Глава 27-2

Не зря говорят, что трудности сближают, в этом я успела убедиться на собственном жизненном опыте. Топая следом за названным братом по горной тропе к территории академии, мне было спокойно, как никогда, несмотря на трудности, ожидавшие нас впереди. Дориан умел внушать доверие, впрочем, как и Дерел, когда действительно того хотел. И это не только радовало, но и удивляло.

Мне всегда было сложно сходиться с людьми. Хотя не исключено, что я просто не с теми людьми пыталась общаться. Все эти светские приёмы и балы, бесконечная череда горделивых лиц и оценивающих взглядов, от которых неприятный холодок скользил по спине… Точно не моё. Зато в компании Улгоя и Фароя я чувствовала себя как рыба в воде. Это казалось невероятным, но факт оставался фактом.

Несколько дней назад я и подумать не могла, что смогу запросто идти рядом с Фароем, при этом не испытывая ни малейшего желания пристукнуть его чем-нибудь тяжёлым. Однако же я шла, и даже держала за руку, чтобы не вывихнуть ногу на каменистой дороге. Магические светлячки, созданные мужчинами, кружили вокруг, то взлетая вверх, то опускаясь к самой земле. Но густые тени порой оказывались настолько коварными, что скрывали за собой то рытвины, то ухабы. Поэтому сильное плечо рядом было весьма кстати.

Ночные звуки завораживали, заставляя вслушиваться в каждый шорох и шелест. Стрекотали насекомые, шуршали в траве мелкие грызуны, прячась от зорких хищников, выбравшихся на охоту. Порой над головой пролетала сова, тревожно ухая, будто пугая, а может, пугаясь сама. Трое путников идущих в ночи здесь явно были в диковинку, так что при нашем приближении звуки стихали, но стоило удалиться, как нарастали с новой силой.

Признаться, я немного переживала, когда впереди показались ворота академии, поскольку комендантский час уже давно прошёл, после которого на территорию попасть невозможно. Но стоило стражу увидеть Улгоя, как створки распахнулись, и нас без лишних слов впустили на территорию.

Парковые дорожки были пусты, что, в общем-то, не удивительно в такое время суток, вот только от этого острее ощущалась тишина, окутавшая пространство вокруг. Словно сама природа замерла в ожидании дальнейшего развития событий. Впрочем, скорее всего я просто себя накручивала, и то, что ранее казалось привычным и даже не замечалось в обыденной повседневности, сейчас вызывало тревогу. Но здесь действительно не было того разнообразия звуков, что за стеной, зато присутствовало столько ароматов, исходящих от пышных клумб, что временами кружилась голова.

Улгой шёл размашистым шагом, уверенно продвигаясь вперёд, мы следовали за ним. И только когда впереди появилось здание библиотеки, брат остановился.

- Не будем пугать старого библиотекаря своим появлением посреди ночи, вызывай духа сюда, - обратился он к Фарою и тот согласно кивнул.

Минуту спустя над нами уже кружился знакомый силуэт, недовольно ворча по поводу неугомонных живых, которые мешают отдыхать в такое время суток.

- Духи не спят, так что не выдумывай, - осадил его Рел.

- Зато предаются философским размышлениям по поводу вечности бытия, - недовольно скрестив руки на груди в привычном жесте, снова проворчал тот. - И вообще, вы могли бы отложить свои дела до утра, а не шастать по ночам, тревожа добропорядочных сущностей.

- Какой, однако, высокомерный у вас друг, - усмехнулся Улгой. - Причём неучтённый, поскольку в реестре академических духов не значится. А что у нас делают с неучтёнными духами, которые могут быть опасны для окружающих, поскольку не прошли проверку и не дали клятву верности академии?

- Да понял, я понял, - мгновенно подобрался наш призрачный знакомец. - Говорите, что надобно.

- Ну вот, совсем другое дело, - улыбнулся Дориан, - ты закрываешь глаза на некоторые причуды живых, то есть наши, а мы, в свою очередь, закрываем глаза на твоё нелегальное пребывание на территории академии. Которое, впрочем, можно сделать вполне легальным, если ты нам поможешь. Как тебе такое предложение.

- Заманчивое, - фыркнул хранитель, - но только я здесь уже полулегально, поскольку принёс клятву этим двоим… чудесным людям, так что не нужно меня шантажировать.

- Как скажешь, уважаемый, - согласился ректор, - можно и без шантажа. Нам нужно попасть к тайнику, в котором ты взял артефакт памяти.

- Так я и знал, что вы именно за этим. Нет бы чтобы просто пришли проведать, поинтересоваться, как у меня дела.

- То есть если бы мы шли мимо и решили зайти в гости, ты бы так не ворчал? - рассмеялся брат.

- Разумеется нет, даже духам приятно внимание. Ну да ладно, чего уж теперь об этом… Надо, так надо. Идёмте, только будьте внимательны, место это не из простых.