Глава 7-1

Широкое крыльцо трактира встретило нас яркими магическими огнями, видимыми издалека и освещавшими пространство вокруг крепкого приземистого здания на расстоянии нескольких метров. Но удивило не это, а расположенные по периметру большие костры, сложенные из целых брёвен и несколько крепких молчаливых дозорных, сидевших рядом с ними, которые проводили нас настороженными взглядами.

Определив жеребцов в охраняемое стойло, где находилось с десяток  других лошадей, и выдав им корм, мы направились к трактиру.

- Похоже, хозяин заведения знает не понаслышке о  творящихся на этой дороге странностях, - озвучил Фарой крутящиеся в моей голове мысли. - Иначе бы не стал тратиться ни на освещение, ни на дозорных.

- Зато в селении не видно ни одного огонька в окне, - подметила я, вглядываясь в силуэты домов, стоявших неподалёку.

- Сдаётся мне, что там никто уже не живёт, - проследив за моим взглядом, ответил мужчина. - Прислушайся. Слышишь?

- Нет, ничего не слышу, - покачала головой, старательно напрягая слух, но кроме шелеста листьев на ветру и потрескивания древесины в кострах, не уловила ничего.

- Именно. Ни лая собак, ни мычания коров в стойлах. Такое может быть только в заброшенных деревнях.

- Если отсюда ушли люди, почему тогда не закрылся трактир?

- Скорее всего, выгода перевешивает все здравые мысли, но не нам судить. Да и дороге нельзя без постоялого двора. Несмотря на то, что этот торговый тракт старый, он востребован. Вот и приходится людям приспосабливаться. Странно только то, что никто до сих пор не сообщил королю о творящихся здесь безобразиях.

- Король далеко, в своём дворце, ему нет дела до простых людей, - в темноте вспыхнул огонёк от раскуриваемой трубки, осветив морщинистое мужское лицо с широкими смоляными бровями, залихватски закрученными усами и короткой ухоженной бородкой. - Если бы не наместник, отремонтировавший дорогу и предоставивший защиту, пришлось бы совсем туго. Но, простите мою неучтивость, люди добрые, меня зовут Травел, я хозяин этого заведения. Что желаете - отужинать или сразу комнату?

- И то, и другое, - ответил Фарой.

- Замечательно, - мужчина выбил табак из трубки и приглашающе махнул рукой, распахивая дверь, - прошу.

Светлое помещение, пропитанное запахами съестного и крепкого мужского пота, было заставлено деревянными столами, почти все из которых оказались заняты.

- В углу возле камина есть свободное местечко, - указав в нужном направлении, произнёс хозяин. - Подойдёт?

- Да, конечно, - согласился куратор, окинув беглым взглядом посетителей.

- Хорошо, тогда располагайтесь, я через минуту подойду.

Народ в трактире собрался разномастный. Были и семьи с детьми, сидевшие поодаль ото всех, и весьма подозрительные личности, прячущиеся по углам в тени.

- Не пялься так открыто, - шепнул мне на ухо Фарой, - это может быть расценено либо за приглашение провести вечер, либо за оскорбление. Иди к столику, я сейчас.

Лишних проблем не хотелось: с лихвой хватало уже имеющихся, поэтому я поспешно опустила взгляд в пол, и начала пробираться между столиками, когда почувствовала хлёсткий шлепок по мягкому месту, проходя мимо стоявших в проходе мужчин... Тому, кто был ближе и прилетело от меня кулаком в челюсть с разворота. Действовала быстро, исключительно на инстинктах, не думая о последствиях. Хотя если бы даже и успела подумать, поступила бы так же.

- Да ты совсем сдурела, девка, - взревел коренастый крепыш, потирая челюсть.

- Не будешь распускать руки, - процедила, растирая ладонь, которую прострелило болью от соприкосновения с каменной челюстью.

- Да я тебя и пальцем не тронул, - ревел тот, наступая.

- Ещё шаг, и я тебя поджарю до румяной корочки, - раскрыв ладонь,  продемонстрировала огонь, призвав магию, что немного отрезвило буяна.

- Тебя ни на минуту нельзя оставить одну, - появившийся Фарой оттеснил меня за спину.

- Твоя баба меня ударила, требую извинений, - распылялся пострадавший, у которого на скуле расплывался синяк, вызывая у меня чувство удовлетворения от проделанной работы.

Пока крепыш кидался обвинениями, рыча разъярённым зверем, я разглядывала их крепкие фигуры, прикидывая возможное развитие дальнейших событий. Признаться, хотелось проучить нахала, но при этом не разгромить таверну… Когда уловила едва заметное движение сбоку от столпившихся мужчин. Мелькнувшая тень заставила напрячься и вглядеться в пространство рядом со здоровяками. Это и помогло мне заметить, как цепкие пальчики срезали с пояса кошелёк у одного, потом они же похозяйничали в кармане другого и переместились к третьему.

Похоже, кто-то умело прикрываясь мороком, обчищал постояльцев. И сдаётся мне, я стала невольной сообщницей воришки, устроив скандал. А это значит, что и крепышу могло достаться от меня незаслуженно.

Выскользнув из-за спины куратора, я рванула вперёд, полагаясь на удачу, и на этот раз она меня не подвела. Пальцы вцепились в чью-то одежду, затрещавшую по швам от попытки вывернуться из моего захвата. Но я держала крепко, опутывая огненной плетью злоумышленника, завёрнутого в плащ, с которого начал спадать морок.

На первый взгляд могло показаться, что воришка - мальчишка, но хрупкое гибкое тело и плавность движений выдавали девчонку. Стоило скинуть капюшон, закрывавший лицо, как мои подозрения подтвердились. Светлые длинные волосы рассыпались по плечам, а большие зелёные глаза смотрели с обидой и раздражением. Вот только гордо вздёрнутый нос ясно давал понять, что угрызений совести она не испытывает.

- Это что ещё за дела? - опешил крепыш, поглядывая то на меня, то на юную девушку.

- Держи свои извинения, - обратилась я к нему, выхватив у злоумышленницы его кошелёк.

- Это же мой, - удивился тот, поднеся кожаный мешочек чуть ли не к носу.

- Именно, - кивнула я, - выудив следующий и кинув его хозяину, который ловко поймав, кивнул мне в знак благодарности.

- Что здесь проис… - подоспевший Травел замер, замолчав на полуслове. - Силия… дочка? Не может быть! Ты же… Тебя же унесла нежить… Я сам видел… Мы пытались пробиться… Искали тебя всю ночь, но нашли лишь разодранный туфелек.

- Как ты меня назвал? - удивилась та, распахнув блестевшие от слёз глаза, в которых отражалось неверие и удивление, отчаяние и затаённая надежда.

- Силия, - прохрипел мужчина, протянув к ней дрожащие руки. - Ты ничего не помнишь? Я твой отец… - обернувшись к двери, ведущей в кухню, он крикнул: - Нарин, иди скорее сюда. Посмотри, кто здесь.

Появившаяся невысокая женщина, замерла на пороге, выронив из рук тарелку, которую протирала перекинутым через плечо полотенцем. Раздавшийся звон бьющейся посуды прорезал звенящую тишину, окутавшую таверну.

- Дочка… - всхлипнув, женщина бросилась к девушке, заключив её в крепкие объятия. - Живая! Родная моя! Я столько раз молила Богов, чтобы они тебя вернули… Чтобы ты осталась жива. И чудо случилось!

- Ма-мама? Мама! - разрыдалась девушка, вцепившись в женщину. - Мамочка…

- Девочка моя, родная, - нашёптывала та, а у меня катились по щекам слёзы, впрочем, не у меня одной.

- Ну, дела, - шмыгнув носом, закачал головой коротыш, - малышка Силия вернулась, а ведь с того памятного нападения, прошло уже полгода. Что ж, за это стоит выпить. Травел, угощай!

Кажется, драка отменяется. О том, что же случилось с девушкой на самом деле, и как она оказалась здесь, ещё предстояло выяснить, но это уже нас не касалось, как и то, откуда у неё талант к созданию морока.

Ухватив меня за локоть, Фарой потянул к столику у камина. И я пошла следом, не проронив ни слова, думая о том, что судьба порой непредсказуема настолько, что даже в чём-то плохом может отыскаться хорошее. Невероятно, но факт!

На радостях хозяева трактира закатили целый пир, так что ужин нам достался бесплатно. Ушли мы из общего зала уже ближе к полуночи сытые и довольные, в сопровождении младшего сына Травела, который вызвался нас проводить до выделенных нам покоев. Правда, здесь нас тоже ждал очередной сюрприз. Оказалось, что комната всего одна.

- Больше свободных нет, - развёл мальчишка руками, всунув Фарою ключ и сбежал, оставив нас топтаться на пороге крохотной спаленки, где кроме шкафа, двух стульев, стола и широкой кровати ничего больше не было.

- Ладно, будем довольствоваться тем, что есть, - подтолкнув меня в спину, произнёс куратор. - Вперёд, леди Кирана. Где же ваша смелость? Помниться на поляне вас моё присутствие не смущало. Представьте, что мы всё ещё в лесу.

Нда-а, глядя на застеленную широкую постель, почему-то представить что-то другое не получалось.