Глава 2. Амалия

Валери * – Подскажите, пожалуйста, как к вам обращаться, – сказала я женщине, которая с упорством танка высокой проходимости тащила меня за собой по проходам и лестницам. Космический корабль трясло, взрывы раздавались всё чаще, в воздухе запахло палёной проводкой, так что наш стремительный забег был тем ещё аттракционом. Дорогая Судьба, я на такое не подписывалась! – Вы меня добить решили своими шуточками, принцесса? – нервно усмехнулась дама, не останавливаясь ни на секунду. – Да нет же, я серьёзно, женщина! Я не знаю, как вас зовут, – продолжила я настаивать. – Это всё стресс, не иначе, – с досадой пробормотала моя дуэнья и соизволила ответить: – Я грандесса Амалия Лаурин, ваша наставница. – А что такое грандесса? – на всякий случай уточнила я. – Валери, вы меня пугаете, – с ужасом посмотрела на меня Амалия. – Если вас пугает только это, я рада за вас, – отозвалась я, стараясь перекричать громкие взрывы. – Упражняться в остроумии мы будем чуть позже, принцесса, – мрачно заявила Амалия. – А пока что нам надо срочно найти нормальную спасательную капсулу и покинуть это старое корыто. Прямо как чувствовала, что нас тут будут ждать одни проблемы! И нужно молиться Всевышнему, чтобы нас не подобрали тайфарийцы. Страшно даже подумать, что они с вами сделают! – Именно со мной? – оторопело уточнила я. – Дак я-то им зачем? – криво усмехнулась Амалия. Кажется, мы наконец-то добрались до нужной секции корабля. Тут стояли такие же летательные аппараты, как и на предыдущем уровне, только многие из них были покорёжены. – Где нормальная капсула? – рявкнула дуэнья на пробегающего мимо нас худого гнома с бородой. Тот на бегу махнул на ближайший к нам аппарат, и Амалия ловко меня туда затащила. Когда мы уже оказались внутри, она ударила по стене рядом с проёмом, и овальная дверь затворилась с громким скрежетом. – Мастера грокховы! Ничего толком починить не умеют, – проворчала моя наставница, чуть ли не силой усаживая меня в кресло. Будь это двухместный самолёт, я бы сказала, что меня усадили на место второго пилота. А сама Амалия села за штурвал. Она со знанием дела потыкала на разные голографические кнопки перед её лицом, и аппарат пришёл в движение. – Система навигации в хлам, маячков нет, термошины дырявые, – ворчала эта невероятная женщина, бегло просматривая разные данные и умело управляя капсулой. – Надеюсь, обшивка и люк выдержат нагрузку. – Какая вы молодец, Амалия, – не сдержалась я от искреннего комплимента. – Опять шутить изволите, принцесса? С такими элементарными вещами справится даже младенец. И вы. У вас же была практика в десять лет! – напомнила мне она. – Уже не помню, – абсолютно честно сказала я. – Валери, шлем! Быстро! – резко скомандовала женщина, и я завертела головой в попытке понять, где его вообще взять. – Принцесса, вы что, издеваетесь? – скорбно закатила глаза Амалия и, протянув руку, хлопнула меня чуть ниже горла. Раздался щелчок – и моя голова оказалась в шлеме, который выскочил из воротника. Словно жидкое стекло в смеси с пластиком, он моментально затвердел. Теперь я наблюдала за всем словно из банки. – Хорошо слышно? – из динамика над ухом до меня донёсся голос Амалии. Женщина сосредоточенно управляла капсулой, невольно вызывая моё уважение. Я бы так точно не смогла. Я несколько лет уговаривала себя пойти учиться в автошколу, чтобы сдать на права, но так и не собралась. А эта суетливая дуэнья с лёгкостью пилотировала летающий космический аппарат. – Да, – ответила я ей. – Скажите, может, вы и драться умеете? Как говорится, талантливый человек должен быть талантлив во всём. – А как же без этого? – поразилась моему вопросу наставница. – Тебя я тоже учила, между прочим. Вспомни, сколько лет ты отрабатывала удары на манекене в спортзале. Я у тебя такие боевые рефлексы выработала, что любой наёмник позавидует! – Это замечательно, – удивлённо пробормотала я. Не знаю, что там за рефлексы, но искренне надеюсь, что мне не придётся постигать это на практике. – Так что вы там говорили про тайфарийцев? – уточнила я. – Всё потом, – отмахнулись от меня. – А сейчас пристегнитесь, Валери. Мы взлетаем. Вспоминайте все известные вам молитвы Всевышнему! – Аминь… – выдохнула я.