Глава 15

Ксения

Утром проснулась от того, что здорово замёрзла. Вместо дракона, чьим теплом я согревалась, спал кронпринц. Впрочем, недолго. Спустя пару минут Ардан распахнул глаза, сел и огляделся. Заметив меня, недоуменно округлил глаза и хохотнул. Потом соизволил приблизиться и ехидно поинтересовался:

– Ну что, развязать тебя или так оставить?

Я зарычала. Не думала, что так умею, но рык вырвался натуральный, как у злого ротвейлера.

На кронпринца, впрочем, это не произвело никакого впечатления. Он хмыкнул и замер, словно к чему-то прислушиваясь. А затем закинул меня к себе на плечо и шагнул в портал, одновременно освобождая от кляпа. Я задёргалась, пытаясь вырваться, но получила лишь хлопок по попе.

– Ты – труп, понял? Я придушу тебя собственными руками! – рявкнула я что есть силы.

– Угу, обязательно, – отмахнулся кронпринц и обратился к остальным присутствующим. Скорее всего, к братьям, потому как сходство между ними троими было колоссальным: – За что пьём?

– Ардан, это кто? – тихо парень, у которого на коленях сидела темноволосая девушка.

– Это? – переспросил Ардан. – Феечка.

– А имя у феечки есть? – насмешливо поинтересовался парень, сидящий в кресле, видимо, младший принц.

– Она мне его не говорит, – обиженно буркнул кронпринц. А затем весело весело поинтересовался: – Так за что пьём?

– За Закари, – хмыкнул средний с девушкой на коленях.

– О! Умер, что ли? – удивлённо спросил Ардан, а затем добавил: – Наконец-то!

Я замерла, офигевая от диалога. Интересно, кто такой Закари? И почему его смерть празднуют, искренне радуясь?

– Психи, – буркнула я, опасаясь сказать что-то ещё. Мало ли…

Дальше разговор пошел о драконах и слиянии. Я молча слушала, мотая на ус новую информацию, пока Ардан не обратился ко мне:

– Как смотришь на то, чтобы зарыть топор войны хотя бы на пару дней?

– Я снесу тебе голову им, ящерица – зло прошипела я, вспоминая ту ночь, которую провела будучи связанной и с кляпом.

Ну, подумаешь, у девушки истерика случилась. И что? Связывать надо?

– Нет? Жаль, – вздохнул Ардан и с тоской посмотрел в окно. – Куда бы тебя деть? О! Диана! Я слышал, у тебя есть дом на необитаемом острове? Как думаешь, может, феечка у тебя поживет? Хоть чуть-чуть?

– Я против, – перебил средний принц. – Сам разбирайся.

Ардан грустно вздохнул и открыл портал.

– Ну что же, попытка – не пытка, – пробормотал он.

– Так Сашку попроси. Она мигом девушку в тумбочку превратит, – весело отозвался младший, заставив меня напрячься.

– И что я, по-твоему, буду делать с тумбочкой? – с сарказмом спросил кронпринц.

– Любоваться, – расхохотался юморист, уворачиваясь от подзатыльника старшего брата.

Ардан не ответил, молча шагнув в портал. Мы очутились в его гостиной. Ардан посадил меня в кресло и, строго посмотрев в глаза, тихо спросил:

– Ты поняла, почему оказалась связанной в пещере?

Я отрицательно качнула головой. Мне и правда было интересно, почему зверь повел себя так. Я читала, что истинная для дракона – это самое дорогое существо. Да, он не причинил мне вреда, но и приятного было мало.

– Объясню один раз и больше к этой теме возвращаться не буду. Пожалуйста, послушай молча, – дождавшись моего кивка, Ардан продолжил: – Я не могу причинить тебе вред так же, как и ты мне. Являясь друг другу истинными, мы защищены магией. Знаешь, почему? Хотя откуда? Даже истинность не даёт гарантии, что пара не будет ссориться. А в ссоре может произойти всякое, в том числе и неумышленный вред. Вчера ты зло пошутила не только надо мной, но и над моим драконом, усомнившись в его силе. Не будь ты моей истинной, то зверь разорвал бы тебя даже с учётом, что я этого не хочу. Предупреждаю, впредь думай, что говоришь и кому. А теперь давай так, я тебя развязываю, а ты не кидаешься и не ругаешься. Мы спокойно поговорим и решим, что делать дальше. Не хочешь быть советницей – не надо. Но подумай вот о чём: домой ты уже не вернешься. Не потому что я тебя не отпущу, а сама магия будет против твоего возвращения. Даже Лоран не сможет этого сделать. Помимо этого нас будет всё сильнее и сильнее тянуть друг к другу. Вскоре мы не сможем обходиться без касаний, поцелуев и постели в том числе. Ну так что, поговорим?

– Но она обещала! – воскликнула я, пытаясь подавить нервную дрожь.

– Тебе удобней вести диалог связанной? – хмыкнул Ардан.

– Нет, – созналась тихо, а затем попросила: – Развяжи, пожалуйста.

Верёвка исчезла, и Ардан отошел к бару. Я сидела, смотрела перед собой и не знала, как реагировать на новость. Я кое-что понимаю в людях и немного разбираюсь в психологии лжецов — род занятий обязывает. Ардан не обманывает. Вернуться я не смогу.

Кронпринц подошел ко мне, протянул бокал с вином и тихо спросил:

– Кто обещал, феечка?

– Фея, – шепнула я, забирая бокал и делая глоток.

Вино немного успокоило, а я… Я решила всё рассказать.

– Меня из комнаты в общаге вырвала женщина, назвавшись феей. Отправила сюда, приказав убить кронпринца Ардана. И если я выполню задание, то она вернёт меня домой. А я не могу здесь остаться! Не могу!

На последних словах всё-таки сорвалась на крик.

– Почему не можешь? У тебя там кто-то есть?

– Мама и сестра, – ответила я, не видя смысла скрывать. – Они не смогут без меня, просто не выживут.

– Всё настолько плохо? – нахмурившись, уточнил Ардан. – Диана одна воспитывала племянницу и вполне неплохо справлялась.

– Диана – это та, которая кафе открыла?

– Да, ты её сегодня видела. Истинная Дамиана.

– Судя по тому, что на Земле кафе с натуральной пищей сейчас практически не встретишь, думаю, Диана из более раннего времени, чем я.

– Послушай меня, – твёрдо заговорил Ардан, приподнимая моё лицо. – Я попробую найти решение, чтобы перенести сюда твою семью. Но ты должна рассказать, как выглядела фея. И что она ещё говорила.

– Выглядела, как фея, – фыркнула я. – Крылья практически прозрачные за спиной, хрустальные туфельки, молодая, волосы светлые. А говорила… Больше ничего не сказала. Только то, что я должна тебя убить.

Я замолчала, вспоминая детально разговор с аферисткой.

– Нет, кое-что было ещё, – припоминая немаловажную деталь, я заговорила снова. – Она сказала, что может перенести меня только далеко от столицы. Ближе ей появляться нельзя.

– Уже лучше, – усмехнулся Ардан, видимо, поняв, о ком я говорю. – Идём, я кое-что тебе покажу.

Ардан подал мне руку и открыл портал. Я шагнула следом, чтобы спустя секунду ахнуть от удивления. Кронпринц привёл меня в библиотеку. Стеллажи были до потолка, полностью уставленные книгами, свитками и древними фолиантами. Имелись тут ещё и невысокий столик, и удобные на вид диванчики.

– Присаживайся, – кивнув в сторону дивана, предложил кронпринц, а сам направился к стеллажу.

Я прошлась по библиотеке, поглаживая корешки книг, вдыхая запах. За всю свою жизнь я держала в руках только одну книгу, не считая тех, что покупала здесь. На Земле уже давным-давно не пользовались бумажными книгами, полностью перейдя на планшеты. У нас дома чудом сохранился сборник стихов поэтов двадцатого века. Мама не разрешала её трогать, чтобы мы ненароком не повредили хрупкие страницы. А здесь… Сплошное богатство.

– Вот, смотри, – Ардан принёс древний фолиант, украшенный драгоценными камнями и золотом.

Судя по пожелтевшим страницам, книга была очень древней.

Кронпринц присел на диван, а книгу положил на стол, пододвигая ко мне. С желтых страниц на меня смотрела фея, та самая, что взмахом волшебной палочки закинула меня в мир драконов.

– Да, это она, – откликнулась я, рассматривая изображение. – Кто это? Ну, помимо того, что фея?

Ардан усмехнулся и заговорил:

– Она – богиня фей, бывшая невеста Лорана, нашего создателя. Когда-то до начала сотворения нашего мира Лоран предложил своей невесте создать новую расу – драконов. Она с радостью согласилась, но что-то пошло не так. Что именно – не уточняется, но есть несколько версий. Первая – фея хотела править одна, а Лоран был против. Вторая – они поругались и создатель выставил невесту вон, полностью закрыв доступ к миру и оставив лишь лазейку, чтобы в мире могли спокойно существовать маленькие феечки. Я не могу понять лишь одного: почему тебе надо убить именно меня?

– Не знаю, – пожала я плечами, а потом задумчиво произнесла. – Может, фея изначально не собиралась меня возвращать? Иначе она

шантажировала бы меня снова и снова, пока я не выполню за неё грязную работу.

– А ты бы смогла? – удивился Ардан.

– В своём мире я была наёмницей. Убивать по заказу – это моя работа. Только… Почему она не предупредила, что золотого дракона невозможно просто так убить?

– Мелинда этого не знала, – прозвучал незнакомый голос, и в центре библиотеки появился мужчина.

Ардан подскочил с дивана и, склонив голову, выпалил:

– Приветствую, создатель.

– Садись, будущий правитель, – махнул рукой, как я поняла, Лоран. – То, что моя бывшая невеста решила испортить мне жизнь, не новость. Она ещё со времен создания драконов что-то там пытается. К сожалению, сейчас Мелинда прячется, укрывшись тенью бога войны, поэтому найти я её не могу. Но, как только фея объявится, я навсегда закончу эту войну.

– А что с моими родными? – тихо спросила я.

– Я верну тебе твою семью, маленькая фея, – улыбнулся создатель драконов. – А ты пока не думай об этом, ведь у тебя истинный рядом.

– А обряд? – заикнулся Ардан.

Но Лоран сурово посмотрел на него:

– Какой обряд? А невеста готова? А разрешения у отца спросил? Нет, золотой дракон, только после согласия правителя и невесты я вас благословлю. Миру нужен крепкий союз, а не вечная война между королём и королевой.

Закончив свой монолог, Лоран исчез, а я посмотрела на Ардана:

– И что это было?

– А то, что королевы у меня не будет ещё долго, – философски заметил кронпринц.

А я в который раз захотела его ударить. Или поцеловать...