Глава 16-3

В аудиторию ворвался злющий смотритель зверинца. Во встрёпанных волосах торчала солома, на светлой рубашке отчётливо проглядывал отпечаток лошадиной подковы. Картину завершал оторванный рукав, висевший клоками, и синяк на плече в форме лошадиных зубов, который лишь подтверждал моё предположение о том, кто повинен в его состоянии. Вот точно подметил Мартин - имечко для новой подопечной смотритель подобрал подходящее. Только Бестия могла довести зрелого мужчину до такого неуравновешенного состояния.

- Ты, - пробежав взглядом по адептам и отыскав меня, рявкнул он, яростно сверкая глазами, - на минуту, есть разговор.

- Что-то случилось, смотритель Брен? - настороженно уточнил Нортон, поглядывая то на него, то на меня.

- Ничего такого, о чём вам стоит волноваться, Сандерс, - процедил мужчина, но тут же выдохнул, беря себя в руки. - Извини, Нортон, у меня сегодня сложный денёк выдался. А с твоей адепткой ничего не случится, можешь не переживать, нам всего лишь надо перекинуться парой слов, это займёт минуту или две.

- Леди Ларсен? - выжидающе приподняв бровь и глядя мне в глаза, произнёс лорд, давая право выбора.

- Я выйду, - ответила на его невысказанный вопрос.

- Хорошо, только недолго, - кивнул тот.

Как только дверь за нашими спинами закрылась, смотритель вцепился мне в плечо, разворачивая к себе.

- Ты говорила правду о том, что с детства помогала ухаживать за лошадьми? - пристально глядя мне в лицо, будто пытаясь отыскать хоть намёк на ложь, спросил он.

- Да, это правда, - глядя прямо в глаза, решительно ответила ему.

- Не передумала по поводу своего предложения? - уточнил он, уже  гораздо спокойнее и тут же поморщился, коснувшись другой рукой грудной клетки в месте удара, где всё ещё красовался отчётливый отпечаток.

Однажды в детстве я видела, как нашего конюха отправил в полёт один из племенных жеребцов, когда тот неосторожно подставил себя под удар задних копыт. Целители выявили пару трещин и сотрясение. Думаю, смотрителю досталось не меньше. Но кто я такая, чтобы давать ему советы, не маленький, будет болеть - сам наведается к ним в гости.

- Нет, не передумала, - мотнула головой.

- Принимаю тебя на испытательный срок, если не сбежишь - можешь приводить своего коня, и с оплатой тоже не обижу. Сегодня после занятий придёшь в зверинец, посмотрим, из какого теста ты сделана, - проворчал он, надевая мне на шею цепочку с каким-то знаком. - Это пропуск, без него под купол не попасть. Там увидимся.

Развернувшись, старик ушёл, а я, спрятав знак под одежду, поспешила в аудиторию, раздумывая над тем, что меня ждёт впереди и правильно ли я поступила.

Почему-то казалось, Сандерс не одобрит моего решения, впрочем, как и Фарой, но говорить кому-то из них заранее я не собиралась. Узнают сами - хорошо, не узнают - ещё лучше.

Оставшееся время до конца занятий пролетело незаметно. После рунологии, прошедшей довольно интересно, нас отправили в оранжерею на ознакомительный урок по травоведению, где некоторые адепты на собственном горьком опыте узнали, что тыкать пальцами в незнакомые растения - глупо, поскольку не все они безобидны, как может показаться, и даже у милого на вид цветка, бывают зубки, причём,  о-очень острые зубки.

В общем, травоведение у нас закончилось немного раньше срока и в меньшем количестве, чем начиналось. Зато мы узнали, кто из ребят в нашей группе самый любопытный… или глупый. Тут уж каждый решает сам, что думать по этому поводу.

Общие уроки для первого курса на сегодня закончились, но впереди нас ещё ждали занятия с кураторами. Кто-то разбивался по группам, узнав, что их курирует один и тот же магистр, у других же были индивидуальные занятия. К последним относилась и я. Правда пока не знала радоваться этому факту или уже начинать заранее готовить носовые платки. Осталось отыскать Фароя, только он мог дать ответ по этому поводу.

Вспомнив прощальную фразу куратора «увидимся после уроков», я направилась на улицу, намереваясь дождаться его возле входа. Не сидеть же в здании, когда за стенами такая солнечная погода. Если ему нужно будет меня найти, то он сделает это в любом случае и в любом месте, где бы я не находилась. Зато побуду оставшееся время до встречи на свежем воздухе. Кто знает, сколько ещё продержится тёплая погода. Осень в горах скоротечна и не стоит упускать ни малейшего шанса, насладиться её последними подарками.

Завернув за угол, я резко отпрянула назад, увидев то, что точно не предназначалось для посторонних глаз.