Глава 18

— Светлана, — между мной и Лордом заградительным барьером встала свекровь. В ее взгляде читалось неодобрение, но ярости не было, — вы оригинально выглядите сегодня. Позвольте познакомить вас с нашими гостями.

Маме Лорд перечить не посмел, позволил нам обеим отойти от него, а мне — ускользнуть от якобы справедливого возмездия.

— Барон Аргонский, — свекровь между тем подвела меня к невысокому лысому мужчине, чьи грубые черты лица намекали на многие поколения крестьян в роду. Интересно, когда он успел стать бароном? — Витольд, познакомьтесь, моя будущая невестка, искусная и сильная магичка, герцогиня Светлана Горнардон.

В темно-серых глазах мужчины отразилось смятение. Угу, я помню, магия и Горнардоны не сочетаются.

— Мое почтение, ваша светлость, — довольно быстро сориентировался Витольд.

— Благодарю, барон, — кивнула я.

Следом за бароном мне представили двоих графов и одного герцога. К каждому свекровь подходила с одной и той же фразой. Сначала — информация о владении магии и только потом мое родовое имя. Правильно, если какой-нибудь идиот со стороны захочет проверить на прочность бастардку, шуму будет много. Очень много. А потому надо заранее всех предупредить.

После того как меня представили всем гостям, народ перешел в обеденный зал, пить чай. Я чай не любила, на Земле предпочитала кофе. Но здесь, в этой глуши, о напитке богов никто и не знать не знал. Поэтому приходилось послушно глотать черный чай.

— Светлана, — не успели мы рассесться по местам, выступила жена герцога Шартонского, полная низенькая шатенка с синими глазами, — у вас очень необычный наряд. Он привлекает к себе внимание.

Читай: «Какого лешего ты оделась, как садовое пугало?».

— Благодарю, — улыбнулась я. — Мне нравится экспериментировать.

— У вас довольно редкая фамилия, Светлана, — бесцеремонно влез в разговор барон. Герцогиня поморщилась, но промолчала. — Как так получилось, что вы владеете магией?

Да, оказывается, не одна я здесь воспитанием не блещу. И, судя по заданному вопросу, барон получил титул не позже, чем три-четыре года назад. Иначе уже успел бы хоть немного пообтесаться.

— Не знаю, — честно ответила я. — Никогда не интересовалась историей своей фамилии. А родители об этом не рассказывали.

Сказала и поймала на себе взгляд Лорда. Обещание убить в нем уже не светилось. А вот задумчивость имелась. Ну и что такого ты услышал, мой дражайший жених?

— Ах, Светлана, — томно вздохнула дочь барона, пышка с карими глазами и черными как смоль волосами, — это так романтично — отгадывать семейные тайны.

Угу, особенно когда за эти самые тайны любого со стороны прибьют, не задумываясь.

Лорд, видимо, подумал об этом же, потому что в уголках его губ зазмеилась усмешка. Хорошо быть информированным, хотя бы наполовину.

— Светлана, вас уже представили императору? — поинтересовался один из графов, Парлас Орнасский.

Меня что? В смысле «представили»? Видимо, у меня на лице отразилось недоумение, потому что граф повернулся к Лорду:

— Вы до сих пор не представили невесту императору и двору?

— У нас еще есть время, — голос Лорда звучал холодно. — Свадьба состоится недели через три, не раньше.

Граф хотел что-то сказать, но почему-то промолчал, кивнул и уткнулся в свою чашку. Вот же тайны Мадридского двора[1].

Следующие несколько минут прошли в тишине: мужчины в основном просто пили чай, женщины позволяли себе сладости, выставленные на столе. Пышки, фигурный мармелад, шоколад, блинчики — все это постепенно размещалось в животах местных дам. Я долго и нудно жевала один блинчик. Настроения наедаться на ночь не было. А отставать от коллектива казалось неприличным.

Когда чай наконец-то был выпит, именитые гости переместились в танцевальный зал. Полностью пустая просторная комната могла вместить в себя до сорока человек. В принципе, примерно столько гостей, включая родственников, и насчитывалось. Те, кто танцевать не любил, разошлись по углам — болтать обо всем понемногу. В середине зала осталась пустая площадка, на которую и вышли несколько пар.

Лорд хлопнул в ладоши, и буквально из воздуха полилась медленная красивая музыка.

— Разрешите вас пригласить, — повернулся ко мне Лорд.

Меня? Нет, ну пригласить меня, конечно, можно. Но бедные тогда твои ноги.

Впрочем, предупреждать Лорда об опасности я нес тала, кивнула, подала руку. И мы вышли к остальным танцевавшим.

Движения оказались относительно простыми, но я все равно умудрилась несколько раз наступить Лорду на ноги. Он морщился, но мужественно продолжал танцевать.

— Светлана, — внезапно позвал он меня.

Я, задумавшись о чем-то своем, вздрогнула, подняла голову и… В мои губы впились мужские губы. Мы остановились. Музыка замолкла. Народ вроде бы тоже прекратил танцевать. На нас устремились десятки глаз. А мы стояли посередине комнаты и целовались.

[1] «Изабелла, или Тайны Мадридского двора» — исторический роман Георга Борна, вышедший в 1870 и пользовавшийся определённой популярностью в русскоязычных странах. Благодаря этому роману в русском языке появился фразеологизм. Обычно так в шутку говорят о каких-либо тайнах, интригах, секретах вышестоящих лиц, а также по поводу сенсационного разоблачения какой-нибудь тайны.