Лекция 8 – Знакомый незнакомец

– Почему именно здесь?! – возмутилась я.

– Ты сама точку выбрала, – удивилась моей реакции Даяр.

Видимо, случайно получилось… Или из-за того, что вспомнила, как первый раз попала в новый мир.

– Идем отсюда! Сейчас же! – схватила парней, которые стояли ко мне ближе, и потащила в один из переулков, подальше от фонтана и статуи женщины в нем с шаром в вытянутых вверх руках.

Когда мы оказались в тени, я облегченно выдохнула, провела рукой по вспотевшему лбу. Ну хоть не прямо в фонтан переместились, а рядом! Одногруппники молча ждали объяснения моей реакции. Я оглядела их и с удивлением отметила, что здесь глаза Воргэда такого же серого цвета, как и волосы. Иллюзией, наверное, прикрыл. Спускаться на уровень нитей и проверять не хотелось. Не особо мне нравилось видеть мир, полностью состоящий из магии.

– Я была в этом мире, – решила сказать полуправду. – Успела набедокурить. И конкретно с этим фонтаном.

– Ты что с ним сотворила? – полюбопытствовала Даяр.

– Да… – наскоро пыталась сообразить. – Подлила пенящегося состава. А фонтан этот – культурный памятник города, поэтому схлопотала по полной. Увидят меня еще рядом с ним, потом не отвяжутся.

Фух, все-таки придумала! Неплохо я выкрутилась?

– А что? Можно повторить! – предложил Арши.

Жителей на улицах было мало. Рабочее время. Это нам на руку.

– Нет, спасибо, мне хватило, – криво улыбнулась.

– Ну, раз ты в этом мире бывала, отведи нас куда-нибудь, – сказала Даяр. – Я есть хочу.

– Я тоже, – добавил Тай.

Посмотрела на самого сильного из нашей компании. Он слабо кивнул.

Выбрав одну из таверн, которая не была популярна среди адептов академии, мы устроились за свободным столиком возле окна. Напротив меня сел Воргэд, рядом с ним Арши, а на моей стороне расположилась Даяр. Быстро выбрав еду, мы стали ждать заказ. Ребята обсуждали особенности строения магии данного мира, не боясь быть услышанными из-за опущенного полога тишины. Брюнет с зеленовлаской спустя время начали ожесточенно спорить, лучший ли вид нитей выбрали или другой вариант бы превосходил. Девушка радела за текущий вид, мужчина предлагал другие, в которых я ничего не понимала.

– Это бесполезно, – внезапно заговорил обычно молчаливый Воргэд.

Я перестала нервно стучать по бедру и удивленно посмотрела на парня, не понимая, что он имеет в виду.

– Их спор… – Серые глаза безразлично смотрели в сторону улицы и редких прохожих. – Это надолго.

Вот о чем он. Вклиниваться в их разговор бесполезно. Ну, если им так нравится, пусть спорят.

– Тебе не скучно? – спросила, решив отвлечь себя диалогом от страха встретить кого не надо.

Воргэд посмотрел на меня. Несколько секунд он не отрывал непроницаемого взгляда от моего лица, затем вновь вернулся к разглядыванию улицы.

– Нет, – спустя еще пару секунд ответил он.

Задержка между вопросом и ответом заставила меня почувствовать неловкость. Интересно, о чем он думает? Что вообще творится в его голове? Он же все-таки здесь с нами, несмотря на то что со стороны выглядит так, будто ему все осточертело.

Почему-то его поведение казалось мне знакомым. Понятное дело, что каких только характеров не бывало, но мой круг общения обычно не включал молчунов. Только вот было ощущение некоторого дежавю. Будто я уже когда-то кого-то пыталась разговорить. Наверное, просто об этом не помню.

Извинившись, отправилась в дамскую комнату по естественным потребностям. Быстро справившись в довольно приличной кабинке, вышла к зеркалу. Какая-то я бледная. И лицо исхудавшее. Учитывая завязанные в высокий хвост волосы, зрительно щеки стали еще более впалыми. Коснувшись кожи под глазами, вздохнула. Ну хоть синяки не сильно заметны… Надо бы мне как-то лучше следить за телом. Витаминов, что ли, не хватает? Эйтхар же поправил, нет? Или это от нервов? Не так же быстро…

Умывшись холодной водой, оперлась о раковину и закрыла на некоторое время глаза. Я чувствовала тревогу. Она активизировала тело, наполняя его неприятной дрожью, даже вибрацией. Горло неприятно сдавило, в груди появилось ощущение стягивающего льда. Очень и очень неприятные чувства, которые не хотелось испытывать.

– Так, спокойно, – сказала самой себе. – Никого знакомого здесь быть не может. Поедим и свалим.

Взяв себя в руки, вышла обратно в зал и вернулась на свое место. За столом все так же ожесточенно продолжали спор Арши и Даяр. Когда я опустилась на свой стул, Воргэд оторвался от изучения вида из окна и посмотрел на меня. Он поднялся, наклонился через стол и коснулся моего лба рукой. Я от неожиданности вздрогнула, во все глаза глядя на мужчину.

– Даяр, поменяйся со мной местами, – тихо сказал он.

Девушка, которая в этот момент что-то вещала оппоненту, послушно встала и пересела. Я удивленно проводила ее взглядом, не понимая, как она услышала его голос во время собственной тирады. И ведь даже не прервалась!

– Чего тебе? – спросила, напряженно глядя в серые глаза блондина, который собрался занять место одногруппницы.

– Я помогу, – ответил он и развернул стул вместе со мной к себе с легкостью, будто передвинул на столе ложку.

Меня качнуло, голова закружилась. Да что со мной такое?

– Я не… – начала, сама не зная, что сказать.

Воргэд приблизился, обхватил мое лицо руками и закрыл глаза. Я почувствовала, как невероятно мощная магия полилась в тело. Преобразовывать ее было сначала тяжело, я на некоторое время почувствовала ухудшение состояния, но потом силы стали прибавляться. Это оказалось удивительно приятным… Совсем чуть-чуть щекотно на грани удовольствия…

Нам принесли еду и расставили в соответствии с заказом. Звук укладываемых приборов выдернул меня из неги. Вместе с этим Воргэд убрал руки. Да… вливание силы от обычного мага и от такого, как Айлиро, совсем разные по ощущениям. От Эйтхара, кстати, тоже не испытывала такого удовольствия. Он либо переливал по чуть-чуть, либо был слабее одногруппника. Пожалуй, спрашивать красноволосого об этом не стану…

Говорливая парочка ела в перерыве между ответами, продолжая не обращать на нас внимания. Мы, в отличие от них, принялись уплетать принесенное молча.

– Ты здесь слабеешь, – сказал Воргэд после того, как тарелки опустели. – И довольно быстро.

Ага, а еще нервничаю жутко. Ну вот почему меня сюда-то потянуло… Хотя стоп, он имеет в виду мою силу? А ведь и правда, она уходит.

– Да… – Я посмотрела на него. – А почему?

Его бровь изогнулась.

– У тебя надо спросить, – ответил полудемиург.

Говорить, что если бы знала, не спросила бы, не стала. Странно… Почему я теряю здесь силу? Это объясняет, почему мне стало нехорошо, но с чего? Раньше такого не было.

– Для первого раза тебе хватит, – сказал Воргэд. – Даяр, Арши, мы возвращаемся. Я заплачу.

Спор рядом затих. Парень и девушка прекратили есть, сцапали десертные булочки и поднялись. Айлиро ушел к стойке оплачивать наши посиделки. И все же удивительно, как быстро парочка заткнулась и собралась. Вот это авторитет… Я так, наверное, никого никогда не слушалась.

Мы вышли на улицу. Любители спорить остановились и развернулись ко мне и стоящему рядом Воргэду. Мое нервное состояние начало усиливаться, мне хотелось подогнать ребят и убраться как можно скорее, словно каждая секунда промедления могла стоить мне чуть ли не жизни. Мое прошлое… давило картинками, которые то и дело возникали в голове. Больше я никогда не хочу возвращаться к тому, что было. К настоящей тюрьме.

Каждый достал кристалл. Я тоже обхватила вспотевшими пальцами многогранный драгоценный камень. О том, что наше перемещение увидят, мы не беспокоились. Телепортация и тут возможна с мощными дорогущими артефактами. Ничего необычного. Подумают, что богатенькие. Дернув контрольные нити, мы активировали переходы. Первым унесло Арши, затем начало затягивать Даяр.

Быстрее… Быстрее. Быстрее! – крутилось в моей голове.

– Льерра?.. – раздался сбоку удивленный голос.

Я повернулась и увидела стоявшего неподалеку вампира. Симпатичный блондин с насыщенно бордовыми глазами. Взрослый. Явно давно не адепт. Он счастливо улыбался, будто мы были знакомы. Но я видела его впервые.

– Ты жива! – он не скрывал радости. – Это я! Шендаг!

Воргэда унесло следом за одногруппниками. Я же пыталась активировать кристалл, но он ни в какую не хотел меня перемещать. Страх накрывал волнами, грозя отобрать контроль.

– Льерра! – воскликнул мужчина, начиная приближаться.

– Черт! – не выдержала я.

Поняв, что артефакт не сработает, посмотрела на счастливое лицо незнакомца и, действуя скорее эмоционально, чем логически, рванула в противоположную сторону. Пробежав до поворота, юркнула в переулок и со всех ног бросилась подальше от странного мужчины, фонтана и академии. Имя Шендаг ни о чем мне не говорило. Я понятия не имела, кто это. Вот только… он-то меня знал! А это ни к чему хорошему в месте, где испытала столько боли, не приведет.

Думать об этом было некогда. Бежала изо всех сил, которые и без того быстро уходили, словно кто-то их вытягивал. Я продолжала дергать нить кристалла, словно он еще мог сработать. Понимала, этого не будет, но продолжала пытаться вызвать магию перемещения.

Какого черта одногруппников унесло, а меня нет?! Да еще и в чертовом городе КОАЛы! Где меня узнал какой-то непонятный мужчина! Черт! Черт! Черт!!!

Чем дальше от академии убегала, тем медленнее уходили силы. Когда легкие начало разрывать от боли, а сердце бешено забилось где-то в горле, пришлось остановиться. Закашлявшись, уселась прямо на бордюр, благо никого рядом не оказалось. Ничего такого я не делала, но привлекать излишнее внимание посиделками на дороге не хотелось.

Пока я пыталась справиться с собственным телом, взбесившимся после пробежки, размышлять о чем-то логически было тяжело. Рваные мысли, страх снова очутиться в руках Кхаанри и Тхай Райэна. Опять потерять контроль над собственной жизнью. Думать о том, что с Эйтхаром свободы тоже не наблюдалось, не хотелось. Я продолжала убеждать себя, что с ним у меня ее куда больше.

Воспоминания об этом мире не были хоть капельку счастливыми. Разве я не мечтала отсюда сбежать? Тогда что я здесь делаю? Почему выбрала именно эту дверь? Я не помнила ни одного положительного лица в моей истории. Почему тогда сижу именно в городе КОАЛы, пытаясь прийти в себя? Еще и артефакт не сработал…

Легкие горели. Тело мелко подрагивало не только из-за перегрузки, но и из-за страха попасться. Что, если тот мужчина за мной проследит? Что, если вернет в КОАЛу? В ту жизнь. Ужасную, полную боли. Зачем только я выбрала эту дверь?

Кхаанри был жесток со мной в академии. Я помнила его слова о том, что я никто. Лишь сила, которая будет принадлежать ему. Перед глазами возникла картинка его перекошенного от гнева лица и поднятая вверх рука. Дальнейшие воспоминания пресекла сразу.

Когда явился Тхай Райэн, я думала, все наладится. Но он… оказался еще хуже. Запирал, морил голодом и приходил в бешенство от любого моего контакта с кем-то из мужчин. Долго так продолжаться не могло. И однажды, когда я поняла, что могу умереть от очередной вспышки ярости, мои молитвы высшим силам были услышаны. Пришел Эйтхар.

Меня передернуло. Нет уж. Я не вернусь в ту жизнь. Хорошо бы остаться на месте, чтобы ребятам, начавшим поиски не явившейся следом одногруппницы, не пришлось шерстить все вокруг, но это слишком опасно. Пусть расскажут Эйтхару. Он будет далеко не в восторге от моей выходки, но уже ничего не изменить. Жених сможет отыскать. Раньше же он как-то это делал. А мне пока надо просто продержаться, чтобы никакая тень или демон не смогли найти.

Так, Льерра, тихо, спокойно. Ничего страшного не произошло. Ты и не в такие передряги попадала, что-нибудь придумаешь! На экстренный случай… есть же артефакт Эйтхара!

Я сорвала с шеи цепочку, бросила под ноги маленькую сферку с серыми нитями внутри и с силой наступила, разламывая хранилище портала. Закрыла глаза. Сейчас нити переместят меня в поместье. Но… щекотки перемещения не случилось. Я посмотрела на осколки артефакта. Маленькая остаточная энергия и… все.

Вот… ЧЕРТ!

Так. Отставить панику. Нужно взять себя в руки и пойти дальше. Чем дальше я от академии, тем медленнее покидает меня магия. Черт с тем, что артефакт не сработал. Может, силу и из него вытянуло. Значит, нужно переместиться туда, где энергия меня покидать не будет. Да. Пора двигаться дальше.

Поднявшись на вибрирующих ногах, первым делом переместила сломанные куски артефакта в кусты и проверила, что за мной не проследил тот вампир, затем отправилась дальше по улицам города. Выйду за границу или хотя бы на окраину и подожду Эйтхара там. Не пройдет и пары часов, он явится за мной. Даже если представить, что ребята посчитают мое невозвращение нормальным, сам красноволосый поднимет тревогу, когда я вовремя не вернусь. Дальше небольшая заминка, пока обратится к одногруппникам и выяснит подробности, потом переместится сюда. Ему для этого точно двери не нужны. Значит, подождать нужно совсем чуть-чуть. Хорошо, хоть поела…