Глава 17

Ксения

Портал перенёс меня в покои, где уже ждали Бран и Малыш. Щенок радостно тявкнул и кинулся навстречу. А Бран стоял посреди комнаты, внимательно следя за мной.

– И как вы тут? – спросила, обращаясь к мальчику, но не забывая чесать за ухом Малыша.

Варл смешно крутился на месте, подставляя для ласки то один, то другой бок. Впрочем, что бы там не говорил Ардан, Малыш – обычный щенок.

– Ты теперь прогонишь меня?

На мгновение я зависла, но, справившись с удивлением, подняла голову и внимательно посмотрела на мальчишку.

– С чего такие выводы?

– Слуги говорят, что ты теперь приближенная его высочества. Зачем тебе мальчишка-сирота?

Я смотрела на Брана с пониманием и толикой жалости. Ребёнок боится. Это видно и по хамоватому разговору, и по слезам в глазах, и по сжатым кулакам. Как обижаются подростки? Именно так: с агрессией, боясь показать свои чувства и эмоции.

Вздохнув, я встала и подошла к ребенку. Взяла его за руку, отвела к креслу, усадила и налила стакан воды.

– Во-первых, бросать ни тебя, ни Малыша никто не собирался. Его высочество даже пообещал нам выделить покои с раздельными спальнями. Во-вторых, оказывается, ты – маленький дракон, а это значит, что уж точно не будешь бродяжничать по улицам. В той книге, – я махнула в сторону энциклопедии, лежавшей на кровати. – Написано, что маленьких драконов необходимо обучать, чтобы они не навредили себе и не покалечили окружающих. Я пока не знаю, можно ли как-то оформить опеку над тобой, да и существует ли вообще такое в вашем мире? Но то, что я тебя не брошу – это точно.

И я укоризненно посмотрела на покрасневшего Брана. Мальчишка заёрзал, отвёл глаза и тихо шепнул:

– Прости.

– Хорошо, – легко согласилась я, отходя от пацана.

– И всё? Больше ничего не скажешь? – встрепенулся Бран.

– А надо? – усмехнулась я. – Да, мне было неприятно, что ты в меня не веришь. Но ты попросил прощения, а значит, конфликт исчерпан.

Единственное, о чём я хочу тебя попросить: никогда больше не сомневайся во мне.

– Обещаю, – звонко воскликнул Бран и подбежал ко мне.

В объятьях мальчишки было тепло и уютно. Как дома, когда Машка, соскучившись, бежала навстречу. А следом за ней выходила мама в сиреневом переднике, вытирая руки о кухонное полотенце. А главное – запах свежего хлеба и домашней еды.

От Брана пахло по-другому: пылью. Не из-за того, что грязнуля, а потому что проконтролировать вчера мальчишку было некому. Улыбнувшись, потрепала мальчонку по голове и подтолкнула в сторону неприметной двери:

– Неплохо было бы кое-кому привести себя в порядок. Всё-таки мы во дворце, а ты – будущий дракон.

Бран фыркнул, но пошел в сторону уборной.

Как только за мальчишкой закрылась дверь, в покои постучались. А через секунду вошел странный тип. Фиолетовый шейный платок, узкие брюки, заправленные в высокие сапоги, рубашка с огромным жабо и... берет на голове.

– Ах, какая милая леди! Я пришел, чтобы сделать из вас принцессу!

Я перевела взгляд со странного мужика на горничную, стоявшую позади него.

– Это кто? – поинтересовалась я у девушки, опасаясь, что-либо говорить самому гостю.

– Леди, мсье Лоунс занимает должность королевского портного. Самый известный мастер во всём королевстве, – просветила меня горничная, а я посмотрела на Лоунса уже немного другим взглядом.

Не просто сумасшедший мужик, а творческий человек!

– Эм-м, – протянула я, не зная как начать говорить, а не ржать. Да и глаза невольно опустились ниже, чем положено невинным девушкам. Нет, ну, как он носит эти штаны? Они же жмут! – Простите, а в мире драконов есть пары нетрадиционной ориентации?

Вопрос вылетел прежде, чем я осознала, что и кому говорю. Покраснев, тут же опустила голову. Но… Да какого чёрта? Я практически ничего не знаю об этом мире, так что пусть просвещают. Интересно же!

– Я не знаю, о чём вы говорите. Но могу сказать точно, что ваш наряд изумителен! – выпалил мсье, обходя меня по кругу и рассматривая с головы до ног. – Нет, платья вам, конечно, нужны. Но то, что на вас надето сейчас! Это превосходно!

– Платья? – ужаснулась я.

Чёрт, только не это!

– Конечно! Это обязательно! Не пойдёте же вы на бал в брюках или юбке? – скопировал мою реакцию Лоунс.

Я лишь вздохнула и прикрыла глаза, позволяя им делать так, как они считают нужным. Ну а что.. Не понравится, куплю себе другую одежду, делов-то.

Мсье поводил передо мной руками, что-то пробормотал, усадил в кресло и снял ботинок. Покрутив мою ногу в разные стороны, хмыкнул, кивнул и… Поспешил на выход.

– Мсье Лоунс, а вы куда? – поинтересовалась я.

– Как куда? Наряды готовить, – опешил мужчина.

Я не успела объяснить ему, что мне нужен ещё гардероб для Брана, как последний вышел из уборной в одном полотенце. Правда, настолько огромном, что скрывало его от шеи до пяток.

– Ах, у нас есть ещё один клиент? – воскликнул этот весёлый парень, по-кошачьи подходя к Брану.

Мальчишка шарахнулся в сторону, вызвав своим поведением смех портного.

– Не переживайте, маленький господин, я только сниму мерки.

Глянув на меня и, дождавшись кивка, Бран вздохнул и поплелся за Лоунсом в уборную.

Спустя десять минут портной ушел, сообщив, что буквально через час одежда будет готова. Но не успела я присесть и перевести дух после такого эпатажного человека, как в дверь снова затарабанили. В этот раз в покои вошел мужчина лет сорока, больше похожий на дворецкого. Ни малейшего признака каких-либо эмоций на лице, уверенный шаг, голова высоко поднята, а в руках была папка.

– Леди Ксения? – слегка поклонившись, спросил он. Дождавшись кивка, продолжил: – Меня зовут Валдан. Я – секретарь его высочества, кронпринца Ардана. Он приказал передать вам дела всех, кто служит в дворцовой страже.

Я приняла папку и удивлённо посмотрела на её содержимое.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – Это всё?

– Нет, лишь самая краткая информация, – пояснил Валдан. – Остальное будет ждать вас в кабинете. Его высочество приказал проводить леди туда, как только у вас будет свободное время. Необходимо ваше мнение по ремонту и мебели.

– Тогда я готова, – растерянно произнесла я, оглядываясь на Брана.

– Идёмте со мной, леди, – кивнул секретарь и направился к двери.

Что самое интересное, отмороженный (как я прозвала Валдана про себя), даже не посмотрел, следую ли я за ним. Просто прошел вперёд и распахнул дверь.

Пожав плечами, прошла вперёд. Странные во дворце служащие, но, может, они действительно очень хорошие специалисты? Пока я не лезла ни с вопросами, ни со своим мнением. Надо бы для начала влиться в работу, узнать местные правила и традиции.

– Прошу, – слегка склонившись, произнёс секретарь и распахнул дверь.

Я окинула взглядом будущее место работы и присвистнула. Нет, не от того, что поразилась красотой убранства или мебелью. Нет…

Я смотрела на коробки, которыми был завален стол, и не могла произнести ни слова.

– Это дела всех служащих во дворце, леди, – невозмутимо произнёс секретарь. – Его высочество просил ознакомиться как можно скорее.

Сглотнув, я подошла к столу и открыла коробку. Она оказалась битком забита папками.

Мысль – отказаться от должности советника и стать просто женой – уже не казалась мне такой дурацкой.