то, что нужно мне, начиная от декораций и заканчивая даже одеждой участников клипа. Меня слушаются беспрекословно, — здесь наступила пауза и мужчина покосился снова на Шона, словно давая ему понять, что видит парня насквозь.

— Я не люблю тех, кто спорит, — добавил он. — Мое мнение не оспоримо и если вы положитесь на мой опыт, то получите то, что желаете!

— У нас нет ни малейшего желания препятствовать съемкам! — кивнул директор. — Расчитывайте на нас. Финансирование будет в полной мере. Любые растраты.

— Девушек стоит начать отбирать уже сегодня, — предупредил Бремнер. — Я надеюсь, что в вашем агентстве найдется та, которую я вижу…

Шон посмотрел на Тори, приподняв брови в вопросительном удивлении, но она лишь качнула головой, призывая его молчать. Но Хьюз не удержался.

— И какую девушку вы видите, мистер Бремнер?

Клипмейкер повернулся всем торсом к певцу, смерив его быстрым изучающим взглядом, затем криво улыбнулся.

— Вы написали неплохую песенку, мистер Хьюз, — сказал он и Шона даже передернуло от тона, которым произнес фразу этот человек, но он промолчал, глядя на Бремнера и ожидая, что тот расскажет дальше.

— Так вот! — не заставил парня ждать с ответом клипмейкер. — Я хочу и могу сделать из вашей песни сингл, который будет звучать в каждом доме. Песню, которую будут петь на улицах и ставить вместо рингтона. Вы понимаете, о чем я веду речь?

— Очень на это надеюсь! — осторожно ответил Шон.

— Просто помогайте мне, — смягчился Бремнер. — И мы сработаемся.

Тори придвинулась ближе к парню и едва заметно, словно бы невзначай, толкнула его плечом, шепнув, когда Хьюз наклонился в ее сторону:

— Не спорь! Мы еще не подписали с ним контракт!

— Окей! — бросил парень и лениво откинулся на спинку сидения, раскинув руки в стороны. Бремнер такой жест оценил по-своему и скривил губы, а затем перевел взгляд на директора.

— Итак, продолжим! — произнес он.

А спустя полчаса, спускаясь на лифте, Шон следил за гневным выражением лица своего менеджера и ждал, когда Тори сорвется и наконец, заговорит, чтобы выразить свое недовольство. Это случилось спустя несколько секунд, пока лифт медленно спускался вниз. Девушка вскинула руку и с силой нажала на кнопку на дисплее, заставив кабину дрогнув, замереть на месте. От неожиданного толчка, Шон покачнулся и, вынужден был вытащить руки из карманов, чтобы ухватиться за стену.

— С ума сошла? — выругался он, когда пришел в себя и понял, что Тори намеренно остановила лифт.

— Нет, — ответила она, откинув светлые волосы через плечо, чтобы не спадали на грудь, едва прикрытую прозрачной тонкой блузой, расстёгнутой на две верхние пуговицы. — А вот ты, похоже, сошел! Ты зачем рот открыл, если сказать ничего приятного Бремнеру не смог?

Шон встал ровно, распрямив плечи и посмотрел девушке в глаза.

— Потому что, я хочу, чтобы этот Бремнер знал — клип по моей песне и будет таким, каким его вижу я.

— Да неужели? — Тори усмехнулась. — Тогда надо сказать директору, чтобы разорвал контракт сразу, пока ты не просрал наши деньги!

— Тори? — наигранно возмутился парень.

— Бремнер лучший в своем деле, и он действительно способен сделать из тебя звезду быстрее, чем ты только можешь себе это представить. Так что, мой тебе совет, не выпендривайся и подрасти наконец, потому что так себя вести взрослый и самодостаточный мужчина не должен, не имеет права, понимаешь?

Шон протянул руку и положил ее на плечо Тори, заметив, что девушка выглядит крайне взволнованной. Притянул к себе, прижав к груди.

— Успокойся! — попросил.

— Ты портишь все хорошее, что я пытаюсь сделать для тебя! — не выдержала она, всхлипнув на его плече. — Одумайся, Шон!

— Я уже проникся твоими словами, — ощутив вину за свое поведение, парень обнял девушку двумя руками. — Извини и…давай сходим куда-нибудь вместе, чтобы ты немного успокоилась. Мы так давно не были вдвоем.

Тори всхлипнула еще раз и отстранилась. Посмотрела в лицо Хьюзу, чуть прищурив глаза.

— Ты это серьезно? — спросила она.

— А разве похоже, что я шучу? — ответил он ответом на вопрос.

— А разве похоже, что я шучу? — ответил он ответом на вопрос.

— С тобой никогда нельзя быть в чем-то уверенной, в этом-то и проблема! — заметила Тори, после чего отвернулась от парня, выпутавшись из захвата его объятий, и бросила взгляд на зеркальную панель занимавшую часть задней стены кабинки. В ответ на девушку смотрела слегка взъерошенная блондинка с потеками туши на щеках. Тори быстро открыла сумочку и достала упаковку влажных салфеток, когда ожил голос коммуникатор и женский голос произнес:

— Что произошло? Вы застряли? Это поломка? Почему не нажимаете кнопку экстренного вызова?

— Все в порядке! — ответил за них обоих Шон. — Моей подруге стало дурно и она, облокотившись, случайно остановила лифт!

— Все понятно. Прошу вас тогда немедленно возобновить движение! — попросил голос.

— Да! Конечно! — Шон не спорил. Молча нажал кнопку и лифт снова двинулся вниз.

— Ну и что за новость? — спросила я, сжимая в обеих ладонях пластиковый стакан с горячим кофе. Мы стояли на улице рядом с кафешкой и Тим, широко улыбаясь, смотрел мне в глаза, явно собираясь сказать нечто важное.

— Сейчас все расскажу! — пообещал парень. — Только сначала ты скажи мне, как прошел первый рабочий день в компании? Тебе понравилось? Есть сложности?

— Сложностей масса! — я сделала глоток и посмотрела в сторону, ожидая, когда придет автобус. Но на дороге были лишь легковые автомобили, поэтому я снова повернулась к другу, продолжая: — Да и как может быть иначе, если я полный профан в этом деле?

— И все же, расскажи, что делала сегодня? — настаивал Тимоти.

— А как же твоя новость? — уточнила я.

Тим выпустил изо рта облако пара и передернул плечами.

— Подождет! Мне о тебе все нужно знать!

— Зачем это? — спросила, глядя ему в лицо.

— Ну как зачем? — искренно удивился он. — Ты — мой друг — это раз, ты девушка — это два! Третий аргумент я еще не придумал, так что, соглашайся на первые два и рассказывай!

— А пока и рассказывать то нечего! — призналась тихо и сделала еще один глоток. — Сегодня так сказать, был пробный день. Берри рассказывал мне о специфике нашей работы и дал прочитать список того, что мне надо делать, плюс ко всему прочему, он приготовил мне некоторые интересные заметки для ускорения… — и не закончила. Просто не смогла подобрать нужные слова. Но Тимоти лишь улыбнулся и махнул рукой, успокаивая меня.

— Да понял я, не волнуйся.

— Я и не волнуюсь! — ответила и сделала еще глоток, а мысленно подумала о том, что за весь день, при том, что не раз покидала пределы кабинета мистера Берри, не встретила Дэвиса. Нет, конечно, я понимала, что он человек занятой и вряд ли постоянно торчит в офисе, но все же отчаянно надеялась увидеть его, несмотря на то, что надумала себе еще недавно. Просто неожиданно для себя самой поняла, что соскучилась за Реем и мне в какой-то степени не хватало его. Только об этом рассказывать Тиму, конечно же, не стала.

— В общем, первый день как у всех! — заявила я и допив кофе, выбросила стаканчик в урну, после чего повернулась к другу.

— Ну, а теперь ты!

— Хорошо! — он даже подмигнул мне. — А новость у меня такая: я записался на курсы и уже оплатил за первый месяц обучения!

— Вау! — искренне воскликнула я и дернулась, чтобы обнять парня. Оказалось, неожиданно приятно вот так обнимать друга, да и Тим не остался в долгу, обхватил меня своими ручищами и прижал так, что стало больно.

— Пусти, дурак! — шутливо отпихнула Китона. — Раздавишь, а мне еще завтра на работу!

Он рассмеялся и выполнил требование, а мгновение спустя, бросив взгляд за мое плечо, провозгласил:

— Автобус! — и взглянув на меня, спросил: — Куда едем отмечать?

— Есть тут одно интересное местечко! — ответила я. — Думаю, ты оценишь, главное только не забудь — я угощаю!

— Слушаюсь и повинуюсь! — шутливо поклонился друг, а несколько минут спустя мы уже садились в автобус, и я принялась расспрашивать Тимоти о его будущей учебе и планах, связанных с ней.

Что больше всего взбесило Рея, это тот факт, что, когда он почти принял для себя решение отдалиться от Миссури Лэнг, она снова появилась на его пути. Судьба или что-то другое, постоянно сталкивали их и вот сейчас, сидя в машине прямо перед автобусной остановкой, он с удивлением видел, как в этот самый автобус забирается Мисси и компанию ей составил парень, который меньше всего должен был любить ездить на общественном транспорте.

«Миссури и Тимоти!» — подумал Дэвис, после чего сжал руками руль, ожидая, когда автобус отъедет и он последует за ним. К сожалению, движение было настолько плотным, что обогнать городской транспорт не было никакого шанса и внедорожник еще некоторое время плелся следом, а сам Рей высматривал девушку через лобовое стекло, радуясь только тому, что сейчас рядом с ним не сидит Тенч. Вот уж Альберт точно заметил бы смятение на его лице. И Рей даже мог представить, чтобы менеджер сказал в этом случае.

«Если будешь продолжать сторониться ее, кто-то более удачливый и смазливый, уведет ее у тебя!».

Рей хмыкнул. Все бы ничего, вот только «у него» ее не было. Миссури встречалась с Хьюзом, а вот теперь еще и Тимоти. Если сначала он полагал, что этих двоих связывает прослушивание, то теперь начал сильно сомневаться в подобном.

«И почему я злюсь?» — спросил он себя.

Автобус снова остановился на одной из стоянок и Рей, поборов странное желание следовать за авто до тех пор, пока Мисси и Тимоти не выйдут на нужной им остановке, решительно обогнал транспорт и свернул, направляясь в сторону собственного дома, почти мечтая оказаться на своем диване с чашкой чаю в руках, но главное, чтобы не думать о девушке, которая постоянно находилась в его мыслях.

С того самого дня, когда он подвозил ее в последний раз домой, они больше не виделись. Сегодня он был в компании, но постарался избежать встречи, хотя Тенч намекал, что хотел бы увидеться с Мисси, на что получил нагоняй от босса и упрек, что работает из рук вон плохо, хотя это было неправдой. Рей и сам не знал, почему избегает этих встреч. Разве у него, взрослого, состоявшегося мужчины, не хватит сил, чтобы встретить взгляд прекрасных глаз женщины, которая нравится? Встретить и пройти мимо едва кивнув? Нет! Конечно же, он справиться…По крайней мере, Рей так считал, пока не зашел в фойе и не представил себе снова Миссури, стоявшую под струями воды в душевой. И настолько красочно заиграло воображение, что его выдержки хватило только для того, чтобы самому принять душ, но холодный. Помогло сбросить напряжение, и он еще долго стоял, уперев руки в стену кабинки, почти не чувствуя ледяные струи, бившие по телу.

«Так долго продолжаться не может!» — сказал сам себе Дэвис. Это просто сумасшествие какое-то. Он хочет Миссури, как зеленый юнец первую девчонку в своей жизни, а это неправильно и ненормально для взрослого мужчины его возраста.

Рей выключил воду и потянулся за полотенцем, а несколько минут спустя вышел из душевой, не потрудившись даже обуться. Так как был, босой, прошел в гостиную и обмотав полотенце вокруг бедер, упал на диван, предварительно приготовив себе бокал и бутылку вина.

Задумчиво отыскал пульт. Телевизор загомонил последними новостями, которые, впрочем, мало интересовали мужчину. Он лениво пощелкал, перебирая каналы и стараясь выбросить из головы эту девчонку, которая ухитрилась поселиться в его воображении, да еще в таком неприличном виде.

«Как хорошо, что мы завтра подписываем контракт на фильм!» — мелькнуло в голове Рея. Это означало, что он скоро уедет. По счастливому стечению обстоятельств, съемки будут проходить вдалеке от столицы и компании, а значит, у него будет время, чтобы разобраться с самим собой и успокоиться. А еще лучше, найти очередную временную подружку для поддержания здоровья.

Работа всегда помогала ему отвлечься от всех проблем и сейчас, наполняя свой бокал красным сладким вином, Рей был уверен, что после съемок вернется обновленным человеком, который и думать забудет о том, что ему когда-то нравилась девушка по имени Миссури.

— Отличное кафе! — Тим сбросил куртку и повесив ее на спинку стула, сел напротив меня, осматриваясь с явным интересом.

— Ага! — согласно кивнула я. — Нашла его давно, но прихожу сюда только по особенным случаям, — сказала и тут же добавила, поймав взгляд друга, — понимаешь, я решила, что это кафе станет для меня особенным и поэтому появляюсь здесь только тогда, когда в моей жизни случается нечто действительно хорошее и важное!

— Видимо, прослушивание в этот список не входило? — усмехнулся Китон.

Я скривила рот в ответной усмешке:

— Вошло бы, если бы я прошла все три тура, а так… — и не закончив, пожала плечами.

К нам уже направлялась официантка. Это была молодая женщина, одетая в длинное серое платье с белоснежным воротничком и волосами, заплетенными в косу. Она вежливо улыбнулась, поздоровалась и положила перед нами меню, оформленное в стиле заведения. Тимоти открыл свою «книгу» и бегло пробежал по списку блюд, после чего посмотрел на меня.

— Давай выберешь ты. Раз ты угощаешь и уже не раз бывала здесь, значит, в курсе, что тут съедобно, а что нет.

— Хорошо! — согласилась я. — Только, если не понравится мой выбор, пеняй на себя!

Тим улыбнулся и снова огляделся. Впрочем, здесь было на что посмотреть. Само кафе представляло из себя просторное помещение с огромными окнами, выходившими на улицу и потолками в несколько метров высотой. Для города и статуса заведения, весьма нестандартные размеры, если бы не одно «но». Кафе представляло из себя некое подобие библиотеки. Стены его были заставлены полками, поднимавшимися от пола до самого потолка. Заставленные книгами полки ломились от обилия литературы и каждый, кто трапезничал в этом удивительном месте, мог взять с полки любую книгу, причем для самых верхних была прикреплена лестница и при желании можно было подняться и посмотреть, что скрывали недоступные полки.

При этом в каждой книге находился специальный читательский лист, где посетитель кафе мог оставить свое имя, номер телефона или просто написать что-то хорошее, что после сможет прочитать тот, кто следующим возьмет в руки эту книгу.

По выражению лица Китона поняла, что ему здесь действительно нравится. Взгляд парня беззастенчиво шарил по корешкам предоставленных романов, а когда он заметил, что новые посетители, прежде чем занять столик, прошествовали к книгам и взяли каждый по томику, сам встал из-за стола и направился к полкам. Проводив его взглядом, я подозвала взмахом руки ожидавшую официантку и сделала заказ, после чего, решив не томиться в одиночестве, присоединилась к другу, и мы вместе просмотрели книги, среди которых оказались весьма занимательные романы.

— А вот эту я давно читал! — Тим протянул руку и вытянул томик в потрепанной обложке.

— Ты читал это? — удивилась я.

— Почему нет? — парень посмотрел на меня и улыбнулся. — Ты считаешь, что только женщины любят подобные романы?

— Именно! — кивнула я, а сама пробежалась взглядом по названию, которое когда-то было выведено золотыми буквами. Сейчас же позолота истерлась, как и корешок, но название вполне читалось, и я продекламировала вслух: Шаролотта Бронте «Джейн Эйр!» — после чего снова посмотрела на Тима.

— Отличная книга! — закивал он. Пролистав ее, вернул на полку и повернувшись ко мне всем корпусом, заявил: — Кажется, я стану частым посетителем этого кафе!

— Удачи! — кивнула я и добавила: — Кстати, чтобы ты знал, если захочешь, сможешь принести сюда свой любимый роман и поставить на полку рядом с другими.

— А так можно?

— Ага! А откуда, как ты полагаешь, здесь столько литературы?

Мы вернулись за свой столик, а пару минут спустя принесли наш заказ. Тим оценивающе прошелся взглядом по тарелкам и кивнул: — Пойдет!

— Еще бы! — улыбнулась я. Да. Пусть здесь готовили не изысканные блюда, но все вкусное и вполне по карману начинающему помощнику менеджера.

— Блины с мясом! — предупредила я. — И полей их соусом перед употреблением! Вот за уши тебя потом не оттащишь!

— За уши? — шутливо повторил мои слова парень, а сам с аппетитом уставился на порцию блинчиков с мясом и луком и на картофель, запеченный с чесноком и помидором, посыпанные зеленью, да на две порции салата из свежих овощей.

— Просто домашняя еда! — похвалил Тим. — И чай!

— Черный! — согласилась я. — А после еще закажем по куску пирога с вишней. Здесь пекут замечательные пироги. А пока будем пировать, можно и поболтать, — я посмотрела на парня, — так что ты там говорил про курсы?

Мы сидели довольно долго. Как-то незаметно слопали все, что заказали и нам показалось мало, так что мне пришлось дозаказывать. И конечно же, на десерт был великолепный пирог, который Тим оценил по достоинству, и все это время мы болтали, причем я поняла, что Тиму могу рассказать все, что угодно, за исключением разве одного — своего странного растущего интереса с Рею. Об этом я предпочитала молчать и не вступать в полемику даже с собственным «я».