ГЛАВА 10. Маркеш и его доля

– Как бы нам успеть в Терборию-то пораньше? – Маркеш обращался к Обсидиану, но вовсе не рассчитывал получить ответ.

Однако вороной вдруг ударил передним правым копытом, и король с удивлением увидел, что магия Вьюжника к нему вернулась.

От резкого рывка Маркеш наклонился назад и чуть не упал, удержавшись чудом.

– Принцесса, хватайтесь скорее! – крикнул он и осекся тут же.

Нет принцессы. Не схватится она поспешно за него, не обовьет руками, вызывая невольный жар, который и раздражал Маркеша из-за неуместности, и в то же время волновал.

Ехать с ней за спиной было тяжело. Он никому не скажет, насколько, но это факт.

Еще и запах ее девичий, влекущий.

И дыхание, которое обжигало даже сквозь плотную куртку.

Розмари выбрала свои сладкие дремы.

Он не вправе ее за это осуждать, потому что предложить ему было нечего. Да и взять он не мог ничего.

Долг и предназначение – в этом судьба короля.

Маркеш смачно выругался вслух, так, что Обсидиан задергал ушами и вдарил еще быстрее.

Не прошло и пары часов, как впереди замаячила крепостная стена, которая не смогла скрыть высоких дворцовых башен.

Тербория!

Крепость, огораживающая столицу, еще и рвом была отгорожена от остального мира. Но сейчас это был круговой каток, по которому с удовольствием скользила молодежь.

Увидев чуть ли молниеносного всадника, катающиеся притормозили, а некоторые и попадали.

– Стой, Обсидиан! – скомандовал Маркеш.

Конь замедлился, так, чтобы хозяина через голову не выкинуть, а потом уже и встал.

К Маркешу уже подбегали двое стражей, на ходу размахивая алебардами.

– Кто таков? – стараясь казаться грозным, спросил тщедушный безусый юнец, которого король мог одним пальцем зашибить.

– Маркеш Ирендел, король Эльдемии, – представился он, – совершаю Путь судьбы.

– Король Ирендел! – возбужденно воскликнул второй охранник, чуть постарше. – Так это вас ждут во дворце!

– Уверен, что да, – кивнул Маркеш.

– Дозвольте вас проводить к владыке Миарну!

Крепостные ворота открывались пинком.

Кажется, Тербория не пользовалась у возможных захватчиков популярностью, потому что охранять ее особо и не требовалось.

Беглого взгляда на городские улочки было достаточно, чтобы понять, почему.

Крошечные, узенькие, грязные проулки, самые высокие дома – в два этажа, преимущественно деревянные, кирпичных и каменных по пальцам пересчитать.

И это столица, рядом с дворцом.

Впрочем, он-то как раз выглядел богато. Вот куда пошли все стройматериалы и отделка.

У дворцовых ворот стояла уже настоящая стража.

Плотные, широкоплечие, закованные в латы, вооруженные до зубов, не этими зубочистками, что на въезде в город, а пороховыми ружьями.

Судя по всему, царь Миарн больше опасался не нападения снаружи, а внутреннего бунта.

Тугодумы – охранники медлили, прежде пропустить короля. Пытались ему задавать вопросы, но точно не знали, что надо спрашивать, поэтому выходило долго и до того нелепо, что наш путник затосковал.

– Знаете, ребятки, – сказал Маркеш раздраженно, – моя задача была до вас доехать, остальное не моя забота. Передавайте Миарну и его дочери привет.

Он притворился, будто разворачивает коня, но тут под шлемом одного из стражей что-то заскрежетало, наверное, от напряженной умственной деятельности, и бравый вояка прогудел:

– Не, Миарн точно ждет какого-то заезжего короля. Надо пустить, только оружие забрать.

– Попробуй, если у тебя пальцы лишние, – холодно, без особой угрозы произнес Маркеш,  – разоружить короля может только равный ему по званию. Ты кронпринц или просто бессмертный?

В ответ служивый почесал рукой в железной перчатке металлический шлем.

Неприметная калиточка открылась, выпуская вертлявого сухонького мужчинку лет сорока пяти, с хитрыми глазами и радушной улыбкой.

– Что тут происходит? – спросил он чуть напряженно.

– Я бы тоже это желал узнать, – вежливо ответил Маркеш.

– Говорит, что он к царю Миарну, – проинформировал охранник, – король Эльдемии.

– Тот самый, кого вы ждете. Я все жду, когда это уложится под шлемом ваших охранников.

– Батюшки! – всплеснул руками вертлявый. – Да мы ведь и заждались уже! Открывайте ворота, остолопы! Встречаем дорогого гостя! Меня зовут Сидеон, я распорядитель дворцовый.

Король величественно кивнул.

Его провели на парадный двор, куда тут же выбежала толпа встречающих.

Сидеон дал приказ увести Обсидиана в конюшню.

– Вы можете в любое время проверить, как он содержится, – пообещал распорядитель, видя, каким взглядом провожает верного коня король.

– Скорее в тронный зал, – возбужденно воскликнул Сидеон, заводя Маркеша в богато отделанную прихожую дворца, – чтобы Его Величество увидел своего дорогого гостя. А пока вам подготовят покои, в соответствии со статусом.

Маркеш согласился. Дело отлагательств не терпело, в горячей ванне он и потом может поваляться.

Его ждала встреча с судьбой.