Глава 16

Ночной парк благоухал какими-то неведомыми цветами, раскрывшими свои огромные лепестки в темноте. Вокруг стрекотали и пищали насекомые, а мы с Шшаинаром медленно шли по дорожке.

— Ты так удивлённо смотришь по сторонам, — проговорил он.

— Днём здесь всё иначе, — призналась я. — И запахи, и звуки. У вас ночь звучит не так, как у нас.

— А ночь может звучать? — хмыкнул дракон.

— Конечно! — с улыбкой воскликнула я.

И все жучки-паучки тут же притихли.

— Разве ты никогда не гулял ночью? — спросила шёпотом. — Прислушайся.

И мы замерли на месте. Какой-то ночной жучок присел на моё лицо. Я взвизгнула и начала отмахиваться.

— Это всего лишь светочар, — засмеялся Шшаинар, отгоняя от меня букашку. — Теперь я понимаю, почему прогулки под луной могут быть так приятны.

— Потому что девушки боятся букашек? — усмехнулась я.

— Потому что девушка может быть так прекрасна в ночном свете, — прошептал он, склоняясь надо мной.

— Ой, а там звезда, кажется, упала! — воскликнула я, отворачиваясь.

— Пусть падает, мы поймаем, — шепнул Шшаинар, схватив меня за подбородок и прильнув к моим губам нежным поцелуем.

И могла ли я после такого просто отвернуться? Я не смогла, я ответила на поцелуй, как самая глупая романтичная девчонка! И отвечала, и отвечала, пока одна его рука не оказалась… чуть пониже спины. Это уже был совершенно другой уровень поцелуя, к которому я точно не была готова!

— А тут такие звёзды! И жучки всякие! — воскликнула, резко отстранившись.

— Да, звёзды… и жучки, — глядя на меня, как кот на сметану, повторил дракон, размещая обе свои загребущие руки на моей талии. — И они тут летают… рядом, совсем близко…

И он опять потянулся ко мне.

— Ну не настолько же близко и вот прям так сразу летают! — возмутилась я, чуть отстранившись, но всё же оставаясь в кольце его рук.

— А если совсем чуть-чуть летают? Только рядом, почти не касаясь? — прошептал он, едва ощутимо целуя меня в висок, потом в скулу, в щёку, и замерев возле губ.

— Ну если только чуть-чуть, — прошептала я, хотя честно не собиралась.

И мы опять начали целоваться, как обезумевшие школьники. В голове зашумело, ноги подогнулись. И всё бы было просто замечательно, если бы не тот факт, что шум в ушах и ослабевшие ноги были не последствием поцелуя, а проявлением физической слабости.

— Рина? — заподозрив что-то неладное и чуть отстранившись, взглянул на меня Шшаинар.

— Что-то мне совсем нехорошо, — прошептала я. — Будто чего-то не хватает, дышать тяжело. Что-то нужное, очень нужное теряется… И как-то больно в груди…

— Посмотри на меня, — потребовал Шшаинар.

— Я сморю, — беспомощно ответила я, практически повиснув на его руках. Ноги совсем не держали.

— Иначе посмотри, — приказал он. — Увидь!

— Да что увидеть-то? — спросила я, едва не плача.

И так же ведь смотрю… но не вижу ни чешуи, ни сверкающих драконьих глаз. Вижу, но будто ослепла!

— Закрой глаза и увидь, — подсказал он. — Другим зрением.

Я зажмурилась, и сразу же стало чуть легче. А ещё я увидела множество светящихся линий и всполохов. Они непрестанно двигались, сплетались, разрывались и вспыхивали то тут, то там.

— Видишь? — спросил Шшаинар, прижав меня к себе.

— Вижу, — прошептала я.

— Не отпускай это, не открывай глаза и не отпускай, — проговорил он, подхватив меня на руки. — Продолжай смотреть и всё будет хорошо. Это твоя магия, она ещё с тобой, пока ты её используешь, она не уйдёт.

— А если отпущу? — испуганно спросила я, зажмурившись ещё сильнее и обняв его за плечи.

— Потеряешь, — ответил он. — Я чувствую, как истончается твоя связь с магической энергией. Не отпускай.

— Мне страшно, — прошептала я, прижавшись к нему. — Мне так страшно… Будто я себя сейчас потеряю.

— Всё происходит быстрее, чем я думал, — проговорил дракон. — Всё слишком быстро.

— Я потеряю магию? — всхлипнула я, продолжая жмуриться и ловить всполохи, мерцающие вокруг. — Я не хочу её терять!

— Магистар хочет, чтобы мы были вместе, я чувствую, как он укрепляет нашу связь, — ответил Шшаинар. — И это перекрывает магическую энергию в тебе.

— Сделай что-нибудь! Останови это! — взмолилась я.

Жизнь очень сложная и странная штука. Вот вроде есть у тебя что-то, и оно совсем тебе не нужно, даже тяготит. А когда это отбирают, осознаёшь, как оно было важно, просто жизненно необходимо! Я же с самого начала не верила в пользу магии, как только узнала о ней. А потом, когда оказалась в магическом мире и получила свою крупицу этой непостижимой силы, буквально возненавидела её. Я считала, что в ней корень всех моих проблем, и только избавление от неё поможет мне вернуть свою жизнь в привычное русло. А теперь, когда эта сила, которую я и почувствовать-то толком ещё не успела, не то, что привыкнуть к ней и оценить, покидает меня, словно жизнь медленно умирающего от недуга человека, кажется, что без неё я действительно умру. Может и не полностью прекращу существовать, но лишусь чего-то очень важного, того, без чего уже не останусь собой.

И я разревелась, как маленькая испуганная девочка. Слёзы вырывались из зажмуренных глаз и ручьями струились по лицу, а я всё продолжала и продолжала шептать куда-то несущему меня дракону:

— Останови это, пожалуйста. Не дай ей уйти, не дай ей покинуть меня. Я просто умру, если она исчезнет.

— Хорошо, — выдохнул он, остановившись и поставив меня на ноги. — Я прекращу это ради тебя, Рина.

— Спасибо, — всхлипнула я, хотя и сама не верила, что он сможет как-то мне помочь.

Да, он дракон, и уже практически император всего этого мира, но даже он живёт по его правилам. Магистар и ему диктует, что делать и как жить. Вот же гадостный мирок! Играет нашими жизнями, как ему захочется! Захотел — сделал нас сочетаемой парой, захотел — дал мне магию. Захотел, и отбирает её прямо сейчас!

— Я сделаю это, Рина, — прошептал Шшаинар, мимолётно целуя меня в губы. — Ради тебя я готов пойти на этот риск, — произнёс он, вытирая дорожки слёз с моих щёк.

— Она гаснет, — всхлипнула я, жмурясь до боли в глазах. — Магия исчезает.

Перед моим внутренним взором будто кто-то выдёргивал светящиеся нити из полотна окружающего мира. Одна за другой они исчезали, погружая всё вокруг в темноту.

И Шшаинар крепко обнял меня, буквально укутав теплом своего тела. Обнял так сильно, как никто никогда не обнимал. Буквально разделил со мной своё сердцебиение — я почувствовала гулкие удары его сердца грудью. Удар, ещё удар, и оно замерло на долгий миг, а потом забилось вдвое сильнее и чаще. А с моих плеч будто великий груз свалился. Светящиеся нити перестали гаснуть, мне стало так легко, словно до этого я весь Магистар на себе держала. Даже воздух стал легче и слаще, и теперь каждый вдох доставлял удовольствие. Казалось бы, такая мелочь — просто дышать свободно. Но сколько же в этом радости!

И все эти светящиеся линии и всполохи, они вернулись, буквально ослепляя меня. Пришлось открыть глаза, чтобы ослабить свечение. Но даже после этого я видела всё! Магия была повсюду! В каждой травинке, в изгибах ветвей деревьев, в дуновении прохладного ночного ветерка. Даже камни, которыми была вымощена дорожка, переливались силой. И от этого я хотела отказаться? Вот от этого всего, переполненного жизнью и энергией, и такого прекрасного, что взгляд не оторвать!

Посмотрела на дракона и радостно улыбнулась. Он тоже был прекрасен, со всеми этими его бронзовыми, переливающимися чешуйками на лице, растрепавшимися волосами и такими яркими, слегка пугающими, но завораживающими блеском глазами… в которых сейчас плескалась целая бездна отчаяния.

— Я отпустил тебя, — прошептал Шшаинар, отстранившись.

— В каком смысле отпустил? — растерянно спросила я.

— Теперь только я буду чувствовать притяжение к тебе, а ты вольна распоряжаться своей жизнью, как тебе захочется. И сочетаемость больше не навредит твоей магии, — ответил он, отступив на пару шагов.

— А так можно было? — удивлённо спросила я.

— Дракон может освободить свою пару, если она не желает разделить с ним жизнь, — криво усмехнулся он. — Это право, насколько я знаю, никогда не использовалось. И мы всё ещё сочетаемы, но теперь ты свободна от энергетической связи, которая вытесняла твою магию.

— А как же вымирание вида и всё такое? — протянула я, вообще не зная, как теперь себя вести. — Разве весь Магистар не ждёт от нас возрождения былого величия?

— Ждёт, — пожал он плечами. — Но, на мой взгляд, лишить тебя части твоей сути это слишком большая цена…

— Интересные у тебя взгляды, какие-то не императорские, — покачала я головой.

— Это моё решение, и мне нести за него ответственность, — упрямо ответил он.

Ну тут всё ясно. Что называется «Мужик сказал, мужик сделал». Только вот конкретно этот мужик ради меня сейчас поставил под угрозу процветание целого мира! Вот так одним махом взял и освободил меня от обязательств, от которых зависит процветание всего Магистара. Ради меня. Чтобы спасти мою магию. Вот это я понимаю поступок! Да для меня за всю мою жизнь никто ничего подобного не делал. Даже если собрать все хорошие поступки всех, кого я когда-либо знала, и на десятую часть от этого подвига не наберётся!

— Теперь ты полностью свободна, — проговорил Шшаинар. — Со временем я открою мост и… если ты не захочешь остаться, сможешь уйти.

А мне вдруг так стыдно и неприятно стало. Какая же я всё-таки эгоистка! Он для меня такой поступок совершил, а я… Ну вот чего мне стоило просто попытаться наладить отношения? Он же мне нравится, действительно очень нравится. Сначала просто внешностью привлёк, а потом… Да, временами бывает слишком требовательным и даже слегка деспотичным, но кто не без изъянов? Если не придираться к мелочам, то это просто идеальный мужчина! На руках носит, в прямом смысле этого слова, заботится, цветы вот подарил, на романтичную ночную прогулку позвал… и отказался от полной власти надо мной, в ущерб самому себе и всему своему миру, кстати, только для того, чтобы спасти мою магию, которую я до этого момента и не ценила-то совсем.

— Рина, — позвал Шшаинар, — тебе лучше?

— Да, всё хорошо, — выдавила я улыбку.

— Я освободил тебя, ты понимаешь, что это означает? — нахмурился он.

— Понимаю. Но что-то мне эта свобода не нравится, — поёжившись, ответила я. — Как-то холодно…

— Согреть? — вымученно улыбнулся Шшаинар.

— Ага, — кивнула я, смущённо потупив взгляд и шагнув к нему.

— Я тут заказал швеям мягкую игрушку медведя в мой рост, это не перебор? — спросил он, крепко обнимая меня и целуя в висок.

— В самый раз, — зажмурившись, ответила я. — А можно огласить весь список того, что я тебе тогда наговорила?

— Со временем узнаешь, — посмеиваясь, ответил дракон.