Глава сорок четвертая
Глава сорок четвертая
К утру непогода отступила. Небо по-прежнему было затянуто плотными облаками, но дождь прекратился. В гостинице поднялась суета — все, кто вчера спешно искали укрытие, решили воспользоваться шансом поскорее уехать. До Леайта добираться пару-тройку часов, до Крирейна в два раза дольше. Кому-нибудь точно повезет не промокнуть.
- Анри, наверное, успел поднять шум, - усмехнулся Реджис, проверяя подпруги на лошадях. Местный слуга, выклянчивший монету сверху, доверия не вызывал.
- С него станется и в городскую стражу побежать, и в магистрат. Как-никак хозяйка таверны пропала.
- Когда те и другие узнают, что она пропала со мной, отправят домой. Будет спорить — пошлют во тьму.
- Тебе настолько доверяют?
- Доверяют. Привыкли и, если вдруг окажется, что ночью на большой дороге меня загрызли волки, пришлют другого. Придется привыкать заново, а Жакри и чиновников затаскают по допросам.
- Кому сегодня точно предстоят допросы, это мне.
- Я смотрю, Анри выбрал не ту работу.
- В городской страже ему б цены не было.
- Можем ехать, - заключил Реджис.
В маленькой конюшне было пусто. Постояльцы начали разъезжаться как только просветлело. Мы же встали непривычно поздно. Проснувшись, я даже испугалась — решила что-то случилось и Кайра не стучит в дверь, не будит, легонько тряся за плечо. Вместо молочно-белого балдахина я увидела дощатый потолок. Потом спящего рядом Реджиса и комнату, в дневном свете выглядевшую еще более непривлекательно. Зажженные свечи хоть немного уюта придавали.
- Да вы, господин дознаватель, на все руки мастер, - я стояла рядом, пока Реджис осматривал седла. - Каким еще умениям мне удивляться?
- Я показал не все.
- Точно?
Он притянул за талию и поцеловал. Волнующе и так медленно будто все время мира находилось в нашем распоряжении.
- Остальные покажу в Леайте. Там будет удобнее.
- О, боги, - я тихо рассмеялась и уткнулась в его плечо. Сколько раз уговаривала себя не превращаться в восторженную девицу, теряющую разум рядом с возлюбленным? Кривилась, когда Элти пряталась за занавеской и хихикала, наблюдая, как несчастный Рулл Гарде покорно ждет под дверью в любую погоду. Зевала от скуки, если, краснея, она пересказывала нежности, которыми он ее награждал. А теперь так и тянет постоянно улыбаться и говорить нелепости. - По-моему, может опять начаться дождь.
- Думаешь, стоит поторопиться? Я бы еще на денек задержался.
- Ну уж нет, я не выдержу.
- Чего именно?
- В Леайте расскажу!
Засыпая прошлой ночью я не размышляла о произошедшем. А вот утром, увидев Реджиса рядом, сдалась и признала: хочу быть с ним, какая бы пропасть не разделяла нас. Видят боги, я пыталась справиться с этим с чувством - оно оказалось сильнее. Могла бы сколько угодно говорить, что одна ночь ничего не значит, но толку-то? Она обязательно повторится не раз, и не два. Связь между нами стала по-настоящему прочной. Если она прервется, я испытаю огромную боль. Недавно это пугало, а теперь радует и удивляет. Неужели я так могу?
- Сорель, я вот о чем хотел поговорить, - Реджис погладил мою щеку. - Постарайся никому о нас не рассказывать. Особенно в присутствии Бланш или ее знакомых.
- Я и не собиралась. Но… - он выдержал мой взгляд. - Боишься ранить?
- Не в этом дело. С Бланш я объяснился предельно ясно. Я не просто так говорил об опасности.
- «Любой, кто будет с тобой связан»…
- Да. Я не питаю иллюзий по поводу чувств Бланш и отношения ее семейства ко мне. Сибиллы знакомы со многими влиятельными людьми, с тем же Грато. Разумеется, рано или поздно все узнают, но лучше поздно.
Я подалась назад.
- Ты ведь говорил, что связан клятвой служения.
- Я поклялся служить королю и обязан подчиняться Грато. Одно дело требовать чего-то, зная, что терять, кроме собственной жизни, мне нечего. И совсем другое — ставить на вторую чашу весов твою жизнь. Без родственников, друзей, близких проще. Грато хорошо знает, за какие ниточки тянуть, но до сих пор особенно не давил. Знание о тебе, развяжет ему руки. Если угроза коснется тебя, я пойду на любые условия, не имея никаких гарантий, понимаешь?
- Значит, мы должны держать все в тайне?
- Какое-то время. Я найду решение, обещаю. Грато редко появляется в Леайте, никто из местной знати с ним дел не имеет. Придется быть осторожными. Особенно, пока в городе Бланш.
- Хорошо. Я ничего не скажу ни ей, ни кому-нибудь другому.
Реджис вздохнул.
- Прости. Я не должен был втягивать тебя. Но и отказаться от тебя не мог.
Сожаление и нежность, смешавшиеся в его взгляде, заставили лишь молча помотать головой. Никто не говорил мне таких слов, никто не был так предельно честен. И, несмотря на то, что я приняла это сразу, едкое чувство обиды тихонько шевельнулось внутри. Только на кого — на Реджиса, или на богов, подкинувших очередное испытание? Глупо ожидать, что все будет просто, если связываешься с осужденным за преступление против короны, отступничество или в чем там его обвинили.
- Вернемся в Леайт. Иначе Анри и Марта поставят городскую стражу на уши.
- Сорель? - Реджис удержал за руку.
- Не надо, я все поняла. Пара спокойных часов у нас еще есть.
В конце-концов, связь хозяйки таверны с кем-нибудь из местных чиновников ожидаема. Местные пошепчутся и вскоре забудут — в Леайте сплетни долго не живут. А Бланш и ее матушка способны испортить кровь. Мало ли до чего додумается девушка, долгие годы страдающая от неразделенной любви?
Мы отъехали от гостиницы, и я, ловя беспокойный взгляд Реджиса, заговорила первой:
- Расскажешь о шраме на боку?
С его лица ушло напряжение.
- Дело рук Ризы. Прошло лет семь, а она до сих пор переживает. Тогда другого целителя не нашлось, а после я сам забыл.
- Поэтому она боится лечить?
- Тьерна не боится. Поймешь, почему, когда его увидишь.
- Звучит угрожающе. А знак на плече? - странный символ, нанесенный на кожу, который разглядела уже утром.
- Это из Главикуса. Такой у всех, кто со мной учился. Что-то вроде посвящения.
До Леайта мы говорили обо всем — прошлом, пироге, который собиралась приготовить Марта, Ризе и ее старшем смотрителе, лошади на ферме в Гавронской школе, которая отказалась меня везти. Нашлось, о чем друг другу рассказать и о чем замолчать, когда настало время повернуть к городу.
Несмотря на послеобеденный час, когда обычно посетителей убавляется, народу в таверне хватало. Погода снова портилась, предвещая еще одну штормовую ночь и хороший заработок за счет тех, кто решится пережидать прямо в зале.
- Сорель, где вы были? - почти вскричал Анри, стоило только появиться на пороге.
Несколько человек оглянулись, а Тибо сфальшивил, наигрывая на лютне. Я прошла к стойке, где Равьен-младший крайне настойчиво ждал объяснений, а Мод замерла с кружками.
- Где, сшейд сожри, вас носило? - сдавленно прошептал Анри. - Мы собирались обращаться к капитану Жакри.
- Со мной все хорошо, видите? Ночью была буря, я никак не могла добраться до Леайта. Зря вы всполошились.
- Зря? В прошлый раз вы исчезли и чуть не погибли.
- Анри, - я улыбнулась и легонько потрепала его по плечу. - Приятно слышать, что вы беспокоились. Но ничего не случилось — просто пришлось заночевать в придорожной гостинице и переждать дождь.
- Слава богам, госпожа, - Мод подмигнула и ушла к посетителям.
С Реджисом мы попрощались снаружи. Он забрал лошадей, пообещал зайти вечером и не позволил ничего, кроме мимолетного соприкосновения рук. Такого легкого, что, если бы не взгляд, я бы засомневалась в собственных воспоминаниях о произошедшем считанные часы назад. Никто вокруг и понятия не имел. Надо же! Вместо сожалений и грусти я ощущала лишь легкое волнение и уже ждала следующую встречу.
- Надеюсь, ничего не случилось?
Анри понизил голос еще сильнее и подался вперед:
- Вообще-то, новости плохие. Вчера, почти сразу после вашего отъезда, из порта сообщили, что в бухту вошел «Аванти». Оно-то понятно - перед штормом все хотят укрыться понадежнее. Пока ни капитан Рентье, ни кто-то из его команды не объявились. Может, еще и обойдется.
- А Эри?
- Молчит как рыба. Может, с вами поговорит, я-то для нее считай помер. Еще господа из Серайзу прибыли — Кайра в свободной комнате устроила. Старший смотритель с помощником.
- Тьерн Валериас?
- Знаете его? Он все о Ризе и господине дознавателе спрашивал. В остальном, все хорошо.
- Может, мне еще денек где-нибудь погулять?
- Ну уж нет. Я все это в одиночку тащить не собираюсь, пока вы развлекаетесь.
- Да ну вас во тьму.
Спустя примерно час я нехотя добралась до писем, ожидавших в кабинете. Единственное, на которое хотелось ответить, было от Элти. Браться за нуднейшую переписку с банком, хранившим теткины сбережения, показалось невыносимым. За окном накрапывал пока еще редкий дождь, я разомлела, вымывшись в горячей воде, а мысли уводили далеко-далеко от работы. Хорошо бы вздремнуть, но явился Анри с очередным ворохом вопросов.
- Значит, богатенький наследник хотел повеселиться? - хмыкнул он, выслушав рассказ о поездке. - Ничего нового. Вы бы рассказали старшему смотрителю, почему Риза не вернулась. Опять ведь станет спрашивать.
- Если от господина дознавателя не разузнает, - зевнула я. - Давайте чаю что ли выпьем?
- Скажите-ка мне, Сорель, - прищурился Анри. - В какой гостинице вы остановились? В разных, полагаю, номерах?
- Вам-то какое дело?
- Лично мне — никакого. Делайте, что хотите и с кем хотите.
- Заткнитесь. И оставьте свои фантазии при себе.
Но Анри взобрался на любимого конька и не мог остановиться.
- Фантазии, значит? А чего тогда сияете как новенькая монета? Подобрели как-то, меня почти не проклинаете. Я, Сорель, давно что-то такое подозревал, но теперь все сошлось.
- Не вздумайте болтать эти глупости налево и направо.
- Помилуйте, Сорель, когда я разбалтывал ваши секреты?
Откровенничать и делиться подробностями я не собиралась, даже будь на его месте Элти. Но Анри слишком многое замечал и запоминал, да и я, наверное, повела себя непривычно.
- Катитесь к сшейду под хвост, господин Равьен.
- Бедняга Реджис, - с сожалением цокнул Анри. - Вы и в постели так сквернословите?
Вместо ответа я схватила со стола книгу и швырнула в бухгалтера, но тот перехватил на лету.
- Злобная вы девица, Сорель, шуток не понимаете! Чуть по голове не попали.
- Может, чувство юмора бы появилось?
- Похоже, я ошибся, - Анри с ехидной улыбочкой оставил книгу на краю стола. - В здравом уме вас никто не вынесет. Но ни об этом, ни о чем-то другом я никому, так и знайте.
Обменявшись многозначительными взглядами, мы вернулись к делам. Анри, если и хотел получить подтверждение собственных подозрений, отступил. Все-таки иногда понимал, когда закрыть рот. Благодаря Равьену-старшему неплохо воспитан. Но желающие сунуть нос в чужие дела обязательно найдутся. Похоже, придется сложнее, чем я представляла до этой минуты.
Ближе к вечеру я спустилась в зал и осталась совершенно довольна и количеством посетителей, и их заказами, и новой песней Тибо и даже нудными рассуждениями Анри о том, где можно сэкономить. Все шло как нельзя лучше, а, значит, таверна способна пережить день-два, а то и неделю моего отсутствия. Почему бы не съездить хотя бы в Крирейн, когда от Леайта начнет невыносимо воротить? Главное, есть с кем, а повод можно выдумать.
Я отвлеклась на болтовню Мод и не заметила, как в зале появились четверо моряков. Когда обернулась, один из них уже шел навстречу, а по затылку пробежал нехороший холодок. Капитан Кристоф Рентье выглядел гораздо солиднее, чем в первую встречу. Чисто выбритый, аккуратно причесанный, в поношенном, но явно недешевом камзоле, с позвякивающей на поясе саблей. Прямо аристократ.
- Госпожа Сорель, - он с улыбкой склонил голову. - Какая приятная встреча. Я ведь говорил, что вернусь.
- Госпожа Сорель, - он склонил голову. - Какая приятная встреча. Я ведь говорил, что вернусь.
- В такую погоду многие возвращаются в порты, капитан Рентье. Добро пожаловать.
- Ты похорошела, - он уперся ладонями в столешницу. - Плесни-ка рома. А ты, - это относилось к подошедшей Лизет. - Подай моим парням эля и закусок.
- Как прошло плавание, капитан Рентье? - я старалась держаться спокойно.
- Бывало и лучше, но, слава богам, вернулся не с пустым карманом и заработаю еще. А ты, вижу, обжилась? Не скучаешь здесь целыми днями?
- У меня полно работы, капитан.
- Но помощников ведь хватает. Вроде и музыкант есть, чтоб тоску разогнать.
Кристоф успел заметить не только меня, но и Мод с Лизет, и пробегавшую мимо Кайру и косившегося из-за стола Анри. Учтиво улыбнулся уставившейся на него женщине, приехавшей то ли с родственниками, то ли с друзьями на почтовой карете, отчего та покраснела. Как и тогда ночью, он вел себя раскованно и будто совсем не смущался. Но доверять внешней безмятежности почему-то не хотелось.
- Знаешь что-нибудь о моем старом друге, Кеннете Ярсоне? - спросил Кристоф.
- А что знать, капитан? Сидит за решеткой. Кто ж мне подробности расскажет?
- А девчонка его? - и добавил, не позволив сочинить какую-нибудь ложь: - Слышал, у тебя работать стала?
- Так и есть. Сама попросилась, а на кухне лишняя пара рук всегда пригодится.
Рентье не делал ничего предосудительного — не пытался приблизиться, не давал никаких намеков, не распускал руки, даже говорил не хуже любого высокородного. Но все равно сделалось не по себе. Пожалуй, в целом зале не найдется уголка, чтоб скрыться от такого пристального внимания.
- Если б не шторм, Сорель, кто знает, когда бы я вернулся в Леайт. Я ведь вспоминал о тебе в море.
- Лестно слышать, капитан.
- Отвечаешь, а глаз поднять не хочешь?
- Знали б вы, сколько моряков каждый день уверяют, что вспоминали меня, а еще вон служанок.
- Не мне их винить — в море ведь тоскливо бывает. Особенно, если штиль, палит солнце и судно еле тащится. Приходится изнывать от скуки и мечтать, как вернешься на берег.
- Что ж, впереди дни непогоды, а в Леайте достаточно развлечений, чтоб вы и ваша команда не скучали.
Несколько мгновений он смотрел, потом тихо рассмеялся.
- И правда, времени предостаточно. Давай по-твоему — мне даже нравится, - Кристоф оттолкнулся от стойки и уходя добавил: - И вели-ка своей служанке поторопиться.
Не первый и не последний моряк подходил, говорил красивые слова, приглашал прогуляться, потанцевать и всегда все сводилось к шутке, после которой мы едва ли парой слов перебрасывались. Но Рентье в покое не оставит. И, если бы дело было только в этом, полбеды. Я бы послала его во тьму, а в портовом городе не сложно найти готовую на все девицу на любой вкус. Вопрос об Эри, заданный мимоходом, не мог быть случайным. Кристоф не получил денег в прошлый раз, не забыл об оскорблениях в свой адрес, о моем отказе и о том, кто привел дознавателя. Возможно, Кеннету повезло сидеть за решеткой под защитой городских стражников, не то нашли его бы с перерезанным горлом в бухте.
Когда в следующую минуту в таверне появился Реджис, я чуть не охнула от облегчения. Раз он здесь, бояться нечего.
- Чего желаете, господа? - я подошла к столу, который он занял с тремя спутниками: лейтенантом Лоупом, здоровенным бородачом, неведомо как протиснувшимся в двери и миловидным черноволосым парнем. Наверное, тем самым Тьерном.
- Это госпожа Сорель, которая помогала нам с Ризой, - представил Реджис, и мы обменялись быстрыми взглядами.
- Наконец-то я вас увидел, - бородач беззастенчиво, без церемоний протянул руку. - Тьерн Валериас, к вашим услугам.
У меня вырвался глупый и удивленный смешок, но Тьерн лишь ухмыльнулся. Встретишь такого в лесу, запросто примешь за разбойника. Разве что глаза слишком добрые — светло-карие, смеющиеся. Представить его — мощная фигура, густая, пусть и аккуратно подстриженная борода, громкий голос - рядом с изящной и гибкой Ризой невозможно.
- Давненько мы не бывали в городе, и, особенно, в хороших заведениях, - проговорил черноволосый помощник Тьерна. Его звали Алер Дами и, как выяснилось, в Серайзу он приехал всего полгода назад.
- Посидите с нами, госпожа Сорель? - спросил Реджис.
- С огромным удовольствием.
- В кои-то веки важных дел в Серайзу нет, - спустя несколько минут рассказывал Тьерн. - Я выезжать-то и не собирался, а теперь думаю, почему не задержаться на пару дней? И чего Ризе не сиделось? Все вместе б после и уехали.
В словах звучала искренняя досада, хоть Тьерн и пытался ее не показывать.
- Значит, хотите заставить капитана Жакри нервничать? Не жалко? - проговорила я.
- Жакри этот ваш, госпожа Сорель, - отмахнулся Тьерн. - Ни сшейда облезлого не смыслит. Только за свою шкуру и трясется, чтоб по шапке не настучали. И не слушает, что я говорю. Иммер еще дня два преспокойненько проспит: Риза столько лекарства дала - до Серайзу хватит. В этом-то она получше меня смыслит, - и, понижая голос добавил: - Жаль, самому Жакри такого не подольешь — орет, аж в ушах ломит.
- Как его только из города за вопли не выдворили? - поддержал Алер, и они чокнулись кружками.
- Пока Реджиса не было, чуть пинками не гнал, верите? Все пытался приказы отдавать. Теперь вроде отстал. А ведь я еще не говорил, что пару дней в городе побуду.
- Могу предложить капли от боли в ушах.
- Приму с благодарностью, - шутливо поклонился Тьерн.
Чем дольше говорили, тем сильнее я поражалась разнице между ним и вспыльчивой, замкнутой на первый взгляд Ризой. Неудивительно, что за столько лет они не смогли прийти к согласию и постоянно ссорились. Готова спорить, Тьерн, напоминающий медведя, шел на примирение первым.
- Капитан Рентье сейчас в зале, - тихонько сказала я Реджису, пока Лизет перечисляла блюда, приготовленные к ужину.
- Знаю, заметил.
- Что мне делать?
- Веди себя как обычно.
Вскоре пришлось помочь Марте в кладовой. Когда я вернулась, Тьерн что-то оживленно рассказывал, размахивая руками, Алер кивал и подсказывал, а Реджис улыбался. Это напоминало беседу хороших друзей, но, со слов Ризы я знала: они таковыми не были.
Рентье тем временем собрался уходить и решил попрощаться.
- Рад был повидаться, Сорель. До очень скорой встречи.
- Обязательно приходите снова, - я улыбнулась и сказала то же, что и всем остальным посетителям таверны. Хозяйке следует быть приветливой, несмотря ни на что.
Кристоф развернулся и почти столкнулся с Реджисом. Тот сделал вид будто направляется наполнить кружку.
- Надолго вернулись, господин Рентье?
- Я вас тоже помню, господин дознаватель. Только на сей раз никакие дела меня с Кеннетом Ярсоном не связывают. Перед законом я чист.
- Сегодня мне до вас нет дела. Госпожа Сорель, добавьте-ка эля.
Потом я чуть не выронила кружку, ощутив знакомый озноб, а Рентье вздрогнул, тряхнул головой, а следующий миг как ни в чем не бывало улыбнулся.
- Всего вам доброго, господин дознаватель.
Реджис помрачнел и, дождавшись, пока капитан покинет зал, проговорил:
- С ним что-то не так.
- Ты пытался воздействовать.
- Пытался, но не сработало.
- Такое возможно?
- Разумеется, Сорель. Способов немного и вряд ли к ним прибегнет тот, кому нечего скрывать.
Рентье промышляет опасными делами, повидал мир и не мог не найти способа защититься от подобных Реджису. Темный дар — большая редкость, с его обладателями запросто можно избежать встречи. Но, если доведется, лучше подготовиться как следует.