Глава сорок вторая
Глава сорок вторая
В длительном отдыхе определенно было что-то привлекательное. Особенно, если окружающие не стремились лишний раз постучаться в дверь, и спросить о самочувствии, настроении, необходимости что-нибудь принести, торговце, настойчиво желающем встречи, выходном для Мод, снадобье для больного колена. Разумеется, в очередь не выстраивались и просьбы передавали через Кайру, которая сбивалась, путая добрую половину сказанного. Но таверна не рухнула и ладно.
На ночь я выпила последние снотворные капли, а утром послала Анри в аптекарскую лавку. Он покорно согласился и не язвил, обрадованный законной возможностью не возвращаться домой: «Скажете тоже, Сорель! Куда я пойду? Вдруг вам станет плохо, или посреди ночи заявится какой-нибудь контрабандист, а вы наглотались настоек и подняться не можете? Об отце не волнуйтесь — ему без меня не скучно. Пьер и матушка же на месте».
Вернулся он быстро, и принялся с особенным удовольствием, в красках описывать выражение лица господина Ренарда.
- Жмурился он, Сорель, как настоящий котяра. Жирный такой, знаете, обожравшийся сметаны и прилегший на солнышке. Я думал еще немного и прямо запляшет от счастья. Несколько раз переспросил, мол, а точно госпожа ли Сорель сама приготовить лекарство не способна; а, может еще добавить что-нибудь; нужна ли мазь для заживления ран? А когда я расплатился, принялся советы по приему капель давать, даже записать предлагал. Аж на месте не подскакивал, старый пень. Как спину-то не защемило?
- Вы, полагаю, в долгу не остались?
- Обижаете. Я его потешил как подобает. В лавку вошел с самым скорбным лицом, какое умею изображать, и говорил так, что сам себе поверил. Под конец, правда, сдерживался от смеха, а следовало бы пустить слезу.
- Ну нет, он бы раскусил.
- Ренард? Сорель, до сих пор сомневаетесь в моих способностях? Этого лицемерного сплетника я знаю с детства. Поверьте, он уже всему городу рассказал, как спасал вас полуживую. Нога, кстати, не беспокоит?
- Сегодня болит меньше.
- Все равно полежите пару дней. С делами разберусь.
Анри присел на край кровати и развернул к себе книгу, которую я взяла из теткиной библиотеки.
- Не думал, что госпожа Женива романы читала. Вам нравится?
- Неплохо. А вы в порт ходили?
- «Аванти» даже не горизонте не появлялся. В соседней рыбацкой деревушке тоже не видели. Не волнуйтесь вы так. Может, обойдется.
- А что Эри?
- Кто ее знает… Со мной не говорит, да и ни с кем особо, кроме Марты. Из кухни не выходит.
Нужно было придумать хоть какой-нибудь план на случай, если капитан Рентье или кто другой из дружков Кеннета появятся в таверне. Но на ум приходило только звать на помощь городскую стражу или Реджиса. Он, конечно же, сочтет это разумным. Позавчера перед уходом велел лечь спать и не влезать в неприятности хотя бы пару дней. Честно послушавшись, я провела в постели больше суток и под действием сонных капель пропустила приход Ризы, самого Реджиса, новую песню Тибо и драку матросов из-за спора, кто пойдет гулять с хорошенькой прачкой из соседнего квартала.
- Плохо, Анри. Мало ли что ей от страха в голову придет?
- Боитесь, опять сбежит?
- Конечно. Одно дело от вас, другое от нечистых на руку кредиторов.
Прозвучал тихий стук, затем дверь приоткрылась.
- Госпожа Сорель, не спите? Тут к вам…
Аккуратно отодвигая Кайру в сторону, на пороге появилась Риза.
- Позволите войти?
После одобряющего кивка Анри поднялся, уступая место, и с задумчивым видом ушел. Риза сразу взглянула на лекарства, и, наверное, осталась довольна, раз ничего не сказала.
- Хочу посмотреть на вашу рану перед тем, как уеду. Иначе не смогу уснуть.
- Смотрите сколько угодно. Только никаких воздействий. После прошлого я…
- Простите, - Риза покачала головой. - Поэтому я и не хотела браться. Мало того, что с людьми не выходит, так еще ваша особенность.
- Я не знала, как буду чувствовать половинный дар. Не страшно, как с разрушителями, но приятного мало.
Риза виновато пожала плечами и принялась аккуратно снимать повязку.
- От кого вы унаследовали дар, Сорель? Я встречала чувствительных к чужой магии людей. Все были гораздо сильнее нас обеих. Но никому не становилось настолько плохо.
- Точно не знаю. Говорили, от отца. Или прабабки, которая будто бы была деревенской ведьмой. Уже не выяснить — все, кто мог знать, мертвы.
- Мне жаль, - Риза внимательно осматривала почти зажившую рану. - И все-таки, простите, это странно.
И дядя Ларти, и мама рассказывали историю, после которой я натягивала одеяло до кончика носа и с опаской косилась на тени, отбрасываемые на стену. Было жутко и интересно слушать, как давным-давным в нашей семье была женщина, умевшая собирать травы, заговаривать боль, способная поджечь лес, не коснувшись ни единой ветки и пальцем. Ее способности не передались никому, и страшная сказка так сказкой и оставалась.
- Не знаю, каким был мой дар изначально. Наставницы полагали - целительским. Произошло… - в последний момент я передумала делиться прошлыми бедами. - Событие, после которого он изменился. Сейчас я использую оставшееся.
Риза медленно кивнула.
- Наверное, всему виной искажения. Как у меня.
Она коротко улыбнулась и вернулась к прежней теме разговора.
- Слава богам, ваша нога в порядке. Насчет шрама не обещаю, но заживает очень хорошо.
- А говорили: с людьми ничего не выходит.
- Иногда везет.
Выглядела Риза гораздо свежее, чем накануне. То ли радовалась предстоящему возвращению в Серайзу, то ли была довольна выполненной работой и новым нарядом, сшитом Ламаром Бенуа. Она больше не пребывала в напряженной задумчивости, отчего на лбу собирались морщинки, не казалась отстраненной.
- Когда уезжаете?
- Через два дня, если не возникнет проблем. Одной подготовиться к путешествию проще, чем с целым отрядом.
- Будете сопровождать иммера?
- По правилам стоило бы дождаться смотрителей из заповедника, но я сумела договориться с капитаном Жакри. Он так хочет поскорее «избавиться от поганой твари», - Риза изобразила голос начальника городской стражи, и мы обе усмехнулись. - Согласился дать людей из тех, кто не дрожит от страха перед связанным и погруженным в сон зверем.
- Такие нашлись?
- Представьте, да. Интересно, что Жакри наобещал.
Закончив с новой повязкой, Риза уселась поудобнее.
- Пожалуй, в Леайт бы я еще вернулась.
- И вы туда же? Я рассчитываю однажды уехать.
- После нескольких лет в Серайзу на городскую жизнь смотришь по-другому.
За прошедшие дни я успела узнать, что для служителей заповедника какой-то богатей-потомок ариарнов выстроил просторную усадьбу с несколькими домами и садом со статуями, на которые всем плевать. Все бы хорошо, но вокруг густой лес, а до людей, дороги и улочек, где по вечерам зажигаются фонари, добраться возможно лишь в хорошую погоду. На месте Ризы я бы сожалела.
- А расследование? Вы ведь не выяснили, откуда взялся иммер?
- Будем честны, преступлениями, связанными с магией, занимается ведомство Реджиса. Я не старший смотритель, могу лишь помогать, если требуется. Я очень долго осматривала иммера и нашла следы от ошейника. Для таких существ создавались специальные, заставляющие подчиняться приказам одного-единственного хозяина. В заповеднике животных не содержат в ошейниках. Значит, иммер кому-то принадлежал и сумел сбежать.
- И это допустили? Полагаю, он стоил целое состояние. Неужели не берегли?
- Несколько состояний, Сорель. И раздобыть такую ценность законным путем невозможно. Думаю, какой-нибудь очень богатый аристократ решил завести особенную диковинку. Полный идиот, разумеется. Никто в здравом уме не потащит домой это создание. Если ариарнам не удавалось управлять ими в полной мере, то обычным людям… - Риза закатила глаза.
- Что будет с самим иммером?
- Он долго метался в округе, сталкиваясь с людьми и диким зверьем, поэтому сначала придется подлечить. Старший смотритель за это время подыщет подходящее место. Не выйдет - придется оставить в Серайзу. Ну, а горе-владельца ожидают серьезные проблемы с королевской полицией. Реджис его найдет, не сомневаюсь. Жаль, узнаю об этом поздно.
- По-моему, он расскажет вам первой.
- Скорее, вам, - Риза помедлила, наблюдая за мной. - Таверна ближе, чем Серайзу.
Несмотря на серьезность тона, ее глаза смеялись.
- Ну так приезжайте как-нибудь. Если нравится Леайт, или, соскучитесь по брату, или просто надоест лечить зверей. Придержу комнату.
- Заметано. Однажды так и сделаю. Здесь, - она взглянула на приоткрытое окно, откуда доносился привычной шум. - Уютно и спокойно. Вроде бы полно людей, но нет лишней суеты. И море.
- Вы скучаете по прежней городской жизни?
Риза резко мотнула головой и выдохнула.
- Только не говорите Реджису, ладно? Он только-только перестал напоминать, что в лесу мне не место. Я ведь могла не возвращаться в Серайзу, но очень хотела доказать, что смогу, справлюсь. Потом осталась, привыкла, а сейчас все стало слишком сложно. Родители, разумеется, недовольны. Реджис, слава богам, не осуждает. В общем, Сорель, если однажды надумаете убегать от самой себя или делать что-нибудь упрямства, знайте — идея паршивая.
Она произнесла это с чуть заметным румянцем на щеках, не глядя на меня ни единого мгновения. Бьюсь об заклад, в мире найдется не много людей, кому довелось услышать подобное от Ризы Ниарис, если даже собственному брату не хочет признаваться.
- Не берите в голову. Иногда невыносимо хочется поплакаться.
- Значит, вы смельчак. Большинству для этого требуется две, а то и три кружки эля.
Я поправила подвязку на чулке и, когда собралась обуть туфли, почувствовала тянущую боль.
- Сколько можно, сшейдов же хвост…
- Хвост у них впрямь шикарный, - хмыкнула Риза. - Пестрый и очень пушистый, больше остального тела кажется. Если наблюдать осторожно, не спугнуть и прикрыть нос, сшейды выглядят довольно симпатичными.
- Вы их видели?
- Случалось. В Серайзу живет небольшая стая. Но лишний раз лучше не подходить. Сшейды — еще одна неудачная затея ариарнов. Красивые и очень глупые, на любой шорох готовы нападать. А еще все шутки про зловонные сшейдовы норы — чистая правда. Это место ни с чем не спутаешь.
- Светлые боги. Я уж думала, их не осталось.
- Немного еще есть.
Предложение пообедать Риза твердо отвергла и поспешно ушла. Может, торопилась по важным делам, а, может, не захотела продолжать разговор, который свернул не в ту сторону. Извиняться и спрашивать, не сказала ли что-нибудь не то, я не стала. Кому это нужно? Но после ее ухода вдруг заметила, как поблескивают свеженькой краской усы у кота на вывеске, как косые солнечные лучи падают на стол, который усердно протирает Мод и как колышется занавеска на маленьком окошке в конце коридора. Действительно, спокойно, уютно, привычно, сшейды бы все сожрали. Так привычно, что впору взвыть.
***
Сонную настойку господин Ренард, очевидно, решил продать самую свежую, чтобы я подольше спала и не разрушала интересные сплетни серой и скучной правдой. После десяти положенных капель и десяти же прочитанных страниц глаза закрылись, а открылись только к следующему полудню. Первым делом я ощупала ногу, немного прошлась по комнате, и с удовольствием поняла - больше не болит. Слава Лорхане.
Третий день стояла ясная ветреная погода, в порт вошли несколько кораблей, и недостатка в посетителях не было. Мод и Лизет принимали комплименты, Тибо вдохновенно распевал легкомысленные песенки, Терк варил эль — все шло своим чередом. Правда, к обеду пожаловали особенные гости.
Первым вошел капитан Жакри. Как обычно с расстегнутой пуговицей на воротнике мундира, обтирая лоб белоснежным платочком, на редкость раздраженный и раскрасневшийся. Сразу же уселся за первый попавшийся свободный стол, не собираясь спрашивать мнения спутников, изобразил улыбку, заметив меня, и снова помрачнел.
- Пойду-ка эля поднесу, - схватилась за кружки Мод.
- Я сама.
Жакри всегда не прочь почесать языком. Тем более, вместе с ним господин дознаватель, его помощник, сестра и, судя по взгляду, он страшно недоволен всеми.
- Господа, добрый день. Капитан Жакри, давно не заглядывали.
- За проклятой службой и поесть некогда, госпожа Сорель. Как славно, что вы вернулись к делам.
- Как нога, госпожа Сорель? - с улыбкой спросил Реджис.
- Зажила и не болит. Благодарю, господин Эрван.
Ни Риза, ни Жакри, ни лейтенант Лоуп ничего не заметили из-за молний, едва ли не летающих над столом.
- И все-таки, я не согласен, - произнес капитан, отправив Мод на кухню. - Вот уедете вы, госпожа Ниарис, а эта тварь взбесится. Что прикажете делать?
- На сей счет не волнуйтесь, - с нажимом произнесла Риза. - Я дам столько лекарства, что проспит два дня. А от Серайзу, как известно, добираться недолго. Старший смотритель Валериас прибудет быстро и не один. Он с подобными существами управляется гораздо лучше меня.
- И все же, хотелось вначале его дождаться.
- Но терять время бессмысленно, - громче возразила Риза. - Если иммер находился в указанном месте, следует как можно скорее это место осмотреть. Следы могут уничтожить люди, может случиться непогода. Ее, к слову, ожидают в ближайшие дни.
- Тогда поторопите старшего смотрителя, госпожа Ниарис. Уж простите, но перевозить опасных тварей ни я, ни мои парни не нанимались.
Риза открыла рот и даже привстала, но Реджис остановил прикосновением к руке.
- К чему мы продолжаем спор, капитан Жакри? Риза подробно изложила план, а смотрителя Валериаса я знаю лично. Дело срочное и, хотите вы или нет, придется согласиться.
- Да пропади пропадом ваше дело! - наверное, Жакри с трудом держался, чтобы не хватить ладонью по столу и не плюнуть. - Если гадина из клетки в ваше отсутствие, господин Эрван, кого-нибудь сожрет, разбирайтесь сами.
Ушел капитан, едва закончив с обедом. Бросил монеты, буркнул благодарности Мод и недовольный зашагал к выходу. Ни эль, ни закуски не сумели умилостивить.
- Что-то случилось? - я села рядом с Ризой.
- Ума не приложу, кто поставил этого начальником стражи, - тихо и зло проговорила она.
- Риза, успокойся.
- Ну ни сшейда же не понимает! Считает меня дурой, неспособной разобраться с животным. Видели, Сорель? Я битый час убеждала, рассказывала, ужом извивалась, а стоило Реджису сказать слово, сразу сдался.
Любой местный бы догадался - будучи человеком старых порядков Жакри не прислушается не только к Ризе, но и любой женщине в городе. Им стоило сидеть по домам, не перечить отцам и мужьям, ходить, опустив глаза, никогда не стричь волос и тем более не вылавливать ночами опасных созданий. Все время капитан мирился с присутствием Ризы, но терпение лопнуло. К Реджису тоже питал не самые теплые чувства, ну у того имелось высокое звание а, главное, он был мужчиной.
- Я узнал, кто и где мог содержать иммера, - пояснил Реджис, когда сестра замолчала. - Нужно поскорее съездить и проверить. Я написал Тьерну Валериасу, и он вот-вот прибудет завершить оставшиеся дела.
- Ризе Жакри не доверяет.
- Нисколько. Боится полдня провести со спящим и связанным зверем. В клетке! Будто тот вырвется! Не представляю, что для этого предстоит сделать. Я приготовила очень сильное лекарство, Сорель. Вы-то должны понимать — его хватит надолго. Но этот Жакри…
Она взмахнула рукой и отвернулась, задохнувшись от возмущения. Неизвестно, что бы прозвучало дальше, не появись в зале Бланш Сибилл. Глаза Ризы потемнели сильнее, губы пробормотали нечто похожее на «этого не хватало». Тибо закончил петь и поклонился гостье с видом потомственного аристократа. Бланш ответила легким кивком и направилась к нам. Как всегда безупречная. В белоснежных перчатках, светло-зеленом платье на фоне которого волосы казались ярче. В ушах поблескивали жемчужные серьги, а лицо слегка тронуто румянами.
- Какая удача застать всех разом. Особенно Сорель. Я слышала ужасные новости и дважды посылала справиться о вашем самочувствии. Анри Равьен, отвечал - вы постоянно спите.
- Так и было. Благодарю за беспокойство.
- Глупости. Мы ведь друзья, - Бланш доверительно улыбнулась, затем взглянула на Реджиса, с иронично приподнятой бровью на Ризу и присела напротив.
- Хотите чего-нибудь?
- Я бы выпила чаю, - Тибо как раз запел «За лесом Тэльфии», получая одобрительные возгласы слушателей. - Очаровательно. Давно не слышала этой песни. Сорель, ваш музыкант согласится поиграть для гостей у меня дома?
- Тибо не упускает возможности заработать — спросите его.
- Чудно. Знаете, я немного злилась, когда вы не ответили на приглашение. Но потом узнала о произошедшем от Реджиса.
- Прошу прощения, нам пора идти, - Риза поднялась с места.
- Уже торопитесь? Очень жаль. Я надеялась поговорить подольше, - и слова, и взгляд Бланш были обращены к Реджису.
- В следующий раз обязательно. Сейчас нужно вернуться в участок, - он перевел взгляд на меня: - Сорель, мы выезжаем завтра. Раз хорошо себя чувствуете, я хочу, чтоб вы отправились с нами.
Если Риза и удивилась, то никоим образом этого не выдала. Бланш же посмотрела словно у меня вторая, а то и третья голова выросли.
- Может понадобиться помощь.
- Хорошо, я поеду.
- Договорились. Выезжаем после рассвета и вернемся тем же днем. Будьте готовы.
Понятия не имею, куда, но и малейшей мысли отказаться не возникло. Я подлечилась, отдохнула и с радостью окажусь где-нибудь вне таверны. Предстоит ли что-нибудь делать, не важно - целый день я проведу с Реджисом и Ризой.
- Даже немного завидую - помогаете господину дознавателю, - медленно произнесла Бланш, когда мы остались вдвоем, а Мод принесла чай и печенье.
И не без причины.
- Всего лишь делаю то, чему меня учили.
За привычной вежливостью и улыбкой Бланш старалась скрыть настороженный интерес, появившийся во взгляде. Слухи слухами, но впервые в ее присутствии Реджис заговорил со мной по-новому. Пускай в словах не было ровным счетом ничего особенного, любой бы пропустил их мимо ушей. Но не Бланш, способная уловить самую незначительную перемену.
- На самом деле я пришла не только узнать о вас, но, возможно, попрощаться. Время, что мы с матерью планировали провести в Леайте, подходит к концу.
- Вам не хочется уезжать?
- Разумеется, нет, Сорель. Я бы осталась насовсем.
Клянусь богами, вначале я была готова стать ее союзницей. Теперь не произнесу ни слова, не намекну, никак не подам виду. Их отношения с Реджисом тянутся слишком долго и не касаются меня.
- Лучший сезон в Леайте — начало осени. Стоило бы задержаться.
- Я хочу этого больше всего на свете, - Бланш поправила локон словно не знала, куда деть руки. - Расскажите, что произошло за последние дни. Знаю, Реджис сыграл важную роль, но от него не узнать подробностей. К тому же, Риза постоянно рядом, а я ей давно не по вкусу.
- Этого знать не могу.
- А мне показалось, вы вполне увлеченно беседовали. Расскажите, Сорель.
Впервые в голосе звучали требовательные, нетерпеливые нотки. Всегда мягкая и открытая Бланш больше не просила.
- Боюсь, беседа будет слишком долгой, а в таверне полно дел и завтра предстоит ехать с господином дознавателем.
- Что ж, поговорим, когда вернетесь. Прогуляемся послезавтра, если будет хорошая погода?
- Конечно, - мысленно я выбирала богов, которым вознесу молитвы за самый сильный шторм, какой видело побережье.