Глава 44.

44

– Со мной? – переспрашиваю по-идиотски. – Зачем?

– Затем, что хочу к тебе в гости. Пригласишь? – Базаров поглядывает на меня с видом заговорщика. – Кофейку нальешь?

– Кофе закончился, – выпаливаю, нервно переступая с ноги на ногу.

Это правда. Только вчера пустую упаковку выкинула, а новую еще не купила.

– Чай тоже вполне сойдет, – босс невозмутимо пожимает плечами.

– Я…

– Только не говори, что чая тоже нет, – перебивает он, едва я открываю рот. – А то мы такими темпами до воды из-под крана докатимся.

Я смыкаю губы и недовольно поджимаю их. Ибо в данный момент мне вообще не до шуточек!

Кажется, Базаров на полном серьезе вознамерился подняться ко мне в квартиру. Сейчас, в десятом часу ночи! И что мы с ним будем делать, когда останемся наедине?..

Интуиция подсказывает, что вовсе не горячие напитки распивать.

– Ну… ладно, – наконец выдыхаю я, капля за каплей возвращая самообладание. – Чай у меня и впрямь имеется.

Разумеется, это просто предлог. Причем довольно банальный. Но с другой стороны – даже хорошо, что все так складывается. Нам с Артемом давно пора поговорить. Без уверток и скрытых смыслов. Начистоту.

Мы так привыкли притворяться парой, что, похоже, слегка заигрались. Поэтому ситуация, накаляющаяся с каждым днем, требует расставить точки над i.

Удовлетворенный моим ответом, Артем благодушно кивает, и мы вместе направляемся к подъезду. Я спереди, он чуть позади.

Не знаю, что со мной – паранойя или просто до предела обострившиеся инстинкты – но меня не покидает ощущение, будто Базаров пялится на мою пятую точку. Откровенно так пялится! Поймать с поличным я его по понятным причинам не могу, однако чувство легкого жжения в области ягодиц не исчезает. Даже наоборот – с каждой секундой становится все явственнее и острее.

Прикладываю ключ-таблетку к домофону и только собираюсь дернуть на себя тяжелую металлическую дверь, как Базаров делает это за меня.

– Прошу, – бросает игриво.

И я вновь ощущаю, как предательский жар приливает к лицу.

В лифте поднимаемся молча. Я усиленно делаю вид, что заинтересована доской объявлений, а все потому, что могучая фигура Базарова заполнила собой почти всю кабину. Деваться абсолютно некуда: повсюду его запах, его мощная энергетика, его широкие плечи и массивный кадык, в который я тотчас упираюсь взглядом, стоит мне посмотреть вперед.

Во рту пересыхает, а сердце колотится где-то на уровне гланд.

Господи, да что же это со мной?! Кажется, я даже перед своим первым поцелуем так не нервничала…

Захожу в квартиру и первым делом шлепаю по клавише выключателя. Прихожую заливает мягкий желтый свет.

Базаров разувается и осматривается. Деловито так, внимательно. А мне в голову приходит забавная мысль: еще никогда собственная прихожая не казалась мне такой крошечной. Рядом с Базаровым все – и предметы, и люди, и даже помещения – выглядят куда меньше, чем они есть на самом деле. Игра контрастов в действии.

– У тебя симпатично, – выносит вердикт, когда я жестом руки приглашаю его в гостиную, объединенную с кухней.

– Спасибо, – отзываюсь я, стягивая с плеч легкий тренч.

Тут и там валяются следы наших с Леськой сборов – бигуди, кисточки для макияжа, открытые коробки для обуви. Но, к счастью, Базаров не обращает внимания на беспорядок. Как ни в чем не бывало опускается на диван и загадочно произносит:

– Ну что, Рыбкина, будешь чаем меня угощать?

Спохватившись, подлетаю к электрическому чайнику и опускаю его рычажок вниз. Чайник начинает натужно гудеть, нагреваясь, а я бегло споласкиваю руки и принимаюсь накрывать на стол. Не будем же мы один «голый» чай хлебать.

Достаю из холодильника огурцы, сыр и палку вареной колбасы. Водружаю продукты на столешницу и, вооружившись ножом, принимаюсь суетливо их кромсать. Привычные движения слегка успокаивают перетянутые от волнения нервы, но… ровно до тех пор, пока что-то большое и горячее не впечатывается в меня сзади.

Застываю, обомлев.

Это Базаров. Подошел ко мне со спины.

Дыхание обрывается, а рука, сжимающая рукоять ножа, начинает дробно дрожать.

Артем без всякого стеснения вжимается грудью в мою спину. Его широкие крупные ладони упираются в столешницу – по обеим сторонам от моих, а дыхание путается где-то у меня в волосах…

– Расслабься, Полин, – вкрадчивый шепот обжигает ушную раковину. – Неужели ты и правда меня боишься?

– Я… Не… Ох…– вместо членораздельной речи из меня вылетают лишь невнятные булькающие звуки.

А все из-за его внезапной мужской близости, что пьянит и тревожит одновременно.

– Я весь вечер хотел одного: остаться с тобой наедине, – твердые губы едва ощутимо касаются моего виска. – Подальше от посторонних людей и любопытных взглядов…

Артем смещает ладонь влево и накрывает мою. Медленно вытаскивает нож из моих пальцев и переплетает их со своими. Настолько мягко и чувственно, что у меня начинают подкашиваться колени.

– За-зачем? – сбивчиво лепечу я, завороженно наблюдая за неспешным танцем наших рук.

– Меня тянет к тебе, Полин. С каждым днем все сильнее.

– Но ведь мы лишь притворялись парой…

– Поначалу да, но теперь… Черт, теперь я хочу тебя по-настоящему!

Его вторая рука отрывается от столешницы и опускается мне на живот. Мгновение – и я оказываюсь перевернутой на сто восемьдесят градусов. Лицом к лицу.

Изо рта вылетает тихий приглушенный вздох, а взгляд невольно примагничивается к красивым мужским губам, которые стремительно приближаются к моим…