9 глава

Арина

И снова длинные пустынные коридоры… Вот задолбали, честное слово! Тут вообще люди водятся?

За очередным поворотом услышала какой-то шуршащий звук, будто по полу тащили мешок с песком или…

Выскочив из-за угла, во все глаза уставилась на парня, нижнюю часть тела которого заменял огромный змеиный хвост!

— Мамочки… — прошептала я, оцепенев.

Парень, удивленно приподняв бровь, проследил за моим взглядом и тяжело вздохнул, обреченно закатив глаза с вертикальными зрачками.

— Еще одна невоспитанная человечка… — пробормотал он себе под нос, едва заметно скривившись.

Но мне уже было все равно. Ну и пусть невоспитанная!

— Божечки, какая прелесть! Можно погладить? — я скорчила умильную рожицу, поджав ручки к подбородку, и сделала небольшой шажок к нему.

— К-кого? — уточнил он, слегка заикаясь, в свою очередь вылупившись на мои тапочки.

— Хво-ост! — радостно завопила я и, сократив расстояние, резко присела и обхватила конец обеими руками.

От неожиданности парень дернулся и стряхнул меня, отчего я упала, больно ударившись своими многострадальными коленями. А наг оказался в нескольких шагах от меня, перепуганно вжавшись спиной в стену.

Я же с сожалением уставилась на вторую разбитую коленку, где из царапин проступили уже капельки крови.

— Ну, ешки-матрешки, аккуратнее нельзя было? Не любишь, когда трогают — сказал бы, а то как дикарь какой, — выдала я сокрушенно, подув на коленку.

— Кхм… Прости. Ты просто так быстро рванула вперед, что у меня сработали рефлексы, — смутился парень, тем не менее, отлипать от стены не торопился.

— Угу. Вчера у одних тоже сработали рефлексы — уронили. И ночью еще у одного рефлексы — завалился вместе со мной, — проворчала я, оценивая повреждения. — Только у властелина вашего рефлексы вообще не работают, кинжал в грудь так и не воткнул…

— Принцесса? — выдохнул парень полуудивленно, полувосторженно.

— Где? — я молниеносно обернулась, но никого не увидела.

Во взгляде нага, направленном на меня, прибавилось подозрительности, что помогло мне принять верное решение.

— В смысле, да, я, — и даже приосанилась, насколько смогла, сидя на полу.

А ведь точно, та грымза говорила, что я заменяю девушку из королевской семьи, и даже имя называла, вспомнить бы еще. Кажется, что-то на «с».

— Да так, ничего… А ты разве не должна быть в целительском крыле? — уточнил он, подозрительно сощурившись.

— А что мне там делать? Я себя чувствую хорошо, там никого нет, даже кровати поломали, пока выходила в туалет. Да и мне там скучно, грустно, и вообще, я есть хочу, — пожаловалась ему, скорчив рожицу. В подтверждение моих слов в животе заурчало.

— Да, конечно, прости, что уронил. Давай руку, помогу встать, — опомнился парень и подошел… ммм… подполз… ко мне, подав руку.

Я первым делом украдкой погладила его теплый шероховатый хвост, отчего наг поперхнулся воздухом, и только после этого ухватилась за предложенную кисть, поднявшись на ноги. Его возмущенно-удивленный взгляд проигнорировала, ослепительно улыбнувшись.

— Спасибо. И еще я пить хочу. Со вчерашнего утра ничего не пила и не ела, между прочим! Покажешь, где у вас тут кухня? А то ни черта не ориентируюсь! — затараторила, тем временем.

Вот парень и попал, когда у меня стресс — уровень моей болтливости возрастает в разы, теперь меня фиг заткнешь! Но он и не пытался, пребывая еще в некотором шоке, лишь кивнул в ответ и галантно подал локоть. Я тут же радостно уцепилась за него, и мы пошли-поползли куда-то.

— Коридоры у вас тут дурацкие тоже, ночью почти не освещаются, и холодина жуткая. Не, ты не подумай, что я тут взялась непонятно откуда и только и делаю, что поливаю вашу архитектуру, просто сам посуди: неужели нельзя установить факелы какие или, не знаю, огоньки ваши магические? С отоплением, опять же, что-то придумать? А то сами ткнули мне вот эти вот обрывки вместо платья, еще и на носках сэкономили, жуть же! Пришлось с какого-то парня сдирать балахон, чтобы как-то согреться. Не смотри на меня так, он без сознания тогда был, а мне нужнее. И не осуждай, он сам упал. Почти. Еще и придурок какой-то заорал: «жрет его, жрет…», а не удирал бы так быстро, я бы ему сказала, что эти дурацкие тесемки никак не развязать озябшими пальцами, только перегрызть… — вываливала я все на своего провожатого, радуясь хоть какому-то собеседнику.

В ответ раздался всхлип. Обернувшись, в изумлении уставилась на скривившегося парня с дрожащими губами.

— Эй, ты чего? Плачешь, что ли? — поразилась я.

Блин, ну не хотела же человека доводить. Что я такого-то сказать страшно-печального успела? Остановившись, даже утешающее погладила его по плечу, лихорадочно прокручивая в голове все, что успела ему сообщить. Что-то же было в моих словах… Точно!

— Того парня таки загрызла нежить? — ахнула я, пошатнувшись от страшной догадки. — Бли-ин, надо было его все же потащить с собой…

— К алтарю? — провыл-простонал мой собеседник.

— Почему сразу к алтарю? Я там в комнатку какую-то ввалилась, но голова болела жутко, даже не рассмотрела толком, куда… Так что с тем парнем? Умер, да? — последнюю фразу почти прошептала дрогнувшим голосом.

На глаза навернулись слезы. А ведь если бы не думала в первую очередь о себе, а затащила бы парня в ту комнату, он бы остался жив. Невольно всхлипнула.

— С утра еще был живой, только заикается слегка… Эй-эй, не плачь, принцесса, я утешать не умею, — выдал он поспешно, повернувшись ко мне.

— Аргумент, — согласилась, передумав разводить сырость. — Точно живой? Уф, слава всему святому… А чего заикается, нежить увидел, да?

Наг смерил меня внимательным взглядом, после чего вздохнул украдкой, а его губы снова затряслись… Болеет, что ли, чем?

— Увидел… Слушай, можно вопрос? Что за бубуйня у тебя на ногах? — выпалил он почти возмущенно.

— Тапочки. Нравятся? — опершись на его руку, подняла ногу повыше, чтобы продемонстрировать ему сие произведение чьей-то больной фантазии.

— Нравятся, — произнес он охрипшим голосом, глядя гораздо выше тапочек, как раз туда, где задралось платье.

Можно подумать, эта полупрозрачная газовая ткань до этого что-то скрывала. Мужчины…

— Убедил, завещаю их тебе после моей смерти, — улыбнулась я, похлопав его по локтю, и опустила ногу.

— Брр… Надеюсь, они к тому времени успеют истлеть, — парня аж передернуло от подобной перспективы.

— Не надейся, если все пройдет удачно, ваш темный властелин прикончит меня уже сегодня, так что можешь уже заранее настраиваться на нужный лад — тебе вскоре владеть этой прелестью, — заявила довольно и едва не споткнулась, когда наг замер как вкопанный.

— Темный властелин? Аркенус, что ли? С чего ты взяла, что он тебя убьет?

— Я на это надеюсь, — легкомысленно пожала плечами и дернула парня за руку. — Ну, чего застыл? Я голодная, забыл, что ли?

— Забудешь тут… Мы пришли уже, — указал он на тяжелую дубовую дверь с позолотой.

— Это кухня? — усомнилась я, с интересом рассматривая необычную вязь узора.

— Лучше. Это мой кабинет, куда нам сейчас принесут еду, где мы с комфортом сможем покушать, — усмехнулся парень.

— Да? Ура-ура! — обрадовалась я, захлопав в ладоши, но тут же нахмурилась. — А не маньяк ли ты, часом, заманивающий невинных девиц в свои покои?

О том, что я уже не совсем невинная, уточнять не стала. Как и о том, что согласна на любого маньяка, если он меня покормит.

— Ммм… С утра за таким замечен не был, но вообще, хорошая идея. Жаль только, что не пришла мне в голову раньше, и я уже привел всего лишь в кабинет, — вздохнул он деланно сокрушенно и открыл передо мной дверь.

С интересом заглянув в комнату, убедилась, что змеелюд не врал, даже испытала легкое разочарование — маньяков в своей не очень долгой жизни я еще не встречала… Ну да ладно, наг — всяко лучше маньяка. Наверное. И я, еще раз ему улыбнувшись, переступила порог.