Дни текли один за другим, однообразно и, пожалуй, скучновато. Ее похитил таинственный красавец, ей рассказали о том, что она ведьма, рядом с нею крутится настоящий колдун, ей снятся странные сны, которые вовсе и не сны, – да такое приключение должно было стать захватывающим! Но не стало. Вместо этого оно превратилось в рутину и стало похоже на размеренную жизнь в санатории.

Обычно Лис проводила время за чтением книг (у хозяина дома оказалась неплохая библиотека), и за пустой болтовней с Леночкой.

Время от времени в ее комнату являлись странного вида старцы – бледные, взлохмаченные, с горящими глазами. В такие минуты ей начинало казаться, что она и правда снимается в реалити-шоу. Странные визитеры и вели себя соответственно: делали пассы руками, обмахивали ее амулетами и даже окуривали благовониями. Но после недоуменно разводили руками и исчезали. Колдун являлся чаще других. Он выглядел озадаченным и тоже пытался трясти амулетами.

А еще каждый день приходил Вилард – хозяин замка. Этот ничем не махал и гадостями ее не окуривал. Он играл с ней в шахматы или нарды, рассказывал истории – в общем, составлял компанию. Лис никак не могла понять, как относиться к этим визитам.

Это парень вызывал у нее смешанные чувства. И первым в этом горьковатом коктейле была обида.

Лис все-таки вспомнила, где его видела впервые. Возле университета. Он хотел ее подвезти во время дождя, и Арт был этим ужасно недоволен. Потом – чудесный вечер в ресторане… После такого вечера каждая девушка в праве возомнить, что мужчина испытывает к ней некоторые чувства.

Но нет. Дело было не в чувствах… Он крутился рядом не потому что его интересовала она сама. Причиной была эта чертова ее сила и прочая паранормальщина!

Вряд ли в мире существует хоть одна женщина, которую такой оборот бы обрадовал. Особенно, если мужчине все-таки удалось произвести на нее впечатление. А этому красавцу удалось.

И вот теперь – она в его доме, они проводят вместе столько времени. Он мог бы проявить к ней что-то большее, чем вынужденное гостеприимство. Но день шел за днем, а чего-то большего не было. Вилард держался дружелюбно, был внимателен – но и только.

Эта его холодность распаляла еще больше. И Лис с раздражением думала, что мысли об этом странном человеке занимают все ее время…

А вот мысли ее компаньонки Леночки занимало совсем другое.

– Вы совершенно не пытаетесь убежать! – заявила она как-то. – Неужели вам не нужен приз? Нет, я, конечно, понимаю, завести шуры-муры с продюсером – это тоже неплохо…

– Нет у меня ничего с этим продюсером! – резче, чем следовало ответила Лис.

– И правильно! – Леночка была с нею солидарна. –  Продюсеров может быть сколько угодно, а возможность урвать миллион, знаете ли, не каждой подвернется.

Лис в очередной раз недобрым словом вспомнила «продюсера», который выдумал такую нелепую легенду. Мало того, что недалекая Леночка от души считает ее какой-то телезвездой и периодически удивляется, почему знаменитость мало капризничает, да еще и всю дорогу рвется подтолкнуть ее к побегу.

– Тебе-то это зачем? Твоя зарплата совсем не зависит от того, выиграю я или нет.

– Зарплата не зависит, но, думаю, вы меня не бросите. Может, при себе оставите… А там гастроли, фотосъемки, глядишь, олигарха какого-нибудь подцепите – а я мир хочу посмотреть.

Лис улыбнулась про себя такой непосредственной прямоте. Нельзя отбирать у человека мечту…

– У меня особый план. Вотрусь в доверие к продюсеру и выкраду у него секретную схему дома. А вообще я давно уже ложкой подкоп копаю.

– Серьезно? Где?

Да, пожалуй, этой девушке можно скормить какую угодно чушь. Вот уж где незамутненное сознание.

– Нет, конечно, – Лис с трудом сдерживала смех. – Шучу. Не волнуйся, выберемся.

– Выбраться- то выберетесь, но не вы ж одна участвуете. Вдруг кто-то раньше успеет? – вздыхала она.

После этого разговора Лис не раз замечала, что Леночка внимательно пересчитывает столовые приборы.

***

Вилард появился, как всегда, вежливый и в хорошем настроении. Он был настолько галантен, что хотелось его хорошенько встряхнуть, чтобы вся эта наносная мишура осыпалась, а на поверхности наконец оказалось что-то, похожее на правду. Только вот что там будет за правда и готова ли Лис ее услышать?

– Нарды, шахматы, или, может быть, научить тебя играть в покер? – с улыбкой предложил он.

– Нет уж, увольте. Азартные игры на деньги – это не мое.

– А что тогда – ваше? Чего бы вам хотелось? Заказывайте – и я это организую.

– Я хочу гулять. Серьезно. Заказываю маленькую такую прогулку, на улице. И вообще. Людей нельзя держать без свежего воздуха. Я скоро позеленею тут. Уже позеленела – никакая пудра не помогает.

– По-моему, ты выглядишь прекрасно, – заявил Вилард, и что-то в его взгляде проскользнуло такое, что у Лис перехватило дыхание. Может, не уж так он и равнодушен?

Все-таки этот брюнет производил на нее странное впечатление. Какая-то смесь опасности, симпатии, а главное – с первой минуты их встречи у нее было ощущение, что они давно и хорошо знакомы.

Так, не расслабляться!

– Это по-вашему, – отрезала Лис, – а по-моему, я здесь кисну.

– Хорошо, – Вилард посмотрел ей в глаза. – Я как-нибудь это организую.

***

– Ты сошел с ума! – колдун почти кричал. – Неужели ты не понимаешь, нам ни в коем случае нельзя ее выпускать. Мы не можем быть уверены, что кто-нибудь уже не следит за ней, и что ее будущая сила все еще в тайне. Но главное, подумай – что ты будешь делать, если она начнет посреди улицы кричать «Помогите! Меня похитили!»?

– Что буду делать? Зачищать… Маленькая коррекция памяти для всех участников инцидента. Ты все время забываешь, что теперь у меня сил гораздо больше. И защитить ее в своем городе я могу.

Колдун только покачал головой.

– Боюсь, единственное, что ты можешь – это идти у нее на поводу, что бы она ни потребовала.

Вилард не стал на это отвечать. Если честно, колдун был прав. Ну, не то чтобы совсем прав – но в какой-то мере. Ему действительно не хотелось ей отказывать. К тому же просьба была пустячной.

То спокойное равнодушие, с которым относилась к нему эта новая, незнакомая Лис удручало и заставляло иначе посмотреть на все, что было в час их первого знакомства. Тогда она была его пленницей – запуганной, не понимающей, что с нею творится. И рядом не было никого, с кем бы она могла поделиться своими страхами. Неудивительно, что в этой ситуации она потянулась к единственному, кто оказался рядом, – к нему. У нее не было выбора. А ведь именно выбора она и хотела. Потому и сделал колдун защитную татуировку…

И что в результате? Она его отвергла. Дважды. «И вообще, у меня есть парень!» – разве сможет Вилард когда-нибудь это забыть?

И все-таки снова оказалась в его замке. Снова – без выбора. Полусумасшедшие колдуны, глупенькая девочка-ассистентка и он – сильный и заботливый герой-любовник. И даже если он снова выберет его… Можно ли верить выбору, сделанному в таких обстоятельствах?

И вообще. Сама того не зная, она провела в этом замке слишком много времени. А долго быть без свежего воздуха – вредно для девушки. Даже если она – будущая всесильная ведьма.

***

Вечер был теплым и звездным. Маг не говорил, куда они поедут, а Лис и не выказывала особых предпочтений. Прогуляться по городу – это уже неплохо.

Машина остановилась возле входа в парк. Ну что ж, неплохой выбор, если нужно выгулять жертву похищения. Вряд ли здесь сейчас бродят толпы народа.

Парк было не узнать! На клумбах благоухали яркие цветы. Наверняка – свежевысаженные. По крайней мере, любители халявной экзотики еще не успели растащить эту красоту по своим дачным участками и личным клумбам. Вдоль дорожек откуда-то появились новые фонари, похожие на сказочные. Деревья были украшены сияющими гирляндами. Сам дорожки казались какими-то особенно чистыми, скамейки – особенно резными.

Он точно притащил ее в парк в их городе? Или по случаю свидания отстроил новый? Она думала об этом скорее в шутку, но впервые за все время их знакомства ей пришла в голову мысль: а может не зря старик называл этого парня магом?

Но вслух она сказала совсем другое:

– Городские власти решили, что скоро Новый год? Или, пока меня не было, праздник перенесли на лето?

– Почему сразу Новый год, – обиженно отозвался Вилард. – Разве нельзя просто так украсить?

– Итак, каков наш план? – поинтересовалась Лис.

– Просто гуляем, – ответил ее спутник. – Дышим свежим воздухом. Рядом с деревьями он наиболее качественный.

Что ж, не то чтобы весело, но всяко лучше, чем сидеть в четырех стенах. Они молча брели по парковой дорожке, и Лис в очередной раз подумала, как спокойно с ним молчать. Не возникает неловкостей и желания нести хоть какую-нибудь чушь, лишь бы не воцарялась напрягающая тишина.

– А это что?

Вопрос был глупым. Лис и без ответа видела, что это. Огромная сияющая вывеска: «Парк аттракционов». Снизу лампочками выведено помельче: «Добро пожаловать!». В их городе собственного парка аттракционов не было – все-таки не мегаполис. Аквапарк для населенного пункта такого масштаба – уже удивительная роскошь. Конечно, было местечко, куда можно привести малышню чтобы покатать на каруселях или посталкиваться на электрических машинках, но настоящего парка аттракционов, с американскими горками, захватывающими дух качелями – увы. И все-таки каждое лето в городе появлялся гастролирующий лунапарк. Неужели это он и есть?

– Прошу, – Вилард приоткрыл перед ней калитку.

– Так закрыто же? Ночь на дворе, – сомневалась Лис.

– Написано «Добро пожаловать!» – значит, можно попробовать.

Оказавшись за калиткой, Лис, к своему удивлению, услышала веселую музыку. Навстречу им по освещенной гирляндами дорожке вышел дядечка в форменной одежде. Ну вот, кажется, лунапарк они уже посмотрели. Сейчас их попросят покинуть территорию.

– Добро пожаловать! – с радостной улыбкой заявил сторож. Или кем он тут был. – Надеемся, вам у нас понравится. Сегодня все аттракционы работают исключительно для вас.

Он сделал взмах рукой и извлек на свет два воздушных розовых мотка сахарной ваты на тоненьких палочках.

Фокусник, значит!

Лис протянула руку, и подхватила оба, один тут же передала Виларду.

Похоже, этот вечер и правда будет незабываемым. В конце концов, что нужно для счастья? Веселая музыка, сахарная вата и маленькое чудо.

Как ее похитителю удалось это чудо организовать, она даже думать не хотела. Может, он достаточно богат, чтобы вызвонить и заказать в город целый парк аттракционов персонально для нее. А может, парк приехал сам по себе, а находчивый кавалер просто проставил сторожу бутылку. Неважно. Главное, этот маленький праздник сегодня у нее будет.

– А комната страха тут есть? – с улыбкой спросила она.

– А как же, – радостно ответил служащий.

Музыка гремела так, словно они не вдвоем были в этом парке, а веселился целый город. Лис визжала, взмывая куда-то вверх и падая вниз, голова кружилась от умопомрачительных виражей. Дыхание перехватывало, в висках стучало, иногда ей казалось, что она не выдержит больше этого восторга и страха, и еще чего-то… но как только карусели останавливались и она выравнивала дыхание, оказывалось, что все-таки еще мало, и она как маленькая девочка смотрела на кудесника, который это все устроил и спрашивала: «А можно еще?»

В комнату страха они пришли, когда кружиться на каруселях просто надоело, а самого большого медведя Вилард выиграл для нее в тире. Идеальное свидание, по версии голливудского кинематографа. Когда Лис видела такое в фильмах, ей это казалось глупым и затасканным. Ну серьезно, сколько бы лет ни было героине, какие бы у нее ни были предпочтения, режиссеры поголовно считают: чтобы гарантированно толкнуть ее в объятия героя, необходимы карусели и выигранный медведь.

Лис посмеивалась над этим штампом, а теперь вот выясняется, что если это и штамп, то он отлично работает. И она не имеет ничего против объятий в довершение этого сказочного вечера. А может, и чего-то большего, чем объятия.

Служащий парка усадил их в вагончик, пристегнул ремнями, сделал печальное лицо, мол, вы сами на это согласились и не жалуйтесь теперь, и запустил полупустой поезд в темноту. Вопреки ожиданиям, было действительно страшно. Нет, если бы «пугательный» поезд был полон отдыхающими, если бы на улице за пределами этого мрачного места сияло солнышко, ощущение ужаса было бы не таким сильным. А сейчас вагончик медленно катился по жутковатому туннелю, отовсюду доносились пугающие звуки: уханье, стоны, зловещий смех. То и дело перед лицом выскакивали монстры, и некоторые из них выглядели действительно жутко.

– У-у-у-у! – с леденящим душу воем сверху на них упал скелет и откатился в сторону.

Это было уже слишком. Лис взвизгнула и инстинктивно прильнула к своему спутнику.  И только после того, как вжалась в широкое плечо, поняла, что же сделала. И замерла, ожидая ответного жеста.

Как отреагирует Вилард на ее порыв?

Тот слегка приобнял ее за плечи. Было в этом жесте что-то успокаивающее, забота, желание защитить. Но, кажется, и только. Никакой такой особенной дрожи… да вообще ничего, что указывало бы на ответные чувства.

Лис так и не решилась ни прижаться к нему сильнее, ни отстраниться. Так они и доехали до самого конца, пугаясь и вздрагивая…

Вернувшись к месту своего заточения, Лис усадила медведя в угол. Там ему самое место! А завтра она вообще подарит его Леночке. Не хранить же этот гигантский пылесборник как символ неудавшегося свидания!