Глава 27. Меткость

Валери * Сначала я застыла от неожиданности и удивления, а потом растаяла от того, насколько восхитительным, сладким и безумно нежным был этот поцелуй. Но долго он не продлился. Такое чувство, что Эл спохватился и отстранился от меня, хрипло выдохнув: – Ты восхитительна, Валери! Ого, он знает моё имя? Вот это сюрприз... – После такого ты просто обязан жениться на принцессе! – подскочила к нам невероятно строгая Амалия, но супруг тут же увлёк её на соседний танцпол. – Ты произнёс моё имя. Только не говори, что мы поженились с тобой по законам этого мира? – на всякий случай уточнила я, избегая смотреть Элу в глаза. – Нет, – отрывисто отозвался он. И я даже не поняла – с досадой он это произнёс или с облегчением. Он тут же пояснил: – Это не ты мне сказала, как тебя зовут по-настоящему, а я случайно подслушал. Причём не был уверен, что имя полное. Вдруг тебя зовут Валериана или типа того? Я рассмеялась: – Ага, Валериана для кота! То есть тигра. Кажется, тигр оскорбился. По крайней мере, губы поджал. – Прости, я не хотела, – повинилась я. – Что ты тут стоишь, как мышь перед крупой? – снова подскочил к нам неугомонный Дамир. – Пойдём уже за стол! Твоя девочка голодна – разве ты не видишь? – Кормить и кормить, – сочувственно закивал танцующий мимо блондинистый дикарь. – Позвольте проводить вас за праздничный стол, принцесса, – неожиданно официально обратился ко мне Эл и протянул руку. Я взяла его под локоть, и он повёл меня к яствам. – Куда ты её ведёшь? – снова вмешался Дамир. – Не надо туда! Надо сюда! Ваше место – рядом с нами, – нас с Элом усадили почти во главу стола. Сами молодожёны тоже решили переключиться с танцев на еду. Они мило ворковали друг с другом, но Амалия при этом не забывала то и дело сурово поглядывать на моего спутника. – Что? – не выдержал он наконец. – Про то, что ты теперь обязан на ней жениться, я совершенно серьёзно сказала тебе, кот! – заявила моя наставница. – Додумался же так капитально подмочить репутацию принцессы: поцеловать её перед кучей свидетелей! – Не нервничай из-за них, моя хорошая, они сами разберутся, – примирительно поцеловал ей руку Дамир. – Разберёмся, – сказал, как отрезал Эл. Пребывая на своей волне и глубоко над чем-то размышляя, он не забывал ухаживать за мной за столом, то и дело накладывая в мою тарелку разные вкусности. Такая забота показалась мне очень милой. Когда дело дошло до разрезания торта, в воздух стартовали салюты, расчерчивая небо разноцветными огоньками. Они были разных форм, но по большей части выглядели как гигантские, распускающиеся под облаками яркие цветы. Я невольно залюбовалась – насколько это было красиво. – В твоих глазах отражается космос... – неожиданно пробормотал пристально посмотревший на меня Эл. На мгновение мне показалось, что он снова меня поцелует, но на этот раз мужчина сдержался. Когда мы доели восхитительный торт, Дамир с большим энтузиазмом воскликнул: – А теперь – все на конкурс по стрельбе! Будем соревноваться в меткости! Глаза невесты вспыхнули радостным огнём, и остальные дикари подхватили эту идею радостным ликованием. Мы с Элом не успели отказаться, как Дамир уже притащил нас на небольшую поляну, где был вкопан ряд столбов. К вершине каждого столба был приколочен круг с градацией, как в игре дартс. – Вот, это ваше оружие, – заявил молодожён, и дикари вложили нам с Элом в руки арбалеты. Мне – поменьше и полегче, а моему спутнику – более тяжёлый и массивный вариант. – А на столбиках – мишени, – энергично махнул рукой Дамир. – Да, но эти цели смотрят в небо, – озадаченно сказала я. – Не совсем в небо, а под наклоном! – дотошно уточнил Дамир. – Иначе это соревнование было бы совсем простым! А так – гораздо интереснее, согласись? – И не поспоришь, – признала я. Первым выстрелили молодожёны. Стрела Дамира вонзилась в самый край мишени. Вождь издал разочарованный вздох и несколько непереводимых слов. Следующей выстрелила Амалия. Её стрела вонзилась почти в самый центр мишени. – Промазала! – с досадой выдохнула она. – Теперь твоя очередь! – хлопнул Эла по спине Дамир. Тигрюша прицелился куда-то в воздух, в облака, и нажал на спусковой крючок. Метнувшаяся вверх стрела пронзила шишку на ближайшей сосне и спикировала вниз, вонзившись ещё ближе к «яблочку», чем стрела Амалии. – Ну, почти, – нахмурился Эл. – Теперь твоя очередь, девочка. Давай, вскинь оружие, зафиксируй его и прицелься, – негромко подсказала мне напарница. – Ага... – обречённо выдохнула я. Но при этом в глубине души я точно знала, что делать, словно арбалет стал продолжением моей руки. Видимо, настоящая Валери часто с ним тренировалась, и тело теперь действовало рефлекторно. Я не успела подумать, что делаю, как вскинула арбалет и выстрелила. Сначала стрела отрикошетила от привязанного неподалёку к дереву медного таза, потом пронзила большой пальмовый лист на копье одного из дикарей, рванула вверх, отстрелила перо у пролетающей мимо утки и спикировала вниз. Вонзилась прямо в центр мишени. – Я попала в яблочко... в шоке выдохнула я, не веря своим глазам. Окружающие нас свидетели этого соревнования взревели от восторга и разразились аплодисментами. – Случайно просто повезло, – похлопал меня по плечу Дамир, за что Эл едва не сломал ему руку.