Глава 20

Много лет назад.

Она поднялась с примятой травы, и Клим невольно залюбовался ею. Тонкие руки, изящные изгибы бедер, аристократическая бледность…

Почему эта удивительная женщина выбрала его? Он даже представить себе не мог.

Хотя, вранье… Представлял и очень часто. Эти картины наплывали ниоткуда, вставали ярко и казались такими диковинными, что поверить в них было невозможно. И не верить тоже не получалось.

Мрачный замок, красавец муж, который после рождения первенца совсем потерял к ней интерес, предпочитая проводить время с тяжелыми фолиантами в библиотеке, и возвращался в супружескую спальню глубокой ночью, когда прекрасная супруга уже спала.

Он видел слёзы, орошавшие шелковые подушки, отчаяние, с которым эта невероятно красивая женщина всматривалась в зеркало, силясь понять, что же с ней стало не так. И многое другое видел и знал, с тех пор как они стали тайком встречаться.

Знал, например, что она пришла проститься, хоть она ему ничего и не сказала.

– Клим, в тебе есть талант колдуна.

Он хотел возмутиться, спорить: «Какой еще колдун? бесовское это дело!» Но она остановила его жестом и задала вопрос, на который он уже знал ответ.

– Дочь?

Все возражения тут же потерялись, словно их и не было.

– Да. Красавица будет, когда вырастет.

– Тебе нужно уходить. Поедешь в N-ск, поступишь в обучение к ювелиру, да не к любому, имени не скажу, сам его узнаешь. А не разгадаешь – значит, такой из тебя колдун. Но ты разгадаешь.

Она протянула кошелек с монетами.

– Этого хватит на первое время.

Он снова хотел возразить, и снова она ему не позволила. Достала сверток с книгой в ветхом переплете и вложила в его руки. Руки словно обожгло.

– Что это?

– То, что ты никогда и никому не покажешь: ни учителю, ни лучшему другу, ни жене, – на последнем слове ее голос дрогнул.

И вот тут-то Клим возразил:

– У меня, кроме тебя, другой жены не будет.

Она улыбнулась:

– Выучишься, тогда посмотрим. Торопись, если судьбой начертано, то еще увидимся, а если нет – значит, так и надо.

Клим в последний раз припал к ее губам, провел рукой по животу, где уже слышна была новая жизнь, жизнь его дочери.

Он уходил прочь из города, шел в неизвестность, оставляя за спиной единственную любовь своей жизни, и уже точно знал, что они никогда не увидятся.

***

– Ты спал с моей матерью!

Вилард был готов испепелить старика взглядом. Лис подозревала, что это не просто красивое выражение. Переполненный ее силой маг делал вещи и более невероятные.

Она взяла Виларда за руку. Сейчас не время устраивать кровавые разборки из-за того, что уже не вернешь.

– Я рассказал тебе это не для того, чтобы позлить, и уж точно не для того, чтобы ты наделал глупостей. Хочу, чтобы ты понимал, насколько дорога мне Мелисса, но даже я могу сказать: менять ее на эту ведьму нельзя.

Вилард раздумывал над его словами.

– Скажи, старик, тот, по чьему приказу убили моих родителей и чуть не убили  нас… он искал книгу?

Тот кивнул:

– Конечно. Иначе кому мог понадобиться зодчий небольшого городка и его семья?

– Так, может, тот, в чьих руках сейчас Мелисса – это он и есть? Искал одну книгу – нашел другую…

– Исключено. Тот, кто это сделал, мертв.

И по тому, как сверкнули глаза колдуна, Лис поняла, что к смерти убийцы тот имеет самое непосредственное отношение.