Глава 18.

18

В ужасе таращусь на аппарат, обеспечивающий мгновенную связь между мной и боссом. Мне ведь не померещилось, да? Он действительно пригласил меня в свой кабинет? Прямо сейчас? В разгар ссоры с бывшей?

О… Это дело дурно пахнет! Очень-очень дурно!

Однако выбора у меня нет. Базаров позвал, значит, надо идти. В конце концов, может, он просто внеочередной кофе захотел? Или у него чернила в ручке закончились?

Медленно выхожу из-за стола и на ватных ногах приближаюсь к двери в кабинет.

Сердце громко ухает за ребрами.

Во рту предательски пересохло.

– Звали, Артем Игоревич? – я неуверенно заглядываю внутрь.

– Да-да, Полин, проходи, – кивает он, подозрительно ласково улыбаясь.

Перешагиваю порог. Обзор становится шире, и я наконец могу увидеть загадочную бывшую босса.

Галина Базарова, без сомнения, выглядит эффектно. Царская осанка, прямой взгляд, тонкие черты лица. Длинные густые волосы окрашены в холодный благородный блонд, а не по годам узкая талия подчеркнута светлой корсетной блузкой. Образ завершают черные расклешенные брюки и высокие каблуки.

– Здравствуйте, – негромко здороваюсь я.

Она оглядывает меня с головы до ног. А потом переводит взор на Базарова и мрачно бросает:

– И как это понимать?

Тот смещается чуть левее. Встает рядом со мной и неожиданно опускает руку на мою талию:

– Познакомься, Галь, это Полина. Моя сотрудница и по совместительству девушка.

Я чуть собственной слюной не давлюсь.

Девушка? Он что, вконец ополоумел?!

Поворачиваю голову и вонзаюсь в щеку босса напряженным непонимающим взглядом. Однако Базаров, в отличие от меня, чувствует себя вполне комфортно. Размеренно дышит и даже слегка улыбается.

– Девушка? – переспрашивает Галина. – Артем, ты меня за дуру держишь?

– Ни в коем случае. Мы с Полиной правда вместе. Ну же, Поль, подтверди.

Хватка на моей талии становится ощутимо сильнее.

Я пребываю в глубочайшем шоке, но постепенно начинаю понимать, что тут происходит. Базаров специально называет меня своей девушкой, чтобы угодить бывшей. Ведь очевидно же, что я не модель. Да и двадцатилетний рубеж перешагнула очень-очень давно…

– Эм… Да, – выдавливаю с усилием. – Мы с Артемом встречаемся.

– Неужели? – Галина выглядит изумленной. – И давно?

– Пару недель, – отвечаю я.

– Пару месяцев, – одновременно со мной выпаливает Базаров.

И мы оба почти синхронно прикусываем нижнюю губу.

Блин! Вот что бывает, когда лжешь спонтанно и без подготовки!

– Я ухаживал за Полиной несколько месяцев, – наконец находится Артем Игоревич. – А в официальных отношениях мы состоим лишь две недели.

– То есть… это с ней ты вчера кувыркался на заднем сидении автомобиля? – недоверчиво уточняет Галина.

От прилившего к лицу жара становится нечем дышать.

Господи! Стыд-то какой! И зачем я только решила ему подыграть?!

– Не сдержались, – беспечно пожимает плечами босс. – С кем не бывает?

– Да уж, Базаров, – Галина шумно выдыхает, скрещивая руки на груди. – Ты не перестаешь меня удивлять…

– А в чем, собственно, проблема? – я понемногу прихожу в чувства. – Насколько мне известно, ваши с Артемом отношения давно в прошлом.

Знаю-знаю, прозвучало дерзко. Ну а что мне еще остается? Раз уж я назвалась девушкой Базарова, то должна вести себя соответственно, а не молчать, будто в рот воды набрала.

– Вы правы, в прошлом, – медленно чеканит Галина, подозрительно сощурив глаза. А потом вдруг делает шаг вперед и неожиданно протягивает мне раскрытую ладонь. – Что ж, в таком случае рада знакомству.

– Взаимно, – отзываюсь я.

На ощупь ее пальцы оказываются сухими и прохладными.

– До встречи на свадьбе, – Базарова подхватывает со спинки близстоящего стула пиджак с меховым воротником и, цокая каблуками, устремляется на выход. – И не забудьте про дресс-код.

Дверь за ее спиной захлопывается.

Пару секунду мы с Базаровым безмолвно пялимся друг на друга, а затем он выглядывает наружу и с облегчением выдыхает:

– Слава богу, ушла.

– Как это понимать?! – восклицаю я, повторяя вопрос вышеупомянутой Галины.

– Очень просто, Рыбкина, – он невозмутимо плюхается в кресло и закидывает ноги в дорогих ботинках на стол. – Ты пойдешь со мной на свадьбу сына. И притворишься моей спутницей.

– Нет! – от испуга я аж пятиться начинаю.

– Да, – припечатывает Базаров спокойным и безапелляционным тоном.

– Да не пойду я ни на какую свадьбу! Даже не надейтесь!

Одно дело – пару минут ломать комедию перед его бывшей, и совсем другое – целый вечер изображать влюбленных перед целой толпой гостей! Я на такое не подписывалась!

– Я выпишу тебе премию, – не унимается он.

– Нет!

– Выдам тринадцатую зарплату.

– Ничего мне не надо! Я ни за какие деньги не соглашусь изображать вашу… девушку!

– Это еще почему? – его бровь изгибается и ползет вверх. – Я тебе неприятен?

– При чем тут это вообще?!

– Ты так открещиваешься, будто я тебя взаправду в койку тащу. Но у меня нет таких планов, Рыбкина. Ты абсолютно не моем вкусе.

Сжимаю челюсти.

Я говорила, что он наглец и хам?! Кажется, неоднократно…

– Вот и позовите на свадьбу ту, кто в вашем!

– Так я и позвал, – признается без всякого смущения. – Но придется изменить планы. А то моя бывшая как с цепи сорвалась.

Базаров потирает щетинистый подбородок и, судя по пролегшей меж бровей складке, погружается в размышления.

– Вам так важно ее мнение? – даю волю любопытству.

– Мнение? – он вскидывает на меня взгляд. – Да нет, не особо. Просто я не хочу вновь раздувать пожар многолетней войны. Мне выгоднее уступить в малом, чтобы выиграть в большом.