Глава 18

Несмотря на громкие протесты Рейвона, ему пришлось переодеться в платье!

— Друг, прошу, потерпи ещё пару дней! Ты ведь понимаешь, как для меня важна Арьяна! — настаивал Тианон, в то время как пыхтящий эльф пытался натянуть чулки.

— Тин, ты мне как брат, но вот за это ты будешь мне должен! — проворчал Рейвон, показывая на ярко желтое платье с белыми подъюбниками и красивыми туфельками, которые стояли рядышком.

— Всего два дня! Вот закончим с испытаниями, и всё! — не унимался второй принц, и с обаятельной улыбкой протянул эльфу нижнюю ажурную рубашку.

— Запомните, об этом никто не должен знать! — прорычал эльф и посмотрел на всех присутствующих. А это значит Шенрог, Тин, Андрос и я, но так как меня не было видно и слышно, я лишь посмеивалась.

— Вы пока тут одевайтесь, а я кое-что принесу, — задумчиво сказал старший принц, разглядывая наряд друга. А потом быстро ушел, вызвав моё удивление.

Я тоже посмотрела на платье, но все было нормальным. Пышная юбка скрыла ноги, широкие рукава прятали накачанные руки. Правда, это платье было не наглухо закрытым, и виднелась шея, но тут у нас была шляпка с широкими бортами и белой вуалью. Даже веер приготовили!

И что не так?

Пока друг переодевался, я выслушала, что же планируется на вечер. Итак, пока Тин будет гулять с Рейвоном, Шенрог проследит за последними приготовлениями. А точнее найдет охрану, и они в скором времени прочешут кладбище, проверяя его на безопасность. Мы ведь не хотим, чтобы девушки пострадали.

Там же дракон спрячет обручальное кольцо, как и планировали парни. Но это произойдет позже, когда мы вернёмся с прогулки и я смогу прогуляться по чудному месту среди склепов. Там он и покажет, куда спрячет колечко. Я ведь должна знать, куда отвести Арьяну.

С ней, кстати, должен будет поговорить Тианон после прогулки и все выложить. Правильно, хватит ходить вокруг да около. Пусть девушка знает, что она та самая. Так же принц расскажет насчет испытания, и почему оно будет таким. Так как девушка — будущая королева, она должна понимать, что конфликт надо улаживать гладко, пусть для этого и надо самой потерпеть.

— Кристина, я вот только не знаю, как мне ей объяснить про духа, который поможет ей, — задумчиво говорил Тин, наблюдая, как Рейвон путается в юбках, стоя в туфлях.

— Скажи ей, что к ней придёт Фея, она поймет, — ответила, любуясь зрелищем.

К эльфу как раз подошел довольный дракон и протянул чудо-лифчик, который пришлось опять натягивать, а затем и с трудом затягивать. Не захотел же идти в магазин и купить размер побольше, пусть теперь мучается и веселит меня.

К моменту, как наша красотка была готова, вернулся Андрос, неся бархатную коробку.

— Я тут подумал, что девушка в красивом платье и без украшений — не солидно, так что вот, — весело сказал первый принц и открыл коробочку, где лежало потрясающее ожерелье из бриллиантов и сапфиров.

— Красота, — пропели Рейвон и я в унисон, чем очень порадовали Андроса, вон как довольно улыбается.

— Дорогая моя, вы позволите? — Тианон взял украшение в руки.

— Так и быть, позволяю, — так же весело ответила наша красотка, поворачиваясь спиной, а я с завистью смотрела на украшение. Как бы и мне хотелось хоть раз поносить что-то похожее!

Я даже представила себе бальное платье из старинных фильмов, с пышными юбками и сверкающей тканью. Красивый вырез на груди, чтобы украшение сияло на коже. Сделаю себе высокую прическу, украшу её цветами. И, кажется, я замечталась, так как не сразу услышала голос первого принца совсем близко.

— Ты очень красива в этом наряде, — чуть хрипло сказал Андрос, смотря на меня с восхищением. С чего вдруг?

Тут я удивленно опустила глаза и поняла, что я оказалась в том самом наряде, который представляла. По-детски пропищала от радости и подбежала к зеркалу, чтобы покрутиться. Но увы, зеркало ничего не показало. Ничего, я ведь вижу, как красива. Правда, кое-чего не хватает.

Тут я коснулась пустой шеи. Закрыла глаза и представила шикарное ожерелье на себе! И — о, чудо — дивная копия уже была на мне!

— Так ты ещё красивее. Обещаю, как станешь нормальной, я дам тебе примерить ожерелье, — произнес Андрос, всё так же смотря на меня горящим взглядом. Эх, не буду портить прекрасный момент.

Ничего не ответила, развернулась к готовой парочке, которая ждала, пока первый принц откроет портал для Рейвона. Тин же должен будет сам выйти из комнаты и найти друга в саду, где и должны были гулять невесты.

Первый принц подмигнул мне и принялся магичить, а я подошла к своему Угольку и попробовала объяснить, что от него требуется.

— Здравствуй, мой хороший, какой ты сейчас красивый! — говорила ласково, протягивая руку, и обрадовалась, когда могла коснуться щенка. Он теперь магическое животное, и в нем есть часть моей силы, к которой я могу прикоснуться. И теперь я пользовалась этом, довольно гладя мордочку, почесала за ушком.

— Уголек, ты должен быть рядом с Тином, пока ко мне не вернётся тело. Мы ведь не хотим, чтобы с тобой что-то случилось? Поверь, принц позаботится о тебе, пока меня нет, — шептала ему, и говорила я не только о ближайшем времени. Меня скоро вообще не станет, и я очень надеюсь, что мой зверек выживет, должен!

Волчонок смотрел прямо мне в глаза, и я словно видела, что он понимает всё, как и то, что мне вскоре придётся уйти, а ему остаться.

— Если бы я могла, я бы никогда не ушла. Мне так нравится здесь! Я бы тебя не оставила! Но… прости, такова жизнь. Прошу, присмотрись к Тианону, он очень хороший. И я уверена, что если ты позволишь, он привяжет тебя к себе, и ты будешь жить дальше. Будешь защищать его вместе со своим братом!

Уголек тявкнул и уткнулся в мою ладошку.

— Я буду очень скучать, мой хороший. Как жаль, что у нас так мало времени, — продолжала шептать, и на меня накатывала грусть. Чувство неизбежного конца начало давить на меня, и я не знала, как сдержать эту грусть.

Когда зверек стал пылать золотистым цветом, я встала.

— Кристина, ты идешь? — позвал Тин, и я не поворачиваясь кивнула и просто прошла сквозь стену.

Говорить ни с кем не хотелось. Мне вообще хотелось спрятаться к комнатке и смотреть, как солнце удаляется за горизонт. Эх, чего это хандра на меня напала.

— Тина, что случилось? — раздался голос Андроса совсем близко, и я удивленно оглянулась на двух взволнованных принцев.

— Простите, кажется, я скучаю по дому, — ответила как можно спокойнее, но вот первый принц как пристально смотрел на меня, так и продолжал это делать. Ему явно не понравился мой ответ, или он ему не поверил, так как он тут же спросил:

— Кристина, ты ничего не хочешь нам рассказать?

Хочу, и много, но не буду, так как не хочу, чтобы грустили и они. А то удумают ещё, что виноваты, а ведь это не так! Рано или поздно болезнь взяла бы верх.

— Нет, давайте лучше поторопимся, пока нашу красотку не сцапали кавалеры или не съели разгневанные невесты, — быстро сказала им и быстренько полетела вперед, слыша лишь быстрые шаги принцев.

Как я и предполагала, вокруг Рейвона уже начал собираться народ, а точнее девушки, которые очень хотели познакомиться с таинственной незнакомкой. Но эльф не зря был хорошим воином, так как шустро ускользал от любопытных девушек.

Как только Тин приметил свою красотку, сразу ринулся ей на помощь, а я осталась парить рядом с первым принцем, который все ещё хмуро смотрел на меня.

— Кристина, давай прогуляемся, — позвал он, показывая на пустую аллею.

— А вдруг меня притянет обратно?

— Как притянет, я найду брата и присоединюсь к нему, а пока я хотел бы поговорить с тобой наедине, — и голос такой взволнованный стал.

С интересом посмотрела на принца и молча кивнула.

Андрос медленно зашагал по красивой дорожке среди цветов, а я спокойно летела рядом, любуясь садом, но иногда косилась на принца, который почему-то молчал!

Минута, другая, я уже стала думать, что про меня забыли, как принц начал говорить, замедляя шаг.

— Кристина, как ты смотришь на то, чтобы принять моё покровительство? — выпалил на одном дыхании и остановился.

Вопрос интересный, но с чего вдруг?

— Прости меня, я не совсем понимаю, о чем ты. Какое покровительство и зачем оно мне?

— Когда ты окажешься в нашем мире, мне хотелось бы позаботиться о тебе. Обеспечить всем необходимым, ведь у тебя ничего не будет. Ты поэтому переживаешь? Думаешь, что будешь нищенкой здесь? — проговорил уверенно и повернулся ко мне.

Если честно, насчет нищеты я вообще не думала. Да и как думать о том, чего никогда не будет, ведь я не успею пожить в их мире. Но мне понравились слова о заботе, и на душе стало теплее.

— Это очень щедрое предложение, и я бы была не против принять его, но как к этому отнесется твоя невеста? — слова слетели раньше, чем я подумала. Черт! А ведь хотела умолчать!

— Какая невеста? — удивленно спрашивает принц, и я вижу, что он не лжёт. Но я ведь слышала, как принцы говорили об этом, неужели не так поняла?

— Прости, я просто слышала про то, что у тебя есть девушка, — тут же уклонилась от ответа. Вдруг это и вправду ещё не невеста, а пока просто девушка? У меня даже настроение поднялось от этого.

— У меня нет девушки! — уверенно заявил он, но что-то в его глазах было странное. Вот вроде говорит правду, но словно не договаривает.

— Может, знакомая? — теперь уже я стала допытываться. Надо узнать, про кого парни говорили.

— Знакомая есть, и она стала мне хорошим другом, хоть мы и знакомы недавно, — а вот это он произнес так нежно и мечтательно! Вот гад!

— Тогда твоя знакомая будет против меня! Поверь, мне знакома женская натура! — сказала недовольно, отворачиваясь.

— Уверен, ты ей очень понравишься! — уже веселился принц, хитро поглядывая на меня.

— Сомневаюсь! — недовольно прорычала, так как отлично понимала, что с его пассией не подружусь, ибо мне самой нравился этот мужчина!

— Знаешь, а давай я вас познакомлю! Вот как перенесу тебя к нам, тогда и убедишься, что бояться нечего, — говорил со мной, словно с ребенком, так нежно смотря на меня, и даже руку протянул, но стоило ей пройти на сквозь меня, как он тут же нахмурился.

Растаивать принца не хотелось, да и что произойдет, если я подыграю и соглашусь. Конечно, этому не бывать, но хоть порадую принца, а то вон как взволнован.

— Хорошо, я приму твоё заманчивое предложение, и будем надеяться, что твоя подруга меня не сживет со свету, — последние слова я сказала уже тихо, но принц услышал и лишь весело рассмеялся.

Дальнейший путь мы проделали молча, лишь иногда поглядывая друг на друга, но перестали это делать, когда увидели нашу парочку. Тин чуть ли не бежал, волоча за собой Рейвона, а за ними шествовала приличная стайка из девушек, которые так и испепеляли незнакомку злыми взглядами.

Ладно, с этими всеми потом разберёмся, потому что я следом заметила и Арьяну, которая чуть ли не плакала, смотря на принца. Надо срочно что-то делать

— Андрос, прости, но мне надо отлететь ненадолго, — и кивнула на девушку, которая под насмешливыми взглядами некоторых невест побрела к замку.

— Хорошо, я тогда пойду спасать брата. А то парни уже явно не справляются, — согласился первый принц и быстро направился к убегающей парочке, а я полетела к будущей королеве.

Арьяну я нагнала быстро, и тут же заговорила.

— Куда спешим? — от моего голоса она встала, как вкопанная, и начала меня искать своими мокрыми глазами.

— Фея! Как он мог! — простонала она, опускаясь на траву и начиная плакать горючими слезами. И как её утешить? У меня даже тела нет!

— Арьяна, прошу, перестань. Ты всё не так поняла! — заговорила, но девушка стала плакать ещё сильнее.

И почему у меня нет тела, когда оно так нужно! Вот что я за фея?!

Тут я почувствовала покалывание во всем теле, а потом девушка подняла глаза и ахнула.

— Фея! — с придыханием сказала она, смотря прямо на меня! Меня видно?

Вытянула руки и посмотрела на чуть мерцающие пальчики с палочкой в одной руке, потом заметила и красивое пышное платье. Точно, Арьяна же маг иллюзии, и я смогла перетянуть её дар и сделать себе такой образ!

— Конечно, а кто ещё, а ну, за мной! — сказала и утащила девушку в ближайшую беседку, чтобы нас не увидели!

Когда девушка села на лавочку и не мигая уставилась на меня преданными и восхищенными глазами, я принялась поучать её.

— Итак, моя дорогая, запоминай все с первого раза, так как времени у меня мало! — девушка тут же кивнула и перестала плакать. — Тианон будущий король, и ты ведь понимаешь, что стать королевой хочет каждая! Так вот, этот спектакль ради тебя! Цени!

— Спектакль? Но он там с девушкой обнимается!

— Конечно спектакль, и не с девушкой, а с парнем! Ты хоть лицо той мадам видела? Ради тебя лучший друг Тианона пошел на эту аферу. И теперь Рей берет удар на себя, спасая тебя от твоих соперниц. И поверь, ему нелегко!

— Рейвон? Тот самый эльф? Мастер клинков? — а эльф-то популярен, одна я не в курсе.

— Да, так что поблагодари его, когда станешь королевой, — я бы тоже его обязательно поблагодарила, но увы, не успею.

— Королевой? — удивилась девушка. А я лишь покачала головой. Ладно, пусть с этим Тин разбирается вечером. Хотя девушка должна понимать: если она и будет рядом с принцем, то только в качестве жены, а это значит стать королевой.

— Пропустим этот момент. А сейчас слушай мои наставления. Выходишь с печальным взглядом и идешь к себе, пусть все думают, что ты не у дел. Придешь к себе в комнату и никуда не уходи, Тианон к тебе скоро придет и всё расскажет!

— Он правда придёт? — и столько надежды в голосе. Да куда он денется.

— Конечно! Надо ведь обсудить будущее испытание! — сказала, так как хотела морально подготовить девушку. Да и лучше я сама расскажу ей часть нашего плана, чем это будет делать Тианон. Он-то не знает, что я и так посещаю его невесту.

— А будет ещё испытание? Но зачем, если ты говоришь, что он выбрал меня! — и столько недовольства и удивления. Кажется, девушка слишком молода, чтобы понять свое положение.

Ничего, сейчас всё разъясним! Эх, и непростая у меня миссия!